第十六章 原形毕露

刘老太爷扬了扬书中的册子，笑道：“那好，老夫就不多废话了，书就在这，不知哪位来拿？”

阿侬抢身而出，道：“我去拿。”凌云霄忙忙跟在其身后。

虫夫人沉声喝道：“你这丫头，不知天高地厚，书在他手，岂是那么好拿的？”当即扬声道：“刘老爷，你把书抛过来，老身保证，书一到手，我等立即退走，绝不难为你们。”

刘老太爷道了声：“好。”手一扬，已把册子抛了过来。

虫夫人本以为他如此作为必有深意，就算不然也会讨价还价一番，想不到竟答应得如此爽快，还没深思到底里边有何玄机，那书已飞射而来。

书册尚在半空，而刘老爷子背手立于车上，身形巍然不动，看来不似有诈。阿侬性子急，娇咤一声，高高跃起，向那书迎去。

阿侬这下子使得突然，虫夫人等人大惊，还没来得及反应，阿侬人在空中伸手一捞，已将那册子稳稳拿在手中，就在此时，刘老太爷身子一动，身法奇快无比，后发先至，就一眨眼的功夫已晃到阿侬身前。

阿侬手握册子，正满心欢喜，正待返回，便觉眼前一黑，一人已闪至身前，还没来得及细瞧，便感劲风扑面，压力之大，顿觉一口气都要呼不上来。

刘老太爷右手一伸，已是捏住阿侬脖颈命门，落下地来。

刘老太爷身形方才一动，众苗人皆惊呼出声，多人已是齐齐喊道：“小心！”只是这老家伙动作实在太快，众人只觉眼前一花，他便已来到阿侬身前，再瞧之时，阿侬已在他手中。

凌云霄与虫夫人刚想起步，便见阿侬已然受制，投鼠忌器，再也不敢往前一步。虫夫人怒道：“刘老爷，你这是何意？”

刘老太爷哈哈笑道：“书我自然要拿，少不得，要这小姑娘护送老夫一趟了。”

凌云霄双眼就要迸出火来，骂道：“你这卑鄙无耻的小人，拿个女人做挡箭牌，也不嫌害臊？有本事放开那姑娘，和小爷我单打独斗一场。”

刘老太爷面色平静，也不受他所激，盯着虫夫人道：“素闻夫人对待自己的族人，如同对待自己的儿女一般，不知这女娃娃的命，会不会比这本书更重要？”

虫夫人微微手脚颤抖，用拐杖指着他半响却说不出话来，显然已是气极。凌云霄瞧见刘轩昂握着阿侬颈部甚紧，阿侬面色苍白，顿觉心如刀绞，大吼道：“你这个老匹夫，你再不将她放开，小爷有生之年，定将你碎尸万段，若违此誓，如同此刀。”伸手从旁人腰间拿过一柄腰刀，一手握柄一手握刃，双手一拗，咔的一声，那精钢所制的腰刀顿时断成两截。

他看似随意之极，毫不费力就将一柄精钢大刀从中折断，刘老太爷见他使出这么一手精妙功夫来，不由“哦？”了一声，方将注意力放在他身上，有些奇道：“你这娃娃，功力不错啊？”

凌云霄冷笑一声，道：“你这糟老头，身子板能有此刀硬么？”

刘老太爷见他数番数落自己，也不生气，轻笑一声，淡道：“刀是死物，与活人如何能比？”松开紧握阿侬之手，紧接着又在阿侬颈上一弹，阿侬顿时软瘫下来，他将阿侬扛于肩上，转身行回车旁，对着车内道：“洪老师，将李长官带上，咱们走。”言毕又对着后边叫喊道：“各位小哥，下车随老夫一同离去吧？”

从刘老太爷抛书到制人再到回身，阳有仪等人是瞧得清清楚楚，此时个个方才恍然大悟，阳有仪伸右手一拍大腿，道：“这老家伙果然老奸巨猾，我细细一想，此时才明白，他明知那些寻常士兵和马帮弟子根本不能抵挡住苗人虫蛊的袭击，偏还要大张旗鼓的出行，弄出一番声势来，想来是做给人看的，故意为之，就等苗人来攻，眼瞧胜局已定之机，苗人心态自然松懈下来，才突然出手，一招扭乾坤。”

风乐点头道：“故意示敌以弱，让人生出麻痹心理，最后才一击奏效，只是他如何知道阿侬姑娘的身份特殊？若只是抓了个寻常子弟，想来这计谋还不大大缩水了？”

风乐这一问，阳有仪顿时一时语塞，不由扰了扰头，道：“这还真有些不明白了。”

风乐笑道：“咱们计划得改改了，暂时还是不要轻取妄动，继续混在他们中间，等待时机，夺书救人。”他话一说完，阳有仪和阴无极两人点头同声应是。

阴无极突道：“马帮那几人知道小三是我们师弟，万一揭破了怎么办？”他声调森冷，此时的话语更是让人如浇冷水，从头凉到脚。

阳有仪想了阵，咬牙道：“别管他们，他们不说破，我们就不翻脸，他们若是说破，和我们三人之力，不能夺书救人，自保逃命的功夫还是有的。”当下三人窃窃私语，商量夺书救人的诸多细节事宜。

其实他们几人不知，刘老太爷心里可就明镜似的，他初时考虑，的确是想制住虫夫人，但从虫夫人一行人现身时起，他就一直在冷眼旁观，见到那小姑娘呆在虫夫人身旁，其他苗人神色对她甚为敬重，他便知这小姑娘身份极为特殊，定是苗人中的重要角色。待见那姑娘性子急，抢着来拿书，自是喜出望外，便将她捉来，这姑娘年纪轻轻，功力尚浅，对付起来自然要比虫夫人容易得多。

