第196章 困局

尹卓潜入启泰的事情可真可假，但无论真假，骁勇和杜权都深知其重要性。

是以，骁勇甫一离开，杜权就将接下来的部署全都安排下去，一面派人联系临县的暗桩，确定尹卓的行踪，一面安排了八万兵马，沿着西凉镇与果洲镇外围直接前往赤焰山。

索性此番萧关开战，素日跟在杜权身边最得力的几个小将都在，因此，领命的将士只需直接拿了兵符，到西营点兵即可出发，并不需要从西营再行调拨将领过来。

这边骁勇回到西郊大营，同样将手头的事情一一安排下去，直接将伏虎营与麒麟卫又撒了几百出去，伏虎营两百人由康二妞负责，麒麟卫一百人由蔚十三负责。

而他之所以会在杜权已经派兵的基础上，单独安排伏虎营与麒麟卫出去，一则是因为一直没收到杜文涛与蔚十七的传信，稳妥起见，让康二妞与蔚十三分别前去接应；二则是因为并不清楚暴雪后百姓的受灾情况如何，存了赈灾安抚的心思。

麻城虽隶属西海郡，但兰富强显然指望不上，蔚池领兵之时，骁勇只需负责后勤，走到幕前来，还是在蔚池回京之后。战祸与灾害对民心的影响，他自有一套理解。

大战当前，无论前方厮杀得有多么惨烈，背后的民心千万不能乱，乱则生事。

眼下蔚蓝与蔚栩都在卧龙山庄，只余蔚池一个人滞留上京，而睿王府已经在安平镇落成，睿王的人同样在卧龙山庄。也就是说，镇国将军府与睿王捆绑之后，已经直接被姜泽困死在西海郡，西海郡日后就是镇国将军府与睿王立足的根本。

可西海郡本就贫瘠，且民风彪悍，根本就经不起任何煽动。如此，安抚好百姓，更好的收拢民心，是蔚家军眼下必须做到的。

至于要如何安抚民心，自然需要有实质性的表示，可大雪封路，西海郡下辖城池可说与繁华半点沾不上边，过往商旅不再往来，便是腰缠万贯，在物资匮乏之时，也无大的用处。因而，银钱已是其次，最主要的还是粮食与布匹等物。

在这点上，骁勇清点过军中储备库之后，已经将主意打到了相邻城池的税赋之上。

启泰朝廷如今的税赋来源，主要靠田赋与口赋，除此之外是商赋，在商赋之外，另有渔采畜牧税与盐矿林业税等等。

所谓田赋，是指按照田产，以亩为单位征收的定额税，而口赋，则是指人丁税。

凡启泰百姓，三岁以上人口，无论男女，每年都要向朝廷缴纳人丁税，这其中根据男女老幼，又另有一些差异。

但西海郡人口并不算多，加之气候恶劣，开荒垦田种植粮食的百姓同样很少，田赋与口赋可以暂且不论，最主要的税赋，还是在商赋与畜牧矿产之上。

商赋不仅仅指在下辖城镇开铺经商的，南北往来通过连云山一线出入萧关的也算。至于渔采畜牧税和盐矿林业税，西海郡也只在畜牧一块能征收上来部分，其余的皆可忽略不计。

值得一提的是，以上所有税赋，除商赋之外，余者皆可以粮代税。

因着启泰幅员辽阔，下辖郡县距离首府上京城远近各不相同，地方统一向朝廷缴纳头年税赋的时间，是固定在翌年的三到五月。因而，各县镇会在每年正月朝廷开衙之后，才会将收拢上来的税赋运送道郡府，郡府再组织胥吏与兵士将税赋送往上京。

而地方政府要在头年年前就将所有税赋收上来，向百姓征税的时间，便是在入秋及至年前。有了这个时间差，也就是说，西海郡全境的头年税赋，如今还并未送到麻城郡守兰富强手中，只存在下辖县令与镇长手里。较为偏远的地方，积压在村长手里的，也不是没有可能。

启泰朝军政分治，地方政府与当地驻军从来都是相互制约又互不干涉的，原本骁勇将主意打到税赋上并不合理，也难以达成。可谁让兰富强是拓跋珏的人呢？

拓跋珏盼着镇国将军府与姜泽厮杀起来，想要趁火打劫的心思，也不是一天两天了，兰富强自然要想主子所想忧主子所忧。能制造镇国将军府与姜泽之间的矛盾，加剧二者关系恶化，不用多想，也是兰富强求之不得的。

尤其出了王家的事情，姜泽与拓跋珏同时疑心上他，他想立功撇清自己的心思，只怕比以往更加强烈。因此，只需派伏虎营出手，挨个往各县令府上走上一遭，大约也就能够解决了。

再说得明白些，西海郡虽是启泰地域最为辽阔的郡府，直接绵延出去两千里有余，却也是整个启泰最穷的郡府，用鸟不拉屎来形容也不为过——能被分派到连云山沿线来任职的县令，要么是在朝中没有关系的，要么就是人特别老实，亦或并无多少真才实学的！

