第四章 赴约

“开饭咯！”

杨婉清端着两碗粟米饭，脚步轻快地走进茅屋，脸上挂着真切的笑意。

赔偿丹炉的事虽如利剑悬顶，但她早已看开，真到走投无路时大不了牺牲自己。

余下的日子里，能陪在秦明身边，对她而言已是最大的慰藉。

况且今日，是这半月来秦明第一次下早工，往常这个时辰，他还在药园加班劳作。

“哥。”

她将一碗堆得冒尖的米饭递到秦明面前。

秦明接过碗，目光一扫便看清。

自己碗里的米饭满满当当，而杨婉清手中的那碗，连半碗都不到。

望着对面少女眼中亮晶晶的期盼，心头一暖，又添几分酸涩。

“丫头，哥不是很饿。”

说着，便要把自己碗里的米饭往她碗里拨。

“哥你多吃点！”

杨婉清连忙按住他的手，

“我在丹房上工，都是轻活不累。哥哥在药园干的是体力活，可得多补补。”

“你这丫头，听哥的。”

秦明用筷子轻轻点了点她的额头，硬是把大半碗米饭拨了过去。

茅屋外，银白月光倾洒而下，寒风呼啸着掠过茅草顶。

茅屋内，微弱烛光堪堪照亮两人身前的方寸之地，却透着难得的温馨。

两人吃着粟米饭，你一言我一语地聊着，笑声冲淡了连日来的压抑。

饭后，杨婉清烧了一盆热水端进来，伺候秦明洗脸泡脚，一举一动间，竟有几分农家小夫妻过日子的模样。

“哥，这是张嫂和芸香姐借给我们的碎灵石。”

她从怀中掏出一个灰色小包裹，小心翼翼地递过来。

里面的碎灵石虽不及李凡给的多，却也是张惠娘姑侄俩尽力拼凑的。

人帮你是情义，不帮是本分。

这份心意，秦明自然记在心里。

他抬手拍了拍她的手背，轻声道：

“收好，剩下的哥会想办法。”

“嗯。”

杨婉清乖巧点头，转身蹲到墙角，将包裹藏进了土坑中。

秦明望着她的背影，心中犯了难：

“该怎么跟她说晚上要出去的事？”

以他对杨婉清的了解，自己半夜外出，怕是要像前世编造借口出去洗脚钓鱼那般，费尽心机还容易露馅。

“丫头，我有件事想跟你说。”秦明试探着开口。

杨婉清闻言立刻站起身，美眸流转，望着他欲言又止。

片刻后，她低下头，脸颊浮起一抹红晕，扭扭捏捏地朝着秦明走来。

秦明一看这模样，顿时暗道不好。

“这丫头定是想偏了，八成是想到了昨晚的双修之事。”

“秦哥哥，莫不是想......想......婉儿愿意！”

杨婉清的声音细若蚊蚋，头垂得更低了。

秦明猛地干咳一声，连忙转过头岔开话题：

“咳......今晚李叔找我有事，你先歇息吧，不用等我。”

“秦哥哥，你总是这样，每次不愿回答就岔开话题。”

杨婉清不依不饶，快步走到他面前，眼神里带着几分委屈。

“有......有吗？”

秦明挠了挠头，尴尬地笑了笑，

“李叔还在等我，丫头你早些歇息，我先走了。”

说罢，不等她回应，抓住机会便朝着房门走去。

“秦哥哥......

”

他挥了挥手，脚步没停：

“早些休息！”

走出茅屋，秦明踩着月光长舒一口气，心中暗忖：

“好险，下次跟这丫头说话，还是直截了当的好，不然指不定又要想偏了。”

顺着山间小道，秦明一路朝着山腰走去。

临近外门弟子居住区时，一道通明气墙横在前方。

正是宗门设置的结界，用以区分杂役与外门弟子的区域。

秦明不做多想，掏出莫瑶早上给的玉佩贴在气墙上。

结界瞬间散开一道仅容一人通过的缝隙，他抬步踏了进去。

一炷香后，秦明已来到清晨与莫瑶相遇的地方，伫立在金黄的银杏树下。

月光透过枝叶缝隙映照在他脸上，连日劳作与寒风侵蚀，脸颊干裂泛黄，唯有一双黝黑的眸子，在夜色中熠熠生辉。

他停步思索片刻，一旦踏入那座竹楼，便再无退路，由不得他不三思。

“罢了，来都来了。”

秦明右手微微攥拳，不再犹豫，大步朝着竹楼迈去。

“莫师姐可曾安歇？”

“进。”

屋内传来莫瑶清冷的声音。

秦明推门而入，反手带上门，一道窈窕身影瞬间映入眼帘。

莫瑶身着一袭紫色络裙，裙摆勾勒出玲珑有致的身姿，一双紫眸剔透如水晶，在烛光下泛着淡淡光泽。

“师弟这般时辰才来，倒不像早上那般着急，可是怕我了？”

莫瑶左手提着酒壶，右手握着一只白玉酒杯，莲步轻移来到他面前。

秦明拱手行礼：“自然不是。

今夜受师姐召见，晚辈放工后先回去梳洗一番，生怕一身尘土污了师姐居所。

耽误了些时辰，还请师姐见谅。”

