第一百零四章

沈家河也没比方天林好到哪去，他也就最近一年多才接触到这些东西，以前连金玉店铺都从不进，对名贵木器更是没有任何研究。他跟方天林两

见媳妇同样无法辨认，方天林也就不在这上面较劲。檀木珠手串苏老随身带着，至少对身体无害，只要知道这点就够了。他拿起一颗放到鼻前细细闻着，一股极淡的清香飘入鼻中，原本参加完宴席，充斥着嘈杂喧哗的脑袋顿时清明一些。

尽管不明白这檀木珠是否名贵，只它具备清心宁神的功效，就是个好东西。方天林找来几根结实的红绳，将它们一一穿好，挂在儿子们脖子上。这几颗檀木珠能平心静气，无论对习武还是学文应该都有些好处。

“苏老，里边请。”安老太爷客气又不失热络地将人迎进客院。

院子里很是安静，原先负责打扫清理这个院子的安家婢仆早在苏老入住前就已经撤出，如今在这边伺候的全是苏老身边人。

安三老爷默默地跟着，这个时候可没他说话的份。

苏老背着手，同安老太爷有一搭没一搭地闲聊，临近他暂住的客院时，猛然回头：“安成贤侄，明晚我就要离开，你跟我干孙子一家比较熟，走之前我想再见他们一面，你帮着约个时间地点，隐蔽一些，不引人注目最好。”

“好，我这就着人去办。”安三老爷并不想掺合到两位老人家的谈话中。

安家内部斗争一点不比其他家族少，只是有安老太爷和家规族规镇着，争斗程度没那么强而已。上头有老爷子跟大哥在，安家轮不着他做主，与苏老接触多了对他并不会有实质上的好处，反而容易惹来兄弟们的猜忌，他又没有踩着自家大哥上位的心思，自是能避就避。苏老这话一出，安三老爷便借此遁离。

苏老在宴席上露面之后，现在肯定有不少人在打探他的消息，不宜离开安家，那只能请方天林一家上门。同样，盯着沈家的眼睛怕是也不少，白天目标有点大，就定在晚上，到时候让陈管事亲自跑一趟，想来出不了差池。

“苏老，您此次来是？”只剩他们两人时，安老太爷主动开口询问。苏老位高权重，真算起来，其实跟安家压根就是八竿子打不着，这亲戚关系实在是远了点。这样的情况下，苏老主动上门，自是不可能闲得没事干跑到云州城来游山玩水，况且他的职责也不允许他这么做。

“安老，不用这么紧张，是好事，我这次顺道过来跟安家谈笔生意。”苏老也爽快，直接就说明来意，反正这事早说晚说都一样，没必要藏着掖着，要不然他这次就白来了，“实不相瞒，镇宁府一带去年粮食同样减产，今年瞧着也一般般，又有部分北部灾民被安置在那，粮食消耗很大，边军粮草无法自给，等兵部调拨不知道要到什么时候，安家也算是云州城附近闻名的大粮商，我用粮饷向安家购买军粮。”

苏老话中没有半点硝烟味，安老太爷听着却不比真刀真枪干上一场来得弱。到了苏老这样的地位，已经不用在话语中夹杂威逼利诱，平平常常一句话，就让人无法拒绝，就是不知苏老怎么会看上安家？

这点安老太爷是百思不得其解。他在脑海里好一阵搜索，并未发现任何蛛丝马迹。安家同苏家并无来往，供给粮草这么重要的事情，各边军将领都是找自己信得过的商家，再不济也得是在官府里挂了号的粮商。

安家虽然满足后面这个条件，但以往他们只朝西北一带运送军粮，还不多，毕竟安家家大业大，没必要做这么吃力不讨好的事情。运送军粮可不是个轻松的活计，在规定时间里没有送到，那可是要按延误军情处置的，若不是这么做能拿到价值不菲的盐引，谁愿意做这个苦差事？

自从西部北部发生大范围严重旱情，安家送完最后一批军粮之后，就再没做这个生意，盐引还有其他方式获得，没必要非得吊死在这一颗树上。再说，安家不是大盐商，经营盐务只是顺带，有则好，没有也不强求，最多也就损失一点利润罢了。

