第242章 菩萨不在莲台上

鸡鸣寺山门前的热闹，到了黄昏反倒更盛了。

卞元亨扶着母亲赵氏，从人流里慢慢往石阶上走。

张氏跟在一旁，手里提着一只竹篮，篮中供着几束线香、两盏素油灯，还有一包用红纸裹着的香火钱。

赵母的肺疾虽好了大半，可到底拖了许久，走急了便喘。

卞元亨原本要背她上去，老人家却不肯，只说今日是来替人祈福的，若连这几步路都不自己走，佛祖瞧了不诚心。

“娘，慢些。”

“慢不得。”赵母一手扶着他的臂膀，一手指着山门上新挂的匾额，“法宝寺灵得很，当年你爹还在时，我来这里求过签，签上说你有将星入命，后来不就真做了大帅？今日既为浣秋丫头求命，总要赶在晚课前把香上了。佛前的灯一亮，菩萨瞧得也清楚些。”

卞元亨抬头看了一眼匾额，低声纠正：“娘，如今不叫法宝寺了，陛下赐了新名，叫鸡鸣寺。”

赵母白了他一眼：“换个名，菩萨难道就搬家了？你们这些读书识字的，偏爱在这些地方较真。我拜的是菩萨，又不是拜匾额。它叫鸡鸣寺也好，叫鸭鸣寺也罢，只要菩萨还在，灵验便成。”

张氏听见“浣秋”二字，眼眶便有些红。

沈浣秋中毒昏迷的消息，是辗转传到她耳中的。

她其实并不是多信神佛的人。

早些年跟着张家从富贵里跌下来，她亲眼见过太多寺庙里的香火不曾断，殿上的金身也仍旧庄严，可乱世里的白骨照样无人收敛。

那时她便明白，菩萨救不了所有苦命人。

可人到了实在无处着力的时候，总还是想在佛前点一炷香，求一个万一。

张氏将篮子抱紧了些，轻声道：“娘说得是，寺名改了，佛前的香火总还在。浣秋那孩子命硬，小时候掉进盐沟里都能自己爬上来，这一回也一定能熬过去。”

卞元亨没有说话，只伸手扶稳了母亲。

山门前人声鼎沸，卖素饼的、卖糖画的、卖纸鸢的摊子一字排开。

因陛下赐名，又逢吴王殿下大婚将近，城中暂罢宵禁，寺里寺外都设了灯棚，白日里看着还不显，等到入夜，想来整座山都要亮起来。

卞元亨从前不爱凑这种热闹。

他年轻时做过张士诚麾下的兵马大元帅，见过刀兵，也见过繁华被一把火烧成灰烬。

城头变旗的那些年，他从盐城逃到江口渔村，改名卞三，躲躲藏藏过了九年。

那时候莫说庙会，便是邻村办喜事，他都不敢多喝两盏酒，怕酒后一句旧话露了底，牵连一家老小。

可如今不一样了。

枫溪村一战后，朝廷赦了他的罪，也赦了张氏身上那层张家血脉的罪。

张士诚的后人，不必再像阴沟里的老鼠一样藏着姓氏过日子。

前两日，兵部的人还登了门，说陛下念他有统兵之才，愿再召他入军中任事。

卞元亨推了。

理由也很妥当，母亲病体未愈，家中离不得人。

来人听了这话，脸上倒没什么不快，只说陛下如今胸襟宽广，人才什么时候愿意出山，朝廷什么时候都用。

可卞元亨心里清楚，自己这一推，推的不只是一个官职。

他推掉的是重新站上大明朝堂的机会。

他年轻时曾踢死猛虎，也曾统兵数万，帐下那些旧将，见了他都要恭恭敬敬喊一声大帅。

可如今再厉害的大帅，也不过是一个扶着老娘来庙里烧香的儿子。

这样也好。

至少踏实。

……

一家三口随着人流进了寺。

大雄宝殿前的香炉烟气袅袅，赵母跪得极认真，双手合十，嘴里念念有词。

起先还只是在求佛祖保沈浣秋醒过来，求她逢凶化吉、早日脱离苦海。

念着念着，又顺嘴求菩萨保吴王殿下长命百岁、百病不侵。

再往后，老人家的声音越发虔诚，竟连朱橚和徐妙云也一并求了进去。

“也保佑吴王殿下和徐王妃长长久久，白头到老。吴王殿下心善，王妃想来也是好的，两个好人在一处，往后多生几个小殿下，让金陵城也热热闹闹的……”