凌云霄见他带着阿侬要走，不由大是着急起来，声音有些颤抖着急道：“你这老儿，把她放开，我随你去如何？”说着抬步就想往前。

虫夫人伸杖拦住，道：“刘老爷，咱们有话好商量，你将那闺女放了，让老身替她如何？”

刘老太爷转回身来笑道：“夫人，你一身使虫毒的本领，端是出神入化，老夫就算再糊涂，也不至于笨到将你带在身边的道理，弄得老夫夜不敢寐，食不能安，这就得不偿失了。”

凌云霄急怒攻心，大吼一声，身形一展，便向刘老太爷跃去，他盛怒之下，此时已全然不顾阿侬生死，只道阿侬此去，也是九死一生之事，何不如现在就毙了这老匹夫，万一阿侬有什么三长两短，他与阿侬一块去也就是了。

虫夫人等人眼见凌云霄竟丧失了理智，齐齐惊呼一声，想要阻拦，哪还来得及？刘老太爷见他扑来，“咦？”了一声，口中道：“你难道真不怕我杀了这女娃娃？”话声才落，凌云霄已经扑到身前，双拳一前一后，分击刘老太爷头腹两处，拳风凌厉，他盛怒之下，出手尽是全力，已是不留丝毫余地了。

就在凌云霄跃起冲向刘老太爷之时，阳有仪三人同是低声惊呼了声，阳有仪叹声气道：“这小三，脾性也太鲁莽了点了，这不是害了人家姑娘了么？”三人跃出车外，已见凌云霄动上了手。

刘老太爷笑道：“老夫就受你这一击瞧瞧，是刀子硬还是老夫的身子硬？”话音声中，噗噗两声中，凌云霄双拳已是实实在在击在他的头腹处，按着凌云霄的功力，又是全力施为，这下子将刘轩昂打个正着，不死也是残了。

双拳打实，凌云霄却感觉有些异样，击在刘老太爷头上那拳，如击铁板，坚如磐石，拳头生痛，而击在胸腹间那拳，却如击在棉絮中一般，软绵绵的无处着力，力道竟像消失得无影无踪。

凌云霄正感到有些不可思议，却听刘轩昂笑了一声，道：“还给你。”凌云霄触在他腹中之拳突感传出一股大力，奇大无比，凌云霄觉得手上一麻，紧接着全身一震，哼都没哼一声身子已如同断线风筝一般向后飞跌而出，摔在马道之上。

虫夫人等人赶上前来，伸手扶起凌云霄，但见他双眼紧闭，面如金纸，嘴角溢血，气弱若丝了，可见肝脏必受了严重之极的内伤。

刘老太爷笑道：“这娃娃虽然身手不错，但屡次出言不逊，这次就权当给他个教训吧。”

阳有仪几人眼见凌云霄受了伤，不知伤势如何，心底虽着急万分，但面上却不露半分神色，缓缓行到刘老爷子身边。甲大诸人也跟着赶了上来，甲大眼见那苗人青年甚是脸熟，只是一时之间，又是想不起来在哪见过。

虫夫人将凌云霄交给其他人，让他们抬去疗伤，站起身来冷道：“好，我们放你们走就是，但刘老爷，你要记住，你虽然功力通天，我们奈何不了你，不过你也是有家小的人，若这姑娘少了根头发，咱苗家人自会把这帐记到你家人身上，到时候大家最多是拼个两败俱伤，鱼死网破，你也别想讨得好去。”言毕又对甲大诸人道：“你们回去禀告你家帮主，金蚕虫蛊害人一事，待老身查清了会给你们一个满意的交代，本是要与你们一同前往的，但现今之事，你们也瞧在眼里，恕老身食言了。”

她此话一出，刘老太爷面色微微一动，但又恢复平常，笑道：“夫人尽管放心，只要我等脱出险境，自然就会放了她，绝不为难。”

虫夫人点点头，毫无表情道：“好，希望刘老爷信守承诺，你们走吧。”

刘老太爷笑道：“那就多谢夫人了。”言罢转身带着一群人往前路就走。

甲大行到虫夫人身前，抱拳道：“希望夫人也能够信守承诺，我等就相信你这一次。”

虫夫人冷言道：“放心，我们苗人虽然大字不识几个，但说话也是响当当的，说过的话自当遵守，不像某些人，说话如同放屁一般，放过就算，臭不可闻之极。”她故意提高声调，众人是听得清清楚楚，刘老爷子却面沉如水，似这话与他无关一般，不闻不应自顾前行。

甲大道了声：“好，告辞！”转头迈开大步就走。

虫夫人待他们走远，沉声道：“叫人跟着，但不能露了行迹，也万不可打扰他们。”身旁有人应声去了。

山上下来了几条汉子，先前那人正是尤旺大，行到虫夫人身前行了礼，有些不解道：“婆婆，怎么不打了？”他方才一直待在山上，并不知山下发生了何事。

虫夫人叹了声气，道：“尤家侄儿啊，夺书之事，暂缓一缓吧，婆婆应承你的事，自然是要做到的，不过眼下最紧要的事，不单是夺书，还要救人。”

“救人？”尤旺大一脸茫然，旁边已经有人开口发言，将刚才之事一五一十说给他听，尤旺大听完，一脸惶急，忙不迭道：“此事因我尤家而起，如今累得阿侬妹子被人掳了去，凌大哥还受了伤，实在是…..我这就带人去追，定要把阿侬妹子救回来。”说着就要抬步去追。

虫夫人阻拦道：“慢着！此事还得从长计议，可着急不得，如今书和人都在别人手里，什么都由他们说了算，还是得想个万全之策才好，既要夺书还得救人。”

刘老太爷带着众人一路往前赶，别瞧他年老身薄，可肩上扛着一人，却还是走得轻松之极，若不是他怕别人跟不上他，故意放缓脚步，只怕此时都已经行到哪去了。

一直走到天色放晚，刘老太爷才停下脚步，道：“一日急赶，估摸着也走了近百里地了，此处已无苗寨，再往前两百多里，就是省城大道，就是脱离苗人的势力范围了，各位今日鼎力相助，老夫甚是感激不尽，日后必有重谢。”说着不住抱拳拱手对着众人行相谢之礼。