但那是在寻常情况下，眼下苏老直接找上门，安老太爷就是想推脱暂时也不能，是否深入合作这以后再说，至少得先过了眼前这关。

运送军粮基本不赚钱，风险还不小，也就能按送粮数额多寡换取相应数量盐引才吊着各大粮商。

苏老自是清楚这些，他也不急，等着安老太爷仔细斟酌此事。对方不可能拒绝，他唯一需要操心的便是粮食运送数目以及价钱问题。

云州城这边很多东西都比较贵，粮食也是一样，安家要往镇宁关那边运送军粮，但凡脑袋清明的，就不会从这边调拨粮食。南方是鱼米之乡，低价粮食多得是，安家本就做粮食生意，拨出一笔计划外的粮食并不难，难得是怎么跟苏老合作。

如同安老太爷疑惑的那样，苏老确实不是无缘无故找上安家。说起来，苏家跟安家的的确确有那么一点子关系，但这不是主要的，镇宁关离云州城可是差着十万八千里，苏老抛开更近的粮商不用，反倒舍近求远，何苦来哉？这中间必然有他的目的。

原本苏老只是顺道过来瞧瞧，顺便打听一下沈家的落脚处。至于沈家又是怎么同苏家扯上关系的，这也是缘分。苏家嫡支后代凋零，苏老的大儿子早年间战死沙场，只留下一个孙女，如今已经嫁人，二儿子伤了身体，不可能再有后代，唯一一个身体健全，没有任何毛病的小儿子，却是不知为何，迟迟未能留下子嗣。

苏老家人那叫一个急，一有空就带着他寻医问药，得到的结果都一致，那就是小儿子身体一切正常，根本就没问题。小儿媳妇有一点体寒，子嗣不容易得，众人还能理解，可其他那些偏房一样没有动静又是怎么回事？

早些年，苏家人还可能疑心是小儿媳妇动了手脚，可这么些年过去，小儿子一房一无所出，小儿媳妇又不是只顾自己，完全不识大体之人，这个可能性被降低到最低。找不着根子所在，苏家人也只能叹息，只当是他们代代戍边，造了太多杀孽，有伤天和，这是老天爷在惩罚他们。

苏氏一族可不止苏老这一脉，嫡支没有下一代诞生，旁支自然开始蠢蠢欲动，爵位什么的还需要苏老去请旨，他们还能稳得住，对此并不抱太大期望，但军队那边可是实打实能得到好处，自是瞅准机会不断钻营。

虽说职务并不一定能父传子，子传孙，但这个可能性还是相当高，就算达不到苏老的高度，混个小将当当还是很容易的。但这有个前提，那就是在嫡支没有继承人的情况下，这样他们的机会才会大增，否则，为了苏家考虑，苏老他们也只会启用真正有能力的苏氏族人，一般般的也只能当个低级武官，要想出头，多半还得靠自家，嫡支拥有的资源他们很难享用。

谁想竟峰回路转，三年前，小儿子带着小儿媳妇去散心，途经阜阳县时，小儿媳妇想起那里有个都快出五服的堂姐在，小时候虽然不是多亲密，至少也是个玩伴，便打算多停留几天，去看望一下。

这一住下，沈家三胞胎的传闻自然入了苏家三夫人唐氏的耳。她正求子嗣而不得，听到这样的喜事，哪里还管得了其他？正巧沈家正要办孩子的百日宴，她稍微遮掩一下形容，便轻装简行不请自去。

本来唐氏去沈家走这么一趟，只是图个吉兆，好让心里头有个念想，有个期盼，实质上并不奢望这样就能让她得偿所愿。她如今压力很大，整个苏家就指着他们一房，偏偏她跟自家老爷身体都好好的，就是没能有个后代，就算得个闺女也好呀。她虽然有体寒的毛病，可症状很轻，照理并不影响生育，估计这就是造化弄人，上天这是要绝了苏家的后路。

实在没法子，就只能过继子嗣，这隔了房的，终究不贴心。苏家越是不甘心，越不肯走这最后一步，面临的问题就越大。越往后拖，挑选范围越小，过继嗣子年纪也将会逐年上升，毕竟他是要承嗣的，不管是落在苏二老爷名下，还是苏三老爷名下，年纪相差都不能太大，不然他们等不等得及嗣子长大，谁也说不准。

会来阜阳县是苏三老爷夫妇的意思，去沈家更是唐氏自己的意愿，素不相识的沈家并不存在任何陷害苏家的可能，为了沾三胞胎的福气，临走前方天林送她的那瓶蜂蜜水，不但她自己用了，连苏三老爷也一并享用到。

