第097章 隔岸观火

承明堂爆发了一场“混战”。

大夫人宋氏劈头盖脸质问桓清棠，为什么要叫所有人等她。

桓清棠当时愣了下，然后有理有据解释：“母亲，尚未到办差的时辰，儿媳不曾晚到。”

“你还敢狡辩？”宋氏震怒，“你这般忤逆不孝！”

忤逆不孝，不是一句口头上的指责，而是写进律法的大罪。当然，如何量刑也有严苛要求，言语不敬这种小事是不会定罪的。

饶是如此，当“不孝”存在律法中，舅姑有资格借着名头去衙门告状时，这句话就充满了威慑力。

承明堂的花厅，一时鸦雀无声。

桓清棠跪下了。

她双膝着地，腰背却笔挺：“儿媳不敢不孝，请母亲息怒。”

她在承明堂帮衬着办差多时，培养了几名心腹；这次寿宴她虽然有些丢脸，也没“传言”中被皇帝赐婚，可太夫人器重她、捧着她，这是有目共睹的。

故而，不少管事劝宋氏，帮桓清棠说话。

桓清棠认罪的态度有些勉强、宋氏的怒火却是熊熊燃烧，她们婆媳被彼此架着。

管事们劝了几句，却没人劝到点子上，宛如拨火般，宋氏的怒气越来越盛。

还有程昭站在旁边看热闹。

“三少夫人，您也帮着劝劝。承明堂需得和睦。”一位管事说。

程昭便说：“我可不是承明堂的人，韩管事。承明堂的和睦重担，我挑不起来，您难为我了。”

众人：“……”

这句话，再次添了一把火，宋氏摔了茶盏：“往后，谁是承明堂的人还两说，都别给我太得意！”

她进里卧去了。

留下众人面面相觑。

有人打量跪着的桓清棠，她的裙摆被茶水沾湿了一片；有人打量程昭，她分明野心勃勃要争权，瞅准机会就会闹事。

未来谁才是承明堂的女主人，以前管事们心里有数，现在却都在心中打鼓。

不管太夫人如何不喜、如何踩贬，新的国公夫人来势汹汹。

“大少夫人，您起身吧。”一位管事去搀扶桓清棠，“您跪坏了身子，大夫人也会愧疚的。”

另有管事说，“婆媳

也如母女，有什么隔阂说明白，您快进去哄哄大夫人。”

他们给桓清棠递台阶。

桓清棠却只是摇摇头，态度从容、神态温婉：“母亲责罚儿媳，这是理所当然的。我就跪着，等母亲气消，方才是我的孝顺。”

又道，“诸位都去忙吧，今日先到这里了。”

哪怕跪着，也发号施令。

她的心腹，自然觉得她很有派头，跟着她不会吃亏；看不惯她的人，在心中不屑。

而大部分的管事，就是为了生存，他们往往没有特别明确的立场。

桓清棠身边的大丫鬟，催促众人去办差，就是叫他们赶紧都离开。

程昭跟着走了。

走出承明堂，钱妈妈低声跟程昭说：“都闹成这样了，太夫人得出面吧？”

“无妨，咱们又没跟着闹。”程昭笑道。

钱妈妈叮嘱她自己当心，去大厨房忙碌了。

程昭拿了门房上的账簿，把寿宴时候的人情来往、收到了的贺礼，都要重新整理一番。

贺礼先在门房上记账，再把账簿交给库房，让库房的人再在他们的账簿上记录、收纳入库。

因此事要交接，程昭得早些整理好。

明日承明堂婆媳俩和好了，办差时候提到此事，程昭这边万一有把柄给她们抓，她们会乐得踩程昭，来转移今天的闹剧。

因要理账，程昭没有回秾华院，她要见外院门房上的管事们。

她索性在晨晖院办差。

晨晖院干净、冷清，仍只有小厮南风。

见程昭来了，仿佛这里有人看管，南风又跑出去了，很快没了人影。

程昭的身边丫鬟素月和秋白帮衬她。

管事们都整理好了，程昭不过是依据这些做些修改，对礼物更加心里有数，方便她了解陈国公府的人情往来。

不知不觉，就到了晌午。

“少夫人，您在这里用膳，还是回去？”秋白问她。

程昭有些饿了；一上午手眼累得很、脑子也乏。

“就在这里摆膳。”程昭说，“吃完了散步回去，也能消消食。”

秋白去安排了。

她刚走出东次间的

房门，就迎面遇到了周元慎。

“国公爷。”她行礼，声音特意放大。

程昭听到了。

她走出来，也向周元慎行了敛衽礼：“国公爷，你可用过午膳了？”

“没有。”

“秋白，你去大厨房吩咐一声，叫给国公爷准备午膳。”程昭说。

秋白应是。

一般情况下，大厨房不预备周元慎和二老爷的份例午膳，因为他们俩在外当差。

休沐日另算。

但陈国公府的大厨房备菜充足。谁临时想要加个餐，自己贴补些钱就行，东西都是现成的。

程昭的份例饭菜肯定早已做好了，去拎过来就行；周元慎的要现做，得稍等片刻。

他走过来，先观察程昭表情。

程昭知道他想什么——上次在这里发生的事，两个人闹了一顿，他怕程昭介怀。

而翻篇了的事，程昭不爱计较，她不让自己陷在无关前途的琐事里。

故而，她上前拉了周元慎的手：“我替您更衣吧。”

为他解了薄风氅。

周元慎目光从探究，变成了平静。

黑漆眼眸落在她脸上，他再无多余表情，只是问她：“你可饿了？”

“不饿。”程昭说，“一上午累得很，我正想歇歇。”

小厮南风回来了。

他先进来行礼，又去给周元慎端水净手；再上茶。

夫妻俩到次间临窗大炕上坐下，程昭斜倚着引枕，姿态放松跟他说起今日承明堂的种种。

周元慎慢慢啜饮一口茶：“不该闹的。对牌还没回来，这么一闹就理亏了。”

他是说大夫人宋氏。

办寿宴的时候，宋氏甘愿推掉烫手山芋，把对牌给了桓清棠。

焉知今日桓清棠不是故意激怒她？

她大发脾气，太夫人那边肯定要有所表示的，也许对牌就永远留在桓清棠手里了。

“不过，暂时应该不会，对牌还是会给大伯母。”周元慎又道。

因为，寿宴那晚没有赐婚兼祧。

无这层关系，“婆母”的身份永远压在桓清棠头上，她还没资格接过宋氏的管家权。