甲大听他话语，竟是分别之意，不禁疑惑道：“老爷子不去省城了？”

刘老太爷笑道：“省城？我去作甚？”

甲大更奇，道：“您老敢冒风险，从苗人手中夺得此书，一路拼死护送，不就是为了拿它去省城献给那些大人们吗？”

刘老太爷面色甚是奇怪，盯着甲大，一脸诧异道：“甲老，你是不是老糊涂了？方才你不是见着了，我等力战不敌，书还不早被苗人夺走了？现在哪还有什么书册？没了书，老夫拿什么去省城？自然是不去了。”

甲大瞧他一脸正色，不似说假，可方才他明明瞧见老爷子将书失而复夺，根本未曾将那册子交还给苗人，难道那册子是假的，真本早被苗人夺去了？可想想有不对，苗人若真夺得此书，为何还三番四次前来骚扰？孰是孰非，难辨真假，令他不由愣在原地，一时也没了主意。

刘老爷子瞧着甲大神情，露出个神秘莫测的笑容，道：“甲老莫非不信？”接着扬声对着众人道：“方才大伙儿都看见了，苗人势大，咱们情非得已，已经将书交还了，否则如何能脱出重围，大伙儿说老夫之言对不对？”众人面面相觑，俱不明他此意何为？

阳有仪几人冷眼旁观，也是不明他此话何意，阳有仪心中暗道：“这老家伙欺我等几人个个眼瞎么？难不成他又要耍什么花招？”

刘老太爷望着洪通海道：“洪老师，你信么？”

洪通海虽也不知道他是何意，但历来对刘老太爷忠心不二，他的话说一就是一，说二就是二，当下大声道：“我信！”

刘老太爷点点头，转行到阳有仪几人身前，笑道：“几位小哥，你们信么？”

阳有仪尚在沉吟中，风乐轻拉他右手袖角，已是笑嘻嘻抢前答道：“自然是信了，苗人人多势大，又甚是邪门得紧，我等力战不敌，唯有交书保命，那是瞧得清清楚楚明明白白了。”

刘老太爷哈哈一笑，又行到那群马帮弟子前，在人群前站住身子，眼睛缓缓扫过众人一圈，沉声又是问道：“你们信么？”

那群弟子互相对望，不敢说信，也不敢说不信，刘老太爷静候良久，皆无人出声，点点头笑道：“好，如此说来，你们是不信了？”

“好，好，好！”他连说了三个好字，突地面色一沉，身形一动，已经如同一只大鹏闯入人群中，指东打西，拳打脚踢，每一式每一招挥出，都是劲风呼啸，呼啦啦就扫下一片人。他肩扛一人，动作却丝毫不受影响，快捷无比，如同鬼魅，在人群中穿来行去，每过之处，都是惨呼连连，血肉横飞。

马帮弟子人多，他务求在最短时间内全歼，不留活口，自然是倾尽全力，他功力通绝，又是突然出手，那群马帮弟子虽然也会些粗浅功夫，但在他这个超凡脱俗的绝顶高手之前，又是猝不及防之下，就如同纸糊的人，根本毫无还手之力，任他宰割，转瞬之间，就被他杀了大半。

事发突然之极，马帮四大护法和阳有仪几人因事先毫无预兆，根本不知他突然出手，待一发觉，他早杀了多人了，剩下的弟子回过神来，大惊失色之下，立马想四散逃开，可刘老太爷如何能让他们逃开，双脚不停，将地上石子泥块不断踢起，朝四方激射而去，噗噗声中，不断有人在鲜血飞溅中中矢倒下。

刘老太爷浑身染血，血迹滴滴从身滑落，一身浅灰色布料早被红血染成黑红色，脚下四周更是尸身横七竖八，残值断臂，血迹殷红，场景惨烈之极。

刘老太爷忽进忽退，或跃或奔，每动一步便是人身翻跌，血肉暴裂，他却边打口中边道：“你等护书有功，无奈苗人更是厉害，你等个个奋勇杀敌，力战不退，最后个个英勇战死，老夫以后年年都将记得诸位的相助之恩，每到清明之时，必到诸位坟头一祭”。

甲大诸人再傻再笨，此时也已知道这老家伙想要杀人灭口了，眼见帮中弟子已被他杀得七七八八，本是好心助人，想不到却飞来横祸，惨死野地，哪里还忍得住，个个狂喝一声，四条身影，齐齐向刘轩昂射扑而去。

阳有仪几人瞧那刘老爷子神情可怖，杀意甚浓，如同恶鬼厉魔现世一般，虽然个个都是大风大浪中闯荡而来之人，杀人也可谓不少，但瞧那老家伙如此模样，也是有些胆战心惊，不寒而栗。

阳有仪暗暗心惊道：“这老家伙面目谦和，待人和气，还道他是个老好人，想不到知人知面不知心，此地传言，也非空穴来风。”当下对着风乐和阴无极暗示眼色，三人暗运功力，小心戒备，静观其变。

刘老太爷见马帮四人扑来，口里怒吼道：“你们也不信老夫所言？”

甲大喝道：“你屠杀我帮弟子，便是与我帮为敌，以往种种情谊，从今而起，便是过往云烟。”话语声中，已是对着刘老太爷一掌挥出，其他三人也是怒喝连连，或拳或脚，或打或劈，俱往刘老爷子身上招呼而去。

马帮四大高手一同出手，威力自然不是那些寻常弟子可比，刘老爷子自然也不敢小觑，身子一闪，避过四人联手一击，如鬼魅般一溜烟奔至洪通海身前，将身上阿侬放到洪通海身上，道：“好生看管住她，待老夫忙完事再来。”言语声中，马帮四人又至追到，刘老爷子哈哈一笑，却不与他们正面过招，步伐一转，又溜向他处，伸手在地上一抓，拾起数块石子，专寻那些已跑得远的马帮弟子下手，双手不断交替击出，嗖嗖破空声中，石子激射而出，远处又是惨呼连连，每颗石子就是一人，绝不空落。

