一七一 叶应祯再度逼宫 勤王军兵临城下

见密疏已经送达，杨祥担心若在永历帝寝宫中呆得太久，难免惹人怀疑，遂向永历帝辞行。尽管永历帝心中不舍，但念及大局，还是勉强点头同意了。

杨祥于是匆匆离开皇宫，假称有急事要返回贵阳面见秦王，从守军那里骗得一匹战马，然后出城找了处僻静无人的地方换了身衣服，走山路折返，前往寻找定国大军复命。

且说定国率军由南宁赶往安龙，一路行来山谷间隔，极难行军，好不容易方才抵达安龙地界。由于没有得到杨祥从朝中带回的消息，定国担心打草惊蛇，不敢贸然将大军开至安龙城下，只得下令全军原地扎营休整，在此焦急地等待着杨祥的归来。

一连数日，久等杨祥而不至，定国不禁有些坐立不安起来。金维新看出了定国的焦虑，当即劝慰道：“殿下毋须太过担心，只要杨参将能够顺利将陛下的密诏带回，待我军兵临城下之时，守军必将不战而溃！”

自从田州之后，定国认定尽管孙可望兵多将广，声势滔天，但如今人心向背皆在安龙，而不是贵阳，这也给了定国极大的信心，他于是对金维新言道：“陛下有无密诏倒在其次，只要杨祥能够将密疏亲手交到皇上手中，一切自然水到渠成！”

正当二人在帐中有一句没一句地闲聊时，忽然只见中军兴匆匆地闯了进来，连声高呼道：“元帅！杨参军回来了！”

“好啊！天不灭明！此事成矣！”定国转头与金维新相视了一眼，随即不约而同地哈哈大笑了起来。

永历十年正月十六日，随着越来越多的消息传至安龙，可以确定勤王大军距离安龙已经越来越近了。此时的叶应祯犹如热锅上的蚂蚁，坐立不安，只得孤注一掷，再次带着甲士闯入皇宫。

但见叶应祯手举钢刀，边往里闯边高喊着：“弟兄们，李定国已经降清，速速随我杀进去，救皇上冲出安龙，返回贵阳！”

一时间，乱兵纷纷，搅得宫中到处鸡飞狗跳，哭喊之声响彻云霄。

白文选此时正与刘镇国暗中商量迎接定国入城的计划，陡然听闻叶应祯带兵杀入皇宫，白文选担心永历帝会有生命之忧，赶忙一面命人封锁四门，一面点齐五百亲兵，直奔皇宫而去。

很快，白文选就赶到了永历帝寝宫，见到眼前哄乱的场景，白文选不禁双眉紧锁，立刻命人把叶应祯给喊了过来。

叶应祯正在逼迫永历宫眷收拾行装，尽快上路，突然听说白文选找他，自是不敢怠慢，连忙提着钢刀快步来到白文选面前，把刀顺势往胸前一横，抱拳施礼道：“毓公将军，是什么风把您给吹来了？”

白文选瞥了眼叶应祯手中的钢刀，忍不住厉声斥责道：“天子面前，妄动刀兵，尔等莫非是想弑君不成？”

“末将绝无此心！”叶应祯心头一惊，这么大一顶帽子扣在自己头上，他可不敢接，慌忙下令殿中众甲士将兵刃收了起来。

白文选又煞有介事地吓唬叶应祯道：“叶百户，国主原本担心西宁王降清，方才打算将陛下移跸贵阳，从而避免皇上陷于敌手。现如今西宁王未至，汝等又如何敢这般逼迫陛下？事分轻重缓急，若汝等执意逼迫至此，陛下乃是金枝玉叶，天下万民之主，不同于你我性命，万一有个三长两短，汝能否担得起这个责任?”

叶应祯官职卑微，正是立功心切之时，听白文选这么一说，登时便急了眼：“将军，非常之时，当用非常之法！西宁王正日夜兼程而来，

假若让他先一步赶到安龙，吾等皆不是其对手，到时候西宁王挟持陛下，吾等该如何向国主交代？”

白文选毫不客气地打断了叶应祯的话：“叶百户，此事本爵自有定夺！汝若是想借此在国主面前表功，可以自己挟陛下去往贵阳！不过在此之前，必须让国主先给本爵下一道手谕！只要手谕一到，本爵断然不会阻拦！”

听了白文选这一番话，叶应祯顿时愣在了原地，毕竟来之前孙可望从未对他言明若是永历帝不肯去贵阳，当如何处置。

见叶应祯脸上露出犹豫的神情，白文选于是趁热打铁，反过来安慰了他一句：“不如这样，本爵今夜便出城前往打探西宁王的动向，若其果真带着清军而来，汝再带陛下移驾也为时不晚。若西宁王没有降清，其与国主仍是兄弟情深，吾等又何必为此胁迫天子，自取罪戾？”

叶应祯被白文选这一通连吓带哄忽悠得是晕头转向，思来想去也没有其他更好的办法，只好被迫作出退让，答应不再逼永历帝移驾，旋即带着众甲士退出了皇宫。

白文选在安抚了永历帝及其宫眷后，当即与刘镇国带着一百精骑，以侦查敌情之名出城而去。

至二十一日，孙可望又派周自贞带着三百驾前军抵达安龙，再次催促永历帝起行。尽管此时白文选已不在城中，但他在出城前早有严令，因此周自贞入城后遂被困于城中，根本无法挟持永历帝离开安龙。

次日凌晨，大雾弥漫，白文选与刘镇国带着一百精骑回到了安龙，可他们却并没有入城，只是绕城高声疾呼道：“城内将士们听着，速速报于朝廷，西府兵马即至矣！城中切须谨慎！不得擅自开门出城！”