卞元亨在旁边听得眼皮直跳。

“娘，您今日是替浣秋祈福。”

赵母头也不抬：“我知道，顺带求一求又不费香火。吴王殿下救了你娘的命，又救了金陵这么多痨病人，我替他多说两句好话，佛祖还能嫌我啰嗦不成？”

张氏原本心中难受，听到这里也忍不住笑了。

从大殿出来，三人往后院斋堂去。

寺中今日设了庙会，游人多得像流水，沿途却不见乱象。

几处路口都有身穿短褐的差役维持秩序，挑担的小贩不得堵路，卖灯的摊子必须离火烛远些，连临时搭的棚架都有人逐一查看，防着夜里拥挤时塌下来。

赵母看在眼里，又忍不住念叨：“这也像吴王殿下的章程，妥帖。”

卞元亨无奈道：“娘，寺里维持秩序的是应天府。”

“应天府从前怎么不这么妥帖？还不是吴王殿下把风气带起来的。”

这话竟让卞元亨一时不知如何反驳。

路过东侧工棚时，卞元亨停了停脚。

那里正在扩建僧房和廊庑，数百个木匠、瓦匠、漆匠正忙着抬料上梁。

按理

今日寺中庆典，这些人该歇一歇，可他们却干得兴头极足，锤凿声、号子声混在人声灯影里，倒像也是这场庙会的一部分。

一个额头上扎着布巾的瓦匠刚从架子上下来，妻子便牵着两个孩子迎上去，递水的递水，递素饼的递素饼。

那瓦匠满头大汗，脸上却带着笑，把刚领到的几枚铜钱塞进大儿子手里，让他带妹妹去买糖画。

妇人嗔道：“才发了工钱，你便这样花。”

旁边一个木匠也笑骂：“老周，你这一日工钱还没焐热，就叫娃娃花了？”

那瓦匠咧嘴一笑：“花便花了，怕什么？吴王府说了，鸡鸣寺后殿的活若赶在月底前完工，加班另算。照这势头，腊月回乡时还能给爹娘各扯一身新布。”

他说着，又看了眼正攥着铜钱欢天喜地跑开的两个孩子，声音里带着几分压不住的痛快。

“放在从前，轮班来京服役，家里要卖半亩薄田凑路费，我媳妇在家啃糠咽菜，娃娃一年都见不着一块糖。如今官家管饭，还给工钱，吴王殿下大婚又给双倍，今日多干一个时辰，明年娃娃读书的束脩也就有着落了。”

旁边一个正搬木料的壮汉也停下来擦了把汗，跟着笑道：“轮班便是遭灾，路费自己出，口粮自己背，误了农时还要被里正催税，来一趟京城，不卖鸡卖粮都撑不住。如今倒好，连加夜工都有钱拿，俺婆娘说，明年春耕添牛的钱，总算能凑出来了。”

“可不是嘛，以前贵人办喜事，是匠人倒霉，如今贵人办喜事，倒成了咱们家里添新衣的时候。”另一个年轻漆匠接话道。

旁边有人压低声音道：“听说锦衣卫的人盯着账，谁敢克扣工钱，直接拿进诏狱问话。”

“前日有个管事想把豆腐换成豆渣，第二天就被下了诏狱。吴王殿下说了，干活的人吃不饱，房子修得再漂亮也是缺德。”

