第十三章 生意火爆，引来掌柜青睐

那二十八文钱仿佛是个吉兆，之后的小半个时辰里，张小小的摊位前人流就没断过。

起初是好奇观望的多。毕竟这处墙角僻静，摊主又面生。可那几只野鸡野兔收拾得太干净了，皮毛完整，皮肉白净不见淤血，用草绳拴着挂在临时支起的竹竿上，在晨光里泛着诱人的光泽。几捆草药也分得清清楚楚，根须上的泥土都新鲜，不像有些药农为了压秤掺着陈年湿泥。木桶里的鱼更不用说，活蹦乱跳，甩尾的水珠在阳光下亮晶晶的。

渐渐地，有人停下脚步问价。张小小刚开始还有些生涩，但很快就找回了节奏。她记得叶回的话，对什么人说什么价。见着穿戴整齐、像是镇里住户的，便把“新鲜”、“滋补”、“处理得干净”挂在嘴边，价格咬得稍紧，但笑容格外甜，手脚也麻利。碰上挎着菜篮、精打细算的婶子大娘，她便主动让出一两文，说些“自家山里来的，不图赚多少，就图个实在”的贴心话。

东西确实好，人也实诚，生意便像滚雪球一样起来了。

“给我来只野鸡，要最肥那只！”

“这兔皮硝好了能值钱，兔子肉我要了，便宜点行不？”

“姑娘，这柴胡怎么卖？我娘这两天咳嗽……”

张小小忙得脚不沾地，收钱、递货、找零，还要分神回答各种问题。幸好脑海里那金手指关键时刻总能提点几句草药的效用，让她能说得头头是道，更添了几分可信。叶回始终沉默地守在她侧后方半步的位置，像一道沉稳的影壁。有人挤得太近，他便不着痕迹地挡一下；递过来的铜钱散乱，他接过，仔细数清，再一枚枚放进张小小腰间那个她昨晚临时缝的粗布钱袋里。他的存在感并不强，却让张小小莫名安心，仿佛天塌下来，也有他先顶着。

就在野味卖得只剩最后两只野鸡，草药也去了一多半时，一个穿着细棉布裙、头上簪了根素银簪子的年轻妇人停在了木桶前。她身后跟着个小丫鬟，主仆二人衣着虽不华丽，但料子细密，浆洗得挺括，一看就不是寻常庄户人家。

妇人没看野味草药，目光落在桶里最大的一条草鱼上。那鱼似乎察觉到什么，猛地一摆尾，“啪”一声，几点冰凉的水珠溅到了妇人的裙摆上。

“呀！”小丫鬟低呼。

妇人眉头几不可察地蹙了一下，却没发作，反而更仔细地打量起那条鱼来。鳞片完整，腮盖鲜红，眼睛清亮，确实精神。

“这鱼，怎么卖？”妇人开口，声音平平。

张小小刚做完上一单生意，闻言立刻擦了擦手，脸上堆起恰到好处的笑容：“这位姐姐好眼力，这鱼是昨儿傍晚在山里溪水中现捉的，半点泥腥气没有，最是鲜活。十五文一条，这条最大最肥，您给十六文就成。”

妇人没说话，旁边一个一直蹲在对面菜摊前挑拣的老太太却抬起头，插了句嘴：“刘家娘子，这鱼老婆子我盯了半天了，是鲜活。十六文不贵，码头那边半死不活的还要十三四文呢。”

被叫做“刘家娘子”的年轻妇人听了这话，脸色缓和了些，对张小小点了点头：“就这条，劳烦用草绳穿好腮。”

“好嘞！”张小小清脆地应了，伸手就去捞鱼。叶回适时递过来一根柔韧的干蒲草。鱼被穿好提起来，还在不甘地扭动。刘家娘子付了钱，让小丫鬟接过，目光又在剩下的野鸡上扫了扫，似乎有些犹豫，但最终没说什么，转身走了。

