第512章 士族服软

于赵昊而言，禁军整改涉及到军权重塑，以及朝廷的强干政策，大宋本来实行的就是强干弱枝，只是随着跟西夏打仗。

汴京的禁军不是被裁撤就是被抽调，剩下的都是歪瓜裂枣，现在汴京的禁军已经不足十万，再这样下去，朝廷拿什么震慑天下？

只有以强军坐镇京畿，方能增加朝廷的威严，制度人事是制度的事，而强悍的军队则更能深入人心。

有些人就是吃硬不吃软，不见棺材不掉泪，而这看似是军政改制，实则也是朝堂权力重构的关键一步。

西军入京、禁军改制启动的消息，在朝野迅速传开，各种渠道不断传递消息，迅速传向千里江南大地。

江南各路州县、名门望族、世宦府邸，尽数震动、人人惊骇、人心大乱！

四月下旬，科举新制推行。

南方科举解额受限，江南士族的利益集体受损，他们暗中阻挠、抱团施压。

众多依附士族、受士族裹挟的江南地方州县官员，更是纷纷递上辞呈、假意请辞、抱团逼宫，试图以辞官罢职、地方瘫痪胁迫朝廷妥协，逼迫朝廷废止新政、放弃清算、退让让步。

彼时，江南士族底气十足、自认盘踞江南百年、根基深厚、朝野门生遍地、抱团势大，朝廷投鼠忌器、不敢轻易动他们，终究会妥协退让、息事宁人。

可曾府失火一案引发了政治危机，大宋士大夫群体能忍受他们在规则内反抗，可他们要是用规则之外的手段，他们不能忍受。

有一就有二，大家都在朝廷的衙门里吃饭，你要是踹窝子，谁都没得吃。纵然是出身南方的中下层官员，对曾府失火一案也心有戚戚，这是在挑战体制。

借蔡府失火一案，开封府联合皇城司严查严打，整顿小报，搜抓地痞流氓，抓了不少人蹲大牢。

在这件事上，朝廷的官员们没有一个上奏说朝廷行事严苛阻塞言路，也没有在明面上拖后腿。

这些事发生之后，江南那帮人依然不动如山，地方官员该辞官的还是辞官，主打的就是一个，我知道你不敢动我们。

可一个月后，西军入京、禁军改制启动、朝廷手握强军、强势集权的消息传到南方，瞬间让他们慌了神。

……

江南水乡，烟雨朦胧、庭院深深，往日雅致静谧、文风鼎盛的文人府邸，连日来频频闭门聚议、彻夜不眠、人心惶惶。

接连几日，江南各路士族的核心人物借着探亲、访学的名头悄悄赶来，在后园一处临水的密阁相聚。

阁外安排了家仆层层把守，不许闲杂人靠近。堂中烛火从黄昏一直燃到深夜。

沈氏族老坐在主位，手里捏着刚收到的密信，信上的字迹不多，只有短短几句，写着开封府连夜拿人，小报据点大多被查抄，西军数千人抵达汴京，禁军改制即刻启动。

大家坐在座位上，面色苍白、眉宇紧锁，更有甚者一直捧着茶杯喝茶，就是不说话，再无从容淡定。

主位之上，沈氏族长、年过六旬的沈老先生，在江南扎根几十年，子弟联姻各家，在官面上威望深重、资历最老，到哪都有人尊称一声沈老。

他把信放在案上，环视满堂面色惶然的各家之人：“诸位，先前我们以为，朝廷不敢与我们江南大族撕破脸。”

“所以，我们鼓动士子非议，刊印小报造声势，还让不少亲近我们的州县官员，递上辞呈，想以此逼迫朝廷让步。”

“现在看来，是我们错估了官家的决心。”说完，他深深的叹了口气。

一名中年士族子弟站起身，语气急迫：“族长，如今怎么办？京里我们安插的人已经被抓了，印坊也封了，证据都落在开封府手里。若是他们顺藤摸瓜一路查到江南，我们这些主谋，谁能脱罪？”

另一人面色灰白，嘴角泛着苦涩：“还有那些辞官的官员。当初递辞呈，是说好一同施压。”

“如今西军一到，等于朝廷手里握着刀，我们再硬扛，便是明着挟持地方。真惹得朝廷派兵南下，我们江南士族如何抵挡西军？”

此刻，他神色凝重，满目忧惧，声音带着难以掩饰的颤抖，“诸位，京城有了变动，你们应当都知道了，我们各家当何去何从？”

