第三十三章 林中徒步

火升起来了，这让汤姆很高兴，尽管点火有风险。每过一会儿就有飞虫——大飞蛾或甲虫——也许被火光吸引，从暗处飞出来直接钻进火中。明火还随时可能把人给招过来，虽说他们一整天都没发现其他人的踪迹。但是，令他不爽的是，马杜浇熄了火，并用草皮盖住了火心，让其一直闷燃到第二天早晨。微弱的火光消失后，森林里夜色沉沉，向他袭来；四周风声萧瑟，置身于这变幻莫测的林中黑夜，他眼前什么也看不见。他清醒地躺在那里很长时间，听着野兽的嚎叫以及广袤无垠的树林中那令人胆寒的寂静。他的勇气就像火堆中微弱的火焰一样，随时可能燃烧殆尽。

要不是马杜，他们根本就生不起火。汤姆见识了马杜生火的全过程，起初不屑一顾，到后来佩服得五体投地。马杜先用小刀将一根小树枝大致弯成一张弓的形状，再把一根歪歪扭扭的藤蔓搓成一股绳。然后他将藤绳缠在树弓上比较尖的那一头，来来回回反复拉扯树弓，直到在一根干木头上钻出一道槽。他钻了一个多小时，木槽开始发热，旁边的干树叶和苔藓开始闷烧。接着他在火上添加小枝条，再加上大一些的树枝，最后火焰迸发了出来。之后他用葫芦制作了一个侧面和顶部各带小孔的火罐，不时添加苔藓和树叶，这样白天赶路时就能把火种带在身边了。

他们第二天才抓到蛇。汤姆对怎么捕蛇毫无头绪，只见马杜用叉状的棍子叉住蛇头，然后用石头猛砸蛇头。连续两天的亡命奔跑，两人早已累得汗流浃背，只觉腿都快跑断了，这时烤蛇肉吃上去堪比顶级鹿肉那样美味。第一天他们一心只想赶快离开城市，越远越好，所以只吃了点果子，顾不上吃其他的；但自从吃了蛇肉打牙祭后，他们已经又吃了两顿肉——一次他们幸运地用棍子掷中了一只像火鸡的大鸟，另一次马杜用套索套住了一头沿着小路奔跑的小野猪。

汤姆早已收起了轻蔑，取而代之的是满心感激和钦佩。他上一次和英国水手们待在森林中时，只能束手无策，活活饿死；而这一次，跟着马杜，他能够活下去。

“明天我们沿这条小河顺流而下。”黑暗中马杜在他身边轻声说道。“人肯定都会临河而居，我们还可以打鱼来吃。”

汤姆听见右手边约莫五十米外的大树下，有一股水流在暗处源源不断地缓缓东流，奔向海岸。但他知道，那不是马杜想去的方向。他想去上游。

“也许英国人的船就停在河口。”汤姆的话语里带着一丝希望，但他也知道会得到怎样的回答。

“有。但我觉得河口那边是一个西班牙城镇。”

寂寥的夜空只听见萧萧风声，偶尔从远处传来美洲豹的喘息。马杜知道汤姆正在想什么。

“你要想的话可以往下游走，汤姆。不过你得一个人去，因为走那个方向你会被抓到的。我绝对不要再被抓住，不管是英国人还是西班牙人。你自己决定吧。”

于是，第二天，第三天，他们都奋力朝着河流上游踟蹰前进。起初走得很慢；六十几米高的参天大树耸立在头顶，一眼望不到边的沼泽和阔叶林档在他们眼前。他们仿佛进入了仙境，被硕大的花朵和昆虫团团围住——有黄红相间花纹的巨型蝴蝶，长着和乌鸦一般大小的翅膀；蜈蚣有人的脚那么长；还有数不清的会叮人的小虫。有一次他们遇上一大窝蚂蚁，几百万只成群结队，军队般分工合作，吞噬路上的一切。他们一踏入蚁群，腿上顷刻就爬满了蚂蚁。两个少年只能跳进河才摆脱了蚁群，号叫着、欢笑着，一边拍打一边咒骂在全身上下爬来爬去的小虫。

