第三章 马喽

初阳穿透晨雾，折射出细碎光晕。

秦明踏着石阶往山下走去，脑海中反复回响着与莫瑶的对话，脚步忽然一顿。

“不对！这话怎么听着如此耳熟？”

他越想越觉蹊跷，翻阅原主记忆。

莫瑶对他算不上多照顾，顶多是比其他杂役多了几分关注度。

如今想来，那哪里是寻常关注，分明是早有预谋的试探。

可他实在不解，若真是蓄意算计，这般拐弯抹角的行径，未免多此一举。

一边思忖着，他转身回望山上。

半山腰处，吊脚竹楼一圈圈盘踞在崖壁间，是外门弟子的居所。

再往上，一个个洞府如同蜂巢般嵌在山体里，内门弟子的清修之地便在其中。

秦明心思微动：“若能借天机示我莫瑶心中所想，便知她到底打的什么主意。”

心念刚起，眼眸中却未如往常般浮现新的文字，只有先前的条目静静悬着。

【所询之事：提升修为。】

【窃取耗时：一日。】

“看来一次只能问询一件事，须得等上一件了结才行。”

他了然点头，继续往山下走去，唇边泛起一丝淡然轻笑，

“也对，盗天机本就牵扯因果宿命，此因未结，自然不能再添新果。”

贪多嚼不烂的道理，秦明自是懂的。

至于今晚是否赴莫瑶之约，他打算等上工间隙再仔细盘算。

这么想着，脚步不自觉加快，山下的景象逐渐清晰。

一片低矮茅屋错落排布，正是杂役弟子的住处。

茅屋左侧是望不到边的药园，绿油油的灵草在风中轻晃。

右侧是一排排炼丹木楼，后方藏着数不清的酿酒地窖，四方路径交叉成十字中心。

显然是为节省杂役往来路程、提高劳作效率而设计。

唯有前方商贩区的铺子，与周遭格格不入。

里面既有油盐酱醋等生活所需，也有基础修炼之物，酒楼、赌坊、妓馆亦不在少数。

妙灵门本就靠这些产业敛财，再加上杂役弟子日夜劳作、苦不堪言，自然需要这些地方发泄郁结、解乏泻火。

望着山上云雾缭绕的洞府，秦明心中难免生出几分向往。

那不仅是地位的象征，更重要的是山上灵气远比山下浓郁，修炼起来如同顺风行舟，事半功倍。

“以后的事谁说得准？”

他收回目光，神色沉凝，

“不过这妙灵门处处透着诡异，还是脚踏实地稳步前进为好，等寻到时机，便脱离此地。”

一个时辰后。

药园入口处早已乌压压聚了一片杂役弟子，人人身着灰白带补丁的道袍，

神色疲惫得像是熬了数夜未眠，眼下泛着青黑。

低声交头接耳间，满是对日复一日劳作的倦怠与无奈。

秦明一路小跑缀在人群末尾，静静等候药园监工安排差事。

这药园里的灵草，皆是为丹房、酒窖炼制“龙凤瞬元丹”“双魂融情酒”“合欢滴露乳”准备的原材料。

杂役们被分成采摘、施肥、挑拣、运送四个工种，流程看似简单。

采摘成熟灵草，送至药房挑拣分类、去除杂质，再送往丹房与酒窖，最后播种施肥、循环往复。

可其中的苦楚，只有亲身体验过才知晓。

灵草

蕴含的灵蕴常年侵入体内，久而久之便会凝结成难以排出的杂质，堪称慢性中毒。

再加上日复一日的高强度劳作，杂役弟子累死、病死都是常事。

而宗门发放的基础功法，不过是延迟毒发、延长使用寿命，方便后续有人接替，断不了根。

在秦明看来，俗世的王朝世家，不过是修仙界圈养的猪笼，一批养肥了换一批，任人宰割。

想要从这里出去，纯属痴心妄想。

“秦小子，今日怎么来这么晚？”

一只宽厚粗糙的手掌拍在他肩上，秦明回头，见是邻居李凡，笑着点头：

“李叔早，早上有点事耽误了。”

李凡凑近了些，压低声音，眼神里带着几分关切：

“还是为了丫头的事？”

秦明默认点头，眼底掠过一丝无奈。

“唉，也难为你这小子了。”

就在这时，药园的结界缓缓散开，一道淡蓝色光幕如同水波般褪去。

两名唇红齿白的小道童捧着竹简走了出来，清了清嗓子，逐个点名声：

“方大牛，运送.....李凡，采摘......秦明，施肥......”

