040.天竺霸者

阿尔贝当初虽然没娶阿修克莱的侄女，但也派了使节团到拜占庭，想要占据更多海上利润，压制威尼斯共和国。

截至今时，商人来交易的数量比去年多了两倍。

“殿下，你看哪支商队!”

手下一比，布兰朝前一看，是来自天竺的商队。

他们头上绑着圆黄头巾，嘴巴蓄长胡，护卫腰佩弯刀，男人也带耳环，甚至鼻环都

成员肤色黑黄，或者半黄半白皆有，为首的几人，一些黑红肤色的属下，充当苦力或作士兵，贵族跟重要成员手带宝石跟金饰，走路大摇大摆。

布兰之前在这条大道上，便见过一次来自天竺的商人。

在罗马被骑士团安排保卫教宗出行时，布兰也见过一次，那次规模极大，足足有六十位天竺人到场。

使节团带着产自天竺的纱丽，珍珠，香料，琥珀等送给卢约二世。

这些东方礼物贵重无比。

布兰事后跟使节团喝酒，在一位翻译身上听到，在距今半岛不知多少距离的东北天竺--出现一位英雄王者“罗摩”。

其国名发音“BOLO”，被耶路撒冷的商人跟贵族翻译为“波罗王朝”。

此国家起源于圣历.1000-1010年左右，先击溃北面游牧，后败东面外族，南面的土邦大君，国力日盛。

三百年过去，传至如今的十世王罗摩，建立起一支强大的“白象军”，被僧人跟武士称为“梵王”。

波罗王朝的制度很像布兰所在的大陆，属于庄园封制。

天竺人大多信奉一种名为“梵教”的宗教，把人群阶级分为四种，第一等级为僧侣，又称婆罗门。

罗摩则出自第二等级的军事贵族“刹帝利”。

第三阶级为“吠舍”，第四阶级为“首陀罗”，之下还有号称不可接触的“贱民”。

由于罗摩的强大，所以第二阶级与第一阶级，严格来说，没有高下之别，只是体现在祭祀时，有些不同。

在征讨许多邦国之后，罗摩没像前君主那样，贬低亡国者的阶级，还提升了一部人种性，使其获得极大效忠。

派人打听后，有感罗摩之强大，上个月初，卢约二世发出一封盟令，欲跟罗摩交好，借此跟波罗王朝两面夹击两河流域的那些异端们……

……

兴许是体味太重，眼前这群天族竺商人身上还配置了一种香囊，散发一种……刺鼻的香味，闻着头晕，布兰目光转了几眼，马上抽离。

天竺人来就来吧，这不是他现在关心的事。

出现在这条官道上后，更加放开速度，在太阳下山时回到庄园。

趁着还有点余光，以及屋舍外面插着的明亮燃烧的火把。

布兰可以看见，几个月没回，庄园产生的新变化。

麦田的面积越来越宽阔，稻穗饱满。

田地一定距离内还种植一种防止水土流失的宽树，作为分界线，同时也可以用以农人太热时遮阳。

有两间专门用来处理纸张的仓库就盖在庄园北面，距离祖父的住宅中心大约七百米的距离。

再距离四百米，则是一间砖头制成的印刷房。

上面的四道大烟囱口不时冒出滚热黑烟，从早到晚不绝。

刚开始兴建时，许多女仆吓的说不出话来，以为那房子在进行害人的黑魔法。

布兰后来把工匠约内斯，转移回到庄园来，日常就在这工房里，他心想这样安全些，避免约内斯逃跑或者被人发现秘密。

约内斯虽被软禁，但生活基本无忧，要什么布兰都提供给之。

印刷房内的几个学徒也是，他们被牢牢看管住，每三日，会有人送给他们需要物资清单。

祖父霍华德身体日渐衰老，所以这个时间，有时也在睡面休息。

布兰回来后，没让人去喊，反正自己算了算时间，这里待一两晚再走也不碍事。

卡罗尔运送一笔纸货到南方去，庄园里剩下杰克在看守。

铁山在拉比村训练佣兵，德斯利跟西蒙还在欧兹伯爵领地。

至于跟自己已经一段时间，反应聪敏的矮子希尔德，则留在罗马学习经商知识。

在罗马，布兰开设了一间货币兑换行，不过生意可没当初想象那么好做，只能说还过的去，毕竟那里是修士的天下，兑换价格，利率等都要遵守教廷指挥。

“殿下回来了!”

正在房间编织衣服的玛莲，听到通报后，放下针线，马上从一间独立的红屋中走出。

嫁给卡罗尔后，不再算是宫廷女仆长的身份，不用居住在布兰的房屋旁，不过庄园女性，还是全由她管辖命令。

玛莲靠近端详着布兰，她换上已婚妇女的打伴，身上漏出的可见肌肤部份更加的少。

“殿下，您这路上安全吧，有遇到危险吗?”

“没事，给我烧点热水吧。”

这个时间，晚饭也吃过了，但布兰不饿，只是一身脏污，很想快点洗澡。

当一身脏污除去后，布兰精神许多，他穿着宽松的白色睡袍，没马上回到自己屋内，而是先取出钥匙，去祖父房间旁的一间卧室。

经过扩建，家族宝物跟书籍已经移出祖父房间。

钥匙只有两把，在布兰跟霍华德手上。

打开房门，里面还有淡淡的熏香味，两个小时前，霍华德还在这房内书写领地日记。

布兰打开日记，看了看祖父写的东西，都是一些日常。

左边有两座明显立台，挂着全套的骑士装备，一具显银是祖父的，一具显黑是布兰的。

上次出阵，布兰就穿这一套显黑的--黑骑士布兰。

真正的骑士对待武器，如同自己生命般重要。

霍华德下令，每五日仆人就要用油等保养品擦拭一次，使其光滑崭新。

布兰房里那些重书也都移到这来放了，这卧室很大，哪怕放了一张大床，一张长三米宽三米的长形书桌，武器，地图，跟六排书柜，都还显得太空阔。

布兰来到其中一书柜面前，取出一本空心书，里面再拿出一把钥匙，朝房中某个隐秘角落插入，接着机关打开。

一口宝箱从地板升起。

布兰慢慢打开，开启一瞬间，内里发出星芒，璀璨夺目。

有颗比姆指还大两倍的光石，正靠在一旁韵养此剑。

这颗光石原本是白绿色的，但本身颜色已经完全暗沉下去，目前呈现了暗灰色。