第17章 羊肉鼓楼子

年下的东宫，热闹非凡。

晨光淡淡地铺在琉璃瓦上，积雪被宫人们扫到道旁。内侍们捧着漆盒，里头装着各色节礼，穿梭来去。

掌事的内侍正领着人分门别类地登记造册，笔下不停，嘴里还要念叨：

“礼部的放左边，翰林院的放中间，诶！新来的，你可别弄混了。”

正乱着，裴邵到了。

他没穿官服，只一身石青色的常服，外头罩着狐裘，毛领上沾了些细碎的雪珠子。

门房的内侍见了他，连忙起身行礼：“裴大人，这么早？”

裴邵微微颔首，将手里那份帖子递过去。

年下的政务比平日更多，各处衙门要封笔，折子得赶着批完，还有许多节礼要过目。

裴邵进来时，正看见太子面前那张紫檀大案上，奏折堆得满满当当，跟座小山似的。

“都来拜年，”萧宸往椅背上一靠，自有一股舒展的气派，抬手指了指那些帖子，“你也来凑热闹？”

裴邵昨日去了趟国子监，和姚光启议定的事项得禀明，拜年只是顺便罢了。

萧宸这几日一直在东宫，除了批阅奏折，还翻了翻国子监的年考卷子，不免头痛。

裴邵接过，垂目翻了两页，忽然想起什么，抬眸道：“听闻武科的学子今年也考了经学？”

“令弟是末位第一。”萧宸眯了眯眼，带着点促狭的笑意。

“意料之中。”裴邵挑了眉，神色淡淡的。

正巧翻到裴照野的试卷，经义答的颠三倒四不说，疏律的论述题竟然还引了沈家的案子。

裴邵眼底掠过一丝无奈，把卷子合上：“他自幼习武，写这些倒是难为他了。”

“不过，”裴邵顿了顿，声音放低了些，“这事毕竟还没个结果，眼下年关将近……”

“想来沈将军在狱中最牵挂的还是一双儿女。”

“你是在替她求情？”萧宸有些意外。

裴邵默然。

太子忽然笑了，在桌面上的一堆奏折里随意翻了两本，抽出一封信，递了过去。

“今早收到的。”

裴邵接过，捏着信纸的手指紧了紧，默了片刻才道：“她是孩子脾气，说话做事都冲动，殿下不必理会。”

太子往椅背上一靠，抬手揉了揉眉心：“你们都惯会给我出难题，本来年下事就多，还要操心这些儿女情长。”

他动作随意得很，透着慵懒

的贵气，语气说不出是责怪还是感慨。

裴邵张了张嘴，还没开口，就被萧宸抬手按下。

“好了，”男人声音淡淡的，“我也确有此意，她在国子监表现不错，明着不好给什么赏赐，就让她明日去看看沈将军吧。”

*

东宫的旨意很快传到了国子监，当时沈宴清正在洗菜，手里在掰一颗大白菜叶。

听到这个消息的时候，手一松，菜掉进水里，溅到她的身上。

沈宴清的手微微发抖，左右看了看，手在围裙上不自然地抹了两下。

她笑着，眼圈倏地就红了：“怎么这么急，我什么还没准备……”

“没事儿，沈姐姐，我们都来帮你。”阿顺笑着说。

她突然回过神来，拔腿就往勤务院跑。

“沈姐姐！你作甚去？”

“找赵掌事！”

她跑得像阵风，廊下扫雪的小杂役险些被她撞个趔趄，手里的扫帚都飞了。

刚要骂，看清是她，又把话咽回去，只嘀咕一句：“沈家娘子这是疯了不成？”

“赵、赵掌事——”

沈宴清以往见到赵明月总是毕恭毕敬，今天也顾不得这些了。

几步蹿进去，气还没喘匀就开口，“今儿西市各家送货的要来，我能不能从监里买点，想做些吃食和父……”

