第十二章 清晨赶镇，初入集市

鸡叫第三遍的时候，天边还是一片墨青。

张小小揉着惺忪的睡眼从炕上坐起，旁边的叶回已经穿戴整齐，正就着窗外透进的微光，仔细检查着那把旧弓的弓弦和箭囊。听见动静，他转过头，低声道：“还早，再歇会儿。”

“不歇了，得赶早市。”张小小麻利地爬起身，语气里带着压不住的兴奋和一丝紧张。昨晚几乎没怎么合眼，脑子里反复预演着今天可能遇到的情况，盘算着每样东西该卖什么价。

两人就着昨夜的剩水胡乱抹了把脸，开始将那些承载着全部希望的收获一一装筐。

屋檐下挂着的野鸡野兔，被小心取下。叶回用干净的粗布将每一只都仔细擦拭一遍，确保皮肉上没有残留的血污，看上去更加干净利落。张小小则将分门别类捆好的柴胡和蒲公英，码放得整整齐齐，还用沾湿的布巾盖住根部，保持草药的新鲜水灵。木桶里的四条鱼，叶回特意换了更清澈的井水，滴了油，此刻还在懒洋洋地摆尾。

“野鸡野兔都用盐浅浅腌了一层，看着又鲜亮又不易坏。草药我按品相分了三捆，价钱可以分开谈。鱼在水里精神头还行，得尽快卖。”张小小一边麻利地收拾，一边小声念叨，像是在给自己打气，又像是在确认每一个细节。她拿起一枚铜钱——那是家里仅剩的、昨儿个叶大娘来闹时都没被翻出来的压箱底——用力攥在手心，冰凉的触感让她稍微镇定了一些。

叶回将最重的、装着野味和草药的大竹筐背在背上，试了试重量，右腿微不可察地顿了一下，随即稳稳站住。他又提起装着活鱼的木桶，看向张小小：“走吧。”

张小小背上装着干粮和水的小背篓，快步走到他身侧，手很自然地虚扶在他挎着木桶的那只胳膊肘下方：“相公，慢些走，路滑，我扶着你点。”她的动作里带着不容置疑的关切。

叶回看了她一眼，没说什么，只是放慢了本就因腿伤而略显滞涩的步伐。

山路在黎明前最深的黑暗里蜿蜒，露水打湿了草叶，踩上去有些滑。张小小深一脚浅一脚地跟着，手里紧紧攥着那枚铜钱，硌得掌心生疼。她不敢分心去看四周黑黢黢的山影，只盯着前方叶回沉稳的背影，那背影在熹微的晨光中，像一座可以依靠的山。这

一路走得很沉默，只有脚步声、呼吸声，以及木桶里偶尔传来的“扑棱”水声。

走了近一个时辰，东方天际终于泛起了鱼肚白，远处的景物渐渐清晰。当第一缕晨光刺破云层，将远处镇子轮廓镀上一层金边时，张小小忍不住长长吁了口气，一直紧绷的肩背也松懈下来。

镇子的喧嚣是隔着老远就能感受到的。各种声音混杂在一起，嗡嗡地传过来。等真正走近镇口，那声浪便扑面而来——卖早点的吆喝、讨价还价的争执、独轮车吱呀呀的声响、小孩的哭闹、妇人的闲谈……空气里弥漫着油脂、面食、牲畜、尘土以及各种说不清道不明的气味。

张小小站在镇口，有一瞬间的恍惚。她来自现代，见过更繁华的街市，可眼前这一切是如此鲜活、嘈杂、充满烟火气，又如此陌生。她像个真正的村妇一样，睁大了眼睛，好奇又小心地打量着鳞次栉比的店铺、琳琅满目的摊贩、摩肩接踵的人群。

“跟紧我。”叶回低沉的声音在嘈杂中格外清晰。他侧身，示意张小小走在他前面半步，自己则提着木桶、背着沉重的竹筐，像个沉默的护卫，隔开拥挤的人流。

两人随着人潮往集市深处走去。叶回似乎对这里颇为熟悉，带着她穿过几个岔口，避开最拥挤的主干道，来到集市相对靠里、但人流依然不少的一处空地。这里已经摆了些摊子，卖菜的、卖竹编的、补锅的，各占一角。

“这里。”叶回选了个靠近墙根、相对干燥又不太挤的位置，放下木桶和竹筐。这里不算顶好的地段，但胜在清净些，也能晒到一会儿太阳。

张小小立刻行动起来，将粗布铺在地上，然后把野鸡野兔一只只摆开，肥美的肉身在晨光下泛着诱人的光泽。草药分三堆放好，品相最好的放在最显眼的位置。木桶则放在最前面，游动的活鱼就是最好的招牌。

刚摆好没多久，还没来得及喘口气，一位提着菜篮、穿着半旧细布衣裳的大嫂就驻足在摊前，目光在几只野鸡上来回打量。

“小伙子，你这野鸡咋卖？”大嫂开口问道，带着本地口音。

张小小的心一下子提了起来。她深吸一口气，强迫自己镇定，脸上露出一个尽可能自然的笑容，声音清脆地回答：“大嫂，您眼光

真好！这野鸡是昨儿傍晚才逮着的，新鲜着呢！您看这毛色、这膘情！十五文一只，要是您要两只，算您二十八文，您看行吗？”她偷偷观察着大嫂的表情，这是她昨晚想了很久的“策略”——价格比预想的稍高一点，留出还价余地，买两只则有优惠。

大嫂蹲下身，伸手捏了捏鸡身，又看了看眼睛和爪子，点了点头：“是挺新鲜。行，给我挑两只肥的！”

“好嘞！”张小小响亮地应了一声，手脚麻利地按叶回昨晚教的，用干净的草绳将两只最肥的野鸡捆扎好，递给大嫂，同时接过对方递来的二十八枚铜钱。

铜钱入手，沉甸甸，带着体温。张小小紧紧攥住，直到大嫂走远了，她才摊开手心，看着那二十八枚黄澄澄的铜钱，指尖都有些发颤。第一笔！真的卖出去了！

她猛地抬起头，看向一直沉默站在她侧后方的叶回，眼睛亮得惊人，仿佛盛满了整个清晨的阳光。她没说话，只是把手心里的铜钱朝他微微晃了晃，嘴角咧开一个大大的、毫不掩饰的、充满成就感的笑容。

叶回一直看着她。看着她从最初的紧张到强作镇定，看着她流畅地与顾客对答，看着她麻利地捆扎货物，看着她接过钱时瞬间发亮的眼睛。此刻，看着她像献宝一样朝他晃动手里的铜钱，那笑容纯粹、热烈，带着几分孩子气的得意，驱散了这嘈杂集市所有的陌生与不安。

他看着她，那双总是沉静如深潭的眼眸里，有什么东西轻轻漾开。他什么也没说，只是几不可察地点了下头，然后，嘴角非常缓慢地、却异常清晰地，向上弯起了一个弧度。

那是一个极淡、却无比真实的笑容。像破开冰封湖面的第一缕春风，虽浅，却带着不容错辨的暖意。

阳光终于完全跃出地平线，金灿灿地洒满了整个集市，也洒在这一角小小的摊位上，洒在两人身上。吆喝声、人声依旧鼎沸，属于他们的镇子第一天，才刚刚开始。

但此刻，张小小握着那二十八文钱，看着叶回脸上那抹罕见的笑意，只觉得心里被什么东西填得满满的，踏实，温热，充满了无穷的力量。

她知道，艰难的日子或许还没到头，但至少今天，他们稳稳地迈出了第一步。而这一步，是他们并肩一起走的。