第4章 八宝葫芦鸡

说罢也顾不得礼仪，转身又追。

这次那母鸡似也累了，没跑多远便被沈宴清一把抱住翅膀，牢牢擒在怀中。

她喘着气转身，眉眼带着笑，仿佛打完一场胜仗，却见那玄衣护卫已收了剑，而黑袍男子正立在阶上，雪光映着他清隽的侧脸。

“监里怎么会有鸡在跑。”声音也像这天一样冷。

“本来关在膳房的，不知怎的飞出来了。”

“你在膳房做事？”

“也不是，我就是个打杂的。”

沈宴清狐疑的眼神在他身上绕了一圈，心下警惕：“你打听这么多干嘛。”

说完，怀抱着母鸡走了。

直到她的身影消失在月洞门外，萧宸才轻轻咳了起来。陆铮急忙奉上暖炉，却见他摆了摆手，目光仍望着她离开的方向。

男人的嗓音还含着咳后的微哑，漫不经心地挑了下眉：“都长这么大了，难怪都要嫁人了。”

陆铮微微惊讶：“殿下识得她？”

“沈从山的女儿，五年前曾见过一次。”萧宸转身往回走，黑狐裘映在雪地里现出浅浅的痕迹，“那时她尚在稚龄。”

他步入屋内，熏炉暖意融融，他却觉得指尖依旧冰凉。

陆铮默然点头，说到这里他便知道了。

他虽不认识这位侯府千金，但户部尚书之子裴邵他甚是相熟，数月前圣上才给他二人赐了婚。只不过眼下镇北侯府出了事，这事儿也没人敢再提了。

“那殿下还要让裴少入国子监吗？”陆峥想起萧宸的计划，他们今日到访也正是为了此事。

“这有什么关系。”萧宸端起茶盏抿了一口，毫不在意。

“也是，裴少和沈小姐本来也不相熟，更没什么交情，如今镇北侯府还出了事，估计俩人也不会有什么瓜葛了。”陆峥站在一旁，双手揣在胸前抱着把剑。

萧宸没应他，只是望着窗外的飞雪，偶尔几片飞进门口。

*

沈宴清抱着鸡匆匆往回赶时，国子监内正在上课。

她七绕八绕，也不知道

到了什么地方，听见讲习声，不由得凑近细看，透过窗纱，可见学子们皆着正襟危坐。

学子们年龄参差，有弱冠青年，亦有三十余岁的成熟面孔。讲课的是位老先生，须发皆白，踱步在席间。

他正领诵《大学》：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”

学子们摇头晃脑跟着吟诵，声韵琅琅。靠窗的几个却有些心不在焉——一个正偷偷翻看市井传奇；另一个以袖掩面打哈欠；最边上那个少年，则百无聊赖地望着窗外的雪，手里无意识地在纸上画着梅枝。

沈宴清在窗外看得津津有味。

“这里是国子学。”

一个女人的声音忽然从身后响起，吓了沈宴清一跳，差点连手里的鸡都给扔出去了。

转头是赵掌事一张冷冰冰的脸，顿时让她有些羞愧地低头：“你不在当差，跑这里来作甚！”

“捉鸡去了……”沈宴清举起怀中仍在扑腾的母鸡，苦笑，“总算没丢。”

“还不快回去！”

“诶！”沈宴清拔腿就跑。

赵掌事撇了下嘴，看着她莽撞的背影，摇摇头，叹了口气。

等沈宴清回到膳房的时候，里面已经忙的热火朝天。

董瑞祥曾是韦相家厨，后被举荐到国子监。他身形微胖，面泛油光，可做事却极干净利落，围着一件洗得发白的青布围裙。

见沈宴清回来，他头也不抬：“鸡关回原处吧，今儿也来不及做了，监生们只能一人少两块鸡肉了。”

她耽搁了一会儿时辰，鸡腹里早就塞满香菇、笋丁、糯米等馅料，用细麻绳捆扎成葫芦状，放入蒸笼了。

如今半个时辰过去，董师傅掀开蒸笼盖子，白雾轰然腾起，笼中那只鸡已蒸得皮肉酥烂，用筷子轻轻一戳便能见骨。

他小心将鸡取出，趁热抹上一层饴糖与蜂蜜调成的浆汁。

不等他吩咐，帮厨立即将一口宽肚铁锅架上猛火灶，倒入半锅清亮的芝麻油。

这道菜极考验火候功夫，炸过了就柴，油温不够肉香便激发不出来。

烧到六成热时，董师傅用铁钩提着鸡颈，将整只鸡缓缓浸入油中——“刺啦”一声脆响，油花飞溅，焦香瞬间弥漫整个后厨。那鸡皮在热油中迅速变得金黄酥脆，表面鼓起细密的小泡，捆扎处形成的“葫芦腰”，在油浸中收紧成型，真如一只饱满的玉葫芦。

炸至色如琥珀，董师傅迅速将鸡从油锅里捞出来，沥干净油，又复炸一回，动作一气呵成。

大董师傅的手艺真不是吹的，这鸡的外皮金黄酥脆，恰到好处，酥皮很薄，能看到里面的肉还鲜嫩多汁。

他将鸡置于白瓷盘中，取快刀沿背部轻轻划开——腹中八宝馅料热气蒸腾，糯米晶莹，香菇褐润，笋丁嫩黄，混着鸡肉的醇香扑面而来。

先前碾好的胡椒与细盐混合，均匀撒在金黄的鸡皮上，原本丰腴的肉香激得愈发鲜活。

学子们吃的鸡就没这么多乾坤了，蒸好的鸡肉仅需淋上料汁，但也难得是董大厨亲自掌勺。

葱醋鸡做法简单，调味可不简单，讲究都在一碗葱醋汁里。葱油要慢慢炸香，再浇到碗里的葱蒜、芝麻上，辅以盐、糖、醋等佐料调味。讲究点的还要将鸡肉撕成丝，但膳堂做事不这么精细，稍微拌匀入味就出餐了。

“太子和祭酒在兰芳庭用餐，把这只鸡趁热送去，其它的葱醋鸡送到膳堂，每人至多打两块。”

董大厨吩咐完，便趁走菜的功夫将一早调好味就开始上锅煮的水盆羊肉倒到砂锅里，这羊肉已经炖的酥烂，他撒了一把葱丝和芫荽叶，就赶紧让人端走了。

素菜仅一道时令炒菜，打了霜的菜苔用猪油炒的翠绿油亮，最后就是一个浅盘，里面放着洗净的新鲜素菜，笋片、莴苣片、茼蒿、芥菜……都是可以就着羊汤烫着吃的。

沈宴清一向对吃食上心，站在膳房门口看着大家流水似的忙碌，只觉赏心悦目。

正看得入迷，忽地听到外面一声辽远的“小六！你再让我看到犯懒！”，登时吓出一身冷汗，瑟缩地回望了一眼。

还好没被赵掌事发现，不然又要说她偷懒了。

她赶紧溜出去，找了把扫帚装模做样地挥动。