他坐在主座上，目光扫过众人，语气沉重骇人：“朝廷调拨西军精锐入京，坐镇京畿，实行禁军改制。”

“陛下手握强军、掌控京防，京畿乱不起来！这个关头，我等是否还要抵抗科举新制？”

一番话说完，大家还是不吭声。

他再次看向众人，声音拔高了几个度，“还有，曾府失火一事，到底是谁干的？真是愚蠢！大好局势搅成这般模样！”

旁边坐着的人连忙否认，“沈老，绝不是我们，我等敲敲边鼓也就罢了，如何敢行此酷烈之事？”

一个穿着华服，手持折扇的中年人也摇摇头，“对对，我等再不智也不敢行天下大不韪之事，公然践踏朝廷体制。”

这件事差不多算捅破了天，谁敢沾上？室内的人纷纷矢口否认。

这时，有人忽然道，“沈老不必担心，此事绝非我等所为，兴许是官家与那曾布演一场戏也未可知。”

这个观点顿时让在场的人陷入沉思，他们越想越觉得有可能，用四个仆人的命换这场京城严打，实在是太值了。

要不是闹出这档子事，他们在京城做的事也不会让朝廷察觉到，使得他们落入被动。

沈老轻咳一声，把大家的思绪拉回来，“只要我们没做此事就够了，宰相府邸失火，前所未有，回去之后，提醒你们各家子弟，万不可在提及此事，免得惹火上身。”

“沈老放心，我们都知道轻重。”

还未等沈老接着说，有人急切问道，“沈老！西军乃是百战精锐，常年镇守边陲、杀伐果断，绝非京城孱弱禁军可比！”

“数千西军驻守京城、掌控京防、督办军政，陛下有强军在手，再无顾忌！此前我们私设小报、操控舆论、对抗国策、阻挠新政，桩桩件件皆是忤逆大罪！”

“如今开封府已然连夜查案、雷霆抓人，下一步，要是朝廷想清算我等，我们该如何是好？”

话音落下，满堂众人皆是心头巨震、浑身发冷，恐惧感瞬间笼罩全身。

批判的武器代表不了武器的批判，谁不怕那些丘八的刀子？

他们知道朝廷不会针对他们所有人，可谁也不想沦为杀鸡儆猴的那只鸡。

提到西军，有人变得脸色惨白、声音发颤：“是啊！此前我们抱团硬抗、隐匿证据、拒不配合，本想逼朝廷不了了之、倒逼新政废止。”

“如今舆情逆转、真相大白，天下人皆知是我江南士族作祟！再加私报惑乱朝野之罪、对抗改制之过、抱团逼宫之逆，数罪并罚，朝廷绝不会轻饶！”

“还有不少路州县官员递上辞呈、抱团请辞，本是胁迫朝堂的筹码，如今反倒成了罪证！我们此番举动，恐怕已经惹怒了朝堂！”

满堂议论纷纷、人人惊惧、恐慌蔓延。

用法令跟他们讲道理，他们一点都不怕，可要是用暴力掀桌子，他们是一点办法都没有，连禁军都糜烂至此，更遑论承平百年的江南之地。

不用多的兵，只要有一千西军兵马，足以把他们挨个连根拔起

，他们连抵抗的余地都没有。

赵昊登基以来，看似温和隐忍、步步为营，实则城府极深、谋算深远、雷霆果断、步步为营。此前所有退让、隐忍、观望，皆是蓄力布局、等待时机。

在恐惧面前，他们才有了今天这次聚会。

那些老人更是看得清楚，如今西军入京、军力在手、舆论逆转、民心在朝、法理在握，官家要真的收拾一两个家族，那是真的能做到。

若江南士族再继续强硬对抗、装聋作哑、抱团施压，必然招致朝廷派人，清算他们，到时候抄家问罪，百年望族、累世功名、世代荣华，顷刻间便会灰飞烟灭、尽数覆灭！

他们敢赌吗？

那必然是不敢的，朝廷不扩大案件，针对一两个家族，完全没有问题，江南士族也不是铁板一块，零星一两个家族代表不了整个群体。

强硬，已是死路一条。

唯有退让、认错、低头、收敛，方能暂保根基、暂缓危机、留一线生机。

“不可再硬抗！！”

沈老见大家都慌了，连忙沉声断喝，止住满堂慌乱议论，语气凝重，带着几分沙哑，“即刻传令江南各路、所有士族、所有依附官员，尽数收敛姿态、摒弃对抗、放下执念、即刻收手！”

