第23章 新的招新

日子一天天过去，墨菲继续在主马厩做着杂活。

清晨打扫空置的马厩，午后清理积水的食槽，傍晚整理所剩不多的草料。

虽然约尔大人的马厩暂时没有战马可照料，但他依然保持着马厩的整洁，随时准备着新的战马入驻。

一日，墨菲又推着一车新到的干草经过洗衣房时，又遇见了汤姆、杰克和威尔。

三个杂役正在晾晒洗好的衣物，一见到墨菲，手上的动作都不约而同地僵住了。

汤姆最先反应过来，急忙放下手中的湿衣服，又再次略显局促地打招呼：“墨菲。”

他的声音比以往更加恭敬。

杰克和威尔也连忙跟着打招呼，头垂得很低，几乎不敢直视墨菲。

他们想起之前两次私下议论墨菲，结果第一次墨菲没事平安归来，第二次墨菲没被调去公共马厩，反而得到了约尔大人的特别关照。

这种反常让他们感到困惑，也更添了几分忌惮。

墨菲微微颔首，推着草车继续前行。

他能感觉到背后三道目光比以往更加灼热，但他依然不为所动。

待他走远，威尔才压低声音，语气中带着难以置信：“他怎么还在那里？不是都说他马上就要被调去公共马厩了吗？”

杰克紧张地环顾四周，确认附近没人，这才接口：“我听说约尔大人在临走前特意向男爵求情，才把他留在了主马厩。”

汤姆撇撇嘴，声音里带着几分怨气：“约尔大人也是糊涂，居然为了一个刚来一年的马夫……”

“你们在说什么？”

一个冰冷的声音突然从身后传来。

三人浑身一颤，转头看见管事不知何时站在了他们身后，脸色铁青。

“管、管事大人……”

汤姆的声音都在发抖。

管事的目光如刀子般扫过三人：“我听见你们在非议约尔大人？”

“没有！我们不敢！”

杰克急忙辩解，但苍白的脸色出卖了他。

威尔更是吓得直接跪在了地上：“管事大人饶命，我们只是一时糊涂……”

管事冷笑一声：“看来上次卡尔的教训还不够深刻，来人！”

两名卫兵

应声而来。

管事指着三人：“把他们带到惩戒室，各抽二十鞭。让所有人都看看，非议大人是什么下场！”

“饶命啊！管事大人！”

汤姆哭喊着，但卫兵已经粗暴地架起了他。

杰克和威尔虽没被架，但瑟瑟发抖地站在原地，压根不敢反抗。

消息很快传遍了整个城堡。

墨菲在清理马具时听说了这件事，只是无奈地摇了摇头。

在这个城堡里，非议骑士扈从确实是重罪，但他没想到汤姆三人会如此不知轻重。

傍晚时分，墨菲在井边打水时，听见几个仆役在议论今天的事。

“听说汤姆他们被打得皮开肉绽，至少要躺上半个月。”

“活该！谁让他们管不住自己的嘴。”

“就是，管不住自己的嘴，只会带来祸害。”

墨菲打完水回到主马厩。

空荡荡的马厩里，只有几盏油灯在风中摇曳。

他抚摸着空置的马栏，想起约尔临走前的嘱托。

“成为马夫长……”

他喃喃自语。

随即墨菲嗤笑了一声。

什么马夫长，什么地位权势，在这个弱肉强食的世界里，都不如自身强大来得实在。

约尔贵为骑士扈从，不也落得双腿残废的下场？

若他当时有足够的力量，又怎会……

月光透过窗户洒进马厩旁的宿舍，在地上投下斑驳的影子。

墨菲盘膝坐在简陋的床铺上，开始运转【吐纳导引】。

自从汉克搬去公共马厩后，这间宿舍就只剩他一人居住，反倒成了他修炼的最佳场所。

随着呼吸渐渐平稳，他感受到体内那股“气”正在缓缓流动。

与刚从黄昏山脉回来时相比，这股气已经从最初的细发丝般微弱，变得如同粗发丝般凝实。

这股力量在他经脉中游走，带来阵阵凉意。

白日铡草、搬料积下的疲惫渐渐消散，取而代之的是一种奇特的充盈感。

他能清晰地感觉到，自己的肌肉在气的滋养下变得更加紧实，骨骼也愈发坚韧。

最奇妙的是五感的变化。

此刻他

闭着双眼，却能清晰地听见百步外马厩里马匹不安的踏蹄声，能分辨出夜风中夹杂的不同气味。

不仅是近处的泥土、草料、马粪气息，而且更有远处厨房残留的炊烟味，甚至能嗅到井边青苔的湿润气息。

这种感知能力的提升，让他能清晰地掌握远处的动静。

任何试图靠近宿舍的脚步声，哪怕还在数十步外，都逃不过他的耳朵。

就在这时，他的肚子发出“咕噜”一声轻响。

墨菲缓缓吐出一口浊气，感受着气在丹田处凝聚，同时也感受着腹中传来的饥饿感。

修炼消耗的能量还是不够补充。

墨菲不禁想着，也不知道新的扈从什么时候来。

早点来的话，他就能重新开始“克扣”那些优质的马饲料了。

燕麦、大豆、鱼仔，这些富含营养的饲料对他的修炼大有裨益。

至于他本身的工钱，以及从托米汉那里获得的钱财埋在新木镇森林里的那些，他都分文未动。

墨菲打算等到黄昏山脉的事情过去得更久一些，风头彻底平息后，再开始谨慎地动用那些钱财。

虽然这样做会让他的修炼进度慢上不少，但安全最重要。

他可没有忘记卡尔的下场。

哪怕他不是卡尔，拥有【吐纳导引】这样的能力。

……

一个星期后的清晨，墨菲正在清理马厩的水槽，忽然听见几个马夫兴奋的交谈声。

“听说了吗？男爵大人终于要招募新的骑士扈从了！”

“这么说，主马厩总算要有新战马了。”

“难说，你忘记北方商路的事情……”

墨菲手中的动作微微一顿，继续埋头清洗水槽，耳朵却仔细捕捉着每一个字。

这确实是个好消息，新来的扈从意味着新的战马，也意味着他终于可以重新获得那些“营养”来辅助修炼。

至于北方商路的事情？

墨菲觉得至少不会对扈从的战马有影响，毕竟公共马厩还有六匹战马。

只是不知道够不够。

何况按照他前世看过的例子，越穷困越会穷兵黩武。

管他呢！

他只是一个马夫而已。