林中有佳人

东福一人来到后山，在常来练功的大树旁坐下，随手扯下一枝野草在手中把玩。山间清风习习，松涛阵阵，温暖的阳光透过树缝，片片点点洒下，又有小鸟在树枝上跳来跳去，发出叽叽喳喳的叫声，令东福顿时神清气爽，心旷神怡，心头的阴霾也一扫而光。他偶一抬头。又见到上次来练功时看到的厚嘴八哥的鸟巢，心里暗想：不知那小八哥长大了没有？一时好奇，跳起身来跃上树枝去看，不想里面的小八哥已长得羽毛甚丰，已如一个黑色的小球，正在窝边站着，猛见他探头上来，受了惊吓，身子一歪，竟掉下鸟巢。

东福见了，大为后悔，连忙跳下去想捡起来放回去，谁知小鸟见他跳下，哪里会懂得他一片好意，立刻振了翅膀，虽飞得不高，却也离地几尺，又落了下来，东福见了，玩心大起，蹑手蹑脚走过去，要轻轻捉它起来，小八哥哪能容他近身，又奋力挣起，飞出数米远，体力不支，又落到地上，东福一心想把小鸟儿捉回到窝里，又怕扑过去伤了它，便紧跟了上去。一时一人一鸟，在林子里飞飞落落，如捉迷藏一般耍起来。

东福追出几丈远，小鸟终于飞不动，急得叽叽直叫，翘起一个小小的黑尾巴，往旁边的灌木丛里钻。东福见状，哈哈大笑，一把跳过去捉住，轻轻捧在手里，准备放回树上的鸟窝里。忽然听得前面传来纷乱的狗叫声，不由心头疑惑，转过树丛去看，恰好见到一只灰色兔子箭一般死命跑来，忙伸手一抄，捉在手里。才站好，两只猎狗汪汪地疾跑而至，见到有人，不敢靠近，只哈哧哈哧的伸着舌头喘气，眼睛盯着东福手中的灰兔。

随后气喘嘘嘘地跑过来一个十七八岁的女子，长得清清秀秀，穿着粉红裙子，系了一根鲜绿腰带，背了一把剑在身上，瞅着东福满头白发，又看见灰兔在他手里拿着，竟毫不客气说说道：“小老头，把兔子还给我！”

东福被她叫得啼笑皆非，有心逗她一逗，便问：“如何就知道这小灰兔是你的？你叫一叫它，看它应你不应？”

女子被他这话问得气了，说道：“你真是个无赖，你叫叫它，看它又应不应你？”

东福好笑，说道：“好，我叫给你看！”嘴里便叫：“小灰兔，小灰兔！”暗暗地用中指一抬，小灰兔便在手里被抬得站了起来，东福说道：“你看，我一叫它，它便站起来了。”

女子被他气了，手伸着要去拿剑，嘴里骂着：“真是些乡野无赖！自己捉不到，便来抢别人的！”又看见了东福另一只手里的小八哥，啊地叫了一声，剑也忘了拿，大骂道：“你好恶毒，那么小的小鸟也要抓起来！”

东福笑她刁蛮可爱，故意举起手中的八哥，说道：“我要把它的毛一根一根地拔下来，然后烧一大锅热水，再把这只小八哥活生生放进去，熬一锅八哥汤，再把灰兔穿在铁棍上烤得流油，然后取一壶好酒，好好做一顿下酒菜！

女子气得脸都红了，拔出剑来说道：“我看小姐在小镇上住得闷，才想赶一只兔子出来捉了给她解闷，你这个泼皮，好生无赖！我定要好好教训你！”举起剑就劈过来。

东福故意啊啊大叫道：“啊呀呀，要出人命了！”猫腰就往树丛里闪。

女子大叫道：“不要跑，把小兔还给我！”

东福一边跑一边笑道：“我好怕哦。被剑伤了可了不得。”

女子道：“你把八哥放了，把小兔还我！我就饶过你！”

东福笑起来：“这是我的美味，哪能说放就放了。”

女子益发生气了，隔着树丛一剑就刺过来。

东福一边躲闪，一边逗她：“不知道是哪家的小姐，养了这么脾气大的丫鬟，不过有这么漂亮的丫鬟，那小姐是不是更美若天仙啊？”

