第189章 账册与狐狸

“我们赚得比去年多了三倍。”

梅菲斯特把账册往长桌上一放。道

“但我一点也高兴不起来。”

雷恩正把一张图纸压在砚台底下，闻言抬头。

“因为花得更多？”

“因为钱现在会引来刀。”

梅菲斯特脱下手套，他把手套丢到椅背上，先把账册翻开，纸页哗啦啦响。

议事厅里炉火烧得很旺，窗缝却还是往里灌风。

阿什莉亚坐在主位上，膝上盖着一条毛毯。她把杯子往旁边挪了挪，免得梅菲斯特的账册把热茶震翻。

塞西莉亚靠在柱边抱着胳膊，尾巴尖在地上一下一下点。

“纸张稳了，王都那边吞得比我们预想还快。贵族府邸要，地方文书官要，教会也要。很有意思，他们一边骂来路不明，一边嫌下一批送得慢。”

雷恩笑了一下，梅菲斯特没笑。

“虫丝服饰继续赚钱。精灵风格那几款还在卖，贵族小姐们愿意为了袖口多两道纹多付三成，塞西莉亚你手下那些设计师再给她们画两片叶子，她们能把祖母的银勺都掏出来。”

塞西莉亚慢慢抬眼。

“那叫审美，你不懂。”

“我懂账。”

塞西莉亚懒得跟他吵，尾巴尖又点了一下。

梅菲斯特继续翻页。

“炉乡长期渠道已经稳住，矮人喝酒比我们预计得还凶，尤其是深渊之泪。上个月那边带回的回信里炉乡长老要求下一批桶壁加厚，说有两桶在搬运时摔裂了。”

“摔裂？”

“他们说是桶的问题。”梅菲斯特面无表情：“我觉得是搬的人喝了半桶。”

塞西莉亚笑出声，梅菲斯特又翻一页，这次他的手慢了点。

“铁器和小五金增长最快。单件利润可能不高，但是走量吓人。尤其北境在秋收前后出货量往上跳了一大截。”

雷恩伸手拿过那页看，纸面上是密密麻麻的数。

“回炉料用掉多少？”

“能用的都用掉了。”梅菲斯特扯了扯嘴角：“废料堆矮了一半。那边现在看见破锅烂钉就跟看见亲戚一样。”

“炉渣呢？”

“还在堆。”

雷恩揉了揉眉心。

“炉渣也得找用处，那些玩意堆着也是占地方。”

“对，地方也不够了。”梅菲斯特把另一本薄册子抽出来甩到桌上：

“去年我们怕仓库空。”

“今年我怕仓库太满、路太窄、炉子太饿。”

阿什莉亚把茶杯放回桌上。

“粮食呢？”

“比去年好太多了。”梅菲斯

特答得很快：“不过别急着高兴。人吃得饱了，工坊也吃得多。现在无论哪样都在涨。”

雷恩低头看账，炉火把他的侧脸烤得发红，另一半在阴影里。

阿什莉亚看着他。

“所以？”

梅菲斯特把最上面几本账册拢到一边，又从下面抽出一册黑封皮的。

“真正麻烦的是这一项。”

雷恩的手停住，梅菲斯特翻开黑册。

“瓦尔多商会。”

塞西莉亚的尾巴不点了，阿什莉亚抬起眼，雷恩把那张铁器账页放回去。

“尼克出事了？”

“没倒。”梅菲斯特说：“暂时来看。”

他从黑册里抽出几张夹页摊开，上面是夜影送来的短报。

“凛冬城那边还撑着。帝国和教廷两方互相扯，科伦一时咬不死他。尼克还能动，但教会开始换法子了。”

雷恩拿起短报，他看了一行，眉头慢慢压下去。

梅菲斯特在旁边说：“瓦尔多铁器，异端物资，狐人执政官，他们开始把这三个词放在一起。”

塞西莉亚低声骂了一句。

阿什莉亚问：“谁？”

“地方教区先动的。”梅菲斯特翻出另一张：“北境一个叫霍兰的副主教写信往圣光修道院递。他很聪明，没直接写通魔，他只写疑似异端商贸影响，写相关物资来自凛冬城瓦尔多商会，写执政官尼克身份特殊。”

雷恩把纸放下。

“让他们自己想。”

梅菲斯特点头。

“就是这个味儿。”

“还有，勇者小队也卷进去了。”

阿什莉亚的手指在杯沿上停住，雷恩抬起头。

梅菲斯特把最后一张短报推过去。

“加雷斯在边境村镇拦了教区清查，那个矮人布洛克看出炉乡副品不对，说是一个炉子的活被装进了十个袋子里。”

塞西莉亚轻轻啧了一声，雷恩看着那行字，看了很久。

梅菲斯特声音压低了一点。

“尼克的外衣漏线了。”

雷恩把短报放在桌上。

“是有人拿针挑。”

“结果都一样。再挑下去里面的东西就会露出来。”

阿什莉亚看向雷恩。

“不帮他？”

雷恩站起来走到窗边。

高塔外天已经暗了。远处工业区有火，红红的一块在冷风里忽明忽暗。高炉的烟柱往上冲，冲到一半被风刮散。

窗台很凉。

雷恩的手按上去，指尖被冻了一下。

“我们不能替尼克打他的仗。”

梅菲斯特

把账册合上一半。

“如果他被拖上异端火架呢？”

塞西莉亚看了他一眼。

“我问难听点总得有人问。”

雷恩回头说道。

“那就别让他走到火架旁边。”

“怎么做？”

“把影子收回去。”

雷恩走回桌边抽出一张白纸。

“第一，撤掉炉乡副品说法，立刻去做。”

梅菲斯特哼了一声。

“终于。”

“你早就想说？”

“我第一次看到这个假来源就想骂。”

“炉乡那群矮子脑袋硬，鼻子也硬。拿他们当挡箭牌早晚扎自己手。”

雷恩继续写。

“低价铁器统一改口径。就说北境废铁回收，凛冬城小炉重铸。别装名产，越装越显眼。”

塞西莉亚走过来低头看。

“狐狸牌子呢？”

雷恩在纸上划了一道。

“明面上不要再挂狐狸旗。让地方分销商自己挂自己的名字。洛克铁器、灰河杂货、北门小炉随便什么名字。狐狸牌子只留在账里，不留在摊上。”

梅菲斯特皱眉。

“那信誉会掉。”

“掉一点比被烧干净好。”

雷恩又写。

“夜影清理魔界直连痕迹。所有从魔界出去的半成品不准直接进凛冬城北仓。至少切两道，第一道过边境废铁点，第二道把能换的全部换掉，让运输的人不知道炉子在哪。”

塞西莉亚说到：“已经在做了。”

“做得还不够。”

“我知道。”

她说得很轻，尾巴尖垂下去。

梅菲斯特翻了翻黑册。

“敏感货呢？”

“敏感货物一个都别靠近瓦尔多公开线。铁器可以脏，账不能脏。”

阿什莉亚一直没说话，她看着雷恩写完最后一行把纸转向梅菲斯特。

“相信他就是我们最大的帮。”

梅菲斯特拿纸的手停在半空。

阿什莉亚问到：“尼克？”

雷恩点头。

“尼克在城里活到今天靠的不是我们的手。”

梅菲斯特把黑封皮账册合上，然后在封皮上敲了两下。

“行，狐狸的事先这么办。”

他说完又从臂弯里又抽出一本册子。

“还有？”

“还有一件事。”

梅菲斯特把册子摊到桌上。

“比教廷来得更准时。”

炉火烧得太旺，屋里一时没人说话。

“冬至。”