“那是镇东头刘记布庄的少奶奶，嘴挑，但买东西不啰嗦。”刚才帮腔的老太太挎着菜篮子站起来，笑眯眯地对张小小道，“丫头，会来事儿。剩下的野鸡和

那只兔子，便宜点，老婆子我都要了，给家里几个皮猴儿解解馋。”

这真是意外之喜！张小小连忙和老太太商量，最后以比零售略低但比批发价又稍高的价钱，将剩下的野味全包给了她。老太太心满意足地提着东西离开，摊位上顿时空了一大半，只剩下三捆品相最好的柴胡，和两条稍小些的鱼。

张小小悄悄松了口气，摸了摸腰间明显鼓胀起来的钱袋，沉甸甸的触感让她心头一片滚烫。她忍不住侧头，想跟叶回分享这份喜悦。

叶回依旧站在那里，身姿挺拔，只是右腿承重久了，站姿比刚才更僵硬了些。他的目光大部分时间落在她身上，偶尔警惕地扫过四周。见她看过来，他几不可察地抬了抬下巴，示意她看前方。

张小小转回头，这才注意到，一位穿着藏青色细棉布长衫、头戴同色瓜皮小帽、约莫四十岁上下的中年男子，不知何时已站到了摊位前。他背着手，目光并未在鱼上停留，而是直接落在那三捆柴胡上，眼神专注，带着行家打量货物特有的审视。

这人气度与周围的农户摊贩截然不同。

张小小心里正琢磨着该怎么开口，脑海里那机械的提示音再次清晰地响起：

【提示：目标人物——‘仁和堂’药铺二掌柜，姓陈。眼力精准，负责药材收购，出价相对公道。重点：上等柴胡。】

张小小心头猛地一跳，随即涌上狂喜。金手指这次的信息太关键了！她立刻打起十二分精神，脸上笑容收起几分跳脱，多了些恰到好处的恭敬：“这位掌柜，您看看这柴胡？今早新采的，根须都带着山里的鲜气。”

陈掌柜没急着接话，先就着张小小的手，仔细看了看柴胡的叶片、茎杆，然后才接过一捆，凑到鼻端深深嗅了一下，又用指甲轻轻掐断一小截根须，放在舌尖尝了尝味道。片刻，他点了点头，脸上露出一丝不易察觉的满意。

“是地道货，炮制得也仔细，泥腥气去得干净。”陈掌柜的声音平稳，带着久经商场的圆融，“这三捆，我都要了。什么价？”

张小小强压住激动，用眼角余光飞快地瞟了叶回一眼。叶回几不可察地点了下头。她深吸一口气，报出昨晚两人反复斟酌过的价钱——比零售价略高，但留给药铺合理的利润空间，也显示对自己货物的信心。

“掌柜您是行家，一看就懂。这三捆是特意挑出来的上等货，三十八文一捆。若是您以后常要，价钱好商量。”她没把话说死，留了余地。

陈掌柜沉吟了。这价钱比他平时从熟识的药农手里收稍贵些，但品相确实难得，省了筛选整理的工夫，炮制也初步到位，拿回去稍作处理就能用。他今日来集市本就是闲逛，顺便看看有没有散户的好货，没想到真有收获。

“行，就这个价。”陈掌柜爽快点头，从腰间解下一个半旧的青布囊，“以后若还有这样成色的药材，不拘柴胡、防风、桔梗，只要是好的，可以直接送到西街‘仁和堂’，找姓陈的掌柜。只要货好，价钱上不会亏待你。”

“真的？多谢陈掌柜！”张小小喜出望外，这简直是天大的好消息！一个稳定的收购渠道，比一次多卖几文钱重要得多！她连忙小心翼翼地把三捆柴胡整理好，递给陈掌柜身后不知何时跟上来的一个小伙计。

陈掌柜付了钱，又瞥了一眼木桶里剩下的两条鱼，似乎随口问道：“这鱼也是山里的？”

