楔子

雍正四年，五月节将至，新一批宫女即将被内务府送入皇宫之中。

此时的京城内，不少上三旗包衣人家正在与女惜别，纷纷抱头痛哭，流尽伤心泪，其中尤以城南刘管领家为甚。

管领刘满，年近五十，有一长女名曰刘谦莹，为正房夫人墨氏所生，此女正处于及笄之年，十五岁的年龄，人长得也是水灵动人，性格善良又不失活泼，从小就聪明伶俐得很，深受家中长辈喜爱，尤其是刘夫人，更是把她唯一的女儿视为掌上明珠，好生教养百般疼爱。

可是就算再疼爱又如何？依旧还是抵不过宫里的旨意，抵不过这大清王朝的规矩，上三旗包衣人家的女儿，只要年龄到了，终究有个迈不过去的坎，那就是宫女选拔，凡是被选中者，都要留后宫备役使，成为伺候主子们的奴婢，只有落选者才可回家自行婚配。

刘夫人不明白，自己的宝贝女儿容貌出众性格讨喜，算得上是一个知书达礼的好女子，怎么就得落到做他人奴仆的地步？

“墨鱼，我的墨鱼啊，娘不愿你进宫，不想你过上提心吊胆的苦日子。”

刘夫人墨氏一改往日的端庄体面，头发凌乱却全然不顾，正疯疯癫癫地坐在地上，一脸悲痛地哭诉着，她的眼神里有种深不见底的绝望，旁人见了也不免动容。

墨鱼，是墨氏为女儿起的乳名，听起来有几分文雅，不似春啊柳啊的那么俗气。

刘管领见到此景立即大声呵斥，：“快起来，看看你的样子，成何体统？”

刘夫人才不管成不成什么体统，她只关心自己的孩子，一想到墨鱼以后的日子就要在皇宫中以宫女的身份苦苦熬过，她就不禁悲从中来，忍不住直掉眼泪。

看到夫人仍旧泣不成声，刘管领叹了口气，背过身去继而说道，：“没办法，墨鱼已经被选中，若不及时入宫报道，就是抗旨不遵，咱们一家子都难保全。”他又何尝不心疼女儿？只是作为一家之主，他要顾虑的实在太多，更何况，墨鱼入宫之事已成定局，任谁也无能为力。

“没办法？好一个没办法。”刘夫人抬起头狠狠望过去，心里悲痛万分，一时间情绪难以自控，毫无顾忌地骂道，：“凭什么我辛辛苦苦养大的好女儿，就要去服侍别人？我女儿人品性格样貌各个方面都不差，胜过宫里的妃子娘娘们不知多少倍，凭什么要去当她们的丫鬟？”

“快给我闭嘴，你不要命了！”

刘管领被夫人的话一惊，赶紧过去把她的嘴捂上，以免她因伤心欲绝再说出更为不敬的话。如此冒犯宫中娘娘们的言语，要是被别人听到了，传进圣上的耳朵里，刘家可就要倒大霉了。

而此时院子里，除了刘满夫妇，还有一个亭亭玉立的姑娘，正默默地站在一旁，眼神中透出无限悲伤，惹人怜爱。约莫十五六岁的光景，身上穿着浅色长裙，头发梳成一个简单的发髻，别一支珠花簪，看着楚楚可人。

姑娘看着自己的爹娘在一片哭声骂声中拉扯，不禁格外难过，暗自叹道：纵使再不甘心入宫为奴，我也不能抗旨不去，事关家门，唯有以大局为重才算对得起爹娘。罢了罢了，事到如今只能求老天保佑，保佑我墨鱼可以在宫中平安度过，不招惹灾祸。

墨鱼用衣袖擦干眼角，缓缓开口说道，：“爹，娘，你们别吵了，这宫女我当也得当，不当也得当，你们又何必为此吵闹成这般田地呢？”

刘夫人见墨鱼开口，方才止住了吵闹，可脸上的眼泪依旧似断了线的珠子般，停不下来，她想说对女儿些什么，却又欲言又止，只留得一双哭得通红的眼睛，正紧紧地盯着墨鱼，不舍得离开。

刘管领也是一脸无奈，他感觉自己好似一只被猎人逼上悬崖的羊，既不肯束手就擒也没有勇气从一跃而下，心里倍受煎熬。

墨鱼知道父亲的苦衷，更明白母亲的护女心切，她只能把自己的委屈都憋着，咬着牙强装坚强地说，：“入宫是逃避不了的，女儿愿意听从安排进宫好好服侍主子们，绝不拖累家里人。”

当一个宫女，不仅仅意味着为人奴仆，还要把最美好的青春以及最宝贵的性命都交给主子，日子过得苦暂且不说，有的时候连性命都难保。

对于这样的未来，墨鱼当然是抗拒的，但这种抗拒只能留在心里，却不能付诸于行动，她把所有的委屈不甘统统都忍了下来，连眼泪也只能默默地流，她不忍再给伤心欲绝的双亲增加半分痛苦。

“墨鱼此番进宫，不知何时能与爹娘再相见，只愿爹娘能照顾好身体，健康万福，等着女儿归来再报养育之恩。”

墨鱼声音颤抖地说，眼眶不禁红了起来，此次一别，有可能就是十多年之久，到时候自己及家中父母的情况，又有何人能预料到呢？眼下即将要分别，重逢之期又是遥遥不可望，心里怎一个苦字了得。

刘管领看着墨鱼如此懂事，放心地点了点头，：“家里有你哥哥呢，无需你挂念，你只要保全自己就好。进宫后小心伺候主子，熬过这几年，也就能出来了。”

刘夫人胡乱地抹着眼泪，脸上的伤心难掩，却仍挤出了几丝笑容，想让墨鱼安心，：“别担心我们，皇宫不是一般的地方，你只管照料好自己，就足够了，娘从不求你富贵发达，只想让你过上安稳日子啊。”话没说完，哭腔便忍不住了。

墨鱼双膝跪地，冲着爹娘的方向磕了三个响头，行完此大礼后她就该收拾收拾准备离家上路了，此后的日子，且看老天的安排吧。

刘满看着自己优秀出众的女儿，心里默默叹道，此次皇宫之行，未必不是件好事，但愿墨鱼能是个有福之人啊。

光阴荏苒，一转眼，三年已过，时间来到了雍正七年间。