第76章 家中来客

清晨的雾气还没散尽，叶家那扇略显破旧的木门就被敲响了。

张小小正蹲在灶房门口洗萝卜，听到敲门声，手一抖，萝卜差点滚进水盆里。她擦了擦手上的水，快步走到院中，隔着门缝一看，是村里的王二嫂，手里还挎着一个竹篮。

“二嫂？”张小小疑惑地打开门，“这么早，有事吗？”

王二嫂脸上带着几分神秘，压低声音道：“小小，你家昨儿个来那周掌柜，你咋想的？人家可是镇上正经生意人，开口就是现银，这机会多难得啊。”

张小小心里咯噔一下，看来周掌柜在村里已经开始吹风了。她强笑着把王二嫂让进院，又倒了碗热水：“二嫂，这皮子生意我还在琢磨呢，不急。”

王二嫂接过碗，啜了一口，话锋一转：“哎呀，我就随口问问。对了，你家那几亩地，春耕快到了，可得准备肥料。我家那口子在镇上药铺帮忙，听说今年豆饼价格涨了不少，要不要我帮你打听打听？”

张小小心里一紧，这王二嫂平时和周家走得近，这话里明显有试探的意味。她不动声色地应着：“多谢二嫂，到时候再说吧。”

送走王二嫂，张小小回到灶房，把刚才的事说给正在劈柴的叶回听。叶回停下手中的活，眼神沉了沉：“看来他们坐不住了，想在村里制造舆论，让你觉得我不接受周掌柜是好傻的。”

张小小皱着眉：“那咱们的皮子，还卖吗？”

“卖。”叶回斩钉截铁，“但不能只卖给他。李皮匠、刘记皮货铺，我都去问问。鸡蛋不能放在一个篮子里，何况是个想拿捏我们的篮子。”

二、打探

叶回没耽搁，吃过早饭便去了镇上。他没直接去找周掌柜，而是先去了李皮匠的铺子。

李皮匠正在案板前刮皮，见叶回进来，抬头打了个招呼：“叶老弟，稀客。”

叶回把带来的几张狐狸皮放在案板上：“李叔，这几张皮子，您给看看价。”

李皮匠拿起皮子，仔细检查了皮毛的色泽和完整度，点点头：“成色不错，比上次那几张还好。老价钱，十两银子一张，你看行不？”

叶回心里有数，这比周掌柜说的“市价九成”其实是一样的，但李皮匠性子直，价格透明，不会玩花样。他点点头：“行，那就麻烦李叔了。”

从李皮匠铺子出来，叶回又去了刘记皮货铺。刘掌柜是个精明人，一眼就看出叶回

的皮子是好货，开价十一两一张，还主动提出可以先给半数的银子，剩下的等卖了货再结。

叶回心里有了底，这周掌柜所谓的“高价”，其实是在压价。他回到铺子，周掌柜正在柜台后算账，见叶回进来，脸上堆起笑容：“叶兄弟，考虑得怎么样了？”

叶回把在李皮匠和刘记那儿打听到的情况说了说，淡淡道：“周掌柜，谢谢你的好意，但我还是想多比较比较。毕竟，我这一家子的生计，不能只听你一面之词。”

周掌柜的笑容僵了一下，随即笑道：“叶兄弟谨慎是好事。这样，我再给你加一成，按市价的一成二收，你看如何？”

叶回看着他，眼神平静：“周掌柜，我已经和别家谈好了，就不麻烦你了。”

周掌柜的脸色彻底沉了下来，他没想到叶回这么不给面子。他强忍着怒气，皮笑肉不笑地说：“叶兄弟，你这是敬酒不吃吃罚酒啊。在这镇上做生意，还是要讲个规矩的。”

叶回拿起柴刀，转身就走：“规矩是人定的，我只讲道理。”

三、风波

回到村里，张小小正在院子里晾衣裳。见叶回脸色不好，她连忙迎上来：“怎么了？周掌柜那边没谈拢？”

叶回点点头，把刚才的事说了一遍。张小小听完，反而笑了：“没谈拢也好，省得咱们被他拿捏。”

正说着，院门又被敲响了。这次来的是周掌柜的两个伙计，他们站在门口，趾高气扬地说：“叶回，周掌柜说了，既然你不识抬举，那我们就不客气了。你猎到的皮子，以后都别想在我们铺子里卖！”

叶回冷笑一声：“你们铺子不收，自然有别家收。这镇上又不只有你们一家铺子。”

两个伙计见叶回态度强硬，也不敢造次，悻悻地走了。

张小小拉着叶回的手，轻声道：“别理他们，咱们好好过日子，不愁没销路。”

叶回点点头，眼神变得坚定：“嗯，咱们好好干，把这日子过得比他们还红火。”

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第74章打探（补充情节）

周掌柜的两个伙计走后，叶回并没有放松警惕。他知道，这只是开始，周掌柜既然敢在村里散布消息，就不会轻易罢休。他决定更深入地打探一下周掌柜的底细，看看他到底有什么依仗。

下午，叶回换了一身干净的衣服，去了镇上最大的茶馆“聚仙楼”。这里是镇上

消息最灵通的地方，三教九流的人都有，往往能打听到不少有用的情报。

他找了个角落坐下，点了一壶茶，慢悠悠地品着。不一会儿，一个穿着短打、皮肤黝黑的中年汉子走了进来，坐在他对面的桌旁。

叶回认出他是镇上码头上的一个搬运工，叫赵三，平时为人还算仗义。他主动搭话：“赵三哥，忙着呢？”

赵三点点头，端起茶杯喝了一口，压低声音道：“叶老弟，你也来喝茶？听说了吗，周掌柜最近在镇上可威风了，据说和县里的官老爷也有些来往。”

叶回心里一动：“哦？官老爷？哪家的？”

赵三左右看了看，见没人注意，才继续道：“听说是李家的远房亲戚，在县衙里管些杂事。周掌柜这几年生意越做越大，全靠这层关系。”

叶回皱了皱眉，李家？难道是那个在村里横行霸道的李财主？他想起之前村里王二嫂的话，看来这背后的水比他想象的还要深。

“还有呢？”叶回追问。

赵三摇摇头：“没了，我也只是听人说的。不过，叶老弟，你还是小心点好。那周掌柜，可不是个好相与的主。”

叶回谢过赵三，付了茶钱，起身离开。走在回村的路上，他的心情越发沉重。看来，这不仅仅是一场生意上的竞争，更是一场来自背后势力的打压。

回到家，张小小看他脸色凝重，便问道：“又打听到什么了？”

叶回把在茶馆听到的话说了一遍，张小小听后，脸色也变得有些苍白：“李家……他们也掺和进来了？”

“嗯。”叶回握住她的手，“不过，咱们不用怕。兵来将挡，水来土掩。他们想用权势压咱们，咱们就用本事和他们斗。”

张小小点点头，眼神里充满了坚定：“对，咱们不惹事，但也不怕事。只要咱们齐心协力，一定能挺过去。”

叶回看着她，心里涌起一股暖流。有她在身边，再大的困难，他也觉得有勇气去面对。他决定，从明天开始，除了打猎，还要花更多的时间和精力在皮货加工上，提升皮货的附加值，让自己在交易中更有话语权。同时，他也会继续在村里和镇上打探消息，了解周掌柜和李家的动向，做到知己知彼。

夜色渐深，叶家小院里，灯火通明。叶回和张小小坐在炕上，一边缝补衣裳，一边低声商量着接下来的计划。虽然前路未卜，但只要两人在一起，就没有过不去的坎。