山路越来越陡，奇石林立，原本平缓的水势也随之湍急起来，形成一道的小瀑布，越往上走，瀑布越高。在逃了一个多星期之后，身体又瘦又累，手脚布满了割伤和咬痕，衣服早已破烂不堪。他们终于走到了一处巨大的瀑布下。水柱从数十米高的青色悬崖上一泻而下，划过清朗的半空，直落水潭。水雾蒸腾，阳光下映出无数彩虹。

他们累得实在走不动了，同时又被眼前的美景震撼，愣在原地好长一段时间。如烟如雾的水丝飘在皮肤上，冰冰凉凉舒服极了，任凭瀑布震耳欲聋的轰鸣在耳边回荡。瀑布旁边有一棵果树，他们摘了些果子来吃，懒洋洋地躺在松软的草地上，格外惬意。

“从上面一定能清楚地看见大海。”汤姆在瀑布声中大声说道。“如果海边有英国船，也许我们也能看得到。”

“但你怎么知道那些是英国船呢？”马杜不屑地说。即使在瀑布下他们能瞥见大海，但是离得这么远，就算能看到船，也不过是小小的白色风帆形成的一小点儿。

“要是他们在攻击别的船呢？”汤姆假设道，但这实在是一个愚蠢而又渺茫的希望。

“别再提船的事。”马杜有点生气了。“我们现在都走到这儿了。”他站起身，转过去面向瀑布……

眼前惊现一群姑娘。

一共有五人，正一动不动地站在瀑布底下的一块岩石边上，仔细打量着马杜和汤姆。她们全是黑人，风华正茂，身材高挑，穿着西班牙城镇里一些女奴常穿的那种宽松长衫和长裤；但她们满脸的桀骜不羁，完全不是一般奴隶脸上的神情，仿佛在问：“这是我们的地盘，你们是谁？”

双方目不转睛地相互凝视了很久。汤姆慢慢地站起身来。那些姑娘们穿过草地走上前来，虽有防备却毫无惧意。其中两人各自从肩上卸下几袋衣服，其他人则把篮子放到了岩石边。

“我们是朋友。”马杜用玛尼话慢慢说道。“我们来寻找锡马龙人的城邦。”

姑娘们开始用一种马杜听不懂的语言交谈。然后，一个漂亮的姑娘走了出来。她身材高挑，面容瘦削，发辫仔细地在头上盘成一个小方形。

“你是一个少年奴隶，对吗？”她用生疏的玛尼话问道，似乎在回想已经忘记的语言。“这个西班牙人又是什么人？”

“他不是西班牙人。他是英国的红毛，也是一名奴隶。他跟我一起跑出来的。”

两人交谈的速度越来越快，让汤姆完全摸不着头脑，其间他不安地询问他们都说了些什么，不过马杜没有理会。

“锡马龙的土地上没有红毛。但是英国人也许可以例外。你们愿意来村里吗？”

“愿意，我们就是为这个而来的。”马杜笑着回答。一方面他为找到了自己想找的人而欣慰，而且乍看上去这些人都很友善；另一方面，马杜突然对这位和他们交谈的姑娘产生了莫名的好感。和西班牙人一起生活时，他见过的同龄的黑人姑娘，和他一样是奴隶，过着自己无法掌控的生活。可眼前这位姑娘无拘无束、无所畏惧的眼神让他想起自己和谭巴对女孩们开过的玩笑，而那副眼神正反映出他原本该有的自由。然而或许他过于喜怒形于色，此刻那位姑娘对他皱了皱眉头，转身而去，带着他们向村庄走去。

