14、大幕拉开！

到亚当穿越以前，人类鉴别出的生活在地球上的生物大概有170万种。不同的生存环境让它们拥有了各种各样独特的生态，很难说其中哪一种进化的更为高级——这主要取决于你使用怎样的标准进行评判。

由钢筋混凝土与信息网络构建起的人类文明固然丰富多彩...

但至少在脱离母星的束缚进入太空殖民时代之前，人类没有资格抱着傲慢的态度审视那些与我们共度了数百万年进化历程，一路相爱相杀的“老朋友”。

不过除去这些哲学层面的思考，有一点却是可以肯定的。

亚当一直相信：比起某些会在生命周期的特殊阶段进行“完全变态发育”的昆虫，人类才是更加善变的生物。

…别误会，他这话里并非单含贬义，其中也包括穷则变、变则通的经世之道。

就拿上尉自己举例，如果他还是几年前那个刚刚离开修道院略显稚嫩的幼年心机boy，他是绝不敢如此明目张胆硬顶一位掌握大量政治资源，且在军界、商界都拥有潜在人脉的王国贵族的。

但在经历了一系列的残酷斗争、生死抉择之后，他不仅逐渐具备了据理力争的资本和底气，甚至还在盖文准将的引导下逐渐拓展格局，学会跳出孤立的事件从全局考量博弈中的每个细节。

伦理上说，斯宾塞勋爵的确是前辈、长辈，值得尊重迁就。

但以政治地位而论，老爷子和盖文准将一个是曾经在军事策略上犯下大错，继而辞职下野失去议员席位的失败者；另一个则是因军事改革倾向受到打压，暂时被束之高阁的在役军官。

抛开过往的履历，这两人到底谁的政治前景更为乐观其实很难定论该馆。

甚至如果算上布朗家金钱开路收获的潜在盟友，以及亚当这个炙手可热的**宣传板，勋爵大人在合作中的权重或许还要继续下调...

讲的再直白点，从眼下这个时间节点考虑，盖文·布朗和詹姆斯·斯宾塞之间的关系本来就不是单方面的讨好谄媚——本质上，他们应该是双向选择的政治同盟。

因此，作为盖文准将的代言人，亚当虽然没有在勋爵大人勉强肆意妄为的资格，但反过来说也不能放任对方倚老卖老，将整个同盟的规划一手包办。

...妥协这种事情向来只有零次和无数次，亚当不得不把握初见的机会，定下一个良好的基调。

不然要是让这个本就暴脾气的怪老头养成了一不顺心就给盟友甩脸色的坏习惯，那么在将来面临某些重要决策时，盖文和亚当这边就会非常被动。

所以就算是为今后双方健康长久的同盟关系考虑，亚当也不可能在此时胆怯退让。

再者说，斯宾塞老爷子即使平时难免有些死要面子活受罪，但在大是大非面前并不是那种会被情绪左右理性判断的人。

他很清楚自己与眼前的少年不存在任何利益冲突，也明白亚当主动上门不可能只是为了找个机会大吵一架。

再加上布朗家族的确在屡次竞选中为他提供了不少政治献金，将来想要实现勋爵大人的政治理想着实离不开盖文准将的支援…

因此在两人维持了数秒无声对视的状态之后，斯宾塞先生终于放弃了与亚当继续辩论的打算，极不情愿的踱步坐回了床边。

——为了配合他的个人癖好，床头一侧被加装了可推拉的木质托盘，用来摆放酒水和菜品，方便斯宾塞勋爵在床上用餐。

老爷子此刻正把胖胖的胳膊搭在托盘的支架旁，但原本放在托盘上的酒杯早在他起床后不久就被负责打扫的仆人连通其他点心一起清出了房间。

于是斯宾塞瞄了眼虚掩着的房门，扯开嗓子大声嚷嚷

“我需要一杯威士忌！”

“只有红茶和咖啡~”