不知道是蜂蜜水的作用，还是真沾了三胞胎的光，老天爷开眼，翌年唐氏在边城诞下一个还算健康的小男婴，苏家总算有后，不用再跟旁支扯皮。

不过苏老对外一直宣扬唯一的孙子体弱多病不宜长途跋涉，是以从出生开始到现在，他一直在生活在边城，只有苏家老夫人跟大儿媳常住王都。即便没有任何证据证明苏家这种状况是人为的，该有的保护措施也得有，不然苏老这把年纪也算是白活了。

过继子嗣只能继承苏家的家业，爵位就不一定，上面只要一个不乐意，就能把苏家爵位收回去。而有了亲孙子，这种可能性就被降到最低，想要收回爵位就没那么容易，没有足够的理由，上面那位不会轻易动手。

要说真是那瓶子蜂蜜水的作用，苏家人包括苏老在内都是不信的，但不管是不是因为何种因由，还是碰巧，沈家算是跟苏家结了善缘。可不就是，孩子早不来晚不来，偏偏在看过三胞胎没多久就投到唐氏肚子里，不是托福是什么？

苏老要驻守边疆，不能擅自离开驻地，苏三老爷也一样，两三年都未必能回一次王城，这次可不就赶巧了？

这边安老太爷在同苏老就往镇宁关送军粮一事逐条商议，那边方天林一家五口却是在闲适地午睡。

天气一热，人就容易昏昏欲睡，为了能效率更好地工作学习，留出小半个时辰养精蓄锐很有必要。

晚饭后不久，方天林一家就被陈管事请到安家客院。一行人没走正门，直接从后巷绕道侧门。

苏老对三胞胎见猎心喜，再次说起之前那个提议，被方天林跟沈家河拒绝。自家这三个娃还是放在眼皮子底下比较放心，真要长期远离身边，还不知道会发生什么事。三胞胎身上秘密太多，他们终究还是太小，偶尔被人带带还没问题，时间一长，总会露出破绽，没有他跟家河时刻注意着，真有可能被人当作妖孽对待。

苏老派人调查过沈家，自是知晓方天林跟沈家河两口子膝下只有这三个孩子，不肯放他们远离父母身边，这点他能理解。面对自家那宝贝孙子时，他还不是这样？他是一刻也不敢掉以轻心，就连送他入王城都想方设法往后延，怎么也得等孙子有自保能力再说。

靖朝认干亲虽不像过继子嗣那么正式，也比现代要严谨许多，至少不是随随便便就能冠上一个干爹干儿子的名义，起码对苏老而言，这也是一件严肃的事情。

之前是苏老临时起意，没有做什么准备，在当时那样的场合，甚至连他的身份都没法细说，这回该全的礼节都全了，三胞胎从这一刻起，上面就多了个干爷爷。

几人各交各的，苏老成了三胞胎的干爷爷，不代表方天林跟沈家河就多了个干爹。

苏老并没多留方天林一家，了解清楚沈家近况，顺带说了些苏家能说的事，便送走了沈家人。

“爹爹，阿父，苏爷爷送了什么？”一到家，沈璋就有些迫不及待地想看苏老送给他们的礼。

“别急，马上就让你看。”方天林打开锦盒，看清里面的东西后，不由失笑，苏老还真是，孩子这么小，送他们这个真合适？

“阿父，是什么？”沈璧抻长脖子，头不住往盒内探。

方天林没有答话，将三把带鞘匕首拿出来并排放在三个孩子面前。外表朴实无华，没有任何珠宝点缀，剑鞘一去，依然不见一丝寒光。方天林用手轻轻在刀刃上一抹，一粒血珠氤氲而出，剑身却不沾一丝血迹。

“好剑！”

“怎么能拿自己身体来试验？”

两个声音在同一时间响起，方天林嘴角逐渐上扬，任由沈家河为他抹上伤药，即便那只是一道小口子。

“这些匕首太过锋利，你们带鞘玩玩就算了，可别把剑鞘去掉，伤着自己就不好了。”方天林将匕首重新归鞘，一脸严肃地说道。

“知道了，阿父。”三胞胎各自挑了一把匕首把玩，不说跃跃欲试的沈璋，就连大多数时候都很安静的沈璜，都对这三把匕首很感兴趣。

靖朝炼铁炼钢工艺明显不及现代，锻造技巧却不差，有些甚至连现代都无法匹及，只是没法量产罢了。

等孩子们玩够了，沈家河将匕首重新放回盒中收起来。

三胞胎认了个干爷爷的事，第二天就报给沈家两老。老爷子跟老太太问了个大概之后，就没再继续这个话头。苏家离云州城远着呢，两家即便有干亲这个名头在，也没多少打交道的机会，既然对方想认，那就认了，对沈家不会造成实际影响。

