第538章 宣判词陶家昭雪，焚死契桑母正名

三弟争的是家法，六叔公争的是名声。

桑福捏着契纸从烛火上撤了回来，按在案上。

头一回周起进了雁雍，脚上的灰都没拍净，就携着公主登门，桑福只当人家是看中了桑家在雁雍的柜台。

他拿一句“不结一家亲”把人挡在了门外，回礼也备得齐平，两不相欠。

可周起没恼，从头到尾没提一句买卖，只以晚辈之礼去瞧了瞧五郎他娘，坐了小半个时辰，拍拍袖子走了。

后头王府寿宴出事，周起背上刺王的嫌名，他心里还暗自庆幸没跟这人沾上干系，谁知转眼间，反倒是桑家自个儿陷了进去。

等他拉下老脸，去后院求五郎他娘上官驿讨人情，周起却二话没说，挂着伤进王府把老大、老四保出来，一路挎着送到了桑家大门口。

桑福请他进门喝口热茶，他连门槛都没迈，扭头就走。

前后两遭事摆在一块儿，账就再清楚不过了。

人家既不图桑家的柜台，也不稀罕桑家的银子。

这么一个世子跟前的头号红人，北境风头最盛的悍将，来来回回折腾这几遭，认的就只是桑蠡这个兄弟。

桑福看着三房主事，沉声道：

“今日这桩，是桑家欠下的一笔账。”

“备一份重礼去谢他？你当这位周千户是寻常卫所里缺钱使的穷武官么？”

“人家手里握着落马坡日进斗金的买卖，家里坐着的是渤凉国的公主。后晌他随从牵着的那匹黄骠马，咱们在大门口也都瞧见了，拉出去，怕是把你三房在东市那间绸缎庄卖了都换不来。你告诉我，你备多少银子的礼，能入人家的眼，能平得上这笔账？”

三房主事想了想，把话咽了回去。

“银钱债好算，人情债难还。”桑福指头在族谱上点了点，

“这份情，人家是看在老五的面上给的，桑家就得还到老五母子头上。添老五的名，抬陶氏的名分，这笔账才算平了。”

三房主事皱着眉道：

“可满城的人会说，桑家攀上了周起。祖宗传下来‘不结一家亲’的规矩，往后还守不守了？”

首座上的大伯公一直合着眼，这时开了口：

“这周千户放着马不骑，挎着老大和四郎从城北一路走到咱们门口，街面上多少双眼睛都瞧见了。那是走给长史司看的，走给盯着咱们的对头看的。”

大伯公睁开眼：

“这门亲，咱们不去结，也已经结上了。受着人家的庇护，还把老五挡在宗祠外头，传出去，满城人都要戳咱们桑家的脊梁骨。”

桑福又道：

“三弟担心的，也在理。军功新贵，起落无常，桑家子弟要是都学着走军门的捷径，桑家存不过三代。祖训照旧，族里谁敢打着周千户的旗号在外头招摇，照家法处置。”

三房主事慢慢坐回椅中。

底下那几个原本跟着点头的族人，也都把头低了下去。

桑福转过脸，刚要向六叔公开口，院外忽然响起一阵脚步声。

门房小厮一路小跑至厅门外，神色慌张地禀道：

“老爷！王府......王府和知府衙门的人，一块儿上门了！”

厅上嗡地一声乱了。

方才还端坐着的几个房头主事腾地站起身来，三房主事脸上的血色刷地褪了个干净，失声道：

“后晌不是刚把老大和四郎放回来么？怎地这会儿两家衙门又一块儿来了？莫不是给郡马府送礼那桩......”

底下几个叔伯长辈手里的茶盏跟着直晃，一个个往主座上的桑福看去。

桑福太阳穴跳了跳，将契纸压回族谱底下，喝道：

“慌什么！女眷都退到屏门后头去。”

大夫人连忙带着两位姨娘起身，快步绕进中堂屏门后头，立在桑母身侧。

桑福理了理衣襟，领着大公子和桑瑾刚迎到厅门台阶前，院门处已转进一行人来。

打头并肩走着的，一个是穿着青绿官袍的雁雍府衙推官，另一个是王府长史司问刑的主事，身后只跟着两名捧着文书匣的书吏。

那推官在雁雍当了七八年差，平日里桑家铺面打官司，酒楼里吃席，同桑福打了不知多少回交道。

离着台阶还有几步远，推官便先拱了拱手，打趣道：

“桑老哥，莫绷着脸！大晚上的跑你府上这一趟，送的可不是坏事！”

桑福听见这话，悬在嗓子眼的心先落了半截，忙满脸堆笑地迎下台阶，拱手道：

“二位大人快请进厅里坐！”