克莱门汀夫人丝毫没有掩饰自己偷听的行为。她快活的应了一声，随即关上房门，踩着轻快的步伐离开了二楼。

不多久，负责送餐的男仆便再次敲响了房门。

在得到斯宾塞先生的首肯后，他把茶杯、茶壶以及几碟亚当先前选中的坚果放上了托盘，接着又凭借高超的职业素养，如空气般快速退出了房间。

期间他与房间里两个大活人唯一的交互，就只是被亚当主动打断了添茶的动作，并在几个简短的眼神交流中放任后者接过了茶壶。

——上尉机敏地把身形落在勋爵大人余光的扫描范围之内，直到男仆离开房间后，才恭敬地为老爷子斟好了茶水。

“加糖还是加奶？”

“再优秀的园丁也代替不了管家，如果没有把握，一开始就别从专家手里揽活儿。You should stick to your strengths（你们应该扬长避短）”

面对主动服软的亚当，斯宾塞勋爵也收起了几分方才的刻薄。

但他话里的机锋却比方才单纯宣泄情绪时更加深沉，也更符合一位老派政治家的风范。

好在两世为人的亚当也不白给，立刻准确捕捉了对方话中的隐喻。

很明显，关于把那500吨黄金设法弄回国内的计划盖文准将事先已经和斯宾塞先生通过气，只是那时还没有拿出一个切实可行的计划。

老爷子这是在提醒亚当，不论地联在前一阶段的军事行动中于松博特半岛取得怎样辉煌的胜利，都不宜“跨行”插手国际外交方面的事务。因为一旦离开自己熟悉的主场，在外交部缺少根基的他们很容易在其他领域受到敌对势力的拿捏。

而面对斯宾塞勋爵拐弯抹角的质疑，上尉不仅没有错过任何有效信息，还在短时间内给出了恰当的回应。

他先向装着浓茶的茶杯里倒入了小半杯牛奶，接着又用糖匙舀起两勺砂糖搅拌均匀。

“可惜不是每位管家都像您府上这样称职，况且行动之前我也曾打听过主人家的喜好，不会盲目蛮干。”

“你们有什么依据？人的口味可不是一成不变，或许我今天就不想加糖。”

“口味或许会有变化，但饥饿却是更直接的情感——哪怕我们烹调不出山珍海味，但只要能填饱肚子，我相信没人会在饥寒交迫时拒绝送到嘴边的大餐。”

“主家可没饥不择食到这个地步。”

斯宾塞嗅了嗅鼻子，顺手把茶杯推远了一些。

而站在一旁的亚当全程旁观，直到老爷子撒手之后，才把茶杯旋过半圈，让带把手的那一面正对勋爵大人的方向。

“所以我们才需要借助您的力量。”

“我不会利用王室教师的身份做这方面暗示。”

“您误会了——沃里克首相执政的根基在于经济改革，但随着大萧条到来，政府的多项改革举措都因为缺乏资金陷入僵局，只要合理引导…”

亚当拉长了尾音，又继续道

“《教育法案》、《工厂法案》、《住房法案》…保守党的内阁大臣们一定不希望政府因为无法兑现选举时的承诺而遭到民间广泛质疑，而首相被人又向来宣称自己是‘联合主义’，到万不得已时难免要向党内动刀，这样才好提高姿态，继而对某些阻挠经济改革的两党成员各大五十大板。”

上尉摊开双手，故意摆出一副苦恼的表情

“即使最终只会牺牲几个表现最突出的倒霉蛋，但直到这柄悬在头顶的达摩克里斯之剑落下为止，相信不少人都将整日惶惶不安。试想，如果此时让他们意识到有机会发一笔横财，填平经济改革留下的账单，相信上下两院会有不少人支持我们的。”

“就算如此，你们还缺少一个分量足够的旗手。”

说到这儿，斯宾塞勋爵不由得撇了撇嘴。

“可别指望我能帮上什么忙…该死的阑尾炎！”

有关老爷子上次参选期间因为阑尾炎发作被迫入院接受手术治疗，并最终输掉选战的事情亚当早有耳闻。

一想到大腹便便的勋爵大人住院期间每天闷闷不乐的窝在床上，“躺看”竞争对手到处拉票的样子，上尉几乎快要乐出声来！

好在，他及时调整情绪，以强大的自控能力绷紧了面部肌肉，这才没有发生临时笑场的惨案。

“请您放心，随着时局的变化，我相信您的主张总会得到大众认可——至于这一次，盖文准将也已经找到合适的代表人选…您认为国防部发言人暨常务次官托马斯·格林怎么样？”