一群人哄笑起来。

卞元亨站在一旁，听得出神。

他原本只是随意一瞥，可那些话钻进耳中，便再也挪不开眼了。

他见过太多徭役。

当年在江淮，征夫被锁链一串串押去修城，家里的妻儿追在后头哭，哭到嗓子哑了，也只能眼睁睁看着人被带走。

等到数月之后再回来，十个里头能活着回来五个，便已经算是祖坟冒了青烟。

有些人死在工地上，连名字都没人记，只在册子上划去一笔，家中便少了一根顶梁柱。

所以他比旁人更明白，眼前这些匠人的笑意味着什么。

他们不是被锁链押来的，也不是卖田凑路费来的。

他们今日流的汗，是有价钱的。

手里的活，是能换成铜钱带回家的。

卞元亨怔怔的望着望孩子手里的几枚铜钱。

忽然觉得这场大婚真正热闹的地方，不在宫中的红绸仪仗，也不在满城即将点起的灯火，而在这一刻。

那些发到匠人手里的铜钱，转眼便会变成米粮、灯油、束脩，变成千家万户灶膛里重新旺起来的火。

赵母看着那个抱着糖画笑得见牙不见眼的小姑娘，眼圈也红了。

她嘴唇动了动，原本还想说一句“菩萨显灵”。

可话到了嘴边，却又停住了。

老人家仰头看了一眼远处大殿里的金身，又低头看了看眼前这片人间烟火，忽然轻声道：“我从前年轻时，总觉得菩萨最灵。谁家有病有灾，往佛前磕头，总盼着香火能递到天上去。”

“可如今瞧着，这香火再盛，也盛不过人家锅里真添一把米，孩子手里真多一口糖。”

卞元亨微微一怔。

赵母抬手擦了擦眼角，声音却比方才更认真：“殿里的菩萨坐在金身上，受了半辈子香火，也没能把这些匠户从苦役里拉出来。”

“倒是吴王殿下，把真金白银发到他们手里，让他们能吃饱饭，能养活妻儿，能让娃娃去读书。”

她望着那小姑娘手里的糖画，喃喃道：“若这世上真有活菩萨，大约也不是坐在莲台上的那一尊。”

“是肯把百姓从苦日子里往外拽的那个人。”

这句话落下，三人一时都没有再说话。

远处大殿里传来晚课的钟声，沉沉一响，香烟从檐角下缓缓浮起。

可卞元亨此刻听见的，却不是佛前木鱼。

是工棚里锯木上梁的吆喝声，是孩子攥着糖画的笑声，是妇人同丈夫低声盘算明年束脩的声音。

赵母手里的佛珠慢慢转了一圈。

这一次，她没有再念“菩萨保佑”。

只是低低道：“走吧，去斋堂。”

她顿了顿，又像是怕惊扰了什么似的，声音放轻了些：“今日这口斋饭，老婆子吃得踏实。”

……

三人说着，已经到了斋堂外。

今日游人多，斋堂里坐满了香客。

张氏正要去问还有没有空位，卞元亨却忽然停住了脚步。

他先听见了一道年轻爽朗的声音。

“道衍，你口中的金陵一绝，若只是这碗豆腐羹，我可要怀疑你收了方丈的香油回扣。”

紧接着，一道低沉平稳的声音响起。

“殿下多虑了，三文钱的香油，方丈便是想给贫僧回扣，也分不出半文。”

那声音顿了顿，又不紧不慢地补了一句。

“只是殿下今日这一身绛红金线，瞧着实在显贵。贫僧若不替殿

下挑个贵些的斋堂坐一坐，如何替殿下把这份佛缘圆回来？”

那年轻男子似是被噎了一下，随即无奈道：“本王今日穿成这样，站在这里便已经够给佛祖长脸了，佛祖还差我这点香油钱不成？”

黑衣僧人不紧不慢道：“佛祖自然不差，寺中方丈却未必不差。”

旁边似有小和尚没忍住，轻轻笑了一声，又立刻收住。

卞元亨循声望去，这才看见了几个人。

为首之人，正是朱橚。

吴王殿下。

他并未摆亲王仪仗，却也不像寻常香客。

穿着一身绛红大袖袍，衣襟与袖口皆以金线绣着缠枝暗纹，腰间束着玉带，乌发高束，以金饰红绦拢住。

夕照与灯火落在那身红衣上，衬得整个人既贵气，又有几分佳期将至的喜意。

身旁那位女子亦是一袭绯红华服，广袖垂落，披帛如霞，发间金钗步摇细细摇曳，眉目清冷端方，偏偏被这满身红妆一映，又添了几分难掩的温婉。

再往旁边，则站着一个黑衣僧人。

那僧人颈挂佛珠，眉眼低垂，身形魁梧，黑色僧袍穿在他身上，非但不显慈和，反倒透着几分让人不敢轻视的沉稳气度。

旁边还跟着一个穿灰色小僧衣、剃着光头的小和尚。

卞元亨第一反应不是上前见礼，而是看向四周。

回廊下卖香囊的老汉，手指在摊布边缘轻轻敲了两下。不远处挑热水的汉子脚步微顿，肩上的扁担却稳得没有半点晃。廊柱阴影里两个香客正低声说笑，目光却始终落在每一处能靠近朱橚的角落。

