第六十八章：叭叭（中）

其他民族的悲哀，往往是另外一个民族的契机。斯瓦迪亚人和诺德人在北海沿岸痛苦地流血挣扎，东方的民族却在刀光剑影中兴奋地窥探。

诺德人的入侵，令维吉亚人看到了新的契机。

维吉亚人的祖先，在三百年前翻越了卡尔斯山脉，见识到了富庶的土地。经过紧锣密鼓的筹划，维吉亚大公带领拉满复合弓的族人，向西方的斯瓦迪亚雄狮发起挑战。

但那时候的斯瓦迪亚刚刚在卡拉德帝国的坟墓中建立，年轻、庞大、势不可挡。成千上万的斯瓦迪亚骑士端起钢铁骑枪，裹挟着势不可挡的重步兵洪流，这恐怖的冲击连卡拉德人的鹰旗军团都无力抵挡。

而企图攻克依斯莫罗拉堡的维吉亚人还没摸到城墙，就被东方远征军揍得满地找牙、一败涂地，甚至老维吉亚大公被骑士的流星锤砸掉了半口白牙，全靠从下一起长大的贵族甲胄骑兵拼死保护，才捡了一条命来。

维吉亚人彻彻底底的溃败了，被像赶鸭子一样赶回库劳。所有能拉上30磅弓的维吉亚男子都被驱赶到城墙上作战，从针叶林中新开发的土地毁于战火。

对于野心勃勃的维吉亚大公来说，那是一次致命的打击。倘若连库劳都坚守不住，恐怕维吉亚人就要统统滚回寒冷的东部大地啃冻土，因为日瓦车则、被维吉亚人摧毁的禅达废墟、以及当时并不存在的库丹地区一带的防护，形同虚设。

只要斯瓦迪亚人的手够长，推开库劳这个阻碍，那整个新维吉亚就迟早是他们的囊中的几个行省。

而战争已经僵持了一年，维吉亚人在饥饿与严寒中付出了巨大的代价。库劳城内，能吃的树皮都成了紧俏货。零下几十度的天气，士兵们在身上缠着碎布条站在库劳城墙上，向斯瓦迪亚人拉弓放箭，而后勤运输困难的斯瓦迪亚人也无力夺取城墙，战争在胜利天平缓慢偏向维吉亚人的情形下陷入僵持。

斯瓦迪亚人曾向镇守库劳的维吉亚元帅阿西莫夫·瓦西里波耶提出投降的优待，保证其成为库劳的领主，授予帝国伯爵爵位。其手下的士兵也可以获得帝国公民权。他们派遣了一个颇具声望的维吉亚投降派老贵族，进行了耐心的解释，内容围绕一点展开：“只要跟着斯瓦迪亚爹，有吃有喝，有钱有女人。”

但维吉亚人的顽固超出了他们的想象。阿西莫夫伯爵耐心地听完了老贵族的劝说，露出了真诚的微笑，然后把这个老贵族拉上城墙，举起了特意找来的、锋利的屠宰刀，耐心地把这个老家伙碎了尸，一块块撇下城墙。并微笑着对斯瓦迪亚人的劝降做出了‘善意的’回复：“吃狗*屎去吧！”

这艰苦的一年令斯瓦迪亚人同样吃不消——维吉亚人作为蛮族刺头典型还没有被按下去，草原的库吉特人又趁着卡拉德帝国衰亡、斯瓦迪亚立足未稳的时机，壮大了自己，他们几乎是靠活人踩死人堆进了重镇图尔加。并在一望无际的平原上，组织起大量的弓骑兵循环放倒霉的斯瓦迪亚人风筝。虽不至于打得帝国伤筋动骨，却也给以步兵为主力的草原镇守军带来了巨大的损失。

在复仇的高呼声中，战无不胜的帝国军队深入草原，摧毁了不少的库吉特部落，掠夺了大量的牛羊，杀得毫无反抗之力的游牧民尸横遍野。

但很快帝国的头头脑脑就算明白了这笔烂账，库吉特人在用廉价的鲜血换取时间和帝国的损失。那些老弱病残的库吉特人在草原上散落着就是为了送死。干旱多风沙的草原，是温带海洋气候温床下士兵的噩梦。当游牧民聚落越来越少，补给也随之愈发困难。

而库吉特人真正的主力潜伏在图尔加附近的边边角角。在斯瓦迪亚人终于意识到草原的魔力之时，以逸待劳的持枪骑兵们像饥饿的猎犬一般疯狂出击，三万根长矛大口吃掉了帝国的精锐雄狮军团。擦干枪锋上的士兵冤魂，库吉特人立刻夺取了大片草原，在斯瓦迪亚人的开垦据点上兴建起了新的城市。

同样，库吉特王知道，如果想让长生天能在卡拉迪亚落脚，放弃古老的游牧生活，为种族制定一个更美好的生存计划，单单依靠库吉特人的骑枪是不够的。他的目光移向北方，几个月后与被斯瓦迪亚人逼得‘除了屎，啥都吃’的维吉亚人签订了协议，从此双方在整个帝国东线遥相呼应。

