第一卷 第93章 太后寿宴，乖乖等我回来

接连两日，宋棠之都宿在了暖阁。

白天他去前院处理公务，入了夜便回来，门一关，帘子一放，整个人便不管不顾。

他要她要得不讲道理，翻来覆去，好像不知道累。

司遥被他折腾得腰都直不起来，几次推他都推不动，到后来索性不推了，任由他胡来。

可他越是这样，她心里越不安。

宋棠之从前碰她，从不会留宿。

完事就走，连一句多余的话都不说。

这两天他却像变了个人，搂着她睡到天亮，早晨醒来第一件事是看她还在不在。

有一回她起身去倒水，他迷迷糊糊伸手一捞，没捞着人，立刻就醒了。

眼睛里全是血丝，看到她站在桌边，才慢慢松了口气。

这种反常让司遥心底发沉。

太后寿宴的日子一眨眼就到了。

那天清晨，司遥还没起身，宋棠之已经醒了。

他撑在她上方，手指捋着她散落的长发，低头在她额角蹭了蹭。

司遥被他弄醒，睁开眼，嗓音还带着困意，“几时了？”

“卯时刚过。”

“那你该去准备了，今日寿宴，迟了不好。”

宋棠之没动，手指从她发间滑到脸颊，拇指按在她唇角上摩挲。

“宋棠之。”

“嗯。”

“你压着我头发了。”

他低低笑了一声，偏头咬了一口她的耳垂。

司遥侧过头躲他，没躲开，反倒被他搂得更紧。

这一早的旖旎拖了半个时辰，司遥被他闹得浑身酸软，靠在床头喘了许久才缓过来。

宋棠之穿好朝服，站在铜镜前整理衣冠。

司遥披着外衫坐在床沿，看着他的背影。

“你今天……”她开了口，又顿住了。

宋棠之回头看她，“什么？”

司遥抿了抿唇，“没什么。”

宋棠之走到她面前，弯下腰，手指托住她的下巴。

“今天哪儿都别去，在暖阁待着，乖乖等我回来。”

他的语气不重，但那股不容商量的劲儿，司遥听得出来。

她没应声。

宋棠之看了她两息，松开手，转身走了。

他前脚刚出院门，后脚暖阁的

门就被敲响了。

绿意推门进来，面色发白。

“姑娘，长春宫来人了。”

“说皇后娘娘有旨，今日太后寿宴，修画有功，要您进宫当众领赏。”

司遥握着梳子的手停住了。

领赏？

画已经交了三天了，皇后这个时候才叫她进宫领赏？

偏偏选在太后寿宴这天。

偏偏选在宋棠之前脚刚走。

司遥垂下眼，将散落肩头的发丝拢到耳后，起身更衣。

“轿子已经在侧门候着了。”绿意的声音发抖，“姑娘，您能不能不去……”

“皇后懿旨，我不去，是抗旨。”

司遥放下梳子，换了一身干净的灰色衣裙，将碎发拢在脑后。

临出门时，她把袖口暗袋里的丝帛摸了一遍，还在。

她转头看了绿意一眼，“我若今日回不来，你把那只木箱交给顾轻舟顾公子。”

“姑娘！”

“别哭。”

"司姑娘，轿子在外头了，请吧。"

司遥上了轿。

帘子垂下来，将外面的光遮了个严实。

轿子晃了几下，起了步。

她坐在狭小的轿厢里，手指慢慢攥紧了膝上的衣摆。

皇后要动手了。

定胶那碗药她没用，顾轻舟用的旧胶，画呈上去应当不会有问题。

可皇后不是做一手准备的人。

如果画没出事，她就不会大费周章把人叫进宫来。

如果画出了事——

司遥闭上眼，指尖摁住袖口暗袋里那片丝帛，心跳一下比一下重。

太后寿宴，满朝文武齐聚，皇后若要在今日动手，就是要让她死在众目睽睽之下，死得合情合理。

轿子停了。

太监在外面弯着腰，"司姑娘，到了。"

司遥掀帘下轿，被领进了宴殿后院的一间偏殿。

殿中没有炭盆，四面墙壁透着阴冷的寒气。

两个小太监把门从外面合上，脚步声渐渐远了。

司遥站在空荡荡的偏殿中央，四下环顾了一圈。

没有人，没有椅子，连杯茶水都没有。

哪里是领赏，分明是候审。

她缓缓呼出一口气，在墙根

处蹲了下来。

远处隐约传来宴席上丝竹管弦的声响，和觥筹交错的喧哗。

那是另一个世界的热闹，与她无关。

太和殿。

鼓乐齐鸣，丝竹声声，满殿灯火煌煌。

太后端坐上首，精神矍铄，满头珠翠在烛光下闪烁。

皇帝与皇后分坐两侧，文武百官按品阶落座。

宋棠之坐在武官席首位，身侧空着半个席面。

沈落雁一身月白织金华服，发间簪着赤金步摇，仪态端庄地坐在他旁边。

两人并肩而坐，外人看来，当真是天造地设。

沈落雁侧过头，压低声音，“世子爷今日气色不太好，昨夜没睡好？”

宋棠之端着酒盏，没看她。

沈落雁也不在意，收回目光，嘴角微微弯了弯。

她知道司遥进了宫。

皇后身边的陈嬷嬷昨日递了话过来，让她今日只管安心赴宴，其余的，娘娘自有安排。

宴席行至过半，太后笑吟吟地放下酒盏。

“皇后的那幅贺礼，哀家可盼了许久了，今日是不是该让哀家开开眼？”

皇后起身行礼，“母后既然开了口，臣妾哪敢再藏着。”

她朝身后的陈嬷嬷递了个眼色。

两名内侍捧着画匣上前，将《百鹤迎春图》缓缓展开。

画卷铺陈在殿中的长案上，百鹤翩跹，松柏苍翠，绢面上的矿彩在灯光下流转出温润的光泽。

殿内响起一片低低的赞叹声。

“好画！不愧是古法矿彩，这翎羽的纹路，当真是栩栩如生。”

太后站起身，走近了几步细看，面上笑意盈盈，“皇后有心了。”

皇后欠身，“能让母后高兴，是臣妾的福分。”

宋棠之端着酒盏，目光落在那幅画上。

他认得出来，画面修复的痕迹几乎看不见，是司遥的手艺。

一盏茶的工夫过去。

最先察觉不对的，是站在画案旁的一名老太监。

他的脸色忽然变了。

画卷右侧第三只仙鹤的翅膀上，有一小块颜色正在变深。

起初只是微不可查的暗沉，紧接着如墨渍般迅速扩散，石绿色的翎羽一块接一块发黑，颜料从绢面上剥落下来，碎屑簌簌地掉在长案上。