在绕城数周后，一行人遂策马东走，投奔定国去了。城中军民听到这个消息顿时欢声雷动，许多人更是登上城楼，翘首盼望。

周自贞与叶应祯二人得报，预感大难临头，再也顾不上挟持永历帝了，立即趁着城中军民欢呼雀跃，无暇他顾之际，带着数名心腹乔装打扮，借着大雾的掩护，缒城而出，仓惶逃回了贵阳。

此时，定国正亲率大军向安龙府逼近，忽有飞骑匆匆来报，说白文选与刘镇国前来投奔，已至军前。定国闻讯大喜，赶忙吩咐中军去将二人请来相见，旋即翻身下马，来到路旁的一块大石前坐了下来。

须臾片刻，中军便领着白文选与刘镇国二人飞马而来。见定国坐在路旁，二人忙不迭地跃下马背，三步并作两步来到定国面前，跪地叩首请罪道：“罪将白文选、刘镇国参见西宁王！请西宁王治罪！”

定国故意沉着脸，厉声问道：“汝等皆是秦王心腹爱将，今日却为何前来投我？”

白文选抬起头，面向定国抱拳言道：“吾等虽在秦藩麾下，但也是大明之将，对朝廷素来忠心耿耿！近些年来秦王目无君上，一心只想僭越称帝，吾等实在难以苟同！听闻西宁王率勤王之师，欲救陛下于水火，故真心来投，望西宁王切勿生疑！”

听了白文选的话，定国心中一凛，连忙从大石上站起身，伸出双手，一左一右将白文选与刘镇国二人从地上托了起来，面露喜色道：“二位将军快快请起！咱们可都是大西军的老兄弟，不必如此多礼！今彼强我弱，汝等此时前来相投，本帅不敢轻信，之前言语不过故意试探，若有得罪，还望二位将军见谅！”

刘镇国赶忙抱拳言谢道：“吾等归附秦藩多年，西宁王心有顾虑也是人之常情，从今往后吾等

二人皆听凭西宁王差遣，鞍前马后，赴汤蹈火在所不辞！”

白文选亦慨然请命道：“如今安龙府四门守军皆由末将心腹把守，末将愿为前驱，叫开城门引大军入城！”

“如此甚好！若是能兵不血刃进入安龙府，当记你头功！不过在此之前，还需派人先行入宫面圣，以免大军骤至，惊扰了圣驾！”说到这里，定国旋即转头望向侍立于自己身后的西府长随夏大柱，对其吩咐道，“老夏，不如就劳烦你辛苦一趟吧！”

这夏大柱原本一直都呆在昆明照顾香莲和玉琴两位夫人，后来由于香莲始终放心不下溥兴，遂命夏大柱也来到了军中，平日里也好有个照应。定国见到夏大柱，虽然有些哭笑不得，但为了让香莲安心，所以并没有将他赶回昆明，而是破例留在了身边。

且说当夏大柱抵达安龙城下时，虽然天色已经渐亮，但大雾却并未完全消散。城中军民听见马蹄声由远及近，不知来者何人，当即向着城下大声喊话道：“来者何人？报上名来！若不答话，休怪箭矢无情！”

夏大柱不慌不忙地扯着嗓子朝城头上喊去：“莫要放箭！我是西府长随夏太监是也，奉西宁王之命入朝面圣！劳烦快快开门放我入城！”

听说是西宁王派来的使者，守城将士不敢怠慢，立刻将城门打开了一道只容得下一骑通过的缝隙，将夏大柱放了进来。夏大柱坐在马背上，向着城门官匆匆抱拳施了一礼，然后猛地一抽马鞭，继续向着皇宫方向疾驰而去。

在司礼监太监庞天寿的引领下夏大柱步入朝堂，面向端坐于龙椅之上的永历帝叩首行礼道：“奴才西府长随夏大柱叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

永历帝强压住心头的喜悦，迫不及待地询问道：“即是西府使者，毋须多礼，快快平身！西宁王如今何在？几时能够抵达安龙府？”

夏大柱从地上站起，躬着身子毕恭毕敬地回答道：“西宁王已至安龙近郊，由于担心惊扰圣驾，特命奴才先行入宫觐见皇上。西府自年前从南宁出发，由于沿途道路冰冻难行，又有秦兵伐木塞路，因此延误失期，致使朝廷久陷危难，西宁王为此自责不已，恳请皇上降罪责罚！”

听到定国转瞬即至的好消息，朝堂之上的永历君臣无不拍手称庆，而这些年来一直饱受孙可望欺压的永历帝更是喜极而泣，连声夸赞定国忠义无双。

待至天明时分，定国终于率军抵达了安龙城下。由于还不知道叶应祯已经逃跑，定国担心其狗急跳墙，挟持永历帝逃往贵阳，于是亲自率兵将安龙府围了个水泄不通。

为避免误伤军民性命，定国又命炮手把炮口全部朝天，只放空炮制造声势，并再三严令各营，入城后除了负隅顽抗之敌外，不得滥杀无辜，若有违令者杀无赦。

顷刻间，隆隆炮声打破了安龙府清晨的寂静。刚开始，全城军民还以为是秦王孙可望的大军骤然杀至，吓得是惊慌失措。不过随着炮声渐息，很快城外便响起一阵阵此起彼伏的呐喊声，皆言：“西府大兵已至！”

大雾也在此时渐渐散去，守城军民小心翼翼地趴在城墙垛口上探头望去，但见城下旌旗林立，战马奔腾，不知究竟来了多少兵马。

突然有人伸手指向前方不远处，兴奋地高声大喊道：“大家快看，是安西元帅的大纛！西宁王真的来了！”

顷刻间，安龙府城墙之上人声鼎沸，欢呼雷动，声震数里之外，久久不能平息。