小丫鬟更加气了：“你敢轻薄我和我家小姐，我要代她好好教训你！”仗剑就追上来。

东福在树林里东闪西躲，逗她道：“你若追上我，我就把小八哥放了，你若追不上我，我就把小兔放了。”

小丫鬟追得气喘吁吁，哪里能赶得到东福，既追不着，自然救不了小八哥，小灰兔若被放了，她这一上午的折腾就全白费了，因而被东福这一番话气得直翻白眼，只好“天杀的，泼皮无赖”骂个不休。

东福看她一张小脸累得通红，心下怜惜，站定了正色道：“好了，不捉弄你了，小灰兔还你了。”小丫鬟料不料他原来并不想抢小兔子，不由得站着呆了一呆，想想自己被捉弄了一番，气得腮帮子都鼓起来：“气呼呼地说道：“小灰兔早被你的臭手弄得毛乱皮翻，你去重新捉一只来陪我！这一只我不要了！”

东福不想她竟这么刁蛮，虽不想再给她去捉一只，但又是自己逗弄人家在先，心头理亏，便说道：“那我连这只小八哥一并送你做人情了。那树上有只八哥窝，你把这小八哥放回窝里去，也算是救了一命，胜造了七级浮屠。”

小丫鬟哪里肯依，气哼哼说道：“我不要你的臭八哥，你去重新捉一只漂亮的小兔还我！”原来她嫌这只小灰兔毛色灰黑，不好看，但自己苦于捉不到其它的，如今见了东福，想他是这山里长大的，再捉一两只绝不是问题，故而想赖着东福了。

两人正在这林子里讨价还价，听得有人叫道：“杏儿，你的小兔赶到了没有？”

小丫鬟大喜：“小姐来了，看如何收拾你！”

东福抬头，果然看到树丛中走出来一个姑娘，穿着一袭淡绿色的裙子，裙上缀着两块淡绿色的玉缀，背上也背了一把宝剑，头上戴着闪耀夺目的宝石珠花，袅袅婷婷走了过来。走近了看，青丝如云，肤白胜雪，面如满月，柳黛弯眉。一双秀目亮过天上星辰。耳边坠了两颗红宝石的耳坠，垂在脸侧，更衬得脸庞儿如花一般，真如天仙下凡。东福自小在寺里生活，混在山野村民间长大，哪里见过这样美丽贵气的女子。一时间竟呆呆地望着她，失神得连话都忘了说。

却被旁边的杏儿“呸”地啐了一口道：“你好无礼，呆呆地看着我们小姐做甚么？”

东福回过神来，脸刷地红了半边，低下头来，一时讷讷地不知回什么好了。

小姐轻叱道：“杏儿，休要无礼！”

又向东福款款道了个万福：“杏儿鲁莽，冒犯了公子了。”

东福哪里见过这种架势，登时连手脚都不知往哪儿放了，只把两手乱摇道：“哪里哪里，不敢不敢”。一时面皮通红，语无伦次了。

杏儿在旁边得意得笑弯腰道：“你刚刚捉弄我时的得意劲儿到哪里去了？”又转向绿衫小姐道：“小姐，不要与他讲这些礼套，一介乡野村民，他才不懂！还让他晕头转向，哪是哪都不知道了！”

小姐听她这么一说，也噗嗤一笑。东福只觉得这轻轻一笑，犹如莲花轻绽，说不出的美丽端庄。

杏儿在旁边又嚷起来道：“小姐，这人是个泼皮无赖，抢了我们的兔子要去烤了吃，还要拿那只小八哥来炖汤喝！”

小姐皱眉道：“杏儿，你又恶人先告状了！”杏儿吐吐舌头，横了东福一眼，哼了一声。

东福顿时有些羞愧，道：“是我不好，不该抓了这小兔。”

小姐轻轻一笑，问道：“不知公子尊姓大名？”

东福这才自然起来，说道：“我就住在这山后的庙里，是宝法大师的俗家弟子玉东福。”想了一想，又鼓起勇气问道：“不知小姐。。。”他想要探问一下这小姐的姓名，却又不知如何措词，问了一半，再问不下去。

杏儿却在旁边凶他道：“我们小姐的芳名又岂能随便告知给你！”

