第552章 朝廷空降总兵

崇祯十九年，十二月二十五，汉中府城。

城西万寿寺的西跨院外，白幡在寒风中猎猎作响。

作为临时灵堂，靖虏侯张献忠那具厚重的楠木棺椁停放在正厅当中。

李定国一身素白孝服，腰系麻绳。

从南京日夜兼程赶回汉中，瞧见灵堂正中那口黑沉沉的棺木，他眼眶当即发热发胀。

厅内守灵的艾能奇见二哥真的赶在出殡前归来，红着眼圈迎上前。

他刚要张口，李定国抬手虚按了一下，径直走向牌位。

主祭执事见状，连忙趋步上前引礼。

李定国在香案前站定，从执事手中接过三炷线香，双手持平举至眉齐。

躬身，深揖，将头炷香插进青铜香炉的香灰里。

三揖。

青烟袅袅升腾，漫过灵位上“大明故靖虏侯张公讳献忠之灵位”那一行金字。

李定国退后半步，撩起孝服前摆，双膝跪地，规规矩矩地行四拜大礼。

每一次俯首，额头都结结实实地撞击地面。

旁边执事端过白铜酒爵，斟满清酒，双手奉到跟前。

李定国跪着接过酒爵，手指抑制不住地发颤，杯中酒液漾出几滴。

他手腕微倾，将头爵酒洒在青砖上。

接着是第二爵，第三爵。

三酹于地，水渍在灰暗的砖石地面上慢慢洇开。

把酒爵交还执事，身为义子的李定国再也压不住翻涌的悲恸，膝行几步扑到楠木棺椁旁，粗糙的大手扒住冰凉的棺木边缘，放声大哭。

“义父！”

“儿回来了！儿来迟了！”

这一声悲呼撕心裂肺，厅内陪祭的艾能奇及一众老营旧将尽数落泪，压抑的啜泣声在灵堂内连成一片。

李定国将额头抵着棺木，热泪混着脸上的尘土往下淌。

几个月前，义父还拍着他的肩膀，有说有笑，让他去了南京安心享福。

如今隔着厚厚的楠木，里头躺着的，却只剩一具冷透的尸首。

哭了足足两刻钟，艾能奇上前将他搀扶起来。

李定国用麻袖擦了一把脸，转过身，看到角落里那个披麻戴孝、脑袋缠着渗血白布的汉子。

正是义父的亲卫统领，王尚礼。

“尚礼。”

“末将在！”

“去偏殿。”

李定国迈步走向西跨院一侧的偏殿。

偏殿内没有生炭盆，寒气刺骨。

门扇合拢，隔绝了外头的哭灵声。

李定国转身，布满血丝的双眼盯住王尚礼。

“那天早上，到底是怎么回事？

中军大营几千老营精锐，怎么会让建虏摸到义父帐外？”

噗通一声，王尚礼双膝跪地，七尺高的关西汉子哭得满脸鼻涕眼泪。

“二将军！末将护卫不力，末将该死啊！”

王尚礼嗓音发颤。

“建虏那边有绿营叛徒引路……大帅听见动静……只罩着……”

李定国胸膛剧烈起伏，呼吸粗重。

“义父临终前，还留了什么话？”

王尚礼眼泪再次夺眶而出。

“大帅抓着末将的手，交代全军回撤汉中，保住老营本钱……最后咽气前，大帅咬着牙说：告诉可望、定国、文秀、能奇，老子死后，谁敢降清，共诛之！”

义父至死，最放不下的就是老营这帮弟兄！

李定国闭上双眼，泪水再次滑落。

良久，他睁开眼，伸手将王尚礼从地上拽了起来。

“你做得对。”

“义父的遗命，我记着了。

这笔血债，咱们拿建虏的人头来还！”

“传令下去！一个时辰后，靖虏营参将以上所有将校，尽数到总兵府帅帐聚齐，恭接朝廷圣旨！”

一个时辰后，汉中总兵府中军大帐。

大帐正中撤去了帅案，改设一座黑漆香案，朝北摆放，寓意北向叩阙。

香案之上，明黄圣旨与一方红绸包裹的方形印信并排安放，两侧立着四名按刀的随行锦衣卫缇骑。

靖虏营自副将、参将以下的数十名核心将领，尽数卸去兵刃，按品级高低在帐内东西序立。

帐内闷得人喘不过气。

孙可望站在东班首位，低垂着眼皮，整张脸黑沉到了极点。

他身后几名心腹将领频频交换眼色。

谁也没料到，二将军李定国从南京回来，身后竟还跟着传旨的锦衣卫！

帐外一声高唱，负责传旨的锦衣卫千户迈步走至

香案前，转身展开手中的明黄敕书。

“圣旨下！靖虏营诸将听宣！”

哗啦一片甲叶碰撞声，以孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇为首，满帐悍将齐刷刷跪倒在地，垂首听旨。

“奉天承运皇帝，敕曰：

靖虏侯张献忠，自归正以来，克尽臣节，奉诏北伐，冒雪深入秦岭击虏。

不幸于凤县遭建虏奸计奇袭，犹能奋勇上马，力战殉国，忠烈炳然，朕甚悼之！”

“今特追赠......特许汉中军前立衣冠冢！”

这一段恤典念完，跪在后排的几十名老营将校纷纷抬头，满脸不可思议。

凤县一战打成什么熊样，在场将领肚子里比谁都清楚。

那是实打实的惨败，丢了一万多弟兄，连老帅都被人一箭射杀。

这段日子大家伙儿缩在汉中，成天提心吊胆，就怕南京朝廷降罪下来，拿他们这帮流寇出身的将官开刀问斩。

没成想，朝廷反倒定性为“力战殉国”，给足了荣衔，还要沿途四省设祭、葬入南京侯爵墓园！

这等恩典，便是大明世代簪缨的勋贵国公，死后也不过如此了！

不少老营出身的糙汉子眼圈当场就红了，心里头那股被朝廷当外人的憋闷与戒备，散去了大半。

然而，还没等众人从厚赏的激动中回过神，锦衣卫千户话音陡然拔高。

“查汉中前线军务紧迫，建虏压境，靖虏营不可一日无帅！

燕云军游击将军李定国，忠勇兼备，娴熟将略，着即刻夺情视事，钦命为靖虏营总兵官，挂靖虏将军印，节制全军一应兵马粮饷！”

“另授孙可望为靖虏营副总兵，协理军务，受总兵官节制！

刘文秀率兵一千，护送先侯灵柩及家眷入南京！钦此！”

东班首位的孙可望身体一震。

副总兵？

受李定国节制？

他在老营苦心经营十几年，是义父座下公认的大哥！

凤县败退下来，也是他拼死收拢残兵、稳住防线，全军上下早就公推他暂领主帅之位！

凭什么李定国一个在南京当质子的老二，一回来就能越过他这个大哥，直接拿了总兵官的大印？

（感谢五脏俱全的罗曼诺夫老板的大神认证，加更一章）