莫瑶听闻，掩唇轻笑，抬手示意他移步到一旁的木桌前：

“坐。”

说着，拿起酒壶倒了一杯清酒递过去。

秦明目光微凝，并未接酒杯。

这酒来历不明，万一掺了古怪东西，后果不堪设想。

“不知师姐深夜召晚辈前来，所谓何事？”

莫瑶却不搭话，只是用指尖轻轻敲了敲桌面，似笑非笑地看着他：

“怎么？怕这酒里有毒？”

见秦明依旧犹豫不决，也不勉强，

“不喝也罢。召你前来，是为了告知你监工一事，还有你欠下的赔偿。”

秦明精神一振：“愿闻其详。”

“你的丹炉赔偿，我可以帮你垫付。

不仅如此，我还能让你做药园的监工，脱离杂役的苦差事。”

莫瑶一边说着，一边将一个绣着缠枝莲纹的锦袋放在桌面上。

秦明瞥了一眼锦袋，心中了然。

天下没有免费的午餐，莫瑶这般倾力相助，所求代价定然不小。

沉声问道：“不知师姐需要晚辈做些什么？”

“内景天地，道法自然。修仙者，内观其身，乃一小天地，引天地灵气淬炼己身。”

莫瑶站起身，缓步走到他身边，声音平缓。

秦明疑惑道：“这是《纯阳合灵诀》的开篇总纲，不知师姐何意？”

“不急，你先听我说。”

莫瑶续道，“门中多数杂役弟子，只能引气入体、流于五脏六腑，却无法将灵气凝聚于下丹田，只得其表，终不能真正踏入仙途。”

听到此言，秦明心中瞬间明了。

原来自己

能将灵气凝聚于下丹田，这才是她盯上自己的真正原因。

“原来如此，多谢师姐指点。”他不动声色地回应。

莫瑶绕到秦明身后，双手轻轻搭在他的肩头上，温热的气息拂过他的耳畔：

“今年的宗门试炼，我希望你能与我一同参加，如何？”

秦明一时摸不透她的用意。

自己只是个连炼气一层都没达到的杂役弟子，就算用灵石报名，去了也只会是累赘。

但也不敢多问，只能默默记在心里，打算之后用‘盗天机’探寻答案。

“师姐，晚辈连炼气一层都未曾达到，资质平庸，怕是会误了师姐的大事。”

他婉言推辞。

莫瑶拍了拍他的肩头，笃定道：

“这不还有一个月的时间吗？我相信师弟的悟性。”

秦明心中暗忖：“眼下也只能先行应下，不然今晚怕是出不了这竹楼了。”

思索片刻后，面上立刻换上一副感激神色：

“既然师姐肯给晚辈这个机会，晚辈定竭尽全力，不负师姐所盼。”

“如此甚好。”

莫瑶笑靥如花，右手顺势推着秦明的右臂，将他的手按在了桌上的酒杯上，

“预祝师弟此行成功。”

事已至此，秦明知道这杯酒推不掉了。

莫瑶都把话说到这份上，若是再拒绝，恐怕会立刻翻脸。

心中虽确定这酒定有问题，却也别无他法，只能抬手拿起酒杯，仰头一饮而尽。

酒液入喉，带着一丝奇异的灼热感，顺着喉咙滑入腹中，瞬间扩散开来。

秦明放下酒杯，站起身拱手：

“师姐若无事，晚辈便先行退下了，回去好生准备试炼之事。”

莫瑶摆了摆手，并未挽留。

就在秦明推开房门准备离去时，身后再度传来莫瑶的声音：

“秦师弟，这杯‘碧焱酒’可是我耗费不少心力炼制而成。

回去后记得好生调息，对提升修为大有裨益。”

她顿了顿，又补充道：

“哦对了，世间万物皆有盈亏，这酒虽好自是有些副作用。

不过师弟放心，化解副作用的丹药我已经在炼制了，一月后试炼开始前便会交给你。”

见秦明没有回应，她又抛出一句：

“你家丫头的事，也与这试炼有关。

她之所以被陆人杰盯上，应当是与他的修行功法有关。

先前没有强来，一来是交给手下行事，二来是还有他人可用于修行。

不过今后......可就说不准了。”

听到此处，秦明脚步一顿，转身双手抱拳，郑重道：

“多谢师姐告知。”

“去吧。”

望着秦明的背影，莫瑶舌尖轻舔过上唇，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。

竹楼外，明月西斜，寒风卷着地上的金黄银杏叶漫天飞舞。

秦明站在原地，却丝毫未觉寒冷，反而浑身燥热。

一半是碧焱酒的药力发作，另一半是被莫瑶的话激起的怒火。

她的告知，实则是赤裸裸的威胁；而相助，不过是把自己当成了可利用的棋子。

“莫瑶，陆人杰......你们给我等着。”

秦明眉头紧蹙，双手紧紧握拳，眼底闪过一丝狠厉。

就在这时，眼眸中再度浮现金色星芒，光芒流转间，化作一行行清晰的文字。

时辰已至，天机即现。