044.汤姆

贫瘠的土地上，得益于简易小型水井浇灌，本来难以耕作的地上，冒出许多翠绿枝芽。

有更多的木尖围栏防备野兽或者盗匪，建有烤炉的面包房，烟雾正从烟囱升起，一间打铁用的铁匠铺，前两日刚送来生铁，眼下三位铁匠赤身敲打未成形的剑铁，以装备佣兵团。

他们身上汗流的比饮水还快，远看都能感受到热意。

还有一间木造小酒馆，这酒馆是布兰让人开的，佣兵拿到物资或钱后，便来此买醉玩闹，继续把钱吐回来。

事务厅盖在村落的正中位子，征收原本村长一家加以扩建，但给村长盖了间明亮宽阔的红石瓦房，足可容纳十人居住，拆迁致富，羡煞村民们。

这些建物，门外都插着条顿黑鹰旗跟佛罗伦萨旗。

半高不高的嘹望台，看见布兰的马车后，卫兵吹起哨子，接着一人跑进酒馆内，向铁山通报。

铁山此刻正抱着一位妖艳酒女玩闹，他近来挺喜爱这种装扮的女性……但若要他找妻子，他则更喜爱那种柔弱，走路声音十分小的贵族女子

听见通传后，他马上把这酒女粗鲁推开，并找来清水，用力咕噜几口吐出，再擦了把脸，想把酒气赶走些。

殿下讨厌人一早喝酒，他很清楚。

之后他让人吹起号角，让正在其他木屋休憩的佣兵，全滚出来。

由于是突然拜访，铁山不知道布兰来此何事，但还是打起精神迎接。

布兰一行踏入村子后，因才刚下了一场冷雨，地上烂泥无数，马车容易陷入地面，布兰便下马步行。

他身上盖着一件黑色披风，掩盖住表情想法。

布兰冰冷目光扫了一圈，卡罗尔在后，他们眼神定在事务厅，但脚步直接往……面包房而去。

肚子的打鼓声提醒—该进食了。

卡罗尔朝则身后一位认识的佣兵手下说，“弄点猪跟鸡肉跟酒还有煮熟的清热水一壶，放在事务厅内。”

热水是布兰要的，冬日饮用，对身体保暖无害，这个前世习惯，他依然照做。

面包房外，正排着队伍，有一户农人准备成婚，于是几个农妇帮忙取了大麦粉过来，准备烤制成硬面包。

这个面包房由村长一家担任实际操作者。

有鉴于村长雷蒙，这几年对条顿佣兵团在拉比村的服务--帮忙整地，传递信件，或者采购物资等，布兰便赏下这特权给雷蒙，偶尔还会另赏一些民生物资。

村民来烤面包，需要十税一，佣兵团烤剩下的，也大多赏给了雷蒙一家。

这三年，雷蒙妻子年年怀孕，两胎已经生下三个孩子(有双胞胎)，如今没出世的第三胎也是圆滚显目。

妻子的头位孩子，时常生病，花费巨大，加上雷蒙前妻的三个孩子，还有归附在家中的亲戚跟仆人等等，应当鼓鼓的钱包也日夜贬了下去。

所幸靠着霍华德手里抖出这一点小利益，一家温饱无忧。

布兰走到面包房前，农妇瞧见布兰身后的铁山恶狠跑来，吓的蹲下。

铁山在村子里训练士兵，是暴力性的鞭打教育，还会将犯错者吊起来曝晒，所以孩子跟女人都怕他。

“老师，殿下。”

铁山在相距离不到二十步时，单足跪下，没管地上的污泥。

“殿下在前面。”

卡罗尔纠正再说一次。

“殿下，老师。”

重来一次，裤子上沾染污泥更多。

“这一片，有空闲时间时，不要顾着喝酒，铺些碎石子或者木板。”布兰闻到酒味后，指着面包房附近地面，大雨一下，简直无法走路。

“是。”

“后日那群人到这考试时，殿下亲自观赏，你好好安排。”卡罗尔道。

“是。”

布兰接着进入面包房，排风状况良好，热气容易蒸散，也没什么老鼠虫子出没。

巡视了一圈环境，布兰才放心让面包师开始动手，吃食方面他很注意。

屋内的面包师看见贵人来了，赶紧停手问好，并把大麦粉推到一旁，让一位学徒赶紧取出准供铁山大人的优良雪白小麦粉来。

“等会一人多送五块面包，给外面那些农妇，加点黄油。还有，木屑粉，粘土这种东西，就别给加他们太多了，别占太多便宜。”

卡罗尔太了解布兰，布兰爱对下人施以小利，此刻便帮他都说了。

同时他也感觉，莫不是被玛莲念的多了，自己也越来越爱嘮叨。

“是是，我不敢乱来!”面包师快速摆头回应。

而那被师傅叫唤的学徒，比布兰小半岁，但身高只有一米三多点，十分矮小，他是雷蒙前亡妻生的长男，名为“汤姆”。

相貌丑陋，跟另一位同母生的弟弟差距甚远。

因雷蒙很讨厌这个可能继承自己的长子，汤姆早早被父亲赶来这里学艺，有空时便帮忙农事。

布兰离开后，一位跟着入内的少年没有离开，他是布兰身边的“试毒者”，每一眼都注意着面包师跟学徒的动作，确认食物安全，等下食物上台时，再由他第一个试。

自清除帕维商会以来，米斯城共出现六起中毒意外，现在对于食物安全，霍华德下令必须做到万无一失。

搓揉着松软面包，满脸沾上面粉，汤姆心不在焉。

当这日工作结束，他没有像往常一样，偷偷的吃起中间制作，偷藏下来的小块可口面包。

他走出面包屋外，靠近那间红色砖头制成的事务厅，直到接近门口时停下。

有两名护卫正在门口站岗。微弱的笑声传出，大概是殿下或者其他高层佣兵吧。

自从殿下来了，酒跟肉就没断过，由其他佣兵军官一直送进去，并且进去的人还舍不得出来，大概都想讨好难得来此的少年。

要是自己也能进去谈笑就好了……

站了会，汤姆慢慢转身回到家中。因新生成员过多，加上父亲又把一间房子改成禽舍，所以他只能打地铺，并且在睡觉前，还要照顾新弟弟，擦拭屋子，打水给父亲洗脚，在这间豪华的拆迁屋内，他过的反而比以前更差了。