人群随着点名四散开来，各自奔赴差事。

“秦小子，下工了我找你，有事说。”

李凡撂下一句，便跟着采摘队进了药园，身影很快融入人群。

秦明点头应下，也迈步走入药园。

园内如农田般规整，右侧一垄垄灵草在寒风中轻轻晃动。

左侧田埂上插着一排排符棋，一道淡淡的白光将灵草包裹其中，如同前世的大棚，用以维持适宜的生长温度。

按照指示走到药棚下，拎起沉甸甸的木桶，拿起木勺，朝着指定的药田走去。

一天的劳作，就此开始。

除了中午半个时辰的吃食时间，全程无片刻休息。

寒风如刀，刮得脸颊生疼，手脚早已冻得僵硬。

秦明一手拎着木桶，弯腰用木勺将调好的肥料缓缓倾洒在灵草根部。

哗啦哗啦的声响中，灵草周身泛起淡淡的绿色灵蕴，贪婪地吸收养分。

这活计看着简单，实则对肥料的用量把控极为苛刻，多一分烧根，少一分无用。

而调制肥料的活计，还得留到下工后做，不算在工时之内。

他一边紧咬牙关抵御严寒与疲惫，一边盘算着今晚赴约之事。

药园里的时光仿佛被无限拉长，度日如年。

直到酉时，天际已黑，秦明才总算调完最后一桶肥料。

此刻的他，早已不是‘疲惫’二字所能形容，浑身骨头像是散了架，连抬手的力气都快没了。

瘫坐在田埂上，紧闭双目缓了许久，才拖着沉重的步伐朝着住处走去。

茅屋前，月光如水，洒在茅屋的茅草顶上，泛着一层淡淡的银辉。

秦明双手搭在门闩上，正要推门而入，身后忽然传来李凡的声音：

“秦小子！”

他缓过神，转头望去，只见李凡正四处张望，双手紧紧护在胸口，快步朝他走来。

“李叔，你怎么在这？”秦明有些茫然。

“我一直在这等你！”

李凡拍了拍他的脑袋，

“早上不是跟你说了，下工找你吗？你这小子，是不是上工上傻了！”

秦明这才恍然

。

一路上，他全凭着肌肉记忆往回走。

一来是太累，二来满脑子都是赴约的盘算，临近茅屋时竟没注意到李凡在招手。

“抱歉李叔，实在乏得紧，一时忘了。”

他挠了挠头，有些不好意思地笑着。

李凡也不多计较，小心翼翼地从怀里掏出一个打满补丁的布包，递到他面前：

“拿着。”

秦明茫然接过，入手沉甸甸的，指尖触及布包里细碎的硬物，瞬间便知是碎灵石。

“李叔，这使不得！”

连忙把布包塞了回去，

“这可是你用来攒着下山养老的本钱！”

他清楚妙灵门的规矩，杂役做工满二十年，交一笔保证金便可下山。

这也是宗门给人一线希望，可实际上，杂役们日夜劳作、积劳成疾，能撑到二十年的寥寥无几，大多中途便没了性命。

“丫头的事最大！”

李凡又把布包推了回来，

“再说离我下山还有几年，听叔的，拿着！”

“这......”

“叫你收就收着！咋跟个娘们似的推推拖拖？”

秦明望着李凡眼中的真切关切，心中一暖，深深作了一揖：

“多谢李叔，这份情我记下了，日后定当奉还！”

“还什么还！”

李凡笑着扶起他，

“等你和丫头成事了，我多喝几杯喜酒就行！哈哈哈......”

秦明正想解释，茅屋的木门忽然被打开。

杨婉清开心地跑了出来，一把拉住他的手臂：

“秦哥哥，你今日回来得好早！”

抬眼看到一旁笑眯眯的李凡，她连忙乖巧地喊了声：

“李伯伯。”

“杨丫头几日不见，又长漂亮了！”李凡笑着打趣。

杨婉清脸颊一红，微微低下头，小手不自觉地绞着衣角：

“李伯伯又取笑我——你们在聊什么呀？”

“在聊你和秦小子的喜酒呢！”

“喜酒？”

杨婉清喃喃重复了一遍，俏脸瞬间羞红得像熟透的苹果，连忙撒开秦明的手臂，

“李伯伯，不跟你说了，我......我去做饭。”

说罢便急匆匆地跑回了灶房。

李凡望着她的背影，又转头看向秦明，叮嘱道：

“东西收好，可别让人偷去了。”

说完便转身回了隔壁茅屋。

秦明握着手里沉甸甸的布包，望着李凡的背影，心中暖意融融。

“没想到在这吃人不吐骨头的妙灵门，还能感受到这般人情味。

想来原主平日里也是个敦厚老实、乐于助人的性子，不然李叔也不会这般待他。”

迈门而入，走到灶房门口。

瞥见杨婉清正踮着脚尖，几乎整个人钻进米缸里，

只剩磨盘卡在外面，小手努力地挖着缸底仅剩的一点粮食。

折腾了好半天，才勉强盛出一碗混杂着沙子的粟米，小心翼翼地捧着，生怕洒了一粒。

自从弄坏丹炉欠下巨额赔偿后，两人便省吃俭用，一餐当做三餐吃，早已快断了粮。

望着杨婉清的背影，秦明握紧了手中的布包，转头望向山腰，心中已然有了决断。

“这约，看来还是得去。”