第653章 献奴入虎口

二皇子出殡那天，豫阳下了场冷雨。

纸钱糊在青石板上，被马蹄碾成烂泥。

陈涌一身麻衣，扶着棺木走在最前头，走两步咳一声，咳得送葬的老臣直叹气。

大皇子陈乾走在他身后半步，一路没说话。

雨停之后，朝堂就变了天。

二皇子一党散得干干净净。

空出来的户部、吏部几个要紧位置，不到半个月，全换上了大皇子府里出去的人。

兵部尚书赵崇本就是陈乾的老丈人，这回更是抖了起来。

早朝上一份接一份的折子递上去，翻来覆去就一个意思：

二皇子死得蹊跷，猎场虎患，当彻查。

彻查？

查谁？

折子里没写。

可满朝文武心里都有数。

之后，三皇子府门口的车马一天比一天少。

原先还有几个来探病的，后来连送菜的贩子都绕着走。

陈涌照旧装病。

每日一碗药，药渣倒在后门的阴沟里，倒得很显眼。

半个多月后的夜里。

府外忽然亮起一片火把。

五百京营兵，枪尖朝里，把三皇子府围了个水泄不通。

领头的是兵部的一名侍郎，手里捧着盖了兵部大印的文书，嗓门扯得老高：

“奉兵部堂谕！二殿下薨于围场，事有可疑！三殿下府中护卫、亲随、家丁，一律交出，押赴兵部候审！”

门房吓得腿软，连滚带爬往里报。

陈涌正坐在书房，手里剥着一颗栗子。

他听完，栗子壳掉在地上，人没动。

“候审......”

他重复了一遍，笑了一下。

候审是假的，人一旦进了兵部大牢，几顿板子下去，想要什么口供就有什么口供。

煞极蹲在门槛边，正拿手指头戳一只爬过的蚂蚁，外头火光照进来，把他半边脸映得通红。

他抬头看陈涌，眼睛亮亮的。

“打？”

“不打。”

陈涌把栗子塞进他嘴里。

煞极嚼了两下，有点失望。

外头那五百人，煞极一盏茶就能杀干净，陈涌比谁都清楚。

可杀完了呢？

那是兵部的兵，杀了就是谋反。

豫阳城里还有三万禁军，城外还有京营，他父皇再糊涂，也不会坐着等儿子打进宫来。

一头猛虎再凶，也咬不过一座城。

陈涌站起来，走到窗边看了一会儿火把，忽然回头。

“煞极，明天哥哥带你去吃肘子。”

……

第二天一早，三皇子府冷冷清清，几乎所有的人，都被押走了，唯独陈涌的门，一直紧闭着。

过不多久，门开了。

可出来的不是人。

而是八口红漆箱子，四匹蜀锦，两对汝窑瓶，一尊整玉雕的寿星，还有一株一人高的珊瑚树，红得扎眼。

陈涌坐着软轿跟在箱子后头，脸白得跟纸一样。

陈涌贴身的下人抬着轿子，煞极光着脚走在一旁，一身粗布短打，头发胡乱扎着，手里拎着那包没吃完的栗子。

围府的兵愣了。

侍郎也愣了，伸手想拦。

陈涌掀开轿帘，有气无力地看了他一眼。

“不必麻烦，本王亲自去大皇兄府上请罪，你要拦？”

侍郎的手缩了回去。

……

因为皇上还未立储，大皇子府设在城北，紧挨着皇城的西华门，门口

两只石狮子比旁人家的高出一头。

陈涌下轿的时候，腿一软，差点跪在台阶上。

煞极伸手扶了一把。

扶得很轻。

正厅里摆了宴，菜是早备下的，八冷八热，正中一只红烧肘子，酱色油亮，皮颤巍巍的，热气还没散尽。

陈乾坐在主位，穿一身家常的石青袍子，手里捻着串沉香珠。

厅两侧挂着帷幔。

帷幔底下，露出一排靴尖。

陈涌刚进门就看见了。

可他装作没看见，进门就要下拜，被陈乾抬手虚扶住。

“三弟身子不好，快坐！”

声音很温和。

陈涌坐了半边凳子，屁股都不敢落实。

煞极站在他身后，眼睛已经黏在那只肘子上了，喉结一上一下。

陈乾看了煞极一眼，又看回陈涌，慢慢转着手里的珠子。

“昨夜兵部那帮人，没惊着你吧？”

“惊着了。”

陈涌老老实实地答，声音还在抖。

“臣弟一宿没睡，想来想去，这事躲不过，不如自己来跟大哥说清楚。”

“嗨！”

“刚刚下人通报，说三弟要亲自来请罪，我弟弟我还不清楚吗？请个屁的罪啊！”

“这不赶忙叫人备下了一桌好席，想想你我兄弟二人，很久没一起吃过饭了！”

“二哥那天……”陈涌闻言，眼眶一下子就红了，“二哥那天带人进谷，臣弟其实看见了，那些人拿着弩，是冲臣弟来的。”

