第084章 重担，也是机遇

三月三这日，程昭没怎么玩，她一直在跟她大姐姐、她四哥说话。

周元祁则跟着程昭的三姐姐程映，两人头上都簪一朵芍药，引得不少人看他们俩。

一个似雪做的美人，一个似玉雕的娃娃，格外引人注目，整个上巳节没有比他们俩更好看的景了。

周元祁习惯旁人注意他，不以为意；程映则置身事外，红尘内的关注与贬损，她都不上心。

两人很自得，放了一会儿风筝，作了好些诗。

程映作了一首长诗，约莫五十四句，难得的是周元祁全部记得，觉得她每一句都好，读起来满口余香。

“我回头誊抄整理，再送给你。我最近练了屈涟先生的字帖，字写得特别好，你可珍藏。”周元祁说。

程映没觉得他的话好笑。

她很认真点头：“我一定会珍藏的。”

两个人很有话题。

程昭的四哥程晁瞧见了，就对程昭说：“三姐跟孩子玩得好，她这个人有些才华，又有些天真。”

“你是夸她，还是损她？”

“参半。”

程昭：“……”

她有求于四哥，没反驳他，只是翻了个白眼给他看。

在她眼里，三姐最是潇洒豪迈，既博学，又真诚。

这些美好的品格，在大人们眼里似乎很罕见，他们总大惊小怪的，想要把程映沾污上世俗的痕迹。

唯独孩子懂得她的美好与纯净，跟她处得来。

“……她这么喜欢小孩，真应该自己生一个。”程晁又说。

程昭：“你那么爱吃烧牛肉，难道要去做个屠夫？”

程晁：“……”

大姐姐急忙劝架，把他们俩分开。

两个人都是好意，都是关心程映，可不知怎么的，说着就要吵起来。

再小五岁，两个人得打架，令人头疼。

上巳节这日，周元慎与程昭的大姐夫、二哥坐在一起，三人说些琐事，倒也不无聊。

回家路上，周元祁还有点兴奋，滔滔不绝把他和程映作的诗念给程昭听。

程昭听着，忍不住走神去想太夫人寿宴的事。她的文学造诣有限，听长诗听到昏昏欲睡。

“……你真是牛嚼牡丹。”周元祁看出了她心不在焉，忍不住抗议。

程昭只

得赔笑。

周元慎坐在旁边，没说什么。

这日，周元慎又歇在了秾华院。

“……我听你姐夫说，你四哥是被人退亲的？”周元慎突然问。

程昭回神。

“是。”她道。

“为何？”

“他们俩八岁就议亲了，是奉恩伯府楚家的七小姐。中间走动了很多年，他们十三岁时候，定好婚期时，楚七小姐当着我祖母的寿宴说要退婚。”程昭道。

提到这里，程昭微微蹙眉，“总之，当时双方长辈都下不了台。那时候我祖母身体就不是很好，没过半年去世了。

我四哥说要守孝，不耽误七小姐，同意了退亲。奉恩伯府的长辈极力想要挽回，可到底打了程家的脸。

没过多久，那位七小姐被嫁去了外地。他们家到底什么光景，我们是一概不知的。”

又道，“也懒得知道。总之是很不高兴的。因此事我四哥并无过错，没人说程家什么，这几年频频有人要给他做媒，只是没选到适合的。”

程昭及笄后没有立马议亲，是因为程晁挡在前面。

大家族长幼有序，四哥的婚事没有落定，程昭就不能议亲，至少得等到十八岁。

十八岁后，哪怕程晁打光棍，程昭的婚事也得定下来。

皇后却赐婚，把程昭婚事的难题解决了。

“您想给我四哥做媒吗？”程昭问。

周元慎：“……我帮他留意吧，我也不清楚谁家有待嫁的姑娘。”

又道，“你们与奉恩伯府楚家算是有些罅隙了。不过祖母的寿宴，楚家应该会来人做客的。你若不高兴，就让长房的人去招待她们，你可不搭理。”

“我知道，陈国公府与奉恩伯府是世交。”程昭道，“我会随机应变的，您放心。”

周元慎点点头。

他借着说话的功夫，把程昭抱了过来，吻了吻她的唇。

程昭：“……”

又被他折腾了大半夜，早起去承明堂办差时候，程昭不停打瞌睡。

太夫人派人请承明堂的三个人去趟寿安院。

果然，提到了三月十七的寿宴。

她老人家轻描淡写：“简单请亲朋吃顿饭吧。我自己拿出五千两银子做寿，免得公账上花销太大，你们当家的人不好交代。”

大夫

人宋氏无比震惊。

“娘，这是要补上次的六十大寿吗？”她直接问。

寿宴的花销，不过是几百两银子，上千两已经够奢侈了。太夫人开口却说五千两。

这五千两，是她自己出的；公账上还要再出一些。

程昭觉得大伯母多此一举，非要问这么一句，显得她城府与涵养都不够，在小辈面前失了威仪。

钱都说出来了，这就是补六十大寿，要极尽奢华。

相比较宋氏的失态，程昭和桓清棠表情镇定。

尤其是程昭，只是目光专注看向太夫人。

她没贸然插话，因为大伯母、大嫂在前面，轮不到她出头说什么，她等着听吩咐就行。

“……你们还记得上次的六十大寿没办，一个个都孝顺。”太夫人笑道。

宋氏没有再追问了。

这就是补六十大寿。

“娘，没多少日子了，可来得及吗？”宋氏担忧。

一旁的孙妈妈，笑容里带刀：“大夫人，什么叫‘没多少日子’？这话不吉利。”

大夫人急忙站起身：“娘，是儿媳说错了话。”

她在太夫人面前，一向是恭恭敬敬、战战兢兢的。总有不满，但很怕太夫人。

“好了，好了。”太夫人笑呵呵，“别挑这些刺。”

又道，“就是个寿宴。能来的亲朋，都是与周氏有缘分。不能来便是无缘，不强求的。”

她说得轻松。

不单单是亲朋，还有各种筹备。

三月中旬的寿宴，当然要摆芍药鲜花，因为正当季。可卖芍药的商户单子早在年前就定好了。

这个时候去哪里弄？

自家花棚的鲜花，是远远不够供应一场寿宴的。

这只是大夫人能想到的困难之一。

还有其他。

大厨房各种采办，有些名贵的食材，也是来不及准备；另有寿桃、做寿的衣裳鞋袜等。

不到半个月的日子，这是要折磨死谁？

宋氏用力捏住掌心，指甲都陷入了肉里。

这个时候，谁能救救她？

谁愿意接这个重担，就是主动背锅。

太夫人又说话了：“宋氏，你若觉得精力不济，把此事交给桓氏负责吧。她年轻，需要机会历练。你与程氏辅助她。”