“格林家的人？”

“托马斯阁下的行事风格素来偏向实用主义，只要条件合适，他一定愿意帮忙。”

“…我倒好奇盖文·布朗能给政府要员开出什么无法拒绝的条件。”

“只要用心去找，总归会有办法——比如推他成为国防部长如何？”

“...你们认真的？”

“千真万确。”

自回到丁塔格尔以来，这还是亚当第一次向别人透露早先与盖文准将定下的计划。

对于一位遭到排挤的空降兵准将以及一位被当做宣传材料的上尉而言，这样的想法未免有些大言不惭。

然而从亚当嘴里吐出的每个单词都异常镇定，仿佛这事儿已经板上钉钉一般。

“民主政治的游戏规则说穿了就是党同伐异，以众击寡。只要保证自己始终与大多数人成为盟友，就能立于不败之地。深谙此道的政客们习惯了沿着这条线索分析政坛上的一切变故，继而顺藤摸瓜通过锁定最大得利者的方式抓出幕后推手。

然而我和盖文准将都是军人，是得到查尔斯将军的支持才在半岛内战中建功立业，所以名义上并没有和保守派深度绑定——我们没有动机也没有能力参与保守党内的权力斗争，因此大人物们也不会对局外人提起防备。”

“你们这是在拿自己的前途开玩笑…盖文到底知不知道这种级别的政治阴谋蕴藏着多大的风险！？”

斯宾塞老爷子的声音再次大了起来。但与之前相比，这次的责备中却明显带着几分关切。

亚当这边自然也分的清好赖，于是他轻笑摇头，复又侃侃而谈。

“请您放心，我们已经做好思想准备——也许这个计划的确没有十足把握，但为了保证军事改革能够顺利推行下去，我们必须抓住卡斯蒂利亚内战的窗口期做出改变…哪怕需要为此冒险。

更何况比起扭转软弱妥协的绥靖政策，全面遏制赫默阿帝国无度扩张的最终目标，这只是其中一个微不足道的过度阶段而已。

变色龙终归不是可靠的政治盟友，我们真正期待的是您重新复出的那一天。”

“...”

亚当上尉的解说直接把斯宾塞勋爵的后路堵死…

——人家摆明了自己担风险替他铺路，怪老头就算再怎么喜怒无常，也不好当场拒绝。

事实上，盖文准将也是看穿了这一点，才与亚当合谋主动对他摊牌。为了实现外交层面的政治抱负，斯宾塞老爷子的确也不愿意继续蹉跎岁月。

区区一个王室教师的职位根本不够勋爵大人一展宏图！

詹姆斯希望百年后的人们提起“斯宾塞”家族时先想到的是他这个糟老头子，而非祖上那位战功赫赫的马尔巴罗公爵！

所以他自然不能放过眼前咸鱼翻身的机会。

“老年人总是追求稳妥，我近年来通常不会在没有把握的事情上下注。”

“不论如何，我充分理解您的选择。”

“所以你们到底需要我做什么？事先说好，我不会冒险站到台前。”

问出这话，事情就等于成了一半。

亚当点了点头，露出了由衷的微笑。

“我们会想办法说服托马斯阁下支持这项提案，但为了预备好后路，他不可能答应首倡转移黄金的计划。”

“托马斯有自己的派系，不至于连个傀儡都找不出来。”

“您说的没错，但鉴于这些人的分量还不够引起足够的关注，所以在图穷匕见之前还需要舆论的加持——听说您和许多金融界权威私交甚笃，其中不乏枢密院及财政部的在职顾问，如果由这些专家牵头，再借助媒体宣传造势，想必一定能让提案掀起更大的波澜。”

“好吧…这倒不难。”

斯宾塞老爷子扶正了自己的眼镜，同时接过亚当亲手斟好的红茶，小口小口的品尝起来。

他从头到尾都没问过这些转运黄金的计划到底是不是真的能够提振萨森讷日益恶化的经济状况——在政治的世界，为了实现或伟大或卑劣的目的，科学只是任人打扮的小姑娘而已。

喜欢魔法火药与告死鸦请大家收藏：()魔法火药与告死鸦更新速度最快。