第三章 启程

（1）

江州地处长江入海口，水路交通发达，是连接南北漕运的中枢。因地处大陆边缘，远离战火中心，兵强民富，百姓得以安居乐业。经济繁荣昌盛，往来旅客众多，实乃乱世中一大奇况。从阳城到江州少说也得数日的路程，而白凤、赵括、慕容嫣三人更是一路上游山玩水，只求能奇遇上更多有趣的人、事。是以驱马漫步在两旁绿衣的官道上，甚是悠然自在。

三人虽从未到过江州，但听闻来往客商口传的江州，是与位在中原的阳城，地处塞北的御夷完全不同的地方。若不是那里的人皆与他们说一种话、一个语言，直会叫人觉得到达了另一个国度。

骑马走在大路中央的三人，好奇地看着往来的商贾、行人。身旁经过的一身蓑衣的老翁，手上拿着两网袋的鱼；远方即将前来的商队，护卫身后是一箱箱货物；以及身后刚走过的一群念经颂佛的和尚，和尚们围着一口棺材欲送往远方。赵括一问才得知，他们都是因为听闻阳城匪灾已除的消息，方才敢继续上路。

这下引得赵括不禁赞叹道：“白兄，都是因为你，他们才得以继续正常地生活呀！”

白凤略不快地回道：“不是我，是那些死去的将士用生命换来的……”

慕容嫣睹见身旁的少年表情失去了方才的悠然，便扯了扯他的衣袖，关怀地看着他。白凤只是微笑着回应，随后又面无表情地看着前方。

启程半日后，三人路过一处开在官道边上的小茶馆。茶馆坐落于三岔路的中央，依山傍林，一面印有“林间小店”四字的蓝色旗幡放在了最醒目的位置，用以招揽来往过客。正值烈日当头，故座上客人不少，几人也打算前去茶馆休息，顺便打听下前方的路况。

小茶馆只有两人经营，是一对老夫妻。一人招待客人，一人掌勺上菜。慕容嫣、赵括二人寻得座位后，白凤便前去询问正在招待客人的老妪有何菜品。而另一边坐在桌前的二人，趁此间隙偷偷讨论着什么。

坐在慕容嫣对面的赵括用手掩着嘴，悄悄地问道：“慕容姑娘，你有没有发觉白兄有不对劲的地方？”

“嗯！”慕容嫣抱着极度认可的态度回道：“我觉得他肯定有事情瞒着我们！”

与此同时，白凤悄无声息地出现在二人的身旁，微笑着问道：“你们……在说些什么？”

“我……我们在说……”赵括话还未讲完，在他们来的那条路上便传来少女的叫喊声。

“救命啊！谁来救救我……”

声音越来越近，也越来越清晰。“这声音怎么那么像……”赵括自言自语着，随后转身看向声音传来的地方，接着道：“我的妹妹？！”

只见赵小妹骑在狂奔的骏马上，摇摇欲坠。她竭尽全力将身体贴近马背，双手紧抱住马脖子，这是应对发狂烈马最常用的方法。小妹闭着双眼，已经完全失去了对胯下骏马的控制。而马更是径直冲向小茶馆，幸好在快要撞上人时，拐进了另一条岔路。

赵括对于眼前飞掠而过的赵小妹感到束手无策，只能吸着马匹飞扬而过所生的尘埃，一边咳嗽一边问道：“这是怎么回事？”

此时白凤早已轻盈地跃上了拴在路旁野树的骏马，全速跟上赵小妹的身影。少年很快便步步逼近狂奔的烈马，他边御马边蹲伏在马上，看准时机，从自己的马上一跃而起，坐到了赵小妹的身后。

白凤旋即抓紧疯马的缰绳，使劲往后拉，并不断发出“吁”的声音安慰马的心情。疯马由于辔头再次被控制，不得不减缓行进速度，而少年的“马语”也起到了作用。疯马在挣扎前行几里后，终于停了下来。