“管家，赶紧看茶！”

众人进了正厅，推官与长史司主事在堂中站定。

桑福陪着笑脸问：

“不知二位大人这会儿一并登门，可是衙门里还有什么话要问小儿？”

长史司主事摆了摆手：

“桑家公子的事，晌午已经办妥了。我同推官大人这一趟过来，为的是另一桩公事。”

推官收敛了笑意，从随行书吏捧着的文书匣里取出一纸盖着雁雍知府鲜红大印的判词，抬眼在厅里扫了一圈，朗声道：

“敢问桑老哥，已故城南陶氏药堂掌柜陶景和之女陶氏，如今可在府上？按例，这纸平反判词，须由陶家后人当面领受。”

两侧的叔伯兄弟尽皆怔住，纷纷侧过脸，望向屏门后头。

屏门后头静了一瞬，紧接着，传出几声又急又重的呼吸声。

大夫人和两位姨娘面面相觑，往两旁让开。

桑母一步一步从屏门后头走出来，到了堂前，敛衽，跪了下去：

“奴婢陶氏忍冬，听凭大人示下。”

推官展开手里的判词，高声念道：

“雁雍府衙会同镇北王府长史司核查：昭宁十四年城南陶氏药堂一案，原判失实，实系奸人暗中掺毒构陷，陶氏药堂所出药材，并无一味作伪。即日起，府衙涂销陶景和罪名，恢复清白，特发判词存照！”

寥寥数语，在亮堂堂的正厅里砸得脆响。

六叔公把杵在身前的拐杖慢慢收回身侧。

推官将判词双手递下：

“陶娘子，令尊沉冤已雪，请起吧。”

桑母双手举过头顶，接过判词，指头轻轻颤了一下，俯身叩首：

“奴婢代亡父，叩谢二位大人。”

她双手捧着判词起身，退回屏门后头。

桑福回过神来，忙叫管家取来两封茶敬，亲自陪着推官和长史司主事往外送。

到了二门外，桑福先把一封茶敬递过去。

长史司主事摆了摆手：“谢过桑老爷，这档口，就免了吧。”说罢先一步出大门牵马去了。

桑福借着送行的步子，把另一封茶敬塞进推官袖袋里：

“大人，咱们也是老相识了，这桩案子都过去二十多年了，怎么偏偏赶在今日翻了出来？”

推官按了按袖袋，左右瞧了一眼，低声说道：

“桑老哥，要谢，就去谢靖海王府那位邵长史。陶家那份旧卷今早才出库，后半晌他就合上新供，把翻案的文书送到了府衙，盯着咱们知府大人用了印。”

他说到这里便住了口，冲桑福拱了拱手，迈步出了大门。

桑福站在大门内的石阶上，听着外头的马蹄声渐渐远了。

夜风顺着门洞吹进来，吹得他颌下三绺胡须微微晃动。

今早才出库的陈年卷子，傍晚就昭了雪。

邵廷实是东莱靖海王府的长史，跟陶家八竿子打不着。

满雁雍城能叫他这么上心的，只有后晌把老大、老四一路挎回家的那一个。

桑福低头看了看自己的手掌，吐出一口长气，转身迈过门槛，一步一步走回正厅。

厅里的十几支牛油大烛烧得正旺，两侧坐着的叔伯兄弟见他进来，纷纷垂下眼皮。

桑福走到主座案前，拿起族谱底下发黄的卖身文契，凑到案角的烛火上。

这一回，满堂无人作声。

火苗舔上纸角，腾地窜了起来，映亮了屏门边上桑母微红的眼眶。

桑福松开手，看着火苗落地，一点点化作飞灰：

“研墨，添谱！”

......

又过了两日，镇北王发引出城，灵柩暂厝进了北山王陵的殡宫。

亲王薨逝，几时入土，由不得王府做主。

讣闻早已递往京城，须等礼部议定谥号，朝廷遣官前来谕祭，再择定吉日，灵柩才能下葬。

出殡次日，晨光初透。

雁雍官驿后院的两只灰鸽刚喂过食，石墩便一路小跑到了堂屋门前：

“大人，海晏卫的卓千户登门了！”

周起搁下刚喝空的药碗，拿手背抹了把嘴：

“请进来。”

石墩搓着手，站在门口：

“卓千户带了一大堆东西，两个亲兵怀里都抱不下。他自个儿手里......还拎着一只活雁。”

周起一愣：“大清早的，拎只雁来做甚？”

顾怡岚搁下茶盏，眉梢微挑，转眼看向了立在一旁的简兮。