马帮四人瞧得是怒气冲天，满腹火气，拼力来追，可这刘老爷子身法的确太过诡异，东一晃西一闪的，快如闪电流星，看似四面八方都有着他的人影，在马帮四人中穿来行去的，马帮几人无论如何努力，总是与他差上一点，除了徒增怒气之外也是无可奈何。

阳有仪给风乐两人使了个眼色，慢慢移向洪通海身侧，他早打定主意，洪通海功力虽然也不弱，单对单也许不落任何人下风，但与他们哥三联手相比，还是差上许多的，如今阿侬就在他身上，他此时又正全神贯注的把注意力放在刘老爷子身上，正是救人的大好机会。

风乐和阴无极两人会意，与阳有仪分三角之势缓缓逼近洪通海，想不到洪通海也是警觉之极，他们才动了几步，便回过头来，一脸戒备道：“你们想作甚？”

阳有仪笑道：“没事，见洪兄弟一人肩扛两人，就想帮你一把罢了。”说着又近前了几步。

洪通海道：“不劳你们费心。”说着把李孝堂放落到地上，仍是紧扛着阿侬不放，相旁侧让了几步，与阳有仪几人又把距离拉开了。

阳有仪几人无法，若是再往前，必令他起疑，反而弄巧成拙，也只得停下步子，假意瞧起那几人相斗来。

就这一会工夫里，刘老太爷已将那些四散逃开的马帮弟子杀得干净，转回身来，迎着马帮四人奔去。马帮四人知道刘老太爷功力深绝，此番迎着他们前来，必是一番恶斗，也不再追击，分四角站好，将全身劲力提至尽处，就等刘老太爷近前。

刘老太爷待离他们尚有两三丈时，突地身子一跃，高高跳起，双掌连环交替不断，从空中往甲大扑落，他知道四人中就甲大功力最为深厚，是以便先向他出击。

甲大见掌风扑面，自知自身功力离刘老太爷差的太远，不敢硬接，脚步一错，就想往旁避让，另三人也已朝刘老太爷扑来。

不料刘老太爷身法端是奇快无比，甲大脚步才动，他掌风已袭至甲大身前，将甲大周身全罩于其掌风之内，烈风霍霍，可见其掌力之强，端是非同小可。

甲大眼见其他三人离刘老太爷尚有一定的距离，而自身已是躲无可躲，暴喝一声，双手握拳，运足力气，也不理会向自身袭来的双掌，全力向刘老太爷头部击去，他知道自身功力无法独立抗拒老爷子双掌之力，便舍弃了防守，就算拼了一死，也要给刘老爷子予以重击，给另外三兄弟创造些机会。

另三人见状齐齐大惊，同声道：“不可！”加快速度击来，只盼甲大中掌之前能截下刘老爷子。

刘老爷子身在空中嘿嘿冷笑一声，改掌为抓，出手快如闪电，已是握住甲大双腕，甲大只觉双手一麻，全身劲道全无，心中惊骇道：“不好，被这老妖物制住了。”顿时万念俱灰，束手待毙。

另三人也已经攻至刘老太爷身侧，或打或劈，俱向刘老爷子身上击去，刘老爷子一握住甲大双腕，身子凌空一翻，落到甲大后方，一带之力，将甲大举了起来，变成了他立于地上而甲大头朝下身在半空，另三人攻击自然齐齐落了空。

刘老太爷一招得手，也不停留，抓住甲大就朝那三人抡去，他竟拿甲大之身作为武器，三人投鼠忌器，怕误伤了甲大，忙忙朝外跳开，刘老太爷将甲大之身舞得如同一把兵刃，不断进逼，三人不敢出手，只是一味躲闪，一时间手忙脚乱，守得狼狈之极。

甲大给他舞弄得头晕目眩，嘶哑着声音狂吼道：“别顾我，全力杀了这老匹夫。”

阳有仪心道：“这老家伙功力之高，实属罕见，他现在意图很是明显了，就是杀人灭口，欲盖弥彰，只怕他一会收拾了马帮四人，下一步就是对付我们了，少不得，要助马帮几人一臂之力了，虽然自身目前伤未痊愈，马帮也被制住一人，但合数人之力，想来还能和他一斗的。”心里想着，高声笑道：“老爷子，你功力通绝，杀人手段也极是高明，不知收拾了马帮众人后，下一步就是对付我等哥几个了吧？”

刘老爷子冷笑一声，也不答话，自顾向马帮三人进击不止，阳有仪哈哈一笑，奔了出去，嘴里道：“老爷子，我们也来陪你玩玩。”

刘老爷子也跟着一笑，道：“那敢情好，人多热闹，都来陪老夫玩玩吧。”言语声中，阳有仪已经奔至他身前，刘老爷子将甲大身子砸来，阳有仪头一矮，避过甲大之身，已闪身直朝刘老爷子怀里扑去。

一瞧阳有仪加入战团，洪通海深知风乐那夺命音曲的厉害，便一瞬不瞬盯瞧着风乐，只要他一抽出腰间长笛，便立时动手，不让风乐有可奏之机，风乐似乎知道他心意，也没什么动作，笑眯眯的与他对瞧起来。

就在阳有仪闪身扑入刘老太爷怀中之时，阴无极也已跃至刘老太爷头上，伸右手凌空五爪抓下，另马帮三人冲上前来，专击刘老太爷双手，想要夺人。

刘老太爷待阳有仪近身，膝部抬去，撞向阳有仪胸腹间，跟着双手一提，将甲大迎向阴无极。阴无极身在空中，无处借力，避无可避，也算他身法了得，右手五爪落势不改，只是变成抓向甲大胸前衣襟，才刚抓实，双脚立即附到甲大身上，随着甲大身子荡来之势双脚借力一蹬，已是飞了出去。