陈乾手里的珠子停了一下。

满朝都在传三皇子拼死护兄，这话从他自己嘴里说出来，反倒成了另一回事。

“后来老虎下来了，二哥的人全乱了。”陈涌低着头，“臣弟能活着出来，全靠他。”

他回手指了指煞极。

“这是臣弟前年在塞外，花了三千两银子从一伙胡商手里买来的昆仑奴。天生的蛮力，能扛牛，就是脑子不好使，痴的，只认喂他饭的人。”

陈乾的目光落在煞极身上。

上上下下，看了很久。

“昆仑奴，倒不见黑。”

“在京里捂了一年，褪了些。”陈涌苦笑，“胡商说他娘是汉人。”

陈乾没接话。

帷幔后头的靴尖往前挪了半寸。

厅里静下来，只有那只肘子还在往外冒油香。

煞极忽然吸溜了一下，口水顺着嘴角淌下来。

有个端菜的丫鬟没忍住，低头笑出了声，又赶紧憋回去。

陈乾的眉头松了一点。

陈涌趁这个空当，起身，扑通跪下了。

膝盖砸在金砖上，声音很响。

“大哥！”

他一开口，嗓子就劈了。

“二哥的事，臣弟实在是怕了！臣弟这身子，活一天算一天，从来没想过跟哪位哥哥争什么，如今外头都说臣弟府里藏着凶人，兵部要拿人……臣弟府里统共就这么一个能打的，臣弟今天把他带来了。”

他磕了个头。

“这个奴才，臣弟献给大哥看门，大哥要审就审，要杀便杀！”

又磕了一个。

“臣弟只求大哥留条命，让臣弟回府养病，做个富贵闲人，这辈子再不出门。”

额头抵着地，肩膀一抽一抽的。

陈乾坐在上头，看着他的后脑勺。

看了半晌，忽然笑了。

他原先想过很多种可能。

老三府里藏着什么江湖异人，藏着什么前朝余孽，甚至老三本人这些年的病全是装的。

他连刀斧手都备好了，帷幔后头三十个人，只等他把茶盏一摔。

结果呢？

一个快把肠子都吓出来的病秧子，一个看见肘子就流口水的傻子。

落雁谷那些尸首，胸口一个巴掌印，脖子拧一整圈，确实是这种蛮力能干出来的。

一头牲口而已。

牲口在谁手里，就替谁咬人。

“三弟说的哪里话？快起来吧！”

陈乾挥了挥手，语气里已经带出几分懒散。

“你我是一母所出的兄弟，说什么杀不杀的，兵部那边，我去说。”

陈涌没起，又重重磕了一下：“谢大哥！谢大哥！”

“这人看着有趣，我留下了。”陈乾端起茶，吹了吹，“你回去吧，好好养着。”

这就是送客了。

也代表，事儿过去了。

陈涌爬起来，膝盖上的袍子沾了灰，他也不拍。

走到门口，又停住，回头看了一眼煞极。

煞极也在看他。

眼神有点茫然。

陈涌走回去，从袖子里摸出块帕子，踮了踮脚，替他把嘴角的口水一点点擦干净。

擦得很仔细。

跟那天在殿上替陈泰擦袖口，一模一样的手势。

“听我大哥的话。”

他声音压得很低，只有煞极听得见。

“等哥哥来接你。”

煞极眨了眨眼。

他想起来了。

昨天夜里，陈涌坐在床边跟他说过的。

说要玩一个游戏，叫捉迷藏。

他藏起来，藏在一个大房子里，不管别人对他做什么都不许出声，不许打人，等陈涌来找他。

找到了，就赢了。

赢了有桂花糕，一笼。

煞极咧开嘴，用力点了点头。

陈涌拍拍他的胳膊，转身出门，再没回头。

软轿出了大皇子府，抬过两条街，轿帘一直垂着。

轿夫只听见里头咳了几声。

后来就不咳了。

……

正厅里，陈乾还端着那盏茶。

茶早凉了。

脸上那点懒散，随着轿子走远，一点点褪了个干净。

帷幔掀开，三十名刀斧手鱼贯而出，把煞极围在中间。

煞极没动，还在看那只肘子。

陈乾放下茶盏。

瓷底磕在桌面上，声音脆得吓人。

“老三这个人，从小就会哭。”

他站起身，绕着煞极走了一圈，停在背后。

“哭得越狠，心越黑呀！”

他抬了抬下巴。

“去库里，把那副百斤的玄铁链取来，手、脚、脖子，全锁上。”

管事一愣：“殿下，那是给……给死囚营里……”

“锁！”

这副铁链抬上来，四个壮汉才扛得动。

链环有小儿手腕粗，拖在地上刮出一溜火星。

锁扣一道道扣上去。

煞极低头看了看缠在自己手腕上的铁链，又抬头看了看门口。

门口空空的。

他想了想，没出声。

这是游戏。

陈涌说过，不许打人。

陈乾看着他乖乖被锁上，眼神反倒更沉了。

“拖下去，地底刑房。”

“先试出这傻子到底有多深。”

他转过身，望着门外陈涌离开的方向，手里的沉香珠捻得咯咯作响。

“然后再想，怎么杀老三。”