“不能再拖下去了，这件事总要有个结果。地方总归是难抗朝廷，我们早该知道的。”

其他人听到这话，脸色也变得沮丧，人心已经散了。

他轻轻一叹，说道，“老夫给你们几个建议，尽快去办。”

“第一，即刻关停所有京城私报坊肆、销毁所有印版底稿、遣散所有写手印工、清理所有往来痕迹，斩断舆论操控脉络，不要让朝廷再查到把柄！”

“第二，所有此前递上辞呈、假意请辞的州县官员，即刻连夜修改奏疏、加急递呈朝堂！要认错悔过、坦言浮躁失职、自省过失罪责，收回辞呈。”

“时间拖久了，小心弄巧成拙，假辞官成了真辞官，届时悔之晚矣，让他们恳请留任、尽心履职，不可再有半分要挟姿态！”

他越说，语气越严肃，

“第三，各家子弟、族人幕僚，即刻收敛行迹、闭门自省、安分守己、不可私议时政，议国策！”

“第四，现在是紧要关头，我们各家也当互通声气、统一口径，共同进退，守望相助。切勿再引朝廷忌惮、招致清算！”

事已至此，已经明牌，那还有什么好说的？

众人纷纷颔首认同、连连附和，人人心头高悬的巨石稍稍落地，却依旧惶恐难安，生怕哪天朝廷派兵马来江南。

……

而这场风波尚未真正落幕，五月中旬，开封府的连夜抓捕、深入彻查、追根溯源仍在持续。

夜色还浸在汴京的砖瓦缝隙里，开封府的捕队已经分头扎进街巷。

领命的推官持着朱批御札，身后跟着两队持梃带刀的弓手，马蹄裹了粗麻布，踏在青石板上只有闷闷的声响，避开主街，专走那些僻静的巷弄。

这次，他们要抓的事那些小报供出来的江南士族子弟。

既然有兵马在手，赵昊也懒得拖下去，直接下令逮捕。

门外忽然响起低喝，弓手一拥而入，院内之人惊得起身，慌乱间想要逃窜，可还没跑出几步，就被捕快抢步上前按住。

“奉圣旨拿人！不得妄动！”

听到这句话，有人本想反抗，顿时面露死灰，束手就擒，有人还强自辩白，推官懒得与他们多辩，只吩咐一并押回府衙分开收监，等候审讯。

一连十余处据点，在同一个夜里相继被破。有的地方族人提前得了风声，想要翻后墙逃走，墙外早有巡卒布下罗网。

也有两处的士族子弟自持门第，出言呵斥捕快，说他们擅拿士大夫，等被抓到开封府，推官把御札摆在面前，方才面如死灰，乖乖被送进大牢。

抓捕的消息没有立刻张扬，只是府衙内部、皇城司的密线不断把情形送入宫中。

傍晚的雨淅淅沥沥的下着，顺着屋檐滴落，宛如连绵细丝垂下。

赵昊站在走廊下，望着庭院中娇艳的花朵，身后是承安在汇报“战况”。

此刻，他心情很好，畅快极了，抓了这些人，江南士族操控舆论的证据就齐全了，到时候再用这些证据收拾他们。

……

与此同时，市井之间的风向，正在悄无声息地转过来。

城南的望山楼茶坊，本是南方士子最爱聚集的地方。前些日子，这里日日都是骂声，人人都说曾布更改祖制，对南方人不公。

后来舆论反转，大家对曾布也出言赞叹起来，几乎要把他吹成王安石第二。

这几天下来，大家也总算能理性的看待问题，不被舆论裹挟。

茶馆靠窗的一侧，有一位年老的举子忽然道，“这半个月以来的风波当真是令我等大开眼界，老夫也算是明白了朝廷诸公平衡南北的苦衷。”

旁边一个年轻书生忍不住发牢骚道，“平衡南北？我怎么觉得这对南方，尤其是江南举子一点都不公平！”

那老举人端着茶杯，摇头晃脑，“天下哪里有全然公平的法子？西北、河北，常年要守边，百姓苦，读书人读书也难。”

“若是取士尽归江南，百年之后，朝堂之上尽是南人，边地寒士永无出头之日，北人能甘心么？曾相公是夹在中间，替朝廷扛下攻讦骂名。旁人可以骂，他不能辩；旁人可以退，他不能退。”

“现在我总算明白，什么叫做宰相肚里能撑船了。”