阳有仪眼瞧膝部就要撞到自己胸腹上，侧身一翻，滚出一旁避让开去。刘老太爷瞬间之内就逼退两大高手的合击之势，嘿嘿一声阴笑，身子突地往后一退，嘴里道：“还给你们。”将甲大往马帮三人抛去，乙二身高臂长，抢先抱住甲大身躯，才刚抱实，就感觉甲大抛来之势力道奇大，不由蹬蹬蹬连退数步，还是止不住退势，嘴里大喝一声，硬生生停住后退步伐，却一屁股坐翻在地，哇的一声，一口鲜血飞喷而出，面如金纸，已是受了伤。

丁四正想转身去瞧甲大和乙二两人的伤势如何，阳有仪沉声道：“顾不得许多了，先对付眼前强敌再说。”说着间又是揉身而上，直往刘老太爷扑去。阴无极转到刘老太爷身后，与阳有仪形成一前一后夹击之势，丁四和丙三相望一眼，也是分两旁攻至。

刘老太爷喝了声，道：“来得好，老夫就与你们硬碰硬，嘿嘿！”阴笑声中已是迎着阳有仪一掌挥出，阳有仪本身就伤势未复，此时功力不足平日五成，若被此掌打实，哪还了得？

只是阳有仪天生也就个硬脾气，明知现时功力不殆，但以硬打硬，正合他意，口中笑道：“老爷子，我接着就是。”双拳迎着刘老太爷手掌击去。

阴无极眼瞧阳有仪危在旦夕，狂喝道：“老匹夫，吃我一爪试试？”他此时为救阳有仪，全身劲力已提至极限，喊声中，右手五爪离刘老太爷后脑已不足一分之距。

刘老太爷觉得脑后生风，他若不顾，仍是全力攻击阳有仪，只怕也会被阴无极抓个正着，阴无极一身功力，也不容他小觑，当下舍了阳有仪，身子一转，避出阳阴二人的合击，闪至丁四身前，对着丁四前胸就是一掌印下。丁四身子一让，堪堪避过那掌，双手就想去抓老太爷那手，想要扣住他手上脉门，想不到刘老太爷那掌瞬间暴长了几分，跟着一转，啪的一声，打在丁四右手臂上，丁四只觉得如同千斤精钢扫中，痛彻入骨，右手顿时毫无知觉，就似废了一般。

丁四大骇之下，急步后退，刘老太爷也不追击与他，身子不转，倒退着踨跃了回来，丙三此时正在他身后追击以他，哪料到他突然倒退飞来，猝不及防之下，惊呼一声，已被老太爷撞飞了出去，这一撞只把他撞得体内五脏六腑都似移了位，剧痛无比，委顿在地。

才不过瞬间工夫，他就在六人合击之下连伤马帮四大高手，而且似乎都尚未使出全力，阳阴二人心底也不禁泛出一丝惧意，此人功力之高，实在已经超出想象之外，就在两人尚在惊骇中之时，刘老太爷冷道：“不男不女的狗东西，老夫瞧了来气，先把你杀了，免得老来玷污老夫的双眼。”说着间已经朝倒在地上的丙三一脚踢去。

几人知道这老家伙功力高绝，这一腿瞧来又是全力施为，眼瞧就要踢实，几人相隔又远，已是来不及救援，只得惊呼了一声。

不料刘老太爷那腿眼瞧着就要击在丙三身上之时，突地动作缓了下来，那腿也停在了半空，再也踢不下去了。阳有仪大奇，但也知道此等机会难觅，那老家伙此时身后空门大开，正是攻击的大好机会。一纵身，已经奔至老太爷身侧，跟着就对着他背上双拳击出，刘老太爷望着丙三，身子僵硬，不言不语，似乎也察觉不到阳有仪的双拳，转眼间，阳有仪双拳已是击了个正着。

阴无极也是跟到，刘老太爷身子被阳有仪向前打得飞起，正飞至他身侧，阴无极不及细想，双掌注力，啪啪两声，也是击在刘老太爷身上，刘老太爷身子如断线风筝，直飞跌出三丈开外，落下地来。

洪通海眼瞧老爷子受伤，那还顾着风乐，扛着阿侬忙飞身跃至他身前，还没细问，刘老爷子翻身站了起来，咳了几声，吐出口血丝，眼神有些迷茫道：“勾魂摄魄大法？”

阳有仪和阴无极一击得手，此时还在惊愕之中，刘老太爷身手如此之高，竟是不避不让，让他们打了个正着，事情诡异之极，实在令人想不明白之至。

此时听刘老太爷这么一说，似乎心有所悟，抬眼朝地上的丙三望去，只见他面色苍白，但笑意甚欢，伸手一抹嘴边红血，拼力站起身来，笑道：“老……老……爷子，想，想不到吧？”

刘老爷子朝他不住点头，沉声道：“我还当真小觑你了，勾魂摄魄大法早就失传已久，想不到如此邪门的功夫你竟然练成了，老夫差点就着了你的道了。”

丙三忍住身上剧痛惨然一笑，眼往阳有仪望来，道：“若不是这两兄弟不明其理，出手打你，只怕你现在就不能站着与我说话了。”阳有仪与阴无极闻言大惊，原来方才这老家伙一脚踢不下去，身子空门大开，对他俩的袭击不闻不应，是中了丙三的勾魂大法，他俩阴差阳错之下，竟是救了他一命，一念至此，两兄弟俱是后悔不已，齐齐摇头叹气一番。

刘老爷子笑道：“此言不假，这两小子虽说动机并非如此，但无意中倒是救了老夫一命，只是他们打得老夫也是不轻，算是功过两抵，各不相欠。”