这样的人，既无多少底气也无多少主见，再加上战争已经打响，形势所迫，又如何能经得起软硬兼施的恐吓？

而麻城距离连云山沿线还有好些距离，兰富强想不想管是一回事，能不能及时收到消息是另外一回事，就算收到消息，手能不能伸的够长，敢不敢直接跟蔚家军叫板，又是另外一回事。

综上，要达成目的，还真的不算太难。骁勇将自己的想法与康二妞一一说了，康二妞听罢皱了皱鼻子，似笑非笑道：“骁统领这是想让属下去做强盗了？”

骁勇敲了敲桌子不以为意，“姜泽既然有兴兵的底气，想来朝廷并不缺钱。咱们西海郡本就穷困，这点税赋，户部的官员与姜泽如何会看在眼中？”

他说着勾了勾唇，露出一抹讽笑，半眯着狐狸眼道：“再则说了，这些税赋都是从老百姓身上收取的，天灾非人力可以抗衡，礼法不外乎人情，取之于民用之于民又有何不可？”

“得，您说的都有道理。”她挑了挑眉，转而道：“不过，与官府的粮仓相比，乡绅地主家的仓廪岂不更加丰实，是不是也应该掏些出来？”

“不可。”骁勇摆手，微微摇了摇头，“西海郡是睿王的封地，政事上本就没有蔚家军插手的余地，此番也是形势所逼，当务之急，咱们只需解决眼前的困难即可，其它的便留给睿王来处理吧。”

虽说在苍岩堡粮草一事上，姜衍表现得足够大度，与镇国将军府的关系也日益紧密，但他到底是一国亲王，凡事都应该有个度，做得太过越界，就是老虎头上拔毛了。

康二妞也不笨，顿了顿就明白过来，二人就具体细节又商议了一番，半个时辰后，便领着队伍出发。因着积雪太厚，边关又在打仗，安平镇上皆是关门闭户。

等康二妞带着伏虎营出了东城门，只看到雪地上一连串的马蹄印，显然蔚十三已经带着人离开多时。

韩栋几人到达赤焰山后，既没收到杜文涛的消息，也没收到蔚十七的。

但因赤焰山气候特殊，并无积雪，气候比黑风镇与苍岩堡一带暖和不少，倒是让奔波了一夜，早就被冻得没什么知觉的几人好受了些。

出于长远考虑，虽是时间紧迫，几人还是停下来休整了一番，这才重新出发。这次几人不再沿着官道行走，而是直接从赤焰山横向切入草原，直到行出百里，才纵向前往萧关。

路上并未发现杜文涛与蔚十七的行踪，也没看到马蹄印，又行出一段后，赵群才看向韩栋道：“看样子杜文涛应该与蔚十七在一起。”

这几乎是肯定的，韩栋点了点头，“杜文涛与蔚十七的线路并不一样，一个是走官道直接前往赤焰山，一个是从草原绕行。”黑色薄纱下，他微微眯了眯眼，“若无意外，两人是绝对走不到一块去的，最大的可能，便是蔚十七有所发现，这才会传信与杜文涛汇合。”

话里的意思谁都明白，其余几人听了一阵沉默，杜文涛与蔚十七走到一起并没什么，关键是，二人走到一起，整合队伍四百余人，这一天一夜之后，却是没有半点消息。

很明显，二人是遇到了麻烦无暇分身，暂时传递不了消息，又或者……更坏的结果他们不愿意去想，杨小白皱着眉，蔫头耷脑道：“栋哥，其它的暂且不论，咱们速度再快些吧，骁统领杜将军收到消息后，一定会派兵增援的。”

他们已经进入草原深处，还没见到杜文涛与蔚十七的人，只能证明二人的队伍，距离沼泽与盐湖并不算远。而沼泽与盐湖距离果洲镇不过五百里左右，果洲镇又与安平镇相距不过三百来里，他们距离萧关自然更近。

如此，只要杜权和骁勇收到消息后立马派人策应，结局应该不会太坏。

“蔚十七猴精猴精的，他若发现不对，一定能想到办法避开。”谷楠听了二人的对话笃定出声，但这话实则并无多少底气，也不知道他是安慰自己还是安慰其余几人。

暴雪后的草原积雪甚深，浅的地方没过脚踝，深的地方能没过小腿，长久停留，光是体力消耗就令人难以消受，若是又冷又饿之下，还要与尹卓的人周旋，当真是凶险万分。

就好比他们，从赤焰山进入草原后，未免在雪地上停留的时间太长雪盲，不得已已经在眼睛周围罩了层黑色薄纱。可两日前不曾下雪，蔚十七一行是仓促之间出发，却未必会准备得这样充分。

就算蔚十七一行准备充分了，杜文涛与蔚十七的路线不同，准备的不如麒麟卫充分，几乎是肯定的；退一万步说，就算他们都准备充分了，在遭遇大部队冲击的情况下、在生死面前，这些都不过是小节！

