第242章 知府自叹，以退为进

谢临此言，何彦明听罢，沉默良久。

随后端盏欲饮，可触手方觉茶已凉透，于是皱了皱眉又放下。

“道安，此计虽善，然......”他略一踌躇，低声言道

“陛下圣意，则无旁猜......”

“陛下处，大人不须过虑。”谢临截其言，目若止水

“陛下朱批，敲打而已。

只要大人仍在为陛下办差，仍在为朝廷自苏州府筹措银两，陛下便不会动我们。”

“至于魏子......”谢临举盏，轻拂浮沫，小啜一口

“大人但请宽心，此人翻不了天。”

何彦明视谢临面不改色、波澜不起之状，心中忽安。

此子自翰林院外放苏州首日起，便令其刮目。

不疾不徐，不卑不亢，步步皆中机宜，字字皆切肯綮。

.......

“现如今朝堂风向剧变......”

何彦明踌躇片刻，终将压在心底许久的话吐出

“沈相那边，可有音讯？”

谢临放下茶盏，从袖中取出一封私信，坦然递过。

“沈相手书，今早到的。”

何彦明似乎也习以为常，连忙接过，展笺细阅。

信中仅寥寥数行：

【苏州之事，道安全权处之。

何彦明，可用则用，不可用则弃。

魏逆生，可与之周旋，切不可令其殒命。

否则，天塌地陷，无人可挽。】

何彦明睹及“不可用则弃”一语，瞳孔一缩，抬首望向谢临。

谢临神色如常，端起龙园胜雪，复抿一口。

“道安，沈相此意.....”

“大人不必惊惶。”谢临置盏，语气澹然

“‘不可用则弃’，非取大人性命，乃是要大人早作预备。”

“何备？”

“两条路。”谢临竖二指

“其一，魏逆生此来，若徒走过场，无所获而返

大人仍做汝之何青天，苏州府仍为朝廷筹措银两，万事大吉。”

“其二？”何彦明追问。

“其二......”谢临折其一指，目光微沉

“若魏逆生一定要穷究到底，欲撼苏州府这张网，那便......”

言未尽，意已明。

何彦明心下了然。

网一旦破

口，沈端必率先抽身，将诸般罪名尽数推到他的头上。

届时，他便是一枚弃子。

何彦明沉默良久，终是涩声开口：“道安，若真至那一步......”

“大人宽心。”谢临起身，行至何彦明面前，俯身直视其目，字字分明

“谢某在苏州两载，大人待我不薄。

若真至那一步，谢某断不令何大人独承其重。”

“只是......”

“只是什么？”

“请大人谨记。”谢临直起身，目光深沉

“魏子非此前诸庸碌辈，此人远较吾等昔遇之任何敌手更为难缠。”

“所以.....”

言及此，谢临转身朝门而去。

至门边，驻足，未回首。

“大人，此道自请解任之奏疏，今夜便发。”

“愈速愈妙。”

“这是必然的。”何彦明起身，欲行手礼

“只是，道安又救我一命。”

“大人见外。”谢临笑断其礼。

“你我同在苏州，一荣俱荣，一损俱损。

魏子动君，即动我也。安能坐视？”

何彦明看着谢临这一副从容自若之态，心中不由生寒。

此子心机之深，远超其所料。

自请解任一着，看似退，实则进

球踢与朝廷，舆指向魏逆生，己身立于“被逼无奈”之地。

进可攻，退可守，步步皆有余地。

与此同时，谢临也看破了何彦明的心思，淡然一笑，轻拍其肩

“何大人，不必心烦。

苏州府这潭水，魏子趟不深。”

.......

谢临离去，何彦明独坐后堂，凝注案上奏疏，久久未动。

茶已冷彻，炭火渐熄，寒意盈室。

六年前他刚到苏州那一天。

当时的苏州府，账目淆乱，仓廪虚匮，民怨载途。

三年之间，修桥梁、治道路、兴学堂、赈灾黎，硬生生将一烂摊子收拾出鱼米之乡气象。

两把万民伞，是他应得的，是他何彦明笔笔实绩而得！

可那本册暗账，亦是他亲笔，一页一页写就的。

岁岁送往沈端府上之“冰敬”

岁岁与永丰号均分之红利

岁岁从织造局截留之银两......

“唉，自知所

为何事，然未尝以为非也。”

何彦明叹了一口气。

盖天下滔滔，本自如此。

不行冰敬，沈端凭何保他？

不予红利，永丰号凭何为其平账？

不截银两，织造局凭何为之遮掩？

六年青天，百姓欢戴，受此敬仰，岂能无心？

亦甜亦苦。

甜的是，百姓称颂、士绅褒扬、朝廷考评。

毒的是，他再也下不来了。

“魏逆生，魏子安.....”

何彦明喃喃念着这个名字，唇角浮起一丝苦笑。

十七岁少年，从五品主事，天子门生，御赐绯袍，钦差专使

如此敌手，前所未遇。

此关，必渡。

渡不过，便是万丈深渊。

何彦明深吸一口气，提笔濡墨，于奏疏落款处，一笔一画签名

【臣，苏州知府何彦明，谨奏。】

搁笔，轻呵墨迹，折而纳入封套。

“来人。”

管家推门入，躬身：“老爷。”

“此疏连夜发出。

走加急驿递，不得有误。”

管家双手接过，退下。

......

待人离去，后堂复归寂。

窗外暮色愈沉，运河船号渐远，苏州城没入夜的沉寂。

“自请解任……”

何彦明咀嚼四字，唯有苦笑。

准了，百姓会上书挽留，朝廷便成了“逼走好官”的恶人。

不准，百姓会感恩戴德，魏逆生便成了“钦差扰民”的刀。

“谢道安啊谢道安……”何彦明叹了口气

“你这是要把老夫架在火上烤，还是要把老夫从火里捞出来？”

“罢了，烤也好，捞也罢，老夫这把老骨头，横竖是交给你了。”

“何况还有一个魏子安.....”

“沈相忌惮，陛下偏爱，如今连他谢道安都如临大敌......”

何彦明仰靠椅背，先闭目，后睁眼，仰视房梁，喃喃自语

“说实话，我倒要一观，你至苏州，能掀起几尺浪来。”

烛影摇曳，映其清癯面容，半明半暗。

两柄万民伞，默立墙角

伞面“万民感戴”四字，烛光下熠熠生辉。

只是，此伞，遮得庶民之雨，却遮不得朝廷之刀。