第三百五十二章 紫髯伯加入西门堡

史文恭在西门堡住了两日，期间见了他心目中的巾帼英雄扈三娘。眼看扈三娘即将临盆，史文恭对西门庆说，孩子出生后一定派人去告知他，他会在孩子满月时再来西门堡。若是生的男孩儿，史文恭欲收他为徒，只不知西门庆与扈三娘可情愿。

西门庆与扈三娘皆知史文恭的一身本领，自然是求之不得，满口应承了下来。

两日后，史文恭别了西门堡的众人，带着汤隆准备的二十副好甲回返曾头市。史文恭离开了，皇甫端却留了下来。阳谷县距离东昌府不远，他也不急着回家。

马痴皇甫端整天围着西门堡的马厩转，如痴如醉地欣赏着马厩里那一匹匹神骏的战马，并不时指导西门堡的马夫如何喂养照顾这些良种战马。偶尔见到有伤病的战马，皇甫端更是当仁不让，将给马疗伤的大权争抢过去，对伤病的马匹细心治疗。显然，皇甫端将西门堡的马厩当作了他的乐园。此人真是当之无愧的马痴。

西门庆本就有心延揽这“紫髯伯”皇甫端，见他痴迷在自己的马厩间，当然是乐见其成。他命令西门堡里原有的兽医和马夫都陪侍在皇甫端左右，将他当作师长，悉心求教。

皇甫端一连在马厩里呆了十余日，将西门堡的战马都看了一遍之后，才大惑不解地问西门庆，为何他这里有如此多的良马，数量甚至远远超过了东昌府官军。

西门庆告诉皇甫端，官军的马匹来自于朝廷马政所养或边境采购。因为东昌府并非边州，所以朝廷分配下来的马匹必定是良莠不齐。而自己这西门堡的战马或来自扈家庄、祝家庄的赠送，或来自击败枯树山、清风山、梁山等各地强盗后的缴获。扈家庄和各山强盗所用的战马，俱是精选之后的良马，是以自己这西门堡的战马都是良种，没有劣马混杂其中。

皇甫端听了西门庆的话之后，对西门庆说：“大官人可知马喜高寒，非炎方所利。我已经看过，大官人你的这些马大多是北方契丹马的马种，都是战马的良种。可是这京东西路气候比之契丹炎热，马匹更易患疾病。愚兄所知，朝廷在河北、山东的牧马监，所养之马不堪者大半。是以，大官人的马种虽好，亦得用心牧养，方能使这些战马足堪骑用。”

西门庆知道皇甫端所言有理，就向他虚心求教，并重金邀请皇甫端来西门堡掌管养马、买马诸般事物。

皇甫端本是个马痴，在西门堡见了这许多好马，哪里舍得抽身离去？再加之西门庆许以重金对他进行延揽，皇甫端又怎能够不动心？唯一让他犹豫的是，老友张清在东昌府官军的马匹也时常需要他帮忙看护一二，若是他来了这阳谷县，在张清那里面皮上须不好看。

西门庆知晓皇甫端的顾虑后，立即笑着对他说，张清与自己乃是兄弟，自己修书一封给张清，保他不会怨皇甫端东来阳谷县。那东昌府距离阳谷县也不远，倘若张清真有急用皇甫端之时，西门庆会安排人护送皇甫端赶过去，亦不会误他兄弟之情。

皇甫端听了，终于动心，他对西门庆说道：“大官人所言不无道理！既然大官人诚心相邀，在下就恭敬不如从命，留在你这西门堡掌管马务。不过，在下还有一个请求，不知大官人可能应允？”

西门庆问道：“皇甫兄还有何求，但说无妨！”

皇甫端道：“我知道大官人富甲郓州，这阳谷县的许多田地都是大官人的。我需要在河边占用大量的土地用于牧马，所费甚多，此事还需大官人详加定夺。”

西门庆听了，浑不在意地对皇甫端说道：“哈哈哈~皇甫兄，此乃小事一桩，皇甫兄但请放手去干。不瞒兄长，这阳谷县除了南边的独龙岗和北面的景阳岗，其余土地大多都在小弟手中。兄长只管骑马去看，你看中哪里的土地，小弟就为兄长改为牧场。”

皇甫端听了西门庆的话，也是暗暗咂舌，钦佩不已。这西门庆大官人的豪富超过皇甫端所想，其豪爽之气亦是常人难追呀！跟着这样的大官人，每日吃香喝辣岂在话下？

西门庆在对皇甫端说这番豪言壮语时，心中也甚是得意。嘿嘿嘿~这就是有钱的好处啊！阳谷县的土地大半都被我西门庆大官人占了，就连邻县的寿张、东阿、平阴等地，也被我西门大官人买下不少土地，用于安置沧州灾民。做土豪，就是要大量兼并土地嘛！皇甫端在阳谷县占了多少土地牧马，我大官人再在邻县开垦同样面积的耕地即可，耽搁不了西门堡收获粮食。

再者说，这不才从独龙岗李家庄抢了几年的粮食回来么？现在仓库可都堆满了，绝无缺粮之忧。哎！当土豪就是可以这么随意大气！

西门庆与皇甫端又细细地商议了一番，西门庆要钱给钱，要地给地，皇甫端也为之动容了，当即对西门庆誓言，定会不负所托，为他养出许多优良的战马来。

二人谈得甚是投机，直谈到明月高挂，方才作罢。自此以后，“紫髯伯”皇甫端就加入了西门庆的阵营，为西门堡掌管诸般马务，也为西门庆的骑兵扩展计划解决了后顾之忧。

“紫髯伯”皇甫端上任之后，立即带人在阳谷县四处勘察，不两日就在黄河故道边圈定了上千顷河滩地用于牧马。

西门庆安排老管家西门福陪同皇甫端在新划定的牧场上主持建设。马厩、凉棚、水井、草料仓、兵营等一应设施，均按皇甫端的指点迅速建成。

其后，西门庆又让石勇领兵驻扎在新牧场上，一面操练武艺，一面负责看护牧场安全。

现今天下盗贼众多，不仅有梁山泊那样的大股强梁，也有如“金毛犬”段景住这般的盗马贼。西门庆可不想自己辛苦养出来的好马被人抢走或盗走，是以让石勇领兵守卫牧场。

如今有了皇甫端这个难得的人才，又有了自己的专属牧场，待到三娘复出时，一定会给她一个惊喜吧！