第六十八章 云溪献计，利用瘟疫削弱南楚水师

定澜二年孟冬的冷雾，像浸透了冰水的棉絮，沉甸甸地压在濡须口的营帐上。中军帐内，萧烈正用朱笔在舆图上圈定溧水河口的登陆点，笔尖划过纸面的沙沙声，与帐外江风的呜咽交织在一起。苏瑾捧着刚收到的斥候密报，眉头微蹙：“陛下，燕屠将军已在牛渚矶对岸筑起三座投石台，陆沉舟果然又从燕子矶分兵两千增援，如今其主力只剩一万五千人。”

齐衡按着腰间的长刀，指节因用力而泛白：“末将已令周平率轻舟水师在下游待命，只待陛下一声令下，便可直扑溧水河口。”他望着舆图上标注的南楚水师布防，眼中闪过一丝忧虑，“只是……陆沉舟治军极严，即便分兵，燕子矶的防线仍如铁桶，强攻恐伤亡不小。”

萧烈放下朱笔，指尖在“燕子矶”三字上重重一点：“陆沉舟的水师是南楚最后的屏障，必然死战。若能再削弱其几分战力……”

话音未落，帐外传来亲卫的通报：“陛下，安康君云溪求见。”

帐帘被掀开的瞬间，一股淡淡的药草香驱散了帐内的沉闷。云溪身着素色官袍，腰间悬着一枚银质医铃，行走间轻响叮咚。她手中捧着一方紫檀木锦盒，锦盒上的铜锁雕刻着繁复的缠枝纹，在烛火下泛着温润的光。

“臣参见陛下。”云溪躬身行礼，袍角扫过地面的毡毯，带出细微的响动。她抬头时，眸中虽带着连日奔波的疲惫，却透着一种洞彻全局的笃定，“臣这几日率医粮署士卒沿江探查水土，在燕子矶下游十里处发现一处水泽，或可为破敌之关键。”

萧烈示意她近前：“安康君请讲。”

云溪将锦盒放在案几上，缓缓打开。盒内铺着一层防潮的油纸，纸上放着一小撮灰褐色的粉末，细看之下，能发现其中夹杂着极细小的菌丝。“此处水泽因冬日江潮倒灌，积淤成污，腐草败叶在水底发酵，滋生出浓烈的瘴气。沿岸渔村已有百姓染病，症状为高热不退、上吐下泻，严重者肌肤会浮现青紫色瘀斑，传速极快，是烈性时疫。”

苏瑾的目光落在那撮粉末上，瞳孔微缩：“安康君的意思是……借此时疫？”

“正是。”云溪的声音平静却有力，“此乃臣从水泽淤泥中提取的疫毒菌粉，性烈，易溶于水，遇温则散。南楚水师久驻燕子矶，其饮水、洗涤皆取于附近的专属水湾。若将此菌粉撒入其取水处，不出十日，疫疠必在营中蔓延，届时其水师战力自溃，我军奇袭便可事半功倍。”

齐衡猛地抬头，脸上露出明显的迟疑：“此法虽狠，却恐波及江南百姓。陛下素来以仁厚治天下，若因此伤及无辜……”

“齐将军放心。”云溪早有准备，从袖中取出一卷绘制详细的水文图，指着燕子矶沿岸的标记，“臣已探查清楚，南楚水师的取水湾与沿岸百姓的取水口相隔三里，中间有一道天然的沙洲阻隔水流。且臣已配出克制此疫的汤药，只需破江后即刻在百姓取水处布药防疫，便可将波及范围控制在水师营内。”

她顿了顿，指尖拂过锦盒内的粉末：“此疫毒有一特性，遇寒则弱。如今孟冬水寒，传播速度本就有限，只要我军速战速决，破江后三日之内肃清疫源，便无后患。”

帐内陷入短暂的沉默，只有烛火跳动的噼啪声。萧烈的目光在云溪、苏瑾与齐衡之间流转，最终落

在那撮灰褐色的粉末上。他清楚，这是一步险棋——用疫毒取胜，终究难称正途。可转念想起昨日视察伤兵营时，那些被火灼伤、被箭射穿的士卒，想起北朔铁骑为了渡江已折损的三万儿郎，他的指节渐渐收紧。

“陆沉舟若不破，长江两岸的战火便不会停。”萧烈的声音低沉如古钟，“多拖延一日，便多一日伤亡，多一户流离失所的百姓。”他看向云溪，眼中已无半分犹豫，“安康君既有防疫之法，便依你计行事。但切记——凡波及无辜百姓者，斩立决！破江后第一时间布防防疫，不得有片刻延误！”

“臣遵旨！”云溪躬身领命，医铃轻响间，带着一种不容置疑的郑重。

是夜，乌云吞噬了月色，长江水面像泼翻的浓墨，只有偶尔闪过的渔火，在远处的浪尖上明灭。十数艘小渔舟从濡须口下游的芦苇荡中驶出，船身覆盖着枯黄的芦苇，划桨的士卒都穿着江南渔民的粗布短打，连口音都刻意模仿着吴侬软语。

为首的是医粮署的校尉秦风，他曾在江南行医三年，对燕子矶一带的水势了如指掌。渔船借着水流的掩护，悄无声息地向东潜行，桨叶入水时几乎不发出声响，只有船尾的水纹，在黑暗中缓缓扩散开去。

“还有三里便到南楚水师的取水湾。”秦风压低声音，从怀中掏出夜视的琉璃镜——这是云溪特意让人打造的，镜面上涂着一层能聚光的矿石粉末。镜中映出燕子矶的轮廓，岸边的巡哨举着火把，每隔一炷香便换一次岗，此刻正好是换岗的间隙。

