第二章 古书

麦哲伦无奈地苦笑起来。

世界上绝大多数人都不会相信所谓的最终审判，就算是已经清晰地感知到科学回归的虔诚信徒，也不觉得神明就要开启弥赛亚，但麦哲伦知道，科学的碎片曾经寄宿在他的灵魂之中如此之久。

但他找不到说服其他人的证据。

就算麦哲伦自己，也是在与自己的灵魂取得和解之后，是在完全了解了科学的存在本质之后，才敢确定世界末日就要降临。

所以最近，麦哲伦一直是一副和周围人格格不入，忧心忡忡的样子。

库克爵士并不知道为什么麦哲伦突然开始对号角的历史产生了兴趣，但管理皇家学会多年，他知道一个研究者什么时候需要休息。

“好吧，”麦哲伦笑着叹了口气，“不过我的休闲方式和老派人可不一样。”

爵士笑了起来，他了解麦哲伦，这个人与一切会伤害心智的娱乐方式绝缘。

……

贝克街。

这里已经完全变了样子，来往的行人比以前多了很多，其中大多都是生面孔，他们嘴上说着各种方言，多半都夹杂着脏话。

麦哲伦走过街道，安静地避开行人，拐进了福尔摩斯的家。

这才是能让他放松的地方。

福尔摩斯正在进行一个危险的化学实验。

“我建议你马上停止实验，侦探，”麦哲伦走到试验台前，捏住福尔摩斯手中滴管的出口，“反应的结果是一种挥发性气体，味道难闻到会引来哈德森太太。”

福尔摩斯犹豫了一下，然后放开了手。

“需要包扎一下，”福尔摩斯转身拿出了一卷绷带，“你的手，那是浓硫酸。”

“不用在意。”

麦哲伦举起手，他的手安然无恙。

“我必须承认，”福尔摩斯挑挑眉，“我一直都想解剖你。”

“那不是侦探该做的事情。”

“所以到现在我都还没有那么做。”

福尔摩斯熟练地完成了化学试剂的处理，清洗所有实验器材之后，窝进了沙发。

“这座城市，已经无法再孕育有价值的谜案，某种气氛令所有人都想成为罪犯，而罪犯全都变得愚不可及。”

福尔摩斯几乎总是在抱怨，大多数时候是对着华生医生，偶尔也会对着麦哲伦。

“你在寻找一个古代号角？”

麦哲伦点点头：“你什么时候开始关心这些和谋杀完全没关系的东西了？”

“亚瑟正在找，他让我一定要问问从身毒拿到宝藏的麦哲伦教授，奖赏会有多少。”

福尔摩斯笑了起来，几乎在看到那个笑容的瞬间，麦哲伦就知道大侦探有了什么收获。

“而正好，最近有个乏善可称的谋杀案，把一个有趣的谜题送到了我面前。”

“什么？”

麦哲伦觉得有些不可思议，无论如何，这样的巧合也太令人意外了。

“那并不是巧合，”福尔摩斯知道麦哲伦在想什么，“实际上，身为探险者之王，新北郡女伯爵之友，麦哲伦教授在寻找古代号角是个人人都知道的大新闻，无数贪婪的亡命徒闻风而动。”

福尔摩斯一边说着，从他的藏书中拿出了一本厚厚的黑色大书。

那是中世纪时期典型的贵族藏书，羊皮纸，白银铸成封面，上面正中是个大大的贵族纹章，图案的主体是剑与盾，属于某个骑士领主。

“有无数亡命之徒在阴影中寻找某件被遗忘的古物，希望它可以从麦哲伦教授手里换来金币，而一个可怜的皮革匠因此丢掉了他的性命。”

“我很抱歉。”

“千万别这么想，那个无辜者的死完全是因为罪犯的贪婪，与你毫无关系。”福尔摩斯将大书打开，放在麦哲伦眼前，“死者的亲人将这本没人看懂的古董书作为回报送给我，这是他们的财产中可能最值钱的东西了。”

麦哲伦心中开始浮起了希望，他有一种预感，而真正理智者的预感从不是空穴来风。

“号角……”

大书的扉页是一幅精细得超越时代的插图，极为奢华地用上了彩色颜料，画着一支精美的号角，以黄金与宝石装饰，充满力量感。

“死者的祖上是个制造号角的匠人吗？”

福尔摩斯点头：“你猜对了。”

一切都对上了。

因为祖上是制造号角的匠人，所以死者才会被盯上，而这本他全家最值钱的收藏，就是他祖上留下的遗物。

“里面记载着什么？”

麦哲伦迫不及待，他知道福尔摩斯并没有浪费时间深入研究古布列塔尼亚语，但麦哲伦是这方面的专家。

“你可以看看。”

当书本翻到下一页，麦哲伦突然发现自己看不懂。

“这不是古代布列塔尼亚语……古洛伦语……而且是加密过的。”

福尔摩斯对麦哲伦的惊讶非常满意。

“这是个珍贵的小东西，它可以帮我度过无聊的时间，很长一段时间，不过你似乎很着急，所以……”

“一个完全不懂古洛伦语的人居然想用语言学研究基本理论解开这本书？”

麦哲伦知道福尔摩斯对谜题的痴迷，但还是低估了他。

福尔摩斯曾经用字母概率法解开过一件谜案，那个方法是这样的：计算布列塔尼亚中二十六个字母在文章中出现的概率，就可以一一对应，将一段密码翻译成布列塔尼亚语。

这个方法适用于所有字母文字，包括古代洛伦语。

只不过，那会非常麻烦。

但现在，有了麦哲伦这个专家帮忙，需要花费的时间就大大缩短了。

字母概率法的基本，是一种字母文字中不同字母在文本中的出现概率，在得到麦哲伦帮助之前，福尔摩斯对古洛伦语适用的概率几乎一无所知，但现在，他拥有了关键的钥匙。

很快，所有原本被锁上的大门都被打开了。

这本书的前半部分记载的是中世纪制造号角的工艺，而后半部分是关于一个珍贵号角的记载。

那是一位艾斯雅德人首领的收藏品，在一次战败之后落到了这本书作者的领主手中。