“是，山溪里捉的，水清，鱼肉紧实。”张小小忙答。

“山溪鱼不错，没土腥气。这两条我也要了，给铺子里伙计晌午添个菜。”陈掌柜心情似乎不

错，连鱼也一并要了，又添了二十多文钱。

几乎是一转眼，摊位上所有东西被清扫一空。张小小捏着陈掌柜最后付的、还带着体温的铜钱，和之前卖鱼的钱一起，仔细放进已经变得沉甸甸、几乎要坠得腰带下移的粗布钱袋里。她用手紧紧按了按胸口，那里，心跳得又急又重，咚咚咚地敲着耳膜，满腔都是难以置信的狂喜和一种脚踏实地的充盈感。

喧闹的人声、混杂的气味、明晃晃的阳光，仿佛在这一刻都褪去了。她转过身，眼睛亮得惊人，像倒映了整条银河的溪水，直直地望向叶回。

“相公！”她的声音因为激动而微微发颤，带着压抑不住的雀跃，“卖光了！全都卖光了！你看！”她拍了拍胸前鼓囊囊的钱袋，那里面铜钱相撞的闷响，此刻听在她耳中，比任何仙乐都动听。

叶回一直看着她。看着她与陈掌柜对答时强作镇定的模样，看着她做成这笔大生意时眼底瞬间迸发的光彩，看着她此刻像只终于成功囤积了过冬粮食、快乐得不知如何是好的小兽。集市上所有的嘈杂仿佛瞬间褪去，他的视线里只剩下她明媚灿烂的笑脸，和那双盛满了星光与希望的眼睛。

他冷硬的脸部线条，以肉眼可见的速度柔和下来。嘴角不再是几不可察的牵动，而是缓缓地、清晰地向上扬起，勾勒出一个真实而温暖的弧度。那笑意从唇角漾开，漫过下颌，最终落进他深邃的眼眸里，化开了常年萦绕的沉郁与冷寂。

“嗯，”他低低地应了一声，声音有些沙哑，却浸满了毫不掩饰的温柔，以及一种深沉的、为她骄傲的情绪，“是你厉害。”

l金灿灿的阳光毫无保留地倾泻下来，将并肩而立的两人笼罩其中，在他们身后投下短短一截相依的影子。喧闹的集市仿佛在周围自动隔开了一圈，这一刻的宁静只属于这个小小的角落。

张小小的手指无意识地收紧，粗布钱袋里铜钱相互挤压，发出沉闷而令人心安的微响。那重量，真实地坠在掌心，也沉甸甸地落进心里。她抬起头，目光撞进叶回深邃的眼眸——那里面的温柔尚未完全敛去，像深潭表面被阳光熨开的、细碎的暖金色涟漪。

叶回也正看着她。看着她眼中尚未平息的激动亮光，看着她鼻尖因忙碌和兴奋沁出的细小汗珠，看着她嘴角那抹怎么也压不下去的、纯粹欢欣的弧度。他嘴角那抹罕见的笑意渐渐平复，但眼神里的温度并未褪去，反而沉淀下更深的、难以言喻的东西。

他没再说话，只是伸出手，很自然地接过她另一只手里还捏着的、空了的草绳和垫布。动作熟稔，仿佛早已做过千百遍。

张小小怔了一下，随即，那笑容从嘴角蔓延至眼底，化开更柔和的光。她也安静下来，不再多言，开始低头和他一起，默默收拾这处短暂属于他们、如今已空空如也的摊位。

阳光温暖，人声依旧鼎沸。仁和堂陈掌柜的背影早已消失在攒动的人头中，但他说过的话，和那袋沉甸甸的铜钱一起，成了今日集市上最清晰的印记。

摊位很快收拾干净，仿佛从未存在过。叶回背起空了的竹筐，张小小拎起轻飘的木桶。两人相视一眼，无需多言，便默契地转身，准备汇入离镇的人流。

就在这时，集市另一头，似乎传来一阵不同寻常的骚动，夹杂着几声尖利的呵斥和马蹄叩击青石板的脆响，由远及近，打破了这片角落短暂的宁静。

叶回的脚步几不可察地顿了一下，侧耳倾听，眉头微微蹙起。

张小小也听见了，下意识地朝他身边靠了半步，方才的欢欣被一丝突如其来的、莫名的警觉悄然覆盖。