渔船借着巡哨交接的空当，迅速靠近取水湾的礁石区。这里的江水呈墨绿色，水底沉着厚厚的淤泥，散发着腐殖质的腥气。秦风打了个手势，士卒们立刻从舱底搬出用油纸包裹的疫毒菌粉，每包足有斤两，外面缠着能溶于水的麻线。

“快！”秦风低喝一声，率先将三包菌粉抛向取水湾的中心。麻线遇水即化，灰褐色的粉末在水中迅速扩散，只泛起几缕极淡的浊纹，转瞬便被江浪卷走，与墨绿色的江水融为一体。其他士卒也纷纷效仿，数十包菌粉尽数入水，整个过程不过半炷香，便已完成。

撤退时，秦风特意在礁石上留下几枚南楚渔民常用的铜钩——这是云溪的安排，若日后事发，可嫁祸给因苛政不满的本地渔民。渔船重新隐入芦苇荡时，取水湾的巡哨刚换岗完毕，火把的光晕在水面上晃动，无人察觉，这日日滋养南楚水师的江水，已藏了致命的獠牙。

三日后的燕子矶，南楚水师的晨操如常进行。负责敲鼓的士卒赵二柱忽然一阵头晕，鼓槌脱手落在甲板上，发出“咚”的闷响。他捂着额头蹲下，额头上的冷汗瞬间浸透了粗布衣衫：“怎么……这么热……”

同船的士卒只当他是夜里受了寒，笑着递过一壶姜汤：“喝口热的就好了，昨儿个老李也这样。”

可谁也没料到，这“风寒”竟像扎了根的藤蔓，迅速在水师营中蔓延开来。

第五日清晨，周昂急匆匆冲进陆沉舟的主舰：“将军！不好了！营中已有三百多士卒染病，高热、呕吐，军医说是……是时疫！”

陆沉舟正在擦拭他的长枪，枪尖的寒光映出他骤然紧缩的瞳孔：“时疫？怎么会突然爆发时疫？”他猛地起身，枪杆撞在舱壁上，发出沉闷的响声，“查！给我仔细查！饮水

、食物、营寨卫生，任何一处都不能放过！”

查来查去，却找不到疫源。水师的饮水取自专属水湾，每日都经军医查验；食物是金陵运来的干粮，尚未开封；营寨更是每日三次清扫，连甲板的缝隙都用盐水擦拭过。可染病的士卒仍在增加，第六日五百，第七日八百，到第九日时，竟已过千。

染病的士卒被隔离在江滩的临时营帐里，可营帐不够，只能十数人挤在一起。高热者的呓语、呕吐物的酸臭、濒死者的喘息，交织成一片绝望的景象。有个年轻士卒挣扎着想要爬回战船，却被巡逻的卫兵用长矛拦住，他咳着血嘶吼：“让我回去……我娘还在等我……”声音未落，便一头栽倒在泥地里，再也没能起来。

更要命的是，连负责诊治的军医也倒了大半。仅剩的老军医跪在陆沉舟面前，老泪纵横：“将军，这疫毒太烈，属下……属下无能为力啊！库房里的药材早已用尽，连艾草、苍术这些防疫的草药都没了……”

陆沉舟望着江滩上连绵的营帐，听着营寨里此起彼伏的哀嚎，手中的长枪“哐当”一声砸在船舷上，枪缨上的红绸被寒风卷得猎猎作响。他派人星夜赶往金陵求援，可传回的消息却如冰水浇头——楚昭帝已无药可调，府库中仅存的药材，要留着供应金陵城防，连太医院的御医，也因惧怕疫毒，迟迟不肯过江。

“将军！牛渚矶急报！”传令兵的声音带着哭腔，“北朔铁骑突然加大攻势，守将请援！”

“将军！采石矶也告急！齐衡的水师今日竟突破了三道铁链！”

坏消息接踵而至。陆沉舟猛地转身，望着江北方向的冷雾，忽然明白了什么——这场时疫来得太巧，偏偏在北朔即将奇袭的关头爆发，绝非偶然！可明白又如何？水师能战的士卒已不足万，且人人自危，连握刀的力气都快没了，更别说驰援其他隘口。

长江防线的犄角之势，竟不攻自破。

江北濡须口的观敌台上，萧烈正用千里镜观察燕子矶的动向。镜中，南楚水师的营帐已乱作一团，不少士卒捂着肚子蹲在甲板上，连巡逻的卫兵都歪歪倒倒地靠在桅杆上。

“陛下，云溪大人派人回报，南楚水师疫势已不可控，正是奇袭的最佳时机！”苏瑾的声音里带着难掩的振奋。

萧烈放下千里镜，腰间的龙吟剑在风中发出嗡鸣。他望着江南方向，那里的冷雾中，仿佛能看见无数北朔儿郎的英魂在等待胜利。“传朕令！”他的声音穿透寒风，带着雷霆万钧的力量，“周平率轻舟水师即刻出发，溧水河口登陆！齐衡率主力水师佯攻采石矶，牵制南楚残兵！燕屠在牛渚矶发起总攻，务必让陆沉舟首尾不能相顾！”

“遵旨！”

号令传出，濡须口下游的芦苇荡中，三百艘轻舟如离弦之箭般冲出。舟上的士卒握紧连弩，火油罐的引线已备好，只待登陆的那一刻，便要点燃南楚水师最后的希望。

而此刻的燕子矶，陆沉舟正站在主舰的船头，望着满江的冷雾，手中的长枪无力地垂下。他知道，南楚的最后一道屏障，终究还是垮了——不是被北朔的铁骑踏破，而是被一场悄无声息的疫症，撕开了致命的缺口。

江风卷着疫毒的腥气，掠过他苍白的脸颊。远处，北朔水师的玄色战旗，已在雾中隐隐可见。