“姑娘家家的，”赵掌事皱着眉打断她，“跑成这样，叫外人看见了像什么话。”

沈宴清讪讪地住了嘴，老老实实站着喘气。

“你要用什么只管取便是，都从你月例里扣。”赵掌事语气平静，手里的算盘却没停。

“得嘞！”沈宴清笑得眉眼弯弯，一溜烟又跑没了。

赵掌事看着空荡荡的门口，无奈地叹了口气：“一点都不端庄。”

*

跑回小厨房的路上，沈宴清就想清楚了，汤汤水水的不好带，洒了可惜，要做就做干的。

于是两道菜便想好了，古楼子和烧肉。

古楼子要用胡饼，还好膳房里麦饼、胡饼日日都做，两餐都供应，她取了现成的几张，在案板上铺开。

做古楼子，讲究的是“层布”，饼要有七八层之多，每一层薄厚均匀，不能破，不能断。

沈宴清刀工好，刀尖顺着饼边轻轻划了几下，那饼便一层层绽开来，像翻书似的。

羊肉取最嫩的后腿肉，先切成大而薄的片，一片片铺在饼上

，铺好后，再撒一层椒豉，淋一勺化开的酥油。

她就这样一层饼、一层肉、一层椒豉酥油地铺上去，直铺了七八层。最后用手掌轻轻压实，边缘捏拢，那古楼子便成了一个鼓囊囊的圆垛，托在手里沉甸甸的。

瑞奴已将炉火烧旺，沈宴清把那古楼子托在木板上，送进炉膛深处。

五花肉是早上新送的，肥瘦相间，切成方方正正的厚块，大小匀净，全倒进开水锅里，再沿锅边淋入一圈黄酒。

几块姜片丢进锅中，大火烧开，撇去浮沫，肉便可以捞出来了。

“沈姐姐，你做事真细。”阿顺不由得感叹，难怪他做出来的肉腥呢，步骤差远了。

锅重新刷干净烧热，肉块滑进去，“滋啦”一声响，白烟腾起。

她用铲子翻着肉块，看那肥肉渐渐变得透亮，边缘微微焦黄，油渗出来，在锅底积了浅浅一层。

沈宴清把油沥出来，倒进小瓷碗里——这油很清亮，留着炒菜，香得很。

锅正热，这时候再下黄酒，那香气便“轰”地一下炸开。

姜片、葱段跟着下锅，再翻炒几下，肉块已经染上了浅淡的酱色。

一小把冰糖放进锅里，小火慢慢地熬。化了的糖水先是起大泡，渐渐变成细密的小泡，颜色成了透亮的琥珀色。

“真漂亮啊。”她自语一句，把肉块倒进去。

肉块裹上糖色，登时就亮了，红润润、油汪汪的，像上好的玛瑙。

沈宴清抄起水瓢，添了温水，水没过肉块，又盖上锅盖，慢慢炖煮。

这时候，古楼子的香味从炉膛里钻出来了，外面的饼皮已经酥脆，就可以出炉了，里面的羊肉正是半熟时才鲜嫩。

沈宴清用铁钳将那圆垛夹出，放在案板上。

饼面金黄，鼓胀得圆满，上头撒的芝麻粒粒饱满，她用刀轻轻一切，只听“咔”地轻响一声，那酥脆的外皮便簌簌地往下掉渣，真是烤到极致了。

一共四个饼，三个包在油纸里，剩下一个她全切开，给大家分食。

阿顺顾不上烫，伸手就去抓。一口咬下去，饼皮在齿间咔咔作响，外皮酥得掉渣，他赶紧用手在底下接着。

里层的羊肉嫩得不像话，椒豉的咸香混着羊肉的鲜甜，轻轻一咬便化在齿间。

阿顺烫得直吸气，三下五除二便“消灭”了一大块肉，手里接了一小捧饼皮碎屑，全倒进嘴里，感叹道：“沈姐姐，你要能天天见家里人就好了……”