这些人穿得都不像护卫，可卞元亨在军中待了一辈子，只扫一眼便知道，他们的站位封死了三条突进的路，也留出了两条撤离的口子。

不惊扰游人，不搅乱庙会，却时时刻刻护住了朱橚。

锦衣卫这些改作香客商贩模样的缇骑，确实是下过苦功夫的。

卞元亨走上前，隔着几步躬身行礼：“草民卞元亨，见过吴王殿下。”

朱橚转过头，看见他，眼中掠过一丝意外。

“卞将军？”

卞元亨忙道：“不敢当将军二字。”

一旁的姚广孝微微俯身，将声音压得极低，只用寥寥数语便把来人的来历说清。

此人曾是张士诚帐下旧将，官至兵马大元帅。施耐庵写《水浒》时，武松打虎的影子便有他一份。后来枫溪村设伏，也是他暗中递了消息，才让殿下收了那一网乱党。

徐妙云听完，眸光微微一动。

她看向卞元亨的眼神，便不再只是寻常的旧识。

朱橚原本今日是出来陪徐妙云游寺的。

按他的本意，姚广孝这盏大灯泡已经够亮了，马和这个小灯泡还在旁边晃来晃去，牛小满和一群便衣护卫虽不碍眼，可到底也算隐形灯泡。

如今又撞上卞元亨一家，简直是鸡鸣寺的灯会算是提前开张了，盏盏都往他和妙云中间挤。

他心中叹了口气，面上却还要摆出礼贤下士的从容。

“卞将军也是来上香的？”

卞元亨解释道：“家母这些日子一直记挂着浣秋，今日说什么也要来寺中替她添盏平安灯。拙荆是浣秋的姑姑，自然也放心不下，便随我一道陪老人家来了。”

朱橚点了点头，宽慰道：“沈姑娘吉人自有天相，太医和戴医士都在看着，不会让她白白遭罪。”

话说到这里，朱橚本想顺势说一句“本王便不打扰你们祈福了”，再体面地把这几盏新灯泡送走。

可他还没开口，徐妙云的目光已经落在赵母身上。

老人家一路上山，又在佛前跪了许久，虽还强撑着精神，脸色却已隐隐有些发白。

徐妙云便轻声道：“老夫人一路上山，又在佛前跪了许久，这份心意佛祖想必已经看见了。寺中今日人多，外头斋堂怕是拥挤，后院正好备了一间静室，清净些，也方便老夫人歇脚。”

她说着，又看向张氏，语气温和而妥帖：“沈姑娘的事，殿下也一直放在心上。夫人既是沈姑娘的姑姑，于情于理，都不是外人。既是自家亲眷，便不必拘礼了，一同用些斋饭，喝口热汤，也好让老夫人缓一缓气。”

话到此处，她又将目光落到卞元亨身上，微微颔首，神色多了几分郑重。

“更何况，栖霞山当日，若非卞将军冒险递信示警，殿下未必能及早布置，后头不知还要添多少凶险。此恩，吴王府记着，妙云也记着。今日既在佛前有缘遇见，若还叫将军一家在外头同人拥挤，倒显得我们不懂礼数了。”

这话说得极周全。

一句安顿赵母，一句抚慰张氏，一句又郑重谢过卞元亨，把病体、亲情、恩义都照应到了。

更难得的是，她从头到尾不以王妃身份压人，却偏偏让人听得出吴王府该有的分量与体面。

朱橚张了张嘴。

得。

媳妇发话了。

他还能怎么办？

自然是把“请勿打扰约会”的牌子吞回肚子里，再摆出一副礼贤下士的正经模样。

“王妃说得是，卞将军，一起吧。”

他脸上笑得自然，心里却默默把今日这场约会的名字改成了《本王的二人世界被迫扩建》。

姚灯泡还没灭，又添了碍灯三盏。

今夜鸡鸣寺不必点灯了，光靠他们几个，估计都能照亮半座鸡鸣山。