第176章，羌人商队

秋风带着草原的凉意扑面而来。

马背上，秦砚秋却浑身像被炭火烘着，热度不减。

林川的呼吸落在她的脖子上，让人心痒痒。

他的胸膛贴着她的后背，每一次马身起伏，那触碰便更清晰一分。

风从正面涌来，带着草叶的清香，吹得她思绪翻飞。

秦砚秋望着前方无垠的草原，恍惚间竟感觉真的像是飞在了天上。

马队奔行，斗转星移。

“大人，前面草甸子下去有条河，要不要歇脚？”

王铁蛋纵马凑近，大声问道。

“好。”林川点点头。

他已经能感觉到怀中的秦砚秋很疲倦了，只是一直硬撑着。

不多时，队伍来到河边。

夜色里能听见水流哗哗的声，几名战兵手脚麻利地拾来枯枝，很快升起一堆火。

噼啪的火苗舔着木柴，映得周围亮堂起来。

林川从马背上取下一张毛毡，在地上铺平整，才小心地将秦砚秋扶下来。

她脚刚沾地，整个身体便是一软，差点摔倒在地。

林川一把半抱住她：“这一路受累了。”

秦砚秋摇摇头：“能救大酋长就好，这点累算什么。”

她自小在官家长大，虽不说锦衣玉食，却也从没这样连日奔波过。

此刻双腿又酸又痛又麻，却不想让他担心。

林川看着她强撑的模样，心里有些不忍。

自从秦砚秋来到铁林谷，就没享过几天安稳，反倒受了不少从前没受过的苦。

他正想说些什么，王铁蛋已经拎着个圆滚滚的东西跑过来，笑得一脸得意。

“大人，您瞧我捉了个啥！”

林川抬眼一瞧，愣了愣。

那灰扑扑的皮毛，圆胖的身子，不是旱獭是什么？

“塔剌不花！”王铁蛋把猎物往地上一放，嘿嘿直笑。

“塔剌不花？”旁边几个战兵凑过来看热闹，听着这名字忍不住笑，“这名字听着倒新鲜。”

王铁蛋蹲到河边，抽出腰间的匕首，熟练地剥皮、清理内脏：“草原上的人都这么叫。”

“铁蛋哥，再在这儿待些日子，你怕是要成半个草原人了。”一个战兵打趣道。

“去你的！”王铁蛋头也不抬，手里的刀子

没停，“老子生是铁林谷的人，死是铁林谷的鬼，就算吃遍草原的肉，根也在咱们谷里！”

众人哄笑起来。

火光映着众人的脸，河水潺潺流淌，远处的草原在夜色里像片沉寂的海。

秦砚秋坐在毛毡上，看着林川正往火堆里添柴。

战兵们已经升起了几处火堆，都心照不宣地离得远远的。

没多久，王铁蛋将烤好的旱獭肉和饼子端过来。

林川将烤肉撕成一小条一小条，夹在烤热的饼子里，递给她。

吃了几口，秦砚秋终于恢复了些力气。

夜里有些凉，她便将身子朝林川挪了挪，屈起双腿环抱起来，将下巴搁在膝盖上，怔怔地望着火苗出神。

夜里有些凉了，林川把披风裹在她后背上。

“行军打仗，就是这个滋味吗？”秦砚秋捏住披风的一角，轻声问道。

“哪有这般自在……”林川笑了笑，往火堆里添了根枯枝，火星噼啪溅起来，“真到了战场上，别说安稳歇脚，能啃口干硬的饼子就算好的。有时候三天两夜不合眼，靠在树桩上就能打盹，耳朵还得竖着听动静，生怕敌人摸过来。”

“那冬天怎么办？”她问道。

“冬天怕是更难熬。”林川望着跳动的火苗，“雪地里行军，马蹄陷进雪窝子，走一步挪三步。冻僵的手连弓都拉不开，只能往怀里揣，靠体温焐软了再接着走……真冷的时候，连刀都能冻上，拔不出来……”

“那……他们想家吗？”她的目光落在远处战兵们的身影上。

有人在远处巡哨，有人在火堆旁低声唱着歌谣，有人已经靠着马鞍睡着了。

林川沉默片刻：“谁能不想家呢……可若是守不住家国，家又在哪呢？这些弟兄，谁不是爹娘生养的？可穿上这身甲胄，就得先把家园守住。”

秦砚秋望着他的侧脸，听他说着这些话，心里说不出的安稳。

她往他身边又挪了挪，轻轻靠住他的胳膊。

夜空中，月亮正圆。

林川凝望着月色，一时间竟有些恍惚。

前世的军营、昏黄的灯光、战友们晒得黝黑的脸庞……

那些被岁月尘封的记忆，随着月色纷至沓来。

“十五的月亮……照在家乡照在边关……”

他轻轻哼唱出一首久违的军中歌谣。

调子有些沙哑，带着种说不出的苍凉，像是从很远很远的地方飘来的。

这旋律秦砚秋从未听过，既不是中原的雅乐，也不是草原的牧歌。

秦砚秋没有出声，只是静静地听着，想着……

眼皮渐渐沉了下来。

……

不知过了多久，一阵嘈杂声惊醒了她。

秦砚秋猛地睁开眼，只见不远处的战兵们已尽数起身，战刀出鞘，铁弓在手。

而林川也站在了身前，右手扶在了刀把上。

她顺着众人的目光望去，只见远处的草甸尽头，停着一列模糊的车队，影影绰绰能看见驼马的轮廓。片刻后，一个身影骑着马从车队里走出，举着双手慢慢靠近。

“铁蛋，去看看。”林川吩咐一声。

“喏！”王铁蛋纵马迎了上去。

两人在离火堆数十步远的地方停下，低声交谈了几句，王铁蛋便拨转马头回来。

“大人，是羌人的商队。”

他翻身下马，抱拳道，“说是赶夜路往盐湖去的，见咱们这边有火光，想过来打声招呼。”

“羌人的商队？”林川眉毛扬起来，“让他们领头的过来聊聊。”

王铁蛋依言策马过去。

片刻后，领着个穿羊皮袄的汉子过来。

那人腰间挂着串铜铃，手里紧紧攥着块狼牙令牌，表情紧张。

“这位大人，我叫图巴鲁。”汉子拱手行礼，口音里带着奇怪的腔调，“我们是羌部的商队，在草原上走买卖。”

林川点点头：“你们都做什么生意？”

“回大人，我们从贺兰山下的部落收来皮毛，有狐狸皮、狼皮、还有雪豹皮，往南运到河西走廊，换些茶叶、布匹。再从汉人手里收陶瓷、盐巴，往北送到漠北的部族，换他们的战马和奶酪。”

图巴鲁顿了顿，又补充道：“有时候也倒腾些药材，像草原上的苁蓉、锁阳，运到秦州、渭州的药铺，能换不少粮食。我们羌人熟悉水草路，知道哪处峡谷能避开沙暴，哪片海子能找到淡水，草原上的部族信我们，汉地的行脚商也乐意跟我们搭伙。”

“你们想不想把生意做到中原？”林川问道。

“当然想了！”

图巴鲁眼睛一亮，可随后又摇摇头。

“汉人的生意……不好做！”