东方的卫戍军团将领在维吉亚与库吉特的夹击中疲于奔命，不是拉那又陷入了包围，就是日瓦丁附近发现大规模的维吉亚集团军。几年之内虽是没有丢掉什么要塞土地，却被逼得狼狈不堪，东方元帅二十内年换了79任，几乎全是活活累死雷倒在奔波的路上。

于是，斯瓦迪亚人决定放弃这两场劳民伤财的战争。他们把帝国的委任书搬了出来，以兄弟教会东正教的名义，将整个北方的维基亚活动区，从日瓦丁到日瓦车则，从库劳到库丹，全部授予已经版依了的维吉亚大公，并授予其国王头衔。并对库吉特继续采取敌视态度，把镇压的中心放在这些不擅长大规模作战的草原人身上。

同时，斯瓦迪亚人唆使库吉特人和维吉亚人争夺地界划分不明的、极为富庶的图布尔城大打出手。虽然挑拨很粗劣，但两个盟友在利益的刺激下，还是在猜忌中成为了对手。但他们也没有放过对斯瓦迪亚人的敌视，当这个庞然大物开始暴露出自己内部的虚弱时，相信人性，不想分一杯羹的人其实寥寥无几。

艾德琳·亚历山大·瓦西里小姐的祖先（亚历山大是父名，用作中名），就是洛玛堡第一任公爵阿西莫夫·瓦西里，在库劳防守战中积累到了资本。当维吉亚王在温暖的日瓦车则暖宫中担忧民族未来时，他的祖先——当时只是阿西莫夫伯爵，还在库劳的城头上吃雪。出于库劳人民的呼声，以及贵族的压力，维吉亚王把这座城连同大片土地授予阿西莫夫。

而瓦西里家族的波耶们（波耶：类似于诺德人的雅尔，大土地所有主、领主的意思），也没有丢去祖先的颜面。虽然没有谁超越了祖先的荣誉，却也在宫廷和军队上为家族挣到了相当的政治遗产，库劳公爵慢慢成为了一个超然王权的存在。通过联姻、收拢等手段，瓦西里耶夫家族的根基变得像参天古树的树根那样，不是几把火或几把斧子动摇得了的。

库劳，是瓦西里家族的宫殿。在库劳城外家族私人的城堡边，竖立着一柄被放大的剑——瓦西里家的家徽让人想到势力强盛的阿西莫夫爵爷，坚定的站在自己的领地，守护自己的独立财产，绝不向外强中干的侵略者低头。只要他想，就能狠狠打击他的敌人和与他们狼狈为奸的狡诈之徒。不论是斯瓦迪亚还是库吉特，亦或是别的豺狼之辈。

这座城堡，是艾德琳小姐私人的。虽然继承公爵爵位已有13年，但她依然习惯住在童年生活的家族庄园里。按她自己的话说，住在那里，她可以记得自己仅仅不是女大公，还能记得自己是父亲亚历山大的乖女儿。

现在，她的城堡中破例迎来了一个客人——要知道，住在城堡的生活算是艾德琳的休息时间，她不会让普通的杂务打扰其父亲和弟弟的魂魄。有公务她都尽可能在库劳城内的办公厅里完成。会见那些天鹅绒商人、武器贩子、各地眼线，都是在繁华的库劳完成。瓦西里堡，是属于她自己的。

但规矩就是为例外准备的。在这安详的、装点朴素的瓦西里堡，仆人们心中装满疑问地打开城堡大门，迎来了一个浑身劣质葡萄酒气味的军人。

这个人身穿代表维吉亚军队尊严的元帅服，却不修边幅的像是库劳夜晚街道上随处可见的兵痞。健壮的体魄和威严的神色确实不容置疑，培养一名真正的贵族需要三代人，那不是平民家庭所能完成的，这名元帅或说将军应该来自某个古老的家族。

“艾德琳！”这名元帅毫不客气地扯开喉咙放肆地在城堡内叫喊着“该死的康斯坦丁·克林顿来了！希望你这回不要因为说，受不了马赞葡萄酒的气味而让我在城外又站一夜！”

随着叫喊声，一个窈窕的身影披着象征高贵的紫色貂皮长袍出现在城堡楼梯的最尽头，在训练有素的侍女们的陪衬下下，拥簇在黑白侍女服中的艾德琳像是维吉亚独一无二的女王。

她戴着最时兴的斯瓦迪亚式阔沿贵妇帽，帽檐上优雅地垂挂着绣着瓦西里剑家徽的紫罗兰色面纱，更是让想一探幕后究竟的男人永远难以捉摸：“欢迎您，我的朋友。请您先沐浴更衣，在女士面前呕吐可是很失礼的，希望您能在我们谈话前解决好自己的生理问题……不要用和士兵们喝酒有助于增加士气的理由来搪塞我。”

