第76章定颜丹

拍卖会在晚上七点准时开始。

大厅里的灯光统一地暗下去，只剩拍卖台上方那一盏聚光灯还亮着，光柱收束成圆形，落在展台中央的黑色绒布上。

拍卖师是个穿深灰色西装的中年男人，头发梳得一丝不苟，嗓音带着一种被反复调校过的平稳。他不需要麦克风也能让最后一排的人听清他说的每一个字，但麦克风还是开着，把他的声音放大成一种均匀的、没有破绽的声场。

“第一件拍品。”他身后的幕布缓缓拉开，露出一幅挂在展架上的油画，画框是旧的，边框已经出现细密的裂纹。“蓝国已故画家霍华德·雷恩的晚年遗作:《雾港清晨》。起拍价八十万蓝国币。”

菲利普坐在包厢里，透过那面单面玻璃看着下方的展台。第一件拍品被推出来的时候，大厅里的目光没有太多起伏。有人举牌，有人放下，竞价缓慢地推进了十几轮，最后以一百一十五万的价格落槌。菲利普没有参与竞价，她只是看着那幅画被撤下去，像注视着一件与她无关的事情被妥善地放回原处。

第二件拍品是一套特殊材质的茶具，出自十八世纪蓝国王室工匠之手，起拍价四十五万。竞价的过程同样平稳，没有人抢，没有人加价太快，像是所有人都还在寻找自己的节奏。菲利普的目光从那些举牌的手上掠过，重新落回展台中央那圈等待被填补的空白上。

第三件、第四件、第五件、第六件陆续被推出来。它们被放上展台的时间不长，被撤下的时间也不长，像是被安排在一个精确的、已经划分好的进度表里。菲利普偶尔看一眼台下的竞价，更多的时候只是坐着，像是一尊被安置在包厢里的雕塑，只有呼吸能够证明她还在注视同一个方向。

拍卖师拿起下一件拍品的资料，翻了一页，没有立刻介绍。他抬起头，目光在大厅里扫了一圈，像是确认所有人都在注意他。

“第七件拍品，”他停顿了一下，把那张资料卡拿起来靠近光源，让在场的人都能看清展台上的物件，“来自东方。由著名炼金大师聂金亲手炼制。一枚定颜丹，盛放在这枚玉瓶之中

。”

展台中央的绒布上多了一只玉瓶。瓶身呈浅青色，边缘透着一层温润的哑光，像是被反复擦拭了很多次，又像是本身就不需要被擦拭。拍卖师没有打开玉瓶，只是把玉瓶放在展台中央，让灯光沿着它的轮廓缓慢移动一圈，像是在用光的引导确保所有人都看清了它的弧度与光泽。然后他收回手，站直身体，让声音恢复到之前那种平稳的、被反复调校过的节奏。

“定颜丹的功效为锁定服用者当前的容貌，使其不受岁月影响。起拍价，五千万蓝国币。”

这句话像一滴冷水落进烧热的油锅里。大厅里的安静没有持续太久，很快就被某种迅速涌动的声响填满了。

有人拿起手机，有人侧头与同伴低声交谈，有人把目光重新投向那只玉瓶，像是在确认自己没有听错那组数字。

拍卖师没有催促，他只是站在展台旁边，让那只玉瓶在灯光的照射下持续散发着它那层均匀的、温润的光泽。他的手指轻轻敲了敲展台的边缘，像是在为接下来即将发生的竞价节奏预留位置，然后他放下手，后退到合适的位置。

竞价开始的节奏比前几轮更快。第一轮举牌直接越过底价，有人举起号码牌报出六千万。不到五秒，另一块号码牌从大厅右侧升起，报出七千万。

价格在四轮之内突破了一亿。菲利普没有动，也没有收回目光。她只是看着那些号码牌接连升起，像是在看一场与她无关的浪潮正沿着大厅的座位之间向同一个方向涌去。

拍卖师的声音在包厢的隔音玻璃过滤下变得低沉，像是被压在了容器底部才能传出的声响。有人喊到一亿五千万时，声音不再是平稳的数字报读，开始带上了一丝无法完全掩饰的波动。

拍卖师报出“一亿五千万”时，他的尾音比第一次报出时向上扬了半度，又迅速收了回来，像是有一层被他小心维持着的声音外壳在某一瞬间出现了一道不可见的裂缝，又在同一瞬间被修复了。他抬起手，示意竞拍者继续保持举牌的节奏，没有中断，没有加速，也没有明显地放慢。

又过了几轮竞价

，价格已经攀升至两亿八千万。那些举牌的手逐渐在空气中慢下来，有人放下号码牌，有人靠在椅背上，像是在等待这轮竞价最终落回它该去的地方。当价格来到三亿时，大厅里的声音开始收窄，只剩下少数几块号码牌还在被抬起的路径上。

菲利普依然没有动。她只是看着那些号码牌上下翻动，像是一个正在观察水层中光线变化的人，只是注视着那些逐渐放缓的动作，没有参与，也没有移开目光。当价格来到四亿时，大厅里能举牌的人已经不到四个了。

剑桥的声音从包厢后侧传来，压得比平时更低。“陛下，这个我们要不要购买？定颜丹在蓝国历史上还是第一次被拍卖。如果被其他势力拍走。”

“很无趣的东西。”菲利普的声音没有提高，也没有缩短她与展台之间的距离。“不用。”

剑桥没有再说话。他把那本图册合上，放回桌角，重新退回到墙边。菲利普的目光没有离开展台，她看着那只玉瓶在灯光下被反复举起的号码牌所环绕，像是看着一件正在被测量的人造物沿着它的路径缓慢移动，不参与，不回避。

最后一块号码牌落下时，拍卖师的锤子在桌面上敲出清脆的声响。落槌价：四亿八千万蓝国币。大厅里响起一阵松散的掌声，那些没有拍到的贵妇低声抱怨了几句，又很快恢复到她们原本的姿态。

工作人员撤走那只玉瓶时，菲利普的目光短暂地追随着它，然后移开了。她已经看到它被放上展台，也看到了它被撤走。真正要紧的物件还在后面，还没有被送上来。那枚玉瓶被收进托盘时，在灯光下短暂地闪了一下，像是一颗正在进入黑暗的星星留下的最后一缕余烬。

然后它就被推进侧幕，消失在幕布后面的某个位置，那是她这一晚唯一一次偏转视线。大厅里的灯光明亮如初，新拍品正在被推出展台，维持着它匀速的、不被打断的节拍。而菲利普依然坐在原处，指腹沿着扶手的边缘轻轻划过，像是早已知道哪一件才是她真正在等待的东西。

“我要是再年轻点就好了！”菲利普指尖微微一顿，遗憾地摇摇头。