丙三叹了声气，神色木然，不再说话，转眼工夫，四人俱伤，好不容易诱得这老儿上当中计入道，他却命不该绝，此时他已识破了这勾魂之法，肯定不再上当，接下来，只能任其宰割了。

风乐悄然掏出笛子，还没接到嘴边，刘老太爷眼也不向这边望来，已是冷冷开口道：“风家曲音，对付些僵尸野鬼还有些用处，对付老夫，可全然没有效果，你这娃娃，若是认为老夫虚言恫吓，不信的话尽管一试。”背手望天，神情极为不屑。

风乐笛子才放到嘴边，听他这么一说，已知自家身份，想来所言非虚，这下子吹也不是，不吹也不是，神情尴尬之极。

丙三一步一挨，丁四左手抚着右手两人缓缓行到甲大乙二身侧，坐了下来，四人都是伤得极重，眼下已无任何反抗之力，当下神情肃穆，不发一言，他们四人平日里虽有些缝隙，嘴角不断，但在如此大难之前，倒也极重兄弟情谊，就等刘老太爷再次发难，四人一块同赴那阴曹地府就是。

刘老太爷却不着急，他眼望阳有仪，笑道：“你这个娃娃，武功算是最好的了，可惜现在一身功力，早去了五六，对老夫已经构不成任何威胁。”又望向阴无极，点头一番，道：“你这娃娃武功也很好，可惜那风家小老弟，音律全然对我无效，合你们三人联手，可有胜算？”

阴无极冷冷盯着他半响，方一字一顿开口道：“没有半点胜算。”

刘老太爷长声一笑，道：“你倒很识趣，那该当如何？”

阴无极冷冷道：“打！”打字一出，身形一展，已向刘老太爷冲去。阳有仪大惊，他万料不到一向性格最为沉稳谨慎的老二此时竟然如此鲁莽，说打就打。赶忙纵身追赶上去，就算不敌，也不能让老二孤身犯险。阴无极才动，那边风乐也已经动了起来，八指互动，吐气绵长，一曲曲调甚美的江南采茶歌从其笛中悠扬传出，直奏向刘老太爷耳边。

刘老太爷哈哈一笑，一手拉住洪通海，道：“老夫恕不奉陪了。”脚步一点，已拉住洪通海朝后飞踨而出数丈，待旧力已失之时，跟着再一点，新力再生，又是滑出数丈，就这么倒退着几点中，早就奔出得远了，身子一转，往前急奔而去，山野空谷间只留下他一阵哈哈长笑声。

阴无极见他走远，“嘘”的吐了口气，停下脚步，阳有仪追至他身旁，望着在远处已成了一小黑点的刘轩昂，迷惑不解道：“老二，你忒大胆了，竟敢一人冲上前讨打？他若是不跑，你岂不是危险之至？”

阴无极冷冷道：“他必跑无疑。”

阳有仪摇头道：“你这手搏得也太惊险了，你怎能如此肯定他非跑不可？”

风乐笑眯眯行过来，道：“阴兄弟肯定已经看出那老家伙也是强弩之末了，他在毫无防备之下身中你们两人双拳双掌，体内同样受了极重的内伤，只不过是装着样子和咱们磨时间罢了。”

听风乐这么一说，阳有仪仔细回想了会，点头道：“果然如此，若是按他刚才的杀人手法，干脆利落之极，若不是受了伤，岂能容我们说话的机会？他无非也想拖一拖时辰，待体内恢复得一些元气再行动手，想不到被老二识破，也只能落荒而逃了，老二，你是怎么瞧出他是受了伤的？”

阴无极道：“猜的。”便不再言语。

阳有仪知道他这个师弟的性格，也不追问，笑道：“这个老魔头功力的确高得匪夷所思，以后碰上，还得多加小心，这次胜得侥幸之极，下次再碰，估计就没那么好的运气了。”言罢便转身回到甲大诸人身旁，只见四人面色个个苍白之极，正坐着调息，呼吸有序，便知他们虽受了极重的内伤，但调息一段时辰后，勉强上路应无大碍，也就放下心来。

风乐道：“不知凌兄弟伤势如何了？”

听风乐这么一提，阳有仪才想起凌云霄，不由一拍脑门急道：“瞧我这脑袋，本来是想跟来救那小姑娘的，现在人没救成，还把小三给忘了。”说着搓着手想了半响，道：“一会待这几位兄弟有些好转之后，便回去寻小三去，此地离那镇子也不算远，回去疗伤总好过摸黑在荒郊野地里赶路。”

风乐朝一地处努努嘴，道：“他呢？”

阳有仪循眼望去，原来那李孝堂被洪通海点了穴道，此时尚在昏睡不醒中，洪通海走得急，以致没来得及将他一同带走，阳有仪行了过去，瞧了半响，道：“解开他穴道，总不能把他落在荒郊野地中，夜里虎狼出没，弄不好就给叼了去了，他这一身肥肉，估计那些狼儿野狗什么的正瞧得眼馋呢。”说着哈哈一笑，他平时不善言笑，此时见打跑了那老魔头，死里逃生，心情愉快，竟说笑起来。

风乐听他如此说笑，也跟着哈哈大笑起来，行到李孝堂身前，伸掌在其颈部一拍，已将李孝堂解了穴位。只是他穴位被封甚久，现时虽是已解，但气血不通，仍是不能站立起来，风乐将其扶正，帮其推宫去血。

李孝堂方才身子受制不能动弹，但神智倒还是清醒的，周遭发生之事，他是一声不漏全听个明白，也早知刘老太爷竟是个杀人不眨眼的大魔头，此番见到满地尸首，也不见着有何惊奇，只是一味叹气不已，后怕之余又有些庆幸，若不是眼前这几人力斗刘老爷子，恐怕他也成了刘老太爷手下之鬼了。