“赵姑娘，已经没事了，不必再抱着马脖子了。”赵括看着面前的小妹，安抚道。

小妹惶恐地睁开双眼，方才发现已经停在了原地。她长舒了一口气，坐了起来，不经意间靠到了白凤的怀里。小妹下意识地抬头一望，发现竟是白凤救了自己。她瞪着自己棕褐色的大眼睛，与身后的少年彼此对视了半刻后，二人皆是大羞。

小妹双手抚着脸颊，羞怯地低下了头，而白凤则慌张地跳下了马，与赵小妹致歉道：“赵姑娘，恕在下冒犯了！”

小妹吞吞吐吐地说着：“没……没……事。”

“请赵姑娘速去与赵兄见面吧！他必定会很担心你的安危！”白凤拱手低眉，说话时完全不敢有丝毫冒犯之意。

“那……你怎么办？”小妹斜睨着看向白凤，问道。

“我在下面为你牵马……”

赵小妹略表失望之意，心里以为能再同乘一匹马……但也只好同意道：“好吧……”

白凤牵引着赵小妹之坐骑，往茶馆的方向走。不一会儿，白凤便碰上了自己的那匹马，以及马旁边的赵括、慕容嫣二人。

赵括闻见马上神态与行为皆略显怪异的妹妹，即刻上前问道：“小妹，你怎会在这里？爹他们呢？”

“呃……”赵小妹犹豫了一会儿，说道：“我担心你和慕容姐姐会吃亏嘛！至于爹爹，我已经留书信解释了，相信他一定会理解的！”

赵括看向一旁正在嗤笑的白凤和慕容嫣，无奈地说：“你能不能别再任性了？方才若不是白兄，以你那初窥门径的御马功夫，铁定落不得好下场！”

“我……”赵小妹哽咽道：“我想跟你出去玩都不行嘛！”话音刚落，便传来小妹哭泣呜咽的声音。

慕容嫣微笑着劝阻道：“赵公子先不要生气了，小妹也赶了半天的路，肚子肯定也饿得难受了，有什么话回去茶馆再说吧……”

片刻后，众人回到茶馆，一边喝茶吃东西，一边聊着关于小妹偷偷出跑的事情。老板娘待他们再次上座后，就把吃的东西端了出来。

“素面来咯！”老妪捧着四碗素面说道。

小妹闻见几碗的素面，不满地抱怨道：“怎么只有素面啊……这这么吃得下去？”

赵括不屑地回应：“出来行走江湖，能有碗素面吃已经是很幸运的了！大小姐要是不愿意，现在回到爹爹的身边还来得及！”

“赵括，你是不是非要跟我作对！”小妹愤怒地回道。

“我这是为你好！”赵括以牙还牙道：“不知死活的臭丫头！”

“你！”小妹被气得无语凝咽，说：“反正这东西我不吃！”

一旁的慕容嫣看着两兄妹闹得难解难分，露出了十分难堪的神情，并向一旁的白凤打眼色，让他想想办法。

须臾之后，白凤便笑道：“赵姑娘，出门在外，不求吃好，只求吃饱。这可是大人都懂的道理，你怎么能不懂呢？”

小妹惊讶道：“这是真的吗？”然后看着桌上的素面，摸了摸自己早已饿扁的肚子，大口地吃了起来。

赵括对此感到不可思议，敬佩地向白凤说道：“白兄，真有你的啊！”

“吃了这碗面，就是上了我们的‘贼船’了，可不许随便说离开噢！”白凤接着道。

“我从来……没有说过要走，是那个赵括要赶我走的……”小妹边大口地吃着面，边说道。

赵括算是彻底服了白凤，也不管自己那任性的妹妹，赶紧吃起面来。虽然往来行人客商走过难免会掀起一些尘埃，但一点也不妨碍几位出门在外的游子吃着单调的素面填饱肚子。