第十五章 挑战

餐厅里的气氛有些压抑。

杜尚对自己的“政治智慧”一向心里有数。安德罗妮并不经常提出建议，但只要她建议自己去做些什么事情，之后就往往会有非常好的结果。

至少在杜尚心里，自己的妻子是世上罕见的智者。她的很多建议和决定往往一开始并不会有什么特别的效果，但只要照着去做，总会有好的结果。

而杜桑德的反对，在杜尚看起来就很有些奇怪——难道你不知道你母亲有多辉煌的战记？

哦对，你还真不知道。

杜尚恍然大悟，然后准备用负重五磅跑步十圈的方法来说服自己的儿子。

“为什么不行呢？”似乎是预料到了杜尚上校准备用何等“毫无人性”的手段来镇压杜桑德，安德罗妮连忙把话题岔开问道，“你平时也在关注下议院选举的事情？”

“我一直都在看报纸。”杜桑德认真道，“如果结合最近几十年帝国的情况，不难得出‘下议院是为了纾解社会压力’的结论。”他看着安德罗妮，努力劝道，“现在参与到这种事情里，可能会有很高的收益，但也可能会有很大的风险。”

“很高的收益？我能收益到什么，又能面临什么风险呢？”安德罗妮好奇的看着自己只有十岁的儿子问道，“能给妈妈讲讲么？”

杜桑德本来想有啥说啥，结果被这句“给妈妈讲讲”突然提醒了一下。

自己现在只是一个十岁的小朋友，在这种话题上表现出太多独到见解，恐怕是有些太吓人了。

“纾解社会压力”这个论断反正报纸上也有，但接下来可得找一些能够符合十岁小朋友的角度才行。

“母亲要去参选，虽然不是一定就能选上，但胜利的概率还是很大的。”杜桑德飞速转动着自己的脑子，然后开始编瞎话，“可您一旦当选，工作就会非常繁忙。父亲一年里能回家的次数本来就少，您再忙于下议院的工作，家里可就没人管了。”

嗯……这个担忧非常符合十岁小朋友的心态。

杜桑德在心里给自己的机智点了个赞。

“收益当然是有的，比如下议院工作所带来的收益本身，以及议员身份所能带来的好处。”表现了正常小朋友的反应之后，接下来就要认真提醒一下母亲了。杜桑德大概提了一下可能的好处之后说道，“但是，报纸上也说了，这很可能意味着早期的下议院议员们会遭遇到很多麻烦。贿选和选举作弊这算是最低级的问题，当选之后您需要为自己的选民负责，而他们甚至不知道自己需要什么。”

“下议院可以制定具有强制性的法律，但这个法律还需要获得枢密院的批准……母亲，下议院更像是一个用来给平民提供发泄情绪创口的地方。而它的制度设计确保了它仅仅只能作为一个发泄情绪的工具，而不是实际解决问题的机构。”

杜桑德苦口婆心的劝道，“花了一大堆功夫去调查研究提出法案，最后却被枢密院否决。而您的选民却只会觉得你没有通过他们想要的法案，所以下一次去选其他议员……现在参选，并不是一个好选择。”

认认真真听完了杜桑德的话之后，安德罗妮露出了欣慰的笑容。

“我们的小杜桑德，他可比你睿智多了。”安德罗妮似乎是忘记了自己下巴上的疼痛，她笑着使劲拍了拍杜尚的胳膊，“我觉得罗尼尔先生说的对，他确实更适合政务而不是机械设计。”

“说实话，我没太听懂。”杜尚在自己的家人面前，从来不会刻意遮掩自己的困惑，“或许我父亲说的对，我就适合在军队里工作一辈子。”

“亲爱的，这些问题你不需要太担心。”和丈夫又说了几句话之后，安德罗妮才向杜桑德笑道，“我这次去竞选，就是为了辅导其他新任议员，辅导他们提出合适的、正确的法案。”

“以及，为皇帝陛下贡献忠诚。”

·

·

·

接下来的整整一周时间里，杜桑德都处于过去十年，甚至过去三十四年人生中从来没有体会过的繁忙之中。

每天早上六点起床之后，他都得花至少一个小时先预习一下今天要给洛琳讲课的重点。在经过几天的“考验”之后，他惊奇且沮丧的发现，自己的数学能力也出现了严重退步。在进行四位数的混合运算时，杜桑德自己有时候都会出现各式各样稀奇古怪的错误。

除了数学，他还需要开始研究帝国历史以及帝国法规。这两项课程都是之前家庭教师给他上课的重要内容——据说，它们是每一个大技师在开始学习机械设计之前都得学完的项目。

反正，从书上看起来，帝国历史看起来简直就是一团浆糊。从帝国立国开始，相关的记载内容基本就都属于神话范畴。什么六翼天使带着蒸汽降临马厩，什么初代皇帝三岁就拥有无与伦比的个人武力。

在杜桑德眼中，所谓的帝国历史，就是一堆看上去在起点一定会扑街的中二西幻小说设定堆叠在一起，然后堂而皇之的在封面上写着“帝国史诗”两个词组。总而言之，离谱到放在起点中文就一定会扑街的地步。

当然，也不是没有其他更加切合实际的历史研究方向。作为一个有着悠久历史的家族，贝尔福德家有不少大开拓时期、甚至帝国成立以前之前就成文的历史书籍，以及当时的记录内容。它们是研究帝国历史最好、也是最真实的文献。