待身子知觉有所恢复，他便忙忙站起，边活动筋骨边摇头叹道：“这老爷子看似面容祥和，还道是个大善人呢，想不到，想不到，想不到啊！”他连说三个想不到，跟着又叹一声，足见其心里所受震惊的确不小。

风乐笑道：“人为财死，鸟为食亡，见财起意这等事又不是没见过，都习以为常了。”

李孝堂这才忙忙对着几人拱手行礼道：“多谢几位大恩，以后只要有用得着我李某人的地处，尽管开口。”

阳有仪笑着劝止道：“你别忙着谢我们，救你应该是那边那几位兄弟，若没有他们，只怕我等现在已经同去阴曹地府的路上了。”

李孝堂正色道：“都一样，都一样，看起来几位都受了不小的伤，还是回镇上疗伤才是，我给你们请最好的大夫治治。”

阳有仪抱拳回礼道：“那可就得多谢李长官了。”

李孝堂“哎”的一声，摆手笑道：“别长官来长官去的了，若各位看得起我，叫声兄弟，我就心满意足了。”几人闻言哈哈大笑起来，又是一番客套话，倒也其乐融融。

待天色已是黑了下来，马帮四人方调息完毕，互相搀扶着站起身来，甲大放眼望去，只见道旁野地中，到处散落着马帮弟子的尸首残骸，不禁老泪纵横，连连叹气道：“交人不慎，交人不慎啊，马帮这百余名弟子的性命，就是被老汉我间接害死的啊，若老汉不叫他们来参合这档子事，他们何致以惨死在这荒郊野外啊。”语声哽咽，已是说不下去。

阳有仪过来劝道：“甲老节哀顺变，你们此时都受了极重的伤，还是先回到镇上养伤再说。”

甲大望着那满地的尸首，哽咽着道：“那这么些人的遗体，怎么处理？”

阳有仪摇头叹道：“顾不了这许多，我们人手不足，再加上诸位的伤势耽搁不得，还得尽早上路才是，他们嘛，只能先搁置在此，暴尸荒野了。”

李孝堂道：“诸位安心，只要赶回镇里，我自会加派人手赶来将他们妥善安置便是。”

甲大点点头，对着李孝堂躬身一拜道：“那就多谢李长官了，马帮数万弟子谨记长官恩情，以后有事，随呼随到，不敢怠慢。”

李孝堂忙伸手相扶道：“甲老何出此言，李某人之命都还是诸位相救，区区小事，自当全力，甲老言重了。”

甲大转过身来，拉着马帮其他三人面对满地尸首，齐齐跪下，厉声高呼道：“皇天后土为证，日后再碰此贼，定当全力诛之，为我帮在此屈死的弟子们报仇雪恨。”其他三人同声高呼道：“报仇雪恨！”

阳有仪几人宽言劝解，待马帮四人情绪有些平复，便招呼他们一同从原路返回，才走了一半的路程，便见前边行来大队人马，四处黑黝黝的看不清楚，也不知道是何人，只怕是来接应刘轩昂的队伍，阳有仪等人闪到路旁草中，静心留神戒备。

待那群人来得近了，叽里咕噜说着苗语，李孝堂轻声惊道：“是苗人？”阳有仪钻出草丛闪到道中，拦住众人，那群人冷不防见有人冲出挡路，皆吃了一惊，阳有仪正待答话，已有一老妇人沉声道：“前边站着的可是阳小兄弟？”正是虫夫人之音。

阳有仪大喜，上前几步道：“是前辈啊，晚辈正要去寻您呢。”

虫夫人行出人群之前，道：“老身听得有人来报，说你们和刘轩昂那老魔头打起来了，不知究竟发生何事，怕你们吃亏，就忙忙带人前来接应你等，现在见着了你，想来已是无事。”左顾右望一番，只见阳有仪一人，惊奇道：“咦？怎么就你一人，其他人呢？”

阳有仪对着路旁打声招呼，其他人等现出身形来，除了李孝堂仍是一脸戒备外，其他人个个满是沮丧神色。虫夫人笑了笑，问道：“到底发生了何事？”

阳有仪当下将事情来龙去脉原原本本详细说了出来，众人听得皆是吃惊不止，久久无人应声。虫夫人沉吟良久，缓缓道：“这刘轩昂狼子野心，他深知此书关系重大，就起了私吞之心，幸得你等命不该绝，未遭其毒手，也算不幸中的万幸了，唉，汉苗之中，好坏之人，不到关键时刻，岂能分得清楚？”马帮四人听她此话，皆是一脸羞愧，不敢抬头。

阳有仪笑问道：“前辈，不知我那师弟伤势如何了？”

虫夫人笑道：“那些伤势只是些内伤，未曾伤到筋骨，我们苗家人擅长草药秘法敷治，再说他身子骨硬朗得很，不碍事的，只是阿侬被掳，他心情不怎么好过。”

阳有仪叹了声，道：“他打小就是性情中人，这心病还得找到阿侬姑娘方能医治啊。”

虫夫人转头瞧了瞧马帮几人，见他们个个神情委顿，也知必是受了伤了，当下一笑道：“几位也是带伤之人，还是先回镇子吧，咱们路上边走边聊。”众人应了，一起转身返回。

阳有仪边走边想，走了一阵，问道：“他拿了此书，又没能将我等几人杀了灭口，事情已然败露，此时汉苗双方都会寻他，想来他是绝不会去省城了，定是藏起来养好伤，然后按着书上记载，去寻那幽谷所在，只是他挟持阿侬姑娘到底意欲何为呢？按理说，他已经脱困，应放了阿侬姑娘才对。”

虫夫人深思片刻，道：“老身分析，此去幽谷，乃我苗人前辈所建，其中路途多有险阻，肯定满布苗蛊咒术机关阻道，他虽武功高绝，但对此类物事却是一窍不通，想来必是让阿侬去做向导吧？”言罢又是叹声气道：“只是阿侬这丫头虽然对现时蛊咒机关领悟颇精，但对古时事物，也是一知半解的，此番若是被老身不幸言中，被那老魔头逼去当向导，是祸是福，就看她个人造化了。”