小姐轻轻笑道：“我叫散参花，只因母亲体弱多病，思念家乡的山清水秀，故从京城搬来，陪母亲在小镇里休养。”

东福啊的点头，心里暗暗欢喜，既来休养，那便一时半会儿也不会离开了。他只因生了满头白发，处处受生人嘲笑，早已习以为常，但今天碰上散参花，比他这二十多年来遇过的人全要高贵美丽，却一点儿不曾表示对他那一头白发的诧异，反而处处多礼，令他心头倍加受用，感激之中又生爱慕之心，恨不能和她多处一会儿，当然希望她能留得久一些。虽不能在同一个村中看见，但若能留在镇子上多住一会儿，也令他心中倍感亲切。

杏儿又在旁边吼起来道：“啊什么？你重新去捉一只漂亮的兔子来陪给我们小姐！”

散参花回头笑杏儿道：“你好不羞，自己捉不到了，就想逼着别人来捉一只么？”杏儿被说中了心事，登时红了脸，跺着脚不吱声了。

散参花又回头对东福道：“你不是说小八哥的鸟窝就在旁边吗？怎么还不把它放回去呢？“

东福料不到她竟听到了自己和杏儿的对话，料想她早就在附近，只是没有出来，不知自己刚刚说起的“有这么漂亮的丫鬟，不知那小姐是不是更美若天仙”的话语有没有被听到，顿觉心头大窘，忙背转身，跑到大树旁，跳到树枝上，将小八哥放了回去。

散参花转身看了看这片林子道：“也难怪母亲对这片生养之地念念不忘，当真是山清水秀，如仙境一般。”

东福心里想，如果这儿是仙境，你便是这仙境里的仙子了！心里想着，嘴上却不敢说出来。

散参花又在周围看了一看，才转过身来，向东福笑道：“玉公子，这只小灰兔是杏儿用了一早上才捕到了的。你给我吧，我不嫌它丑，要好好养呢。”

东福连忙说是，又期期艾艾说道：“小姐不要称我玉公子，叫东福便好。”

散参花注目看了他一会儿，说道：“如此更好。我便叫你东福，你也不要称我小姐，我家中的姐妹弟兄都叫我参儿，你也叫我参儿罢。”

杏儿听了，顿时有些不服气，叫道：“小姐！”

散参花用指头点点杏儿的头问道：“我们在这儿寂寥得紧，连个玩伴都没有，你难道不希望东福做我们的朋友么？”

杏儿嘟着嘴道：“做朋友便做朋友，看你再敢欺负我！”

散参花顿时笑起来：“杏儿，只要你不欺负东福便行了！”

东福心头那个欢喜，满满儿的都要溢出来了。连忙将小灰兔捧出来，散参花小心合了两手来接，东福见她一双玉手，如葱管般修长白皙，合在一起如一朵白莲，登时连碰都不敢碰一下，将小兔轻轻放下，忙忙地缩手回来，一颗心犹自扑通扑通地跳个不停。杏儿见他这个胆怯样儿，噗嗤笑个不停，散参花也笑起来，将小灰兔儿搂在怀里，向东福说道：“我们改日再陪母亲到东福寺来烧香礼佛，顺便拜访大师。”东福自然点头答应不迭。散参花这才说与杏儿道：“走吧，钟叔还在林边的马车上等着我们呢。”

两人一起往林外走去，杏儿又回过头来冲东福做个鬼脸，这才跟着散参花走了。

东福呆呆看着两人衣裙飘飘，消失在林中，心头尚恋恋不舍，只觉得犹如做梦一般，心里快活无比，无处发泄，便扯了一根树枝当剑，在林中翻腾跳跃，舞了一回。才兴冲冲回寺里去。

王嫂和村民早已回村，宝丁也去帮父亲忙自己的喜事，东福回到寺里，寺里已恢复一片宁静。宝法大师早准备了午膳，等着东福回来。他早上见东福一脸怅然出去，心头本怜惜不已，想着等东福回来，好好安慰他。哪里知道东福回到寺里，喜笑颜开，早把早上的失意抛到九宵云外去了。却又不好细细问他，但只要东福高兴，他心里便也安然了，当下也不多问，只道东福是少年心性，情绪来得快也去得快。却不知东福原来在后山相识了那么一位美妙佳人。