第019章 讨要公道！

“阁老，这三盏灯撤不撤？”

知府站在廊下，仰着脖子往东门那边望。

赵宁从后堂出来，换了件干净袍子。

眼底那层青还没退。

“留着。”

“番鬼都回过话了，还挂着做什么？”

“他在船上熬了一宿，就等着看灯灭不灭。”

知府咂了咂嘴，没敢再问。

灯一灭，梅洛就会疑心岸上变了卦。

一夜算了几十处，最省不得的偏偏是这三盏灯。

陈勉从院门进来，手里捏着一份文书。

“阁老，晋江县的呈报，昨夜才转到市舶司。”

赵宁接过来。

上头写着，入夏以来，沿岸渔户陆续从沙滩上捞起二十三具尸首，都是商船上的伙计。

有几具手腕上还勒着麻绳印子。

“全是被番船劫过的？”

“下官对过船号，都是。”

赵宁把呈报折了两折，塞进袖子。

外头有人在跑，鞋底拍得青石板啪啪响。

郑九冲进院子，腿一软又跪下了。

“阁老！番船夜里往里挪了两里地！”

“炮窗呢？”

“全开着。”

郑九抹了把脸上的汗。“左舷十七个炮口，小人一个个数的。正对着南门外那片滩。”

知府的脸一下子没了血色。

南门外那片滩，天后宫就盖在滩上头。

“那就去天后宫。”

知府以为自己听岔了。

“阁老，那、那是在番鬼的炮口底下啊！”

“他的炮对着那儿，他才敢一个人下船。”

陈勉憋了一句。

“开元寺那边，下官已经叫人洒扫过了……”

“开元寺离海七里。他站在开元寺里，望不见自己的船。”

赵宁往外走了两步，又回头。

“天后宫里一个兵都不许进。卫所的人，退到宫门外一箭地。”

知府的膝盖弯了一下，像是想跪，又硬撑住了。

这位阁老昨天剐人的时候眼都不眨。

今天要坐到人家炮口底下喝茶，脸色也是一个样。

辰时刚过，天后宫正殿前摆好了一张方桌。

桌上两把椅子，两只茶盏，一壶六安瓜片。

赵宁坐在朝海那一边。

殿里的妈祖像低眉垂目。

殿外的海面平得很，那艘番船就停在两里外，船身比泉州最大的福船高出一截。

陈勉和知府被安排在东廊的柱子后头。

知府扒着柱子，伸着脖子往海上

看。

“来了，来了！”

一条小船从番船边上放了下来。

船上只有一个人。

那人自己摇橹，一下一下往滩头划。

划到浅水，他跳下船，把小船拖上沙滩，拍了拍手上的沙子。

知府揉了揉眼睛。

“就……就他一个？”

陈勉也愣住了。

泉州三年，他见过的番商不下百个。

哪个上岸不是前呼后拥，腰里还要别把火铳。

这个连刀都没带。

梅洛穿过宫门，走进殿前的院子。

胡子修得齐整，帽子拿在手上。

他在桌前三步站定，右手按胸，弯腰行了个番礼。

直起身，又像模像样地拱了拱手。

“葡萄牙国王陛下任命的东方船队总管，梅洛。”

一口官话，带着几分广府腔。

“这一趟来的船，来的人，都听我一个人的。”

东廊柱子后头，知府差点叫出声。

番鬼会说官话？

赵宁没起身。

“坐。”

梅洛拉开椅子坐下。

他扫了眼桌上的茶，手搁在膝上，没去碰。

赵宁端起自己那盏，喝了一口。

梅洛这才把茶盏凑到嘴边，抿了一下。

“阁下的名字，我在满剌加就听人说过。”

“说什么？”

“说大明出了个年轻的首辅，北边的鞑靼被他打怕了。”

梅洛摊开手。

“我原先不信。昨天在船上听说泉州剐了人，我信了一半。”

“还有一半呢？”

“现在信了。”

梅洛朝海那边偏了偏头。

“敢坐在我的炮口底下等我，这样的人，我在里斯本也没见过。”

东廊那边，知府听得后背一阵发凉，又有点说不出的痛快。

番鬼这话是在夸阁老。

可他夸的那个“炮口底下”，阁老今早可是专门挑的。

“梅总管上岸，就为了说这几句？”

“当然不是。”

梅洛身子往前探了探。

“我是来做生意的。做生意，先得让对方看见诚意。”

他伸出一根手指。

“这几个月，我的船拦下过贵国一些商船。货都在底舱，生丝、瓷器、漆器，箱子都没拆。”

“没拆？”

“少了几箱茶叶。”梅洛耸了耸肩。“水手嘴馋，我管不住。”

“贵国若是要，我可以原样退回来。”

赵宁拿茶盖拨

了拨浮叶。

“人呢？”

“人，我一个都没伤。”

梅洛又伸出第二根手指。

“夺了船，我就让他们下海，自己游回去。贵国的水手水性好，我亲眼看着的。”

赵宁拨茶叶的手停在半空。

袖子里那份呈报贴着手腕。

二十三具尸首。

有几具，手腕上还勒着麻绳。

离岸三十里扔人下海，管这个叫一个都没伤。

东廊柱子后头，陈勉的手指抠进了柱子的漆皮里。

他想冲出去，脚却钉在原地没动。

阁老没开口，他就不能开口。

赵宁把茶盖合上了。

“梅总管的诚意，我收到了。”

梅洛的眉毛扬了起来，像是没料到这么顺。

“阁下爽快。”

“货要退，人也放了。梅总管大老远来，总不会只为了退几船生丝。”

梅洛收回了那两根手指。

他把手搁回膝上，脸上的笑一点点淡下去。

“阁下说得对。”

“货是货，人是人，这些都好算。”

他往椅背上一靠。“还有一笔账，我算不清，得请阁下帮我算。”

“哪一笔？”

梅洛没有马上答话。

他转过头，朝海上望了一会儿。

那艘船的炮窗还开着。十七个黑洞洞的口子，在日头底下一个挨一个。

“前年，濠境。”

知府在柱子后头一哆嗦。

濠境的事，泉州府上下谁不晓得。

两广总督高拱，率领官兵开着兵船进了濠境，强行登岸。

番人的屋子烧了半条街。

“贵国的兵船开进濠境，不打招呼，就登了岸。”

梅洛的官话还是那么平，一个字都没咬重。

“死了两百四十一个葡萄牙人。有商人，有水手，有教士。还有妇人。”

他从怀里摸出一张折好的纸，摊开，推到两只茶盏中间。

纸上密密麻麻，全是番文。

每个名字后头，都跟着一个小小的十字。

“这是名单。我一个一个点过的。”

“梅总管想要什么？”

“公道。”

梅洛把手掌压在那张纸上。

“凡事都该有个公道。我这一趟走了一万多里，就是来讨这个公道的。”

他抬起眼，直直对上赵宁。

“希望阁下能理解。”

海风从宫门灌进来。

那张名单的一角被掀起来，啪地打在赵宁的茶盏上。