而被蔚家军众人惦记的杜文涛与蔚十七，此时此刻，正在距离沼泽与盐湖三百里外的草原上，玩命的与骠骑营先锋部队周旋。

杜文涛与蔚十七昨日戌时末就已经汇合，韩栋的传信二人自然收到，但因着二人收到韩栋传信的时候，已是天明时分，他们早就陷入骠骑营的围堵之中，能收到韩栋的传信已是侥幸，却是不敢在重重围困之下，再冒险传信出去，以免被尹卓的人截获从中做了手脚。

二人几乎抱了必死的决心，将近八个时辰的战斗和奔逃，这会儿已是精疲力尽，身上的衣服被汗水湿透了又干，却是不敢停下来，原本骑进来的马匹，也因要分散对方的兵力，赶走后早就不知跑哪儿去了。

好不容易躲开最新一拨追上来的人之后，二人躲到雪丘背后，只剩下气喘吁吁的份。

“兄弟，是我连累你了，敌众我寡，早知道就不让你过来了。”来了也是无用，看样子是要阴沟里翻船平白填坑了。

一日一夜不曾合眼，蔚十七身上血渍混着泥渍，他双目赤红，扯出一抹比哭还难看的笑，狼狈咬牙道：“是我轻敌了，只以为对方是为截粮而来，我应该多观察下，或是直接传信与将军的。”

杜文涛自然知道他在想什么，伏虎营与麒麟卫经过最初的厮杀，便已经折损了不少人手，对方虽然同样损失惨重，可仗着人多势众，最后硬生生将伏虎营与麒麟卫全都冲散了，再加上其中有十来名高手，形势可说是一面倒。

虽还没统计，但伏虎营与麒麟卫此番至少折损对半！都是能将后背交给对方、一个锅里吃饭的生死兄弟，少了谁心里能不难受？更何况，目下猜测的对半，还只是猜测，因为尹卓的大部队还没跟上来，冰天雪地里，便是伤势并不致命，饥寒交迫之下也有可能送命！

“多观察下岂非耽误时间？韩统领在信中说得非常明白，骠骑营又已经出现一千精锐，你便是不与我传信，尹卓既然想要大规模进军绕道赤焰山，必然将沿线障碍扫清，你以为咱们能避得开？便是此时避开了，在将军没派兵增援之前，难道咱们还能眼睁睁看着大夏人屠戮我启泰百姓？”

草原上的牧民虽然住的分散，但远离城镇的却并不是没有，对方的斥候队为了确保行踪隐秘，所过之处，定然鸡犬不留。

他吁出一口气捶了下蔚十七的肩膀，沉声道：“再则说，韩统领的信是今日一早才到，你无法未卜先知，提前传信与将军又能如何？将军收到消息，不也会同样以为对方只为截粮吗？”

若骁勇与杜权以为对方是为截粮而来，自然不会派出大批兵力，其结果与现在应该相差无几。说话间，杜文涛往雪丘的一侧匍匐着前进了几步。

片刻后，他退回来，先是往口中塞了把雪，润了润干得冒烟的嗓子，这才道：“尹卓行事谨慎，派出先锋部队刺探虚实，他本人应该跟着大部队，眼下有咱们顶着，他应该已经收到消息，兄弟们就算折了，也算死得其所，至少能打草惊蛇，拖上尹卓一时半刻。”

尹卓怕死，察觉到几百人的队伍出现，未免有诈，行军的速度定然放慢，蔚十七想想也是，红着眼压下心头的悲愤，抹了把脸道：“你这么说也对，可我总不能让兄弟们白死。”

他说着从雪丘的另一端爬过去，见暂时无人追上来，遂又退回原地，将昨日到现在发生的事情，在脑中细细过了一遍，想要从中寻出脱困之策。

他是昨日未时在果洲镇与杜文涛分开的。之后杜文涛顺着官道前往萧关，而他则出了果洲镇直接深入草原。最先发现骠骑营行踪的，是他派出的一个五人小组斥候队。

当时麒麟卫距离果洲镇不过三十来里，但因并未与对方直接照面，对方又刻意抹去了痕迹，麒麟卫并不能通过这些线索，准确判断出对方的人数。只大约估算，对方人数绝不超过二十，便并未引起重视。

斥候队随后将消息反馈给蔚十七，蔚十七当即带人追了上去，行出一段后，发现对方行进的轨迹，是一路沿着西凉镇与果洲镇往赤焰山方向，且始终与沿线城镇保持着三十来里的距离，并不离得太近，蔚十七这才意识到不对。

可他虽意识到不对，却只隐约猜到对方是尹卓派来查探附近城镇动向、试探有无兵马的，并不能想到尹卓的具体用意。为探究竟，蔚十七自然带人追了上去。

但对方略过果洲又前行了一段之后，便不再继续向前，而是折道往草原的边缘地带而行。蔚十七此行本来就是为了查探尹卓潜入启泰的路线，既然目的没达到，又猜不透对方的用意，如何能轻易放弃？

这一追也就出事了，等蔚十七发现五百来人的骠骑营前锋队伍，已经距离果洲镇老远，再想折回去明显就不现实，更何况，麒麟卫什么时候怂过了？遇强则强，面对不共戴天的老对头，他们只会想尽办法将人留下。

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