每次来到爷爷奶奶家，三胞胎都要疯玩一通，就跟放归山林的老虎一般，尽情耍闹。方天林跟沈家河都不管，由着他们到处撒欢。

“爹，大哥，再过半个月，我跟天林定的大型货运船就要下水试航，到时候你们一起过去看看。”说起这个，沈家河眼里都闪着光。

这是沈家最大一笔财产，价格比沈宅和超级食坊还要高，的确值得庆贺。

“好，到时候让跟着我们过来的人都一道去见见世面。”老爷子也是满面笑容，虽然他不大懂为何三儿子一家整这么个玩意，但这东西值钱他还是知道的。

“家里院子多，爹娘早点过来，璧儿他们都想爷爷奶奶了。”想起自家那三个孩子，沈家河脸上笑容越发灿烂。

“好……”

“咕咕。”

沈家两老话到一半，被鸽子叫声打断。

方天林原本一身放松地听着沈家河跟公婆大哥他们闲聊，听到自家鸽子这个叫声，当即站起来，连带倒椅子都不管，疾步跑向马车，从里面抓起武器，卸下马翻身而上，只远远留下一声：“家河，我去去就来，你看好家里。”

等众人回过神来后，哪里还有鸽子和方天林的身影？

虽然不知道发生了什么，但沈家人没一个是傻子，方天林这般行为，定然是有谁遇到麻烦了，想起除了孩子外，大人全在堂屋上，不禁都心中一凛。

“老三，刚才……”沈老爷子话音都带着颤，他环顾一圈，只少了沈梅跟老三家那三个娃，“快，老大老三，你们快跟过去瞧瞧，可别真出什么事。”

沈家河这时已经急得眼圈都发红了，沈老爷子这么一说，他什么也不顾，同样从马车里面掏出几样武器，去后院牵了马就走。沈家海落后一步，他除了拿武器，还去村里叫人。不知道三胞胎他们出了什么事，多叫些人总没错。

有鸽子带路，方天林不用寻踪，快马加鞭直奔目的地而去。

“嗯？”沈璧体质最好，抗药性最强，最先一个醒来，动了动身体，发现手脚都被绑着。身下一直不断传来颤动，当即明白他这是在马车上。车厢里很黑，适应了一会后他才勉强能看清楚周边情况。感觉到身旁有人动了一下，仔细一瞧见是二弟，忙示意他别出声。

沈璧轻轻挪过去用手掏出沈璋口袋里放着的折叠小刀，打开。由于双手被反剪在身后，看不清楚状况，沈璧直到手腕都磨出血才将绳索割断。

之后就方便多了，沈璧三两下就将腿上的绳子割开，紧接着把沈璋跟沈璜身上的束缚全除去。

车厢内不止他们三人，还躺着好几个小孩子，沈梅却不在。沈璧给沈璋递了个眼神，让他看好还没醒来的沈璜，他悄悄掀开车帘一条缝，前面还有一辆马车，靠在车壁上仔细一听，当即判断出这群歹人至少有三辆马车，旁边还有好几个护卫。这就不好办了，只一辆马车的话，以阿父给他们配备的装备，轻松就能将他们放倒，三辆马车，起码十几个人，就他跟沈璋两个怕是不好办。

“大哥，怎么办？”沈璋有些急，饶是如此，他也记得这个时候不能打草惊蛇。

“先把三弟弄醒，其他人先不管。”沈璧眯起眼睛，开始掏沈璜的口袋，他记得里面有不少药。车厢里很暗，他找了好一会，才找到他想要的，见沈璋已经捂好沈璜的嘴，沈璧才拿起一撮粉末朝三弟鼻子底下一抹，见沈璜有醒来的趋势，沈璧趴在他耳边小声说，等他眼神清明，才示意沈璋放开手。

沈璜惯来很冷静，弄清楚状况之后，保持原先的姿势大体不变，也加入到讨论之中。

“大哥，是在等阿父吗？”沈璜想了一下，问道。

“嗯，里外配合这事才能成，一号会去报信，一定能带着阿父找到我们。”沈璧说得很是笃定。

沈璋跟沈璜都认同这点，鸽子训练了那么久，一号最机灵，不会这么点距离就迷失方向。

之后三人都躺好，静静地等候爹爹阿父他们的到来。

方天林养狗养鸽子，也没忘记培育最重要的代步工具马。他座下这匹已经饮用空间水一年多，速度得到了提升，追上车队不过是时间问题。