第11章 红薯咸鱼和海带

刚和村长拉扯完，天也刚蒙蒙亮，苗家后院的焦土还冒着袅袅青烟，东厢房只剩半面熏黑的墙，断梁上挂着焦黑的木渣，被晨风吹得“簌簌”往下掉。

刚要起身送走村长，就听见院门口传来“哒哒”的脚步声。

来的是王记粮行的小伙计，穿着件洗得发白的蓝布棉袄，裤脚沾着泥点，显然是赶了早路。

他刚跨进院门，就被眼前的狼藉惊得顿住脚步，嘴巴张成了“O”形，目光在烧毁的厢房和满地焦屑上扫来扫去。

心里直犯嘀咕：这是遭了劫？我咋挑了这么个时候来！苗老板家烧成这样，跟我们老板的生意怕是要黄，回去可咋交代啊！

他定了定神，快步走到苗泽华面前，拱了拱手，语气都带着点迟疑：“苗老板，我们老板托我来问问，您订的红薯都准备好了，您什么时候要货，我们好派人送过来。”

苗泽华这才拍了下脑门，昨晚忙着收粮仓、藏金条，倒把跟王老板订红薯、咸鱼和海带的事给忘了。

他上下打量了小伙计一番，这小子是王老板的远房侄子，跟着跑堂两年了，手脚还算麻利。

苗泽华瞥了眼身后的焦土，心里瞬间有了主意，脸上摆出一副愁眉苦脸的模样。

叹了口气：“你看我这家里，刚遭了马匪光顾，烧得稀巴烂。你们老板知道我县里的库房，就先把货运到那去吧。至于货款，你让他去我城里的当铺支取，我家里的银票、现钱，全被一把火烧没了！”

说到这儿，他话锋一转，挤了挤眼睛，“你跟你老板说说，咱哥俩合作十几年了，他要是心疼我这个遭难的老伙计，那咸鱼、海带就当添头，免费送我得了，也让我少亏点。”

“苗老板，这我可做不了主。”小伙计连忙摆手，心里却更犯嘀咕了，没凭证就去支钱，当铺的人哪会认，他警惕地瞟了眼空荡荡的院子，生怕苗泽华是想卷货跑路，

搓着手道，“您看能不能给张条子、写个凭证？我们空口白牙去当铺，您家伙计再不认得我这张脸，到时候怕是要不出来钱，我没法跟老板交代啊。”

苗泽华刚要说话，就见岳婉晴拉着苗初的手从没烧毁的屋子走了出来。

岳婉晴穿着件枣红色棉袍，鬓角别着朵珠花，虽面带倦色，却依旧利落，正指挥着孟妈和两个丫鬟把几口大木箱往门口的马车上抬。

她瞥

见院中的小伙计，又看了眼苗泽华，立刻明白了几分，扬着声音道：“当家的，这地方没法住了，焦糊味呛得人睡不着！我带着闺女先去县里的客栈落脚！”说着，她弯腰抱起苗初，动作轻柔地拂去女儿发间的草屑，大步流星地坐上了马车。

苗泽华见状，心里暗赞妻子机灵，连忙顺势说道：“对对对，得赶紧去县里。”

他三步并作两步跳上马车，对着院门口正在张望的村长苗成喊道：“苗村长，我家这摊子就拜托你照看了！”

又转头对小伙计喊道：“你也跟着我们一起走，正好顺路去县里，省得你再跑一趟！”

小伙计喜笑颜开，这跟着苗老板总不会没有钱，麻溜地爬上马车坐在苗勇旁边。

苗勇甩了甩鞭子，马车“吱呀”一声驶离了苗家，后面跟着载着丫鬟和行李的两辆牛车，一行人浩浩荡荡地往县城方向去了。

村长苗成站在院门口，看着车队渐渐消失在晨雾里，才慢悠悠地踱进院子。

他伸出粗糙的手掌，摸着烧得只剩一半的雕花木门，木门上的牡丹纹样还能看出几分精致，可惜边角都焦黑了。

他撇着嘴嘟囔道：“天杀的马匪，真特么不听话！这么好的雕花门，毁得不成样子。不过这木头结实，修修应该还能用。”