在体格高大康斯坦丁背后站着一个打扮得一丝不苟的中年副官，和一位从脸至脖子的肌肤上裂着道暗黑色长疤的青年瘦子。听到女大公毫不客气的邀请或说是命令，副官是满脸的无所谓，似乎这一切是理所应当的。那名看起来很不好惹的年轻人翻了个白眼，显然对这些贵族派头十分厌恶，手不自觉摸到了腰间的一对短剑上，似乎就等待着康斯坦丁一声令下，他便冲上去教育教育那个装神弄鬼的女人。

“好吧。”出人意料地，康斯坦丁认真地答应了下来“我有很重要的事和你谈一谈，我的朋友，我会尽快解决一下。”

半个小时之后，干干净净的康斯坦丁·克林顿焕然一新地走进了早已准备好茶水和糕点的房间。嗅着东方茶叶的气味，皱紧了眉头：“你知道我讨厌那些东方怪人的东西。”

艾德琳此时已经除去了面纱。她有一头漂亮的棕褐色长发，面庞嫩滑——是那种北方人的白里透红的皮肉，前额欣长而光洁，但被两侧垂下来的刘海掩住了大半。她高贵的的气质使得她很容易从人堆里区分开来，就像区分一捧麦粒里的一颗豌豆那样分明。至于年龄……揣测一位美丽女士的芳龄是不礼貌的，而这种养护绝佳的贵族女子，年龄也确实是很难猜测的。

“那就学着接受。”艾德琳坐在高档的楠木桌子一旁，轻轻为康斯坦丁的瓷器茶杯臻满热茶“这一点点奢侈，是一个小乡绅一辈子的积蓄。这是贵族的世界，你不喜欢，但你需要去认同。”

康斯坦丁笑了笑，走到桌案旁端起茶杯把还冒着热气的苦茶一饮而尽，然后饶有兴趣打量着某个陈封已久的酒柜：“我还是觉得那个来得更痛快。”

“说罢，什么事？”

康斯坦丁似乎很欣赏艾德琳吃瘪的模样，情不自禁地多看了一眼，结果收到了某位女公爵凌厉的回敬，才讪讪收起了嘲讽的笑容：“我希望王上能够组建起一支新的军团，这项建议的通过很难……我需要你的帮助。”

“新的军团？”艾德琳轻挑峨眉，魅力四射的脸上露出了困倦的表情“你是要和那些还没爬上岸的诺德人打仗？还是要入侵斯瓦迪亚？还是觉得一个南方军团不够你指挥踏平库吉特？”

康斯坦丁挥了挥手：“当然不是。你不了解这场战争，艾德琳……诺德人不会满足于一个提哈、一个萨格斯，他们要的太多，而斯瓦迪亚能给的太少。而斯瓦迪亚也难免不会从我们身上寻找损失，我们也未必不可以和诺德人分一杯羹……我们不会那么安稳的。应当未雨绸缪。”

“你得不到亚罗格尔克国王的支持。”艾德琳的话语冷酷无情，直接否决了这个议案“也没有贵族愿意冒这个风险，他们被斯瓦迪亚人打怕了。他们只希望从库吉特人身上取得绝对的胜利，最好把整个草原画进维吉亚的版图。”

康斯坦丁深吸一口气，朝桌旁的痰盂又准又稳地吐了一个‘三分球’：“目光短浅！斯瓦迪亚人不会让我们在库吉特身上获得更多了！我的探子在南方已经看到了斯瓦迪亚人在训练库吉特下马武士……我甚至用小拇指都能想的出，等我们拿下马勒格堡，就会看见成千的斯瓦迪亚雇佣兵！吾神在上，那会是拿着野*战制式装备的斯瓦迪亚佣兵！”

艾德琳静静听完维吉亚南方军团军团长的牢骚，默默抿了一口茶：“听不懂。”

康斯坦丁气得胆囊都要爆了：“你是贵胄，当然不需要明白！但我是军人，要对我的祖国负责！亚光头……我是说……亚罗格尔克国王，他想的只有毫无悬念地把王位传给他的儿子！但没有强大实力支撑的王位……那就是个空架子……”

“但我支持你的决定。”库劳女大公帮康斯坦丁又臻满一杯茶“你不需要激动，这支军团很符合我的利益，仅此而已。因为这只军队的中心不会是日瓦车则，马利加波耶是个没有能力的人渣。只有库劳才能担当的起这个重任……我希望你能在建议时考虑一下，我们瓦西里家族的小辈里也有许多和你一样的爱国者。”

康斯坦丁眨了眨眼：“艾德琳。我了解你，你是不会做亏本买卖的，对吧？”

“我不做买卖”艾德琳露出了和煦的笑容，虽不是倾城倾国，却也自成一道风景“我只是领主。”

“我会考虑一下的……”康斯坦丁把茶又一次像喝水一样站起身，留下了一句意味深长的话语“我希望，我比你英年早逝的弟弟运气好上一些……亲爱的艾德琳。”

艾德琳面色如故地目送康斯坦丁离去，又臻满一杯茶，轻轻泼在地上：“爸爸，你相信我，对吧？我没有杀死弟弟……吉姆是骑马摔死的……是吧？”