村庄出人意料的近，沿着林间平缓的蜿蜒小径走不到一公里便到了。一看见村庄，一股从未有过的强烈乡愁夹杂着失落突然涌上心头，即使这一路历经各种艰难险阻也未曾让他如此悸动。因为这就是他的村庄，一切都如此眼熟。也许这里的面积更大些，荆棘篱笆外的壕沟更深一些，街道上棚屋也排列得较为规整一些，有点西班牙城镇的味道。不过在中央广场上也有一颗议事树，树旁边还有座很像男生之家的房子；茅草屋外挂着五颜六色的草席，女人们安静地晒着太阳，有的织布，有的编篮子；孩子们，还有一群群小鸡和小狗在她们脚边窜来窜去。

在那群姑娘带他们前往广场的路上，一群手持锋利长矛和弓箭的年轻男子围了上来。这些男子瞪着汤姆，不安地皱起眉头窃窃私语，但是并没有采取行动。一群长者坐在议事树下的阴凉处，有的在低声交谈，有的在修补弓和长矛。他们穿的衣服显然都是从西班牙人那边来的，但是更加宽松，从而更适应丛林生活的需要。当那位带头姑娘解释自己在什么地方找到他们时，那一张张犀利的黑色面孔不动声色地打量着他们。西班牙人的服饰并未改变这些黑色面孔的气质。

一个男人用马杜不懂的语言问了个问题。那人高大威猛，有副扁平宽大的鼻子以及迷蒙的深棕色瞳孔，脸颊上还有道起皱的疤痕。他穿着黄色丝质衬衫，袖子被截短了一些。汤姆注意到他挥动胳膊时鼓起的肌肉。

那个人重复了一遍他的提问，这一次用的是西班牙语。“你怎么知道要来这里找我们？”

“我们本来不知道。”马杜平静地问答道。他心里很清楚许多双眼睛正在他们脸上寻找最细微的谎言迹象。“我们只知道山里有人自由地生活，于是我们顺着河流去找他们。”

“有被人跟踪吗？”

“没有。”马杜笑着答道，回想起在这趟艰难的长征中自己再度拾起成年训练中学到的技巧。“我们走的路都不是红毛跟踪时会选的道。”

这个回答引得几个男子笑了起来。马杜觉得他们和自己部落的长老有着微妙的差别。这里的长老轻松自由、不拘于传统，和他们交谈让人如沐春风——又或许只不过由于他已经长大了，在他们眼里，自己是跟他们平起平坐的男子汉，而不是一个小毛孩！

“可还是有一个红毛跟着你来了。他不是西班牙人吗？”

马杜又开始解释，但是汤姆打断了他。汤姆已经很厌烦人们把他当作一件物品、一个累赘来谈论，而且他的西班牙语也足以应付这个场面。

“不！我不是西班牙人！英国人！和你们一样想打倒所有西班牙人！”

那名锡马龙头领听了大笑，露出一排白得发亮的牙齿。“行。很显然你不是西班牙人，先生。我听出来你的口音不太一样。要是你想打西班牙人，欢迎你来这里。不过你得先告诉我们，你是怎样成为一个奴隶的。”

汤姆没有完全听懂他说的话，不过幸亏有马杜在身边帮他解释。而且为了给汤姆打掩护，关于汤姆来这里的最初目的，马杜能少讲就少讲。但是约翰·霍金斯这个名字还是被提了出来，有几名男子神情严峻地皱起了眉头。又经过一段没完没了的讨论，两名少年对此毫无头绪。最后那个脸上带疤、头领模样的人又接着用西班牙语跟他们说起话来。

“我们当中有人听说过这个霍金斯，他的名声之坏跟任何西班牙人相比都有过之而无不及。不过我们有个信条，那就是，任何人只要从现在开始准备为自由而战，就应该既往不咎。如果我们不尊守这个信条，我们就无法长期共同生活下去，因为我们当中很多人过去都属于不同的敌对部落。因此你可以告诉你的朋友，我们欢迎他留下，只要他愿意学着打猎、耕田和战斗，并遵从我们的规矩，你也一样要遵守这些规则。但是只要你们当中任何一个把我们出卖给西班牙人，到时一定让他知道我们的厉害。对朋友，我们以诚相待；对敌人，我们绝不手软。现在跟我来吧——我给你们找个地方搭棚屋。”