茶坊里安静片刻，先前愤愤不平的几个南方士子，都沉默下来。心里的不平之气，像是被一盆冷水慢慢浇灭。

这话他们不是没听过，但他们一直听不进去，可这半个月以来的风波，让他们知晓，那些江南士族也不是什么好东西，拿他们当枪使。

即使他也是南方人，对那些大族的感官也变得反感起来，现在，他们反倒是能听进去了。

几个南方士子互相对视，相顾无言，只能道，“老先生说的是，我等受教。”

……

而京城的舆论消息，很快也传入朝堂。

尚书省都堂。

尚书左丞陆佃正在灯下翻看新近送到的邸报，似是想到了什么，放下书卷，缓缓开口：“前月朝堂之上，我还担心曾相公受到打击，还想劝一劝。”

“谁能想到，到头来，最先破局的，竟是他们自己私造小报这件事。如今舆论一转，世人方知宰相难处。”

李清臣坐在不远处，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“人心如烟，随风而动。先前小报日日渲染，人人都先入为主，认定是曾相不公。”

“幕后操控舆论的人被揪出来，大家才明白，那些铺天盖地的怨声，不全是他们的本心，是有人刻意煽动。”

“这时候，怨言全都冲着他们去了，曾相这一番名声反转，不是他刻意造势，是真相慢慢露出来。”

“譬如王荆公，当年变法之时，声名何其狼狈，如今再看，方知王公不易，变法之难始于足下。”

陆佃微微颔首，笑道，“说不定官家和曾相公互有默契，倒是我等显得无能了。”

李清臣无声的笑了笑，知道陆佃说的是曾布再三为曾家人求情的事

，大家都看得明白，官家是要成全曾布的孝道。

他们看得清，却都不会捅穿，装聋作哑也是一种本事。

“说起来，皇城司在这件事中展现的能耐倒让我等大吃一惊，若非他们协助，单凭开封府那帮人，不知道要拖到何等年月。”

李清臣一边说一边笑，“这阵子，吴尚书的头发可全都急白了，他还说，等这阵子过去，就辞去开封知府一职。”

陆佃也笑道，“哈哈，开封府一堆麻烦事，吴尚书为朝廷计相，早该辞了！我翻阅过尚书省的卷宗，当初官家与诸位宰执商议命皇城司主持对外刺探之事。”

“对外刺探成效如何，我倒是没看到，对内的情报倒是让人大开眼界。”语气里充满了意味深长。

李清臣放下茶杯，正色道，“你觉得这是好事还是坏事？”

这是一个敏感的话题，陆佃沉默了一会儿，幽幽道，“一柄刀是好是坏，要看持刀之人，而非利器本身。”

这个回答像是什么都说了，又像是什么都没说。

李清臣瞥了他一眼，没有接话。

……

尚书省这边，曾布如常当值。

整理公文的书吏一脸笑容的上前，恭贺他不再被世人误解，恢复清名。

曾布执笔的手顿了顿，墨汁在纸笺上晕开小小的一点。

他沉默良久，缓缓放下笔，面上看不出喜悲，只淡淡一句：“我知道了，公文照旧发往各路，秋闱恩科的筹备，不能耽搁。”

那书吏分辨不出曾布的喜怒，不敢多说，应了一声，抱着公文急匆匆的走了。

待他离开之后，曾布抬眼望向窗外檐角的晨光，轻轻一笑，笑意里带着几分疲惫，心中暗道，“为国办事，何必求人同情。今日众人怜我，明日若是朝廷再出一点疏漏，骂声依旧会回来。”

经此一遭，曾布倒是多了几分宠辱不惊的意味。

欢喜是难免欢喜，他倒也没有想象中那么高兴，舆论逆转，名声好坏就在短短半个月之内天翻地覆。

有些东西是枷锁，是赞誉，但同时也是累赘。

而后，他重新拿起笔，继续批阅各路上报上来的文书，神色平静，仿佛外界翻天覆地的舆论翻转，和他并无干系。

……

同一日，汴河码头外侧的西军大营，已经初具规模。

夯土的营墙连绵一大片，营门立着高大的牙旗，旗面上墨色大字迎风舒展。营内划分成校场、营房、粮草仓、军械库，一条条夯土道路笔直贯通。

西军将士按着营队划分居住，每日天不亮就起身操练，呼喝声、甲叶撞击之声，隔着很远都能听见。和京城禁军平日里散漫嬉游、点卯应付的模样截然不同。

步军副都指挥使姚麟一身戎装，立于校场高台之上，看着列阵操练的步卒，在他身侧，蔡京和几个枢密院大臣也在观看。

身旁随行的副将低声禀报：“指挥使，各部营房皆已安顿妥当，粮草由汴河漕运源源不断送来，军械也已清点入库。”