唯一的问题是，它们是用六百年前的古帝国语书写的。

但六百年前的帝国语言和现在的帝国语差异巨大。从语法到词汇，差异大到几乎就是两种语言。

六百年前的帝国语言中，所有词汇都有“性别格”之分。而且还有足足六种——阴性阳性、男性女性、中性无性。这些区别通过词语的前后缀和词根组合，然后诞生出截然不同的六种意思。

光以“煤炭”为例，阴性词缀+煤炭的组合表示藏在地底还未被挖掘的煤矿，阳性词缀+煤炭则意味着被挖掘出来可以燃烧的动力煤或者热力煤。煤炭+男性后缀等于正在熊熊燃烧的煤块，而煤炭+女性后缀则意味着已经几乎燃烧殆尽的乏煤。

更离谱的是中性+煤炭和无性+煤炭。它们分别代表“可靠的，可以信赖的”，以及“宝石”的意思。

古帝国语的词汇之间几乎完全没有逻辑关系。而且语法也混乱到令人头疼的地步。

杜桑德如果想要给洛琳教授“正确”的历史，首先就得学习一门已经没有人会念的语言，并且还得搞清楚那些带着各式各样稀奇古怪词缀的词汇到底是什么意思。

但这还不是最困难的部分。

帝国法律全篇都用现代帝国语书写，但杜桑德觉得，理解帝国法条的难度甚至远超古帝国语。

一个法条是一个句子，这没啥问题。

一个句子长达两百四十五个词，甚至一页书看完之后都找不到一个句号，这就很离谱了。

杜桑德在看完了帝国关于婚姻的法律规定之后，用尽全身力气，愤怒的把这本大部头举过头顶，然后使劲砸在了地上。

这他娘的从成文开始就没打算让人看懂吧？

学习历史，能够让人清晰的知道，自己目前生活着的世界是怎么发展的。而学习法律，则能让人明白，在这个世界生活需要遵循的最基本规则是什么。尽管杜桑德自己都不爱学这些内容，但如果想要把洛琳的三观重新掰回到一个正常的轨道上，这些内容就是必须的。

为了自己以后的人生，也为了洛琳能够真正的“身心健康”，杜桑德每天早上都得先折腾自己一个小时才行。

七点钟和母亲一起用餐，然后散步去骑马小径和洛琳汇合。差不多早上八点半左右，杜桑德就能和洛琳开始今天上午的学习了。

等到早上十点，睡醒了的波琳娜会偶尔准时出现在杜桑德的房间里。虽然睡眼惺忪，而且偶尔衣装不整，但她至少会认真履行一下自己身为家庭教师的职责——为杜桑德和洛琳解答问题，并且教给杜桑德一些基础的机械设计知识。

这个时间段，也是杜桑德向老师请教古帝国语和法条内容的最佳时刻。

反正每次看到波琳娜露出纠结和痛苦表情的时候，杜桑德内心深处总会稍微欣慰一些。

这些东西也不光是自己一个人会头疼嘛，看看波琳娜老师——她也搞不明白呐！

中午和洛琳以及波琳娜一起用完午餐，下午的活动就得看情况了。

绝大多数时候，杜桑德都会选择去新搭建的工坊，和波琳娜一起讨论煤气机的改进方向。从罗森家里买来的车床已经送到了工坊里，但是安装和调试还需要时间。庄园里的仆人们可以帮忙干些体力活，但安装和调试的工作实在是指望不上他们。

波琳娜自己也对安装机床非常热心。用她的话来说，托尔史密斯的产品就是一件精美的艺术品。这么完美的艺术品，如果在安装的过程中出现了疏漏，那就是对帝国数百年来机械领域最高成果的亵渎。

在安装传动设备和配平的时候，就连杜桑德都不敢插手——波琳娜这个帝国有史以来唯一一位女性大技师骂起人来……也是很吓人的。

在不需要杜桑德出现在工坊的日子里，他还有一项全新的学习内容。

安德罗妮夫人为自己的儿子请了一位新的老师，教授的课程内容……是行政学和法学原理。

前来授课的老师，是一位看起来相当年轻的男士。根据对方的自我介绍，这位叫做莫尔斯的男士是平民出身。凭借着自己工作和家人的赞助，他成功完成了奥林帝国行政大学的学业，目前正在纽萨尔枢密院工作。

他是纽萨尔枢密院里最年轻的常务政务官。

这么一颗冉冉升起的官僚新星，会来给杜桑德当家庭教师……这件事实在是很匪夷所思。杜桑德在听到了对方的自我介绍之后，第一时间就提出了自己的疑问，“您……为什么要来给我当家庭教师呢？”

“三个月后，我将作为你母亲的首席私人秘书进入下议院。”莫尔斯先生放下了夹在自己右眼上的金丝单片眼睛，微笑着解释道，“但作为枢密院的常务政务官，我能担任她的首席私人秘书的时间不能超过一年。”

“您还没有回答我的问题呢。”杜桑德无视了选举还没有开始的这个事实，继续追问道，“您将在一年零三个月后重新回到枢密院，这和您来给我当家庭教师有什么关系呢？”

“安德罗妮夫人希望，你能在我卸任之后，承担起她的首席私人秘书的职责。”莫尔斯先生微笑着说道，“十五个月之内，将一位十岁的勋爵培养成为合格的下议院议员首席私人秘书，这是一件几乎不可能完成的任务。”

杜桑德连连点头，然后好奇的问道，“但您仍然同意了？”

莫尔斯露出了灿烂的笑容，“我喜欢挑战不可能，挑战所有的不可能。”