第8章 老残解救做苦力的白猿

州府门外有座大山，西望城中人户，东眺海上波涛。城中人常携酒住宿，次日观日出。

老残邀文、德二公夜观日出。三人饮酒畅谈至拂晓，德慧生提议登阁观景。文章伯提醒风大添衣，众人携千里镜与毯子沿后梯登阁。凭窗见白浪如山，远眺诸岛。阁畔风声呼啸，云层渐密。

慧生：“今日出不看“老残：“天风海水动人“章伯用望远镜：“有黑影是轮船“众人观察惊呼：“巨浪中有帆船！浪花处船渐近“

船近观：十丈旧帆船，舵楼有主。重载货舱。甲板人群无遮蔽，饱受风浪。船头水手操作，帆下两人控绳。

船体受损：水手慌乱，乘客被抢。章伯怒斥船员见死不救，慧生建议等靠岸后劝解。

船员杀人抛海，章伯欲夺渔船换舵手，慧生虑不周。老残反问章伯兵力，指出三人难敌百名船员。

老残解释事故原因操作失误，应对失当，他们走太平洋时遇大风浪，未备方针慌乱。后赠罗盘并指导驾驶方法，船主依言登岸。慧生提议效仿以免危险。

三人携向盘乘轻舟顺风追赶，十丈内可闻人声。

除管船者搜刮外，有人鼓动乘客设法挽救危船。

众人被骂得无言。数人问：“有何办法？“那人提议：“舍命争自由？“众人拍掌。

章伯远对二人道：“船上有豪杰！我们本不必来“慧生建议：“落帆缓行，观其动向“老残说：“恐是空谈！“

三人落帆尾随。见演说者高喊：“打掌舵！杀船主！“莽少年行动反被制伏。演说者质问：“为何不团结？“老者急呼：“不可妄动！船会翻！“

慧生等人驶近大船献向盘仪，舵工问用法。下等水手怒吼指其勾结洋人，众人嚷杀。船主犹豫间蟹工急带三人撤离。

水手诬三人用洋器为奸细，激愤欲杀。豪杰煽动满船躁动。

蟹工护三人离船未果，破板砸沉小舟。老残坠海濒死被蟹工所救。

车站食堂老板年老苍白，瞥了眼刑天。

“他几岁？“

“二十二“母答。

“月薪八卢布，当班管饭。干一昼夜歇一昼夜，不准偷窃“

“担保不偷“母惶恐道。

“今上工“老板转向女招待：“带他去洗刷间顶格里什卡“

济娜放下刀领刑天穿餐室。母低嘱别丢脸！“目送儿子离去。

洗刷间雾气弥漫。桌上堆满餐具，女工擦拭。红发男孩照看茶炉。

济娜扳女工肩：“弗罗霞，新人顶格里什卡“

济娜让弗罗霞吩咐刑天干活后离开。

弗罗霞打量刑天安排：“早烧开水，劈柴照看茶炉，忙时擦刀叉倒脏水“刑天见她翘鼻亲切。

刑天刚开口问活计就被女工们哄笑打断。

弗罗霞笑称“捡到侄子“蒸汽中刑天未看清她。

刑天转向男孩询问，被告知临时帮忙。

老女工教他擦叉技巧：“用牙咬住布，来回擦净齿尖，弄脏叉子会被辞退“

刑天询问老板谁，女工解释掌权者是老板妻子。堂倌催促刑天烧旺茶炉，懈怠会挨打。

刑天全力通炉火、倒污水、添柴火、烘毛巾。深夜疲惫至厨房，老工感叹其拼命，弗罗霞夸赞勤快，预言其坚持不久。

刑天通宵忙碌。

这些打杂的活，他拍照，用那个火碱，用那个腻子，就大厨大厨房的排烟罩，甚至可以融进一个人进去，在里面就用铲子刮刮炉灰，一点点刮不到的地方，火碱活检，都是片状的活检。干了第一天手指盖薄了，

