第76章开张风波

偏殿内的空气仿佛凝固了。

那苍凉高亢的鹰笛声还在回响，像一把无形的锥子，刺入每个人的耳膜，钻进心里。

小太监依旧蹲在那里，低着头，沉默地收拾着地上的狼藉，仿佛周遭的一切都与他无关。

他袖口那抹刺目的金丝菊纹绣，却像烙铁一样，深深烙印在司徒明的视网膜上。

太后宫闱。

突厥鹰笛。

皇商丰瑞祥。

碧螺娘子。

一条条线索，如同毒蛇般缠绕，最终指向了那高高在上的凤座。

司徒明缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底的惊涛骇浪已被强行压下，只剩一片深不见底的冰冷。

他没有惊动任何人，甚至没有再多看那小太监一眼。

有些事情，看破，不能说破。

尤其是在这皇宫大内，多看一眼，多说一句，都可能引来杀身之祸。

他对着脸色同样难看的兵部尚书等人，微微点了点头，声音平静无波。

“此事干系重大，需从长计议。先把现场清理干净，所有物件登记造册，任何人不得私自处理。”

他的目光扫过众人，带着一种不容置疑的威严。

随后，他转身，迈步，离开了这座充满了诡异和危险的偏殿。

寒风吹过宫墙，卷起地上的落叶。

司徒明走在长长的宫道上，背影挺直，却透着一股难以言喻的沉重。

他知道，从踏出那偏殿的一刻起，自己就已经身处在一个巨大的漩涡中心。

稍有不慎，便是粉身碎骨。

……

数日后。

京城，南城，一条僻静的巷弄深处。

这里曾经是胡玉儿的旧宅，如今已换了模样。

门口不再是娇艳的花草，取而代之的是两尊半旧的石狮子，透着几分肃穆。

门楣之上，悬挂起了一面崭新的旗帜。

黑底，镶着粗犷的白边。

旗帜中央，是一个用几块残破布片勉强拼凑起来的字——“戌”。

这个“戌”字，笔画残缺，像是经历过烈火与刀兵，带着一种支离破碎的倔强。

旗下，挂着一块同样崭新的木匾，上书三个遒劲有力的大字：“镇远镖局”。

司徒明站在门口，看着这拼凑起来的旗帜，眼神复杂。

“戌”时，是京城守卫换防的时辰，也是一天之中，阴阳交替，界限最为模糊的时刻。

用这个残破的“戌”字做旗，既是纪念那些消逝的过往，也是一种无声的宣告。

他要在这京城最混乱的南城，在这最模糊的界限地带，

重新立起一面属于自己的旗帜。

哪怕，是从一片废墟开始。

“头儿！都弄好了！”

一个粗壮的身影从门内跑出，正是铁蛋。

他脸上还沾着些灰尘，咧着大嘴，憨厚地笑着。

司徒明点了点头，迈步走进了镖局。

院子不大，但打扫得干干净净。

东西厢房都已收拾妥当，充作趟子手们歇息和存放货物的地方。

正堂里，摆着一张八仙桌，几条长凳，墙上挂着一张简陋的京城舆图。

一切都显得简陋，却又透着一股勃勃的生机。

“头儿，咱们这镖局刚开张，就有生意上门了！”

铁蛋献宝似的捧过来一张帖子。

司徒明接过来一看，眉头微微一挑。

是兵部下的单子。

运送一批紧急文书，前往城西大营。

酬劳不高，但对于刚开张的镇远镖局来说，这无疑是个好兆头。

至少，兵部那边，还认他司徒明这个人情。

“准备一下，我们亲自走一趟。”

司徒明沉声道。

“好嘞！”

铁蛋兴奋地应了一声，转身去准备马匹和车辆。

很快，一辆不起眼的青布骡车停在了镖局门口。

兵部送来的，是一个半人高的方形木箱，上了锁，外面还贴着封条。

司徒明亲自检查了封条和锁具，确认无误后，才示意铁蛋和另外两名新招的趟子手将木箱抬上车。

“小心点，别磕着碰着。”

司徒明叮嘱道。

这箱子看着不大，却异常沉重。

骡车缓缓驶出巷弄，汇入了京城喧闹的街道。

司徒明骑着马，跟在车旁，目光警惕地扫视着四周。

虽然只是普通的文书押运，但他总觉得有些心神不宁。

尤其是想到那日在偏殿中的发现，他不敢有丝毫大意。

车轮滚滚，一路向西。

渐渐远离了繁华的街市，道路变得开阔起来。

就在这时，一股若有若无的奇特气味，从骡车里飘散出来。

那气味……很古怪。

甜腻腻的，像是熟透了的荔枝。

但在这甜腻之中，又夹杂着一丝极其刺鼻的味道。

像是……硫磺？

司徒明勒住马，靠近了骡车。

他皱着眉头，仔细嗅了嗅。

没错，就是荔枝蜜混合着硫磺的味道！

这两种味道，风马牛不相及，怎么会同时出现在一个运送兵部文书的箱子里？

他心中警铃大作。

荔枝蜜，常用于糕点，或是某些特殊的墨锭。

硫磺，则多用于火药，或是……某些禁药的炮制。

这箱子里，到底装的是什么？

绝不仅仅是普通的文书！

“停车！”

司徒明低喝一声。

骡车缓缓停下。

他翻身下马，走到车厢旁，示意铁蛋打开车门。

那股甜腻又刺鼻的味道，更加浓郁了。

味道的源头，正是那个上了锁的木箱。

气味似乎是从木箱的夹层缝隙中渗出来的。

司徒明脸色凝重，伸手触摸箱体。

入手冰凉，质地坚硬。

他仔细检查着箱子的每一个角落，试图找到气味的来源。

突然，他的手指在一个不起眼的角落停顿了一下。

那里，有一道极其细微的缝隙，似乎是木板拼接不严导致。

那股怪异的味道，正是从这缝隙中散发出来的。

夹层？

这个箱子有夹层！

兵部的文书箱，为什么会有夹层？

夹层里藏着什么？

是那荔枝蜜和硫磺的混合物？

还是……别的什么东西？

就在司徒明准备进一步探查时，意外发生了。

“哎哟！”

铁蛋大概是想帮着挪动一下箱子，好让司徒明看得更清楚些。

但他脚下一个趔趄，身体猛地撞向了车厢内壁。

车厢里原本还堆放着一些杂物，其中有一个半人高的粗陶瓦瓮，里面装着给骡子吃的谷壳。

被铁蛋这么一撞，那瓦瓮失去了平衡，“哐当”一声，摔倒在地！

“哗啦——”

瓦瓮应声碎裂！

黄褐色的谷壳，混合着破碎的陶片，滚落一地。

然而，吸引了所有人目光的，却不是这些。

而是从那散落的谷壳之中，滚出来的几枚……奇特的物事。

那是一些紫色的，形状如同小伞一般的菌子。

菌盖圆润，呈现出一种妖异的深紫色。

菌柄粗壮，颜色稍浅，带着古怪的纹路。

它们混杂在黄褐色的谷壳中，显得格外醒目，透着一种不祥的气息。

这是什么东西？

谷壳里，怎么会藏着这种紫色的伞菌？

司徒明的心，猛地沉了下去。

那股夹杂着甜腻和刺鼻的怪味，似乎更加清晰了。

难道……这味道的源头，并非木箱夹层，而是这些诡异的紫色伞菌？