第004章 鹬蚌相争

国公府的盥馈礼，比昨日的大婚还热闹。

太夫人的寿安院内，她独坐出神。孙妈妈捧茶，她接在手里，半晌没出声。

“……您脸色不太好。”孙妈妈有点担忧，“那玉团糕有何不对？”

太夫人沉吟。

她突然说：“暖玉，昭阳郡主是哪一年死的？”

孙妈妈心口一跳。

她不是很愿意提此事，也知太夫人害怕提，就支吾着说：“得有二十年了吧。”

“十八年。”太夫人纠正她。

孙妈妈忐忑看向她：“您这是怎么了？”

“万一她没死，程家是否偷偷藏起了她？”太夫人说，“她当年腹中是否怀有胎儿？”

孙妈妈脸色刷白：“您想多了。她死透了。”

“新妇的闺名是一个‘昭’字，她今年十七岁。”太夫人说。

孙妈妈愕然，差点碰翻了太夫人手里的茶盏。

“一个闺名着实太过于牵强了。”孙妈妈道，“您别多想了，怎突然想起如此晦气的往事？”

太夫人轻轻舒了口气：“算了。”

她放下茶盏，对孙妈妈说她累了要歇下，让她退下去。

外头传来说话声。

孙妈妈侧耳一听，对太夫人说：“穆姑娘来了。”

太夫人有些疲倦：“叫她回去吧。”

孙妈妈应是。

在太夫人身后垫了个引枕，服侍她半躺下，孙妈妈走出了里卧。

“孙妈妈，我要见祖母。”穆姜急切说。

“太夫人有些困顿，已经歇下了。穆姑娘，您轻声些。”孙妈妈道。

“可……”

孙妈妈摆摆手。

穆姜不敢造次，只得离开了寿安院。

她被太夫人那句“冢妇”惊到了，还是不敢置信。

程氏不过是摆设。

是皇后娘娘巴结陈国公府，而不是周家讨好她，根本没必要把皇后赐婚的程氏放在眼里。

穆姜昨夜没怎么睡。听闻周元慎出去了，她才高兴几分；今早又听说没有盥馈礼，她心情极好。

从晴空万里到乌云密布，不过短短两个时辰。

程氏生得姿容

绝俗，莫名其妙笼络住了二夫人——其实也可以理解，二夫人是个没脑子的，蠢笨又单纯，拉拢她很容易。

可为何太夫人也要抬举程氏？

是捧杀？

不管怎样，下人们的口风都变了，穆姜很不甘心。

她将来要接手国公府的。她背后依靠的是皇帝和太夫人，谁也没资格越过她。

国公夫人只是名义上的，实权会掌握在她这个如夫人手里，这也是太夫人暗示她的。

“姑娘，咱们回房吧？”她的贴身丫鬟问。

“我要去京畿营找三哥。”穆姜说，“府里的事情有点失控，三哥还不知道。”

她转身去马车房挑选马了，丫鬟根本拦不住她。

她比这府上大部分的主子都活得自在，下人们无人敢不敬她。

长房婆媳俩悄无声息。

她们身边的管事妈妈、一等大丫鬟，却有些不安。

“承明堂是国公府的正院。只要太夫人一日不叫我搬出去，咱们一日就是国公真正的女主人。”大夫人对心腹众人说。

她安抚她们，叫她们别慌。

二夫人根本没资格住承明堂，她压根儿没有操持中馈的能耐；新进门的少夫人，更无这本事。

权力更迭是要流血死人的，太夫人绝不会纵容二房抢夺。

只要太夫人不死，长房永远都是国公府的主子。

心腹众人退下去，大夫人沉思。

“母亲，您也别担忧。”大少夫人桓清棠敏锐察觉到了婆母的情绪，柔声劝慰。

“不，我只是在想，太夫人那句‘冢妇’到底是何意？你我才是国公府的冢妇。”

桓清棠笑了笑：“场面话。”

“万一程氏有了子嗣……”

“不会。太夫人比咱们更怕程氏有子嗣。她有了自己的孩子，穆姜如何自处？太夫人要扶持穆姜的。”桓清棠说。

“得想个法子，叫程氏永无子嗣。她这个‘国公夫人’不会死，又永无嫡子，承明堂才永远是咱们的。”大夫人说。

承明堂，当然不是指这个院子，而是这个院子附带的身份地位、爵产。

陈国公府的爵产，光田地就二十多万亩，京城高爵世家

中头一份，谁也没有周家富贵、显赫。

大夫人虽然守寡，可因为她持家，她可照常出去应酬，走到哪里旁人都是恭维、巴结。

这些，都是“承明堂”给她的。

“母亲，这还不简单么？想让一个女人不能生育的办法很多。”桓清棠道。

又道，“不过，暂时不必轻举妄动，国公爷与穆姜情浓，他自然会先让穆姜生下长子，才会与程氏同房。咱们只需先等着。”

还说，“有人比咱们急。”

大夫人微微颔首。

她看向桓清棠，说，“当年……”

“我跟三弟可没任何关系。他对我无情意，我与他也不熟，都是外头误会了。”桓清棠道。

大夫人：“我不是这个意思。你总得过继一个儿子的。与其过继，还不如自己生一个。”

桓清棠神色不变，与大夫人对视几眼，收敛笑容，叹气：“母亲，您令儿媳为难了。”

“生存跟前，别管什么清誉。”大夫人说，“嗣子哪有自己肚子里出来的贴心？只要‘承明堂’在咱们手里，不用担心任何流言蜚语。”

桓清棠低垂了眼睫。

“母亲，这是您第二次说这话了。”她低声说。

大夫人：“我是为你前途打算。”

“您怕我斗不过穆姜？”桓清棠问。

太夫人的心偏向长房；二夫人是个爆炭，拿捏她很容易；国公夫人程氏只是个摆设，她永不可能在周家得到地位与权势。

唯一能与长房争的，便是穆姜。

而穆姜，开朗活泼，又有脑子，还与周元慎私情深厚，背靠两座大山，很棘手。

“不能轻敌。”大夫人道。

桓清棠：“先叫程氏与穆姜对上，试探程氏深浅。”

“她？”

“母亲别瞧不起她。”桓清棠道。

“倒也没有瞧不起。她‘生不逢时’，这个时候嫁到国公府，哪有她立足之地？”大夫人说。

桓清棠沉吟。

她倒是想看看。

不为旁的，吴郡世家的程家名声响亮，比她娘家桓氏更有声望，她对程家姑娘有点好奇。

也许程昭会令她惊喜呢？