“只是京中禁军那边听闻要整改禁军，不少指挥使心里不安，私下打听西军留驻之事，还有人暗中托关系来打探整改的内幕消息。”

闻言，蔡京冷笑一声，望向京城方向：“，他们自然不安，禁军百年积弊，空额、吃饷、操练废弛，哪一桩不是积重难返。”

“陛下决意整改禁军，本就是要动他们的好处。我等按章程行事即可，谁若是敢聚众滋事，西军就在近处，自能弹压。”

“我已经写好奏本，一应卷宗整理完毕，今日递入宫中，请陛下定下整改的次序。先清空饷，再汰老弱，而后重新编指挥，定操练法度。一步一步来，不急于一日做完。”

姚麟轻捋胡须，笑眯眯的说道，“蔡枢密能这么办，本将就放心了。”

同时，他心中也在暗暗感慨，这个蔡京真是能干啊，官家把他派来整改禁军，真是用对人了！

……

不多时，他换上朝服，带着营中簿册，乘车入城赴宫。

紫宸殿内，赵昊仔细看完蔡京呈上的驻军册籍与禁军整改条陈，思考片刻，评价道，“卿筹划得周密。西军驻于此地，不进城内，不扰百姓，分寸很好。”

“汴京繁华，酒色迷人，这些西军士卒若是居于城内，很容易糜烂堕落，要不了多久便会像禁军一样。”

大宋以前不是没有轮戍过，可不管哪支军队，一旦脱离前线阵地，人心思安，没有生存的压力，直接放开了玩，肆无忌惮。

旁边还有一堆汴京禁军给他们打样，不到几年，他们就成了和禁军一样的货色。

蔡京另立军营，不让他们入汴京，把他们和禁军隔开，便是防止重蹈覆辙，同时也是为了维持西军的战斗力。

蔡京又悄然递上一记马屁，“官家一语中的，臣翻阅枢密院的卷宗，发现此弊端，不得不出此下策。”

赵昊嘴角微扬，又嘱咐道，“整顿禁军，慢慢来，先查虚籍，把那些挂名领饷的空额清掉。不要一下子激变兵卒。”

“那些吃空饷和兵血的虞侯指挥就不要追究了，免得他们生事，把他们的兵权剥走即可。”

蔡京本想不留情面，一查到底，可官家这么一提，他才猛地想起禁军的特殊，心中暗呼好险，连忙躬身领旨：“臣谨记圣训。”

……

时间来到六月，短短三五日，一封封认罪请留的奏疏，从江南各路源源不断送往汴京。

进奏院把这些文书汇总送入宫中，赵昊翻阅的时候，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。

他把奏疏递给一旁侍立的内侍：“你拿去给政事堂曾相看一看。江南这股风潮，总算是压下去了。”

内侍捧着一摞奏章送到尚书省，曾布翻开几份，看着上面言辞谦卑、引咎自责的文字，默然良久，轻轻叹了一声：“不是他们真心愿意拥护新政，是西军入京，兵威摆在那里，他们不得不收敛。”

想到这件事的前后风波以及来龙去脉，他也颇感心累，好在，一切总算是要结束了。

旋即，他放下奏本，提笔在文书末尾标注，依例准其留任，责令地方官勤勉履职，不得再滋生事端。

然而，这件事的风波看似渐渐平息，可暗流依旧在底下涌动。

开封府的审讯还在继续，被捕的写手、分发小报的人陆续开口供词，一点点牵出江南士族之间的银钱往来。

皇城司的密探，也顺着线索，悄悄记下江南各家之间互通消息的渠道。

曾府失火一案，尚还未完结！

汴京城里，原先吵得沸沸扬扬的南北之争，渐渐淡了。

茶坊里士子闲谈，话题慢慢转到今年秋闱恩科，转到明算、医科、水利这些新开设的科目上。不少寒门士子，不再执着于进士一科，开始打听医科、明法的考试章程。

曾布的声望一日高过一日，朝野之间提起他，大多是一声赞叹，赞他忍辱负重，为国任事。

西军大营之内，操练的鼓声日日按时响起，沉稳厚重，一声声传到汴京城中。京中禁军的整改，也在蔡京主持之下缓缓铺开，开始清点名册，核查空额。

人心里都明白，这只是暂时的偃旗息鼓，江南士族和朝廷之间的博弈，远远没有结束。