阳有仪问道：“老前辈，晚辈有一事不明，倒想问一问，这幽谷圣地中到底藏着是何事物？竟使得刘轩昂和省城里多名大官如此垂涎？”

虫夫人摇摇头道：“年代相隔久远，许多有关幽谷之地的传闻早已失传，究竟有没有这个地方老身也说不上来，平日里涉及到这地处的说法，无非就一些茶余饭后的聊谈而已，都当做传闻笑谈而论，做不得数当不得真的。不过经常听人说起一些有关的趣事，倒也是略闻一二，说这幽谷乃明时建文帝朱允炆所建，传说当年其逃出京城之后，携带数量庞大的家私一路逃亡，其中不乏价值连城的稀世之宝，来到这云贵之地，而燕王追兵也至，朱允炆随身所携物事太多，传闻道单是运送器皿珍宝的大车就连绵百十里，若是带其一起，必有所累，可要弃之，又心有不舍，这些可是其复朝的根基，一旦失去，他朱允炆就真的一无所有，沦为庶民，还谈什么复朝之梦？就在两难之际，他手下有一护卫，乃我苗人先祖，就向其提议，说有这么个地处，地势险峻无比，而且所在又极其隐秘，只要稍加布置，正适合放置这些财宝物事，只待建文帝逃过燕王追杀，日后再来取出，做那复朝的周转资金。当时情势紧急，朱允炆思量再三，也觉唯有此法可行，便允了那位苗家先祖的话，将财物通通移至幽谷之中，那苗人先祖又自告奋勇，率其族人子弟留下看护这些财宝，只待朱允炆躲过大难之后，就来取回这些财物，哪料到，朱允炆这一去，就再也没回来，幽谷之地，就此成了传闻，它的存在也就成了个历经千载的谜团。”

阳有仪等人听得瞪目结舌，良久才回应过来道：“若这传闻是真的，那些财宝可真是富可敌国啊，难怪如此多人垂涎三尺，谁得到了它，便可得天下啊。”

虫夫人点头道：“谁说不是，数百年来，为了寻它，不知葬送了多少人的性命，当年平西王吴三桂为对抗清廷，也曾出动了数万兵马在有可能出现幽谷的地处大肆搜寻，可无论怎么寻找，它总如同迷雾一般，难觅影踪，渐渐的，人们也皆以为它无非就是一些无聊文人杜撰出来的笑话罢了，也慢慢对其失去了兴趣，想不到时至今日，它又冒出头来了。”

风乐不由咋舌道：“不知道又得有多少人为它争个头破血流了？”

虫夫人思虑良久，似有所悟道：“若说是真的，由那苗人先祖历代子孙历经千年的苦心营造，定是规模庞大之极，机关重重，可谓险恶之极，列位可还记得，我们在道上所碰的那些密道？”

阳有仪点头道：“前辈所说的是那些虫房？”此言一出，凡经历密道之险的诸人个个面色一惊，皆点头不已。

虫夫人道：“正是，老身想来，这些虫房建造规模之大，非一朝一夕之功，定是聚集了数代人的心血建造而成的，谁会那么无聊，在荒郊野地中建造如此庞大的工程来养些要命的毒物？现在仔细一想，就不难明白了，就算其不是通往幽谷的通道，也必是与幽谷有着莫大的关联。”停了一会，继道：“老身想来，无非两点，其一，必是通向幽谷的路道。这其二，就算不是路道，也是幽谷的外围防御工程。”她说到此处，抬眼望了众人一眼，缓缓道：“老身如此一说，不知诸位有何观点？”

一直闭口不言的阴无极突道：“找失书的那些苗人来一问不就知道了？”

阳有仪道：“正是，以前只是模模糊糊，有些印象，现在这么一说，把诸多事物联系起来，也就一通百通了，失书的苗人一脉，定是帮朱允炆守护幽谷的苗人先祖的后代子孙，从他们身上着手，不难寻出答案来。”

虫夫人笑道：“老身早想到此问题了，只不过他们能守护幽谷数百年而从未曾将消息外泄，想来口风也是极紧的，问是问不出什么来的。”

李孝堂哼了一声，道：“设些私刑，不信他们不答话。”

虫夫人冷道：“不管如何，他们总是贵客，也同属我苗家一脉，设私刑？哼！亏你说得出口。”李孝堂被她抢白一顿，呛住说不出话来，面色甚是尴尬。

虫夫人也不理他，自顾道：“我们现在一无所知，而刘轩昂手上有书，定是知道幽谷的大概方位，他养好伤后，必往那处去，他只要寻到幽谷所在，必杀阿侬灭口，要想救下阿侬，我们少不得，也得寻幽谷而去了，而且还得赶在他头里，截住他才能救了阿侬一命。”

阳有仪道：“前辈，可想到什么好法子了？”

虫夫人抬步行走不语，似在考虑什么问题，阳有仪也不好再追问，只得一路跟着急走，见他们二人不语，众人也俱闭口不言，一路无话。

行了多时，只见前方灯火通明，人声鼎沸，正是驻镇军营到了，李孝堂到了军营门口，极力相邀诸人进军营中一叙，喝点夜酒。虫夫人与众苗人不理不应，快步离去，阳有仪几人挂念凌云霄伤势，与李孝堂客套推脱一番，也自是离去了，倒是马帮几人，身上有伤，行到此处身子已是几近虚脱，拗不过李孝堂相邀，也和他入营中去了。

阳有仪三人随虫夫人一行一同往前急行，却见虫夫人众人入了镇子却不停步，径直前行，出到镇子外，方向一斜，往山上行去，阳有仪有些诧异，问道：“怎么不在镇子中过夜？”

虫夫人笑道：“山村野民，过惯苦日子了，在汉人的镇子中睡不着。”