第24章 新的扈从

三天后，墨菲正在给空置的马厩撒上新晒的干草，外面传来喧闹声。

几个特意去看招新的马夫兴高采烈地回来了。

“税务官家的小少爷骑术真是了得！那匹纯种马一看就价值不菲。”

“要我说还是男爵远亲家的少爷最威风，听说他那身铠甲就值我们十年的工钱。”

“贵族子弟就是不一样，从小接受最好的训练，选上也是应该的。”

“可不是嘛，贵族老爷们的孩子天生就该当骑士。像我们这样的平民，能在这里伺候马匹已经是天大的福分了。”

“听说这次选上的六个人里，五个都是贵族出身。只有断矛酒馆老板的儿子劳森算是平民，能选上真是走了大运。”

“嘘！小声点。”另一个马夫赶紧制止，“能被选上就是大人，我们这些下人哪有资格议论，忘了卡尔吗？”

众马夫赶紧噤声。

墨菲听着他们的议论，心中了然，公共马厩现在只有六匹战马，刚好又招了六名扈从。

而这些所谓的贵族子弟，其实大多只是与扈从、骑士和男爵家族沾亲带故，并无真正的爵位。

但在马夫们眼中，但凡家境优渥、与贵族沾边的，都统称为贵族老爷。

不久后，马厩门口的光线被两个身影挡住。

墨菲抬头望去，只见骑士扈从里奥站在那里。

这位磨坊主的儿子穿着精美的骑士扈从礼服，腰间佩戴着和托米汉同款的骑士剑。

与他身后跟着一个粗布麻衣的年轻人，形成了鲜明对比。

“墨菲，这位是新任骑士扈从劳森。”

里奥的语气平稳，却没有正眼看一下墨菲。

墨菲放下草叉，快步上前躬身行礼。

他注意到那位名叫劳森的年轻扈从约莫十四、五岁，比他还小，亚麻色短发，蓝色眼睛，身高却比如今的他高一点。

劳森温和地点头致意：“很高兴认识你，墨菲。”

墨菲保持着恭敬的姿态：“你好，劳森大人。”

里奥淡淡道：“劳森需要一匹战马和一个马夫。我听说你伺候马匹还算用心，就由你来当他的马夫吧。”

墨菲谦卑地回答：“这是我的荣幸。”

劳森却露出真诚的笑容：“其实是我特意请里奥带我来找你的，我在酒馆时就常听客人说起你驯马的本事。”

里奥轻哼一声：“劳森，你太温和了，既然已经成为骑士扈从，就该有应有的威严。”

“里奥说得是。”

劳森恭敬地回应，但转向墨菲时依然态度温和：“不知可否劳烦你带我们去挑选战马？我对马匹了解不多，需要专业人士的建议。”

“遵命。”

前往公共马厩的路上，里奥始终走在前面，与墨菲持着距离。

劳森倒是很自然地与墨菲并肩而行，但墨菲始终保持着落后半步的恭敬姿态。

“说实话，我能被选上实在是运气。”

劳森低声对墨菲说：“其他五位都是贵族出身，从小就接受专业训练。”

走在前面的里奥头也不回地说：“劳森何必自谦，能被选上就证明你有这个实力。不过……”

他刻意顿了顿：“不过，你确实该注意身份，和马夫走得太近不太合适。”

墨菲低着头，无论里奥说什么，他一言不发。

他们来到公共马厩的战马区。

两个马夫正在清理马厩，一个在铲马粪，另一个在给水槽添水。

见到两位扈从，两人赶紧放下手中的活计，深深鞠躬。

“拜见里奥大人，拜见这位大人。”

里奥微微颔首，态度倨傲：“劳森要挑选一匹战马，把最好的马都牵出来。”

他冷冷地扫视着两个马夫：“别想拿次品糊弄我们，要是被我发现你们欺骗我们，后果你们清楚。”

年长的马夫连忙应道：“大人放心，我们这里有几匹上好的战马，绝对不敢欺瞒大人。”

劳森适时转移话题：“墨菲，你觉得哪匹马比较合适？”

墨菲恭敬地回答：“这要看您的骑术水平和偏好。不知您习惯骑温顺些的马，还是烈性些的？”

劳森有些不好意思道：“我没有骑过马，但作为战马，是不是应该选一匹更有血性的？”

墨菲谨慎地建议道：“未必，战马最重要的是与骑士的默契配合。一匹听话的战马，胜过难以驾驭的烈马。特别是对刚晋升的扈从来说。”

里奥不耐烦地摆手：“别说这么多理论了，把马牵出来看看。”

墨菲走进马厩，仔细端详片刻，最终指向一匹枣红色的战马：“这匹‘红叶’性情温顺但反应敏捷，是三岁口的成年马，在备用战马中算是上等。”

劳

森走近观察，红叶温顺地甩了甩尾巴，发出友好的嘶鸣。

劳森赞叹道：“好漂亮的马，我可以试骑一下吗？”

在得到许可后，劳森备鞍上马，在驯马场上骑了几圈。

他的动作虽然并非标准，但红叶很温顺，骑起来非常契合。

下马后，劳森满意地拍拍红叶的脖子：“她很听话，确实很适合我。墨菲，你的眼光很好。”

墨菲谦卑地低头：“您过奖了。”

里奥审视着红叶，勉强点头：“这匹马还算配得上骑士扈从的身份。既然选定了，就尽快办理手续吧。”

回主马厩的路上，里奥很快就借口要去训练先行离开。

劳森与墨菲并肩而行，但墨菲始终保持着恭敬的距离。

劳森语气真诚：“墨菲，以后就麻烦你了，我虽然是骑士扈从，但本质上还是个酒馆老板的儿子，很多规矩都不太懂。”

墨菲回答道：“您言重了，伺候您是我的本分。”

劳森突然说道：“我听说了你祖父和约尔大人的事，其实我父亲和约尔大人也有些交情，以前约尔大人常来我们酒馆喝酒。”

这个消息让墨菲有些意外，表面露出震惊：“那个客人是约尔大人？”

劳森微笑地点了点头。

当他们回到主马厩时，夕阳已经开始西沉。

墨菲细心地将红叶安置在打扫干净的马厩里，添上新鲜的草料和清水。

劳森站在一旁观看，不时询问一些养马的细节。

墨菲一一恭敬作答。

劳森最后说：“今天就到这里吧，辛苦你了，墨菲。”

墨菲道：“能伺候您是我的荣幸。”

待劳森离开后，墨菲继续留在马厩里照料红叶。

这匹战马温顺地吃着燕麦，偶尔抬头看看新的饲养者。

墨菲轻轻梳理着马的鬃毛，心中暗自思量，劳森这个平民出身的扈从，大概也是刚成为扈从不久，才会对他这个马夫保持基本的尊重。

只是不知道这份谦和能维持多久，毕竟权力的滋味往往会改变一个人。

夜幕降临，墨菲点亮油灯，在昏黄的灯光下继续照料战马。

红叶温顺地享受着梳理，不时发出满足的轻嘶。

墨菲轻抚马颈，感受着指尖传来的温暖，但不管未来如何，至少现在战马的饲料总算来了。