嘟囔完，他像巡视领地的老狗似的，背着手把苗家前院、后院转了个遍，见没什么值钱的东西剩下，才摇着头走了。

马车行驶在晨雾里，苗初靠在岳婉晴怀里，悄悄拽了拽母亲的衣袖，小声问：“娘，我们真的去县里住客栈吗？”

岳婉晴摸了摸女儿的头，眨了眨眼：“咱们去县里收完王老板的货，就动身去西北，客栈只是歇脚的地方。”

苗泽华坐在一旁，听着妻女的对话，又看了眼前排昏昏欲睡的小伙计，嘴角勾起一抹笑意，烧宅子、哄村长，他可真是演习小天才。

不到一个时辰，马车便驶进了县城，刚走到王记粮行门前，穿藏青色绸缎的王老板就踩着棉鞋跑了出来，脸上堆着世故的笑，手却不自觉地拢了拢领口，眼神往街两头扫了扫，抬声喊道：“苗老弟，可算把你盼来了！东西都在后院码着呢，一根红薯干都没掺坏的！”

“咳咳，老哥，你这要是再晚一步，老弟我可就见不到你了！”苗泽华在颠簸的牛车里听得一清二楚，忍不住翻了个白眼这王老板倒是

会掐点，明摆着是怕自己跑了，特意在这儿堵他呢。

他暗自腹诽：那咸鱼带着股海腥气，海带又硬得像柴火，平时搁店里都得打折卖，这回倒好，非攥着往我这儿塞，生怕砸手里似的。

车帘被苗勇掀开，一股寒风裹着街边早点摊的面香钻了进来。苗泽华抬眼望去，就见王老板穿着件藏青色绸缎棉袍，腰间系着根同色腰带，正站在粮行门口的台阶上搓着手笑，脸上的褶子挤成一团，那眼神里的期盼都快溢出来了，看得苗泽华险些没绷住严肃的表情。

他转头看向车里，岳婉晴正靠在车壁上打盹，眼睫轻颤，显然是昨夜收拾行李没睡好，苗初更是蜷缩在母亲怀里，小脸红扑扑的，呼吸均匀，早已睡熟。

“夫人，你和娇娇先去客栈歇着。”苗泽华放轻声音，伸手帮岳婉晴拢了拢滑落的棉帘，见她睫毛动了动，忍不住俯身在她脸颊上亲了一口，带着点糙意的唇瓣触到妻子细腻的皮肤，暖得他心里发颤。

岳婉晴猛地睁开眼，看清是他，又瞥了眼熟睡的女儿，硬生生把到了嘴边的嗔怪咽了回去，只在他转身时，用口型无声地骂了句：“老不正经的！”

苗泽华低头就见刚才的小伙计早已搬来一张矮凳放在车旁，脸上堆着殷勤的笑。他顺势踩着凳子落地，拍了拍赶车的苗勇：“大勇，你先带夫人小姐去咱们家的福安客栈歇脚，把行李安顿好就来接我，路上慢着点。”

“好嘞，老爷放心！”苗勇应声，熟练地甩了甩马鞭，马车顺着方向，朝着客栈的方向驶去。

苗泽华站在原地目送马车走远，直到看不见车影，才转身对着王老板拱了拱手：“王老哥，劳你久等了。”

“自家兄弟，客气啥！”王老板连忙上前，热情地揽住苗泽华的胳膊，引着他往粮行里走。

苗泽华看这情形，不太想进去了，太热络了，事出反常必有妖。

路过柜台时，伙计正低着头算账，算盘打得“噼啪”响。看着苗泽华的眼神和抵触的情绪，王老板趁伙计转身去取账本的功夫，飞快地从袖筒里摸出一块月牙玉佩，塞进苗泽华掌心，指尖带着清晨的凉意，还轻轻捏了捏他的手背示意。

苗泽华心思一顿，指尖温润的触感，这是那个毛毡帽身上的玉佩，不动声色地将其揣进棉袍内袋。

这王老板搞什么，他和王会长有关系？都姓王，难道有亲戚关系？