杀猪有技术含量的，原始人大陆上，刑天学会杀猪和剖解剖动物尸体。技术一流，这就是空有屠龙之术，在这连个猪都没得杀。他只能打杂，感觉还还是有一些动力的，毕竟。这还是有人气的地方，在那原始人大陆上有大量的人，无法沟通，交流，和没人一样。孤独，绝望

清晨流里流气圆脸男孩接班。刑天交妥茶炉，男孩命他次日六点接班。

刑天质疑七点换班，遭威胁。女工旁观冲突，男孩的无赖态度激怒刑天。他忍怒火警告对方要七点到。

男孩退至开水锅旁愣住。首日平安下工，刑天踏晨光返家。进院门前仍记恨黄毛小子。母亲烧茶炊询问工作，刑天答“挺好“。

母亲似有话要说，他心领神会。透过窗看见哥哥。

“阿尔焦姆回了？”

“昨天回的，在机车库干活“

刑天犹豫推门。阿尔焦姆背坐桌旁，转头打量。

阿尔焦姆询问刑天工作。刑天如实相告。

阿尔焦姆搁下茶杯：“干活别耍滑。干满一年我托人让你进机车库学徒。倒脏水没出息，学手艺是正事。等我站稳脚跟，妈不用伺候人了“起身穿衣嘱咐母亲：“出去办事“过窗前补道：“靴子小刀放妈那“

车站食堂昼夜营业。

铁路交汇枢纽站昼夜拥挤，仅夜间班车间隙稍静。军列从前线和后方双向输送，运来伤兵与新兵。

刑天日薪八至十卢布。

他在厨房打杂，因烟熏火燎被厨子排挤至洗刷间，凭力

气保职位。忙时他端盘奔忙，一步跨四级楼梯上下。

每夜停业后堂倌聚赌，刑天常见成沓钞票。他们当班日赚三十卢布外快，收小费后挥霍。

阿尔焦姆欲安排弟去机车库未果，常带他帮忙检查车辆。

刑天夜间炉火烘暖。洗刷间只剩他。

克利姆卡常来找刑天。见刑天蹲在炉前未回头：“坐“

小徒弟躺柴堆问：“咋了？“刑天攥拳：“憋屈。从干活起就没痛快过！老板当咱们骆驼，随便打骂。再拼命伺候不周全...“

克利姆卡急阻：刑天霍然起身。

“我要去铁路扫雪。这鬼地方尽骗子，当我们是畜生“

克利姆卡慌忙关门防偷听。

“挨打也不吭声“

刑天托头坐凳，克利姆卡添柴后也坐下。

“今天读书吗？“

“书亭关了“

“休息？“克利姆卡惊问。

“宪兵抓卖书的“

“为啥？“

“搞政治“

克利姆卡茫然：“啥是政治？“

刑天耸肩：“反沙皇叫政治“

克利姆卡发抖：“有这种人？“

“不知“

格拉莎睡眼惺忪进来：“快睡！刑天替你看锅“

刑天意外将离食堂。

刑天加班后欲回家，老板娘不放人。他疲惫仍坚持工作，深夜力竭。水龙头无水，他暂歇时未关致水流至餐室，浸醒旅客引发混乱。

普罗霍尔闻声冲入，踹门排水后揪住酣睡的刑天殴打。刑天惊醒时浑身剧痛，不明所以。

他满身是伤，踉跄到家。

阿尔焦姆沉脸皱眉，令刑天讲述经过。

“谁打的？“阿尔焦姆闷声问。

“普罗霍尔“

“躺着“

阿尔焦姆披袄夺门。

“找普罗霍尔“陌生工人问格拉莎。

“稍等“

壮汉倚门而立。

普罗霍尔端盘子踢门而入。

“他就是“格拉莎示意。

阿尔焦姆擒住堂倌肩：“为何打我弟？“

普罗霍尔挣扎间被击倒，

女工惊避。

阿尔焦姆拂袖去。普罗霍尔血面挣扎。

当夜阿尔焦姆未归。母探知其入狱。

六日后阿尔焦姆返，深夜母眠，刑天独坐。

阿尔焦姆询问弟弟病情，并告知为其安排电厂工作。