第023章 两套把戏

程昭来了癸水，李妈妈用秾华院的小厨房给她炖牛肉汤。

牛骨牛肉小火慢慢炖上三个时辰，肉都融化进了汤里，又加了几样补药，浓稠鲜美。

“……这种汤冬日最滋补，夫人很爱喝。您看她脸色总是红润。”李妈妈说。

她口中的夫人，是程昭的亲娘。

程昭便道：“今日炖得有点多，给婆母那边送一汤罐。”

李妈妈应是，吩咐一个二等丫鬟用棉布包裹着，把汤罐放进食盒，拎去了绛云院。

丫鬟半晌才回来。

“……五少爷也在，他喝了一大碗。”丫鬟道，“二夫人也喝了，赞不绝口。给了婢子一吊钱。”

“看样子，母亲和五弟都很喜欢。”程昭笑道。

李妈妈又问：“是否给国公爷送一些？您还用他的内书房。”

程昭立马说：“他又不是女人、孩子，不会爱喝汤的。不要送了，显得咱们很谄媚。”

李妈妈再次应是。

睡前，李妈妈为程昭篦头发，服侍的人都退出去了，李妈妈才低声和程昭说：“怎么跟国公爷置气？”

程昭想起那晚，在临窗大炕上发生的事，她就怒从心底起。

受了那么多罪，膝盖都破了皮，也没什么成效。癸水一天也不耽误来了。

她与他同房了好几次，仍没有身孕，也许是他那个人有点什么不妥。

程昭脸色红润，身体很好，她母亲生了两儿三女，不管从哪方面讲，程昭都应该很容易怀孕。

她一直指望自己“一击即中”，这样就不需要跟他虚与委蛇。

那晚后，程昭在晨晖院见过他几次，她没怎么和他答话，他也没理她。

而后他不知踪迹。

听下人们议论，如夫人穆姜那几日也不在府里，不知去向。

有人猜测国公爷带着如夫人去温泉山庄小住了；还有人信誓旦旦，如夫人一定会先诞下国公爷的长子。

程昭本懒得理会，听到了全当耳旁风。

偏李妈妈又提。

“……我没有同他置气。”程昭说。

又道，“如夫人到底何时有孕？”

李妈妈手上一顿，诧异看向镜中她的脸：“怎么还盼如夫人有孕？”

是气糊涂了吗？

那晚……李妈妈的确知道，她还把院子里所有的下人都遣回房，不准人在院子里走动。

年轻夫妻，也没什么出格的。

为这个动大怒，还盼妾室先有孕，

是因小失大。

“不是您老人家说的，别跟妾室吃醋。说男人在小妾那里混久了，把虚浪掏完了，给正妻的都是‘金子’么？”程昭问。

李妈妈：“……”

这不都是内宅夫人们自己安慰自己的说辞么？

否则成天跟小妾争风吃醋，哪有心思打理家族庶务？失了正室夫人的体面，管事们谁肯信服她？

当然就是要有各种说辞，叫她心里舒坦几分。

可人家那些小妾，都要喂药的。

正室夫人没生，就不会给妾室停药。

“我没得到‘金子’。该受的、不该受的罪，都是我受。”程昭说。

李妈妈：“别心急啊少夫人。”

程昭深吸几口气。

可能是在小日子里，她不太舒服，的确满心抱怨。

“您跟老奴诉诉苦，别自己憋着。”李妈妈似乎也懂她这点无伤大雅的小脾气，没有劝，反而助着她三分。

程昭说痛快了，自己也笑了。

接着一连小半个月，程昭都没有见过周元慎。

在晨晖院也没碰到。

这个晨晖院说是他的内书房，其实不重要。

就一个十二岁的小厮南风看守着，另有两个粗使婆子来打扫。打扫完了就走，是外书房的人。

而南风，时常跑得不见踪迹。问他，他说外书房的姐姐们有事寻他。

由此可见，这个内书房就是个歇脚的地方。

程昭一开始还忐忑，怕自己误入了周元慎的地盘，打扰了他清静；更怕内书房有什么贵重文书弄丢，她解释不清。

是她多心。

她去承明堂有段日子了，几乎把大夫人手头差事摸得一清二楚。

即将年关，外头庄子上没一个管事来回话。

在程昭

的娘家，从十月份开始，田庄上的管事就陆陆续续回京。他们带回来的都是真金白银。

这个时候，程昭母亲身边的四个一等大丫鬟，全部都要用上珠算，做日做夜不得歇息。

年关是正院最忙碌的日子。

谁在这样日子里生事，母亲会脾气暴躁地严惩。故而每到年关，程昭都会非常乖。

而这段日子，桓清棠没到承明堂来。

程昭好几次瞧见她，她带着几个一等大丫鬟去太夫人的寿安院；大夫人自己，似乎没有愤愤不平，更没有紧迫感。

“……大夫人的管事权只是限于内宅。”程昭回来跟李妈妈说。

李妈妈很诧异：“大夫人操持中馈有些年头了，自己没察觉吗？”

“我也诧异。”

李妈妈还是不敢置信：“不至于吧？大夫人出身长陵侯府，她岂能如此没见识？”

“我自以为，周家的爵产更丰厚，比程家要多多了；大夫人宋氏的娘家更是比不上。

太有钱了，流入内院的足以让大夫人以为那些都是全部。”程昭说，“也许她并不知道周家爵产的全部收入。”

又说，“先帝在世时，赐予爵产比较苛刻。长陵侯府又是读书门第，也许还降级承爵了，手里未必还剩下多少东西。”

——除了清誉。

而周家这种靠着两位君王“从龙之功”的人家，爵产多得吓死人；最想要的是清誉，作为暴利之下的遮羞布。

周家选媳妇，专挑清门贵女。

李妈妈被程昭的分析惊呆了，还是叫程昭再看看。

程昭再次去承明堂的时候，仍是一切照旧，不多说半个字。

大夫人同她说：“每日叫你来，着实辛苦你了。大厨房就那点差事。不如这样，下个月开始，叫大厨房的管事往秾华院去回话，省得你奔波。”

程昭：“多谢大伯母厚爱。”

“那你好好表现，我也好向太夫人提。”大夫人说。

难得语气温和。

翌日下雪。

大雪一连下了三天，淹没了街道、压垮了房舍，造成了不大不小的雪灾。

大夫人宋氏要搭粥棚。