第十八章 安乡驿

曹老头是安乡驿年纪最大的驿官，同时也是管理安乡驿时间最长的驿官。

只是很少有人知道，曹老头在年轻的时候也曾是一名行侠仗义的任侠，并以一己之力阻止了一伙匪徒对村民的迫害。

奈何随着年岁的增长，加上以前行侠仗义时留下的各种伤病，曹老头越老就越发的力不从心了起来。

于是在这种情况下，孤儿寡母的李嫣然母女重金聘请了这位曾经的任侠，希望对方能在那些如狼似虎的亲戚中护得母女俩的安全。

曹老头对自己的母亲是否抱有另外的情谊，李嫣然不清楚。

但她可以肯定的是，这个世界上除了自己的母亲之外，这位曾经短暂取代了自己父亲的角色、给予了自己父爱的曹老头，是现在自己唯一可以信任的人了。

因为就连当初山君隐居在目莲寺的消息，亦是曹老头背着卢兰，悄悄给李嫣然打听到的。

所以当裴文德手持李嫣然的信物来到他这里的时候，曹老头连一点犹豫都没有，就把裴文德带进了驿站后院之中。

“你是想去长沙？”

在驿站的后院站定，曹老头还不等裴文德说话，便率先问了起来。

“呃，是的。”

短暂的迟疑了一下，不太确定曹老头了解多少事实真相的裴文德点了点头。

“既然你是小娘子介绍来的，那我自然会帮你一把。”

与裴文德想象中的不同，目光深邃的曹老头只是轻轻的看了他一眼，却并没有继续深究下去的打算。

“我这边现在有两种方式可以让你前往长沙。”

语气轻缓且沉稳，只见曹老头一边说着，一边还指了指驿站外面那些来往的行人。

“第一种方式，你跟着外面那些去长沙的后生一起走。”

“看在老头子的面子上，他们不会介意自己的马车上多一个人的。”

那些能够在这个驿站暂时歇脚的行人，不是官员就是书生，且与曹老头子大多都是相识，看在他的情面和保证上，多带一个裴文德根本不是什么大事。

要是换做一般的商队，他们可不敢带上一个来路不明，还背刀负弓的年轻人。

“他们最快什么时候出发？”

同样瞥了一眼驿站外的那些人，裴文德略微皱了下眉头问道。

因为根据裴文德的观察，外面的那些行人好像并不急着上路，就连拉车的马匹都已经送到马棚吃草去了。

“现在已经接近正午，如果他们继续出发的话，天黑之前是肯定到不了长沙了。”

像是早就猜到了裴文德的想法一样，曹老头不紧不慢的解释道。

“所以他们会在驿站里歇一晚，明天天亮就出发，路上如果不出意外的话，应该能够在明晚之前赶到长沙。”

相较于裴文德印象中的火车、汽车，这样的速度的确很慢。

可是在如今这个时代，这样的速度已经算是很快的了。

毕竟寻常商队的马匹可没有外面那些马匹的惊人耐力，花上个一、两天的时间简直再正常不过了。

“不行，这样太慢了。”

果断的摇了摇头，裴文德虽然坚信磨刀不误砍柴工，但长沙卢府那边多晚一会儿就多一个人死于非命，自然能快就快。

裴文德相信，李嫣然既然把曹老头介绍给自己，说明对方肯定有更快的办法可以赶到长沙。

“直接说第二种方式吧！”

听到裴文德那斩钉截铁的答复，曹老头不由的愣了一下，随即豪迈的笑了起来。

“好，有魄力，果然不愧是能被小娘子看上的人物。”

话及至此，曹老头索性也不再遮遮掩掩，指着自己身后那几匹高大、壮硕的千里马说道。

“你既然赶时间的话，从这几匹千里马中挑出一匹来，借着给‘送信’的名义快马加鞭的启程。”

“沿途经过的驿站不会询问送信的内容，并且还帮你主动给你更换马匹，保证你能在太阳下山之前就能赶到长沙。”

闻弦音而知雅意，裴文德立马瞪大了双眼，有些难以置信的低声问道。

“你这是……让我冒充驿官？”

在这里，就不得不提一下“驿站”这种官设机构的形式了。

就裴文德从李嫣然那里了解的情况来看，“驿站”的存在有些近似于他印象中的“邮局”。

在整个大唐疆域大概有一千七百多个大大小小的驿站，内部的常驻人员则约有两万多人，而且都是经过官府正式认证的驿官。

理论上的官驿分六等，第一等驿站配驿官二十人，二等驿站配驿官十五人，三等以下递减，第六等则配驿官二至三人。

由于驿站各自的地域，以及传递信息的形式不同，这些驿站又可以详细的分为陆驿、水驿、水陆兼办三种。

这其中尤以陆驿最多，数量占据了驿站总数的八成以上还要多。

而曹老头如今管理的安乡驿，毫无疑问就是一间标准的陆驿，拥有着快马加鞭传递情报的“特权”。

因为按照朝廷的规定，就算地域再偏僻，陆驿之内也必须常年备有数匹千里马，方便朝廷传递重要的信息情报。

并且一旦见到传递情报的驿官，沿途的驿站会自动为其提供最顶尖的千里马，以免延误紧急信息。

可以说，只要裴文德顶着一层驿官的身份，的确能如曹老头所言，赶在天黑之前就抵达长沙。

只是如此一来，裴文德就不得不面对“假冒朝廷命官”和“私传假情报”的两项重大罪名。

饶是在安史之乱后，中央朝廷的威严大大折扣，各地方正割据的局面日益严重，这样的罪名也是极为致命的。

“没有你想象中的那么严重。”

淡笑着摇头否定了裴文德的说辞，曹老头以一种轻描淡写的语气继续说道。

“我这的确有一份情报要送到长沙去……”

“只不过，这份情报的危机程度是否达到需要使用千里马的地步，还需要我来进行判断。”

说到这里的时候，曹老头那张老脸上流露出一抹狡黠的笑容。

“如果你赶时间的话，那么这份情报就是值得动用千里马的紧急情报。”

“如果你不赶时间的话，这份情报就只是一份普通的情报。”

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