第608章 卫子夫32

卫子夫也不解释，只让他去海边找一块平坦的滩涂，挖出盐田，引入海水。

利用日晒蒸发，待水分蒸发后，留下的便是白花花的盐。

还告诉他，晒好的盐需要过滤，并把过滤之法也教给了他。

盐铁官半信半疑地去试了。

三个月后，他快马加鞭赶回长安，跪在长乐宫前，激动得语无伦次.

“太后神人也，晒盐之法，一亩盐田可产盐数百石，不费柴炭，不耗人力。

过滤后的盐质洁白，比煮出来的细盐还要好。”

刘据听到这个消息时，正在批阅奏折。

他愣了足足有十息，然后放下笔，亲自去长乐宫问个究竟。

“阿母，您怎么会知道晒盐的法子？”他满眼都是疑惑。

卫子夫笑了笑，轻描淡写地道：“阿母闲来无事，翻了翻前人的笔记，又让人在海边试了试，没想到真成了。”

刘据当然不信。

前人笔记？

哪本笔记里写过晒盐？

可他问不出更多，只能感慨阿母见多识广。

有了晒盐法，盐的产量翻了十倍不止，成本却降到了原来的十分之一。

朝廷控制了盐的生产和销售，仅此一项，每年的收入就翻了两番。

紧接着，卫子夫又把手伸向了冶铁。

她让人改进冶铁技术，将原来的皮囊鼓风改成了水排。

用水力带动风箱，大大提高了炉温，炼出的铁更纯、更硬、更耐用。

铁器质量上去了，价格却降下来了。

百姓买得起好铁打的农具，种地效率自然提高。

军队用上了更好的刀剑铠甲，战斗力也上了一个台阶。

刘据看着账册上节节攀升的国库收入，又看着各地报上来的粮食产量，心里的石头总算落了地。

可他不知道，阿母手里还攥着一张大牌。

那是一个寻常的午后，卫子夫召刘据到长乐宫，说有要事相商。

刘据去了，发现殿内除了阿母，还坐着葛丞相和几个他不认识的老者。

那些老者穿着朴素，手上却满是墨渍，一看就是常

年与笔墨打交道的。

“据儿，阿母给你看样东西。”

卫子夫说着，从案上拿起一叠东西，递给他。

刘据接过来，低头一看，瞳孔骤然一缩。

那是一本书。

不是竹简，不是帛书。

而是一页一页的纸，装订在一起，翻开来看，上面印着工工整整的字迹。

他下意识地掂了掂，轻，太轻了。

他从小读书，抱惯了沉重的竹简，一捆竹简动辄十几斤，搬上搬下，胳膊常常酸得抬不起来。

可手里的这叠纸，轻飘飘的，像捧着一团棉花。

“这是……”刘据的手微微发抖。

“这是《孝经》。”

卫子夫平静地说：“阿母之前让人翻找少府积存的旧物时，找到了一种质地粗糙的麻纸。

据说是前朝留下的，又厚又脆，根本没法写字。

后来命工匠反复实验，改良原料和工艺，终于造出了如今你看到的这种，轻薄平滑，可供书写的纸张。”

她顿了顿，继续道：“有了纸，还得印。

起初工匠们用木板雕刻，一块板子只能印一页，费时费力。

后来他们又想出了活字印刷的法子，把每个字刻成一个小模具。

想印什么书，就把这些字排在一起，刷上墨，印在纸上。

一印就是几百张，比手抄快了几百倍。”

刘据翻开那本《孝经》，一页一页地看。字迹清晰，大小一致，墨色均匀。

他翻到最后一页，又翻回第一页，反反复复看了好几遍，才抬起头，声音有些发颤。

“阿母，这……这得省下多少功夫？

从前抄一本书，要花几个月，还得是眼明手快的书手。

如今印一本书，只要几天？”

“几天？”

卫子夫笑了：“用不了几天。熟练的工匠，一天就能印几百本。”

刘据倒吸一口凉气。

他低头看着手里那叠轻飘飘的纸，又想起书房里那堆得比人还高的竹简，心中百感交集。

他也是读过书的，太清楚这意味着什么了。

自古以来，书籍昂贵，因为每一本都是手抄的。

抄一本书要耗费大量人力和时间，普通百姓根本买不起。

更不用说竹简本身又重又占地方，一卷竹简写不了多少字，一部《孝经》就要堆满半张书案。

所以读书成了有钱有势人家的专利，寒门子弟纵有天资，也常常因无书可读而埋没。

如今，纸轻了，印刷快了，书的成本降到了原来的百分之一甚至千分之一。

这意味着，普通人家的孩子也买得起书、读得起书了。

“阿母，您这是……”

刘据的声音有些哽咽：“您这是在为天下读书人造福啊。”

卫子夫语气平淡：“不是阿母，是你。”

刘据一愣：“阿母？”

“这些事，阿母虽是下了令，但阿母不要这个名。”

卫子夫看着他，目光平静却笃定：“据儿，从今往后，天下人只会知道，是当今天子命工匠改进了造纸术和活字印刷术，让寒门子弟读得起书。”

刘据这才反应过来，连忙摆手：“不行不行，阿母，这分明是您的功劳，儿臣怎能……”

“怎么不能？”卫子夫打断他。

“儿臣受之有愧！”

刘据急了，脸都涨红了:“儿臣什么都没做，从头到尾都是阿母在操心。

工匠是阿母找的，法子是阿母出的，连造纸的原料都是阿母让人试出来的。

儿臣不过是坐在宫里等消息，怎么能……”

“据儿。”

卫子夫的语气重了几分，带着不容置疑的威严。

刘据住了嘴，可脸上的神情还是不服。

卫子夫看着他，忽然笑了。那笑容里有慈爱，也有几分无奈。

她伸手拍了拍儿子的肩膀，放缓了声音：“据儿，你听阿母说。

你是天子，这天下是你的。

你做得越好，天下人就越信服你，朝臣就越不敢生异心，豪强就越不敢轻举妄动。

阿母一个后宫妇人，要这样的虚名做什么？

你不一样，你需要威望，需要民心，需要让天下人知道你是个好皇帝。”