第577章 新军班底

各家各户早早关门。

商铺生意一落千丈。

平日热闹的茶楼里，也很少有人敢高声谈论此事。

不过，人的嘴终究堵不住。

尤其是恐惧积攒到一定程度以后，总会变成怨气。

福临茶楼二层，

邹廷岳压低声音，看向坐在对面的严啸山。

“照这么抓下去，谁能保证自己没和白莲教做过生意？”

“那帮白莲教徒又没把脑门上刻着字。”

“今日说你卖过粮食，明日说我卖过铁器，后日再翻出几年前住过客栈的人。只要玄衣卫想抓，谁都跑不掉！”

严啸山端着茶碗，脸上也有忧色。

他家经营铁器生意，接触的人更多。

往日里卖过的刀剑、铁器，谁知道有没有流入白莲教手中？

“胡掌柜，你觉得呢？”

邹廷岳看向坐在窗边的胡敬修。

胡敬修穿着一件灰色长衫，手中捏着佛珠，眉宇间满是忧虑。

“白莲教囚禁女子，勾结叛军，自然该杀。”

他叹了一口气。

“可若是连那些不知情的人也抓，恐怕会伤及无辜。”

严啸山连忙点头。

“正是这个道理。”

胡敬修沉吟片刻。

“我打算明日去找郭通判，请郭通判向王爷进言。”

“王爷年轻气盛，刚刚遭到白莲教袭杀，心中有怒也很正常。咱们好好劝劝，或许能让王爷收回成命。”

邹廷岳连连摇头。

“我可不敢去。”

“现在谁替那些人说话，玄衣卫说不定立刻就会怀疑谁！”

胡敬修看了他一眼，轻轻转动佛珠。

“总要有人站出来。”

“若是人人都只顾自己，高唐迟早会闹得人心离散。届时若是宁王叛逆攻来，高唐如何众志成城抵御？”

“高唐城若破，那将尸横遍野，十室九空啊……”

旁边几人肃然起敬。

“胡掌柜大义！”

“还是胡掌柜心善。”

胡敬修苦笑一声。

“我只是不愿看到更多无辜之人受难罢了。”

几人正在交谈，楼下忽然响起一阵马蹄声。

两队玄衣卫从长街经过。

茶楼里的说话声戛然而止。

邹廷岳下意识低头，避开了窗外的视线。

待马蹄声走远，众人才松了一口气。

无人注意到，胡敬修捏住佛珠的手指，悄然停了片刻。

当天夜里，

一名卖药材的行商混在出城运送污秽的车队中，离开了

高唐。

守门士兵查得很严。

车队刚出城不足三里，便被巡夜玄衣卫拦了下来。

那名行商缩在车底，听着外面的盘查声，冷汗顺着额头往下流。

一名玄衣卫还掀开草帘，朝里面看了两眼。

行商紧紧咬着牙，连呼吸都压住了。

片刻之后，草帘落下。

“走吧！”

“最近不太平，路上小心些。”

车夫连忙道谢，赶车离去。

黑暗中，

叶知微目送车队走远，转身看向身边几名玄衣卫。

“跟着。”

“不要惊动他。”

几人领命，身影迅速没入夜色。

……

玄衣卫搜查白莲余孽进行的如火如荼，吴良则把更多心思放到了新军身上。

他心里很清楚。

清洗只是诱饵。

一旦藏在高唐城里的那些大鱼忍不住，城内必然会有人作乱。宁王世子若是得到消息，也绝不会放过这次机会。

到那时，

高唐城要面对的，便是一场内外夹击的恶战。

五千新军训练了一个多月。

队列、号令、体魄都已经有了脱胎换骨的变化。

但这还远远不够。

一群会走路、会转身、会跑步的士兵，吓唬吓唬普通老百姓还行。

真到了战场上，

前方箭如雨下，骑兵迎面冲来，身边的人一个接一个倒下，他们还能不能维持军阵，能不能继续向前，谁也说不准。

吴良需要的，是一支真正敢打、敢拼，哪怕前方是刀山火海，也能毫不犹豫执行军令的精兵。

而且，他不可能一直亲自处理新军的琐事。

新军早晚要扩充。

五千、六千只是开始。

将来可能是数万，甚至数十万。

他必须先把带兵的骨架搭起来。

新军成立之初，

吴良便从高唐卫抽调了一批军官、书吏和识字军士。

他当时把话说得很清楚。

进入新军，过往官职全部作废。

无论以前是百户、千户，还是普通军士，都要从头开始。

与士卒同吃同住，同样参加每日操练。

别人跑十里，他们也跑十里。

别人泡药浴，他们同样进池子。

若连普通士兵都不如，趁早滚回高唐卫。

一个多月下来，确实有不少人坚持不住，主动离开了新军。

剩下的人中，有七人表现最为出色。

天刚蒙蒙亮，六千新军已经在城外列阵。

原来的五千人站在前方。

新招募的一千人则留在最后，他们入营时间尚短，动作虽然还算整齐，与前面五千人相比依旧差了一截。

吴良走到众军前方。

丁砺、曹敬山、樊宗衡等七人站在第一排。

一个多月的操练，让几人皮肤黑了许多。

丁砺原本是高唐卫百户，因为追查空饷，得罪了杜恒，被赶去看守仓库。

曹敬山精于钱粮账目，为人较真，曾经拒绝替上官做假账，坐了几年冷板凳。

樊宗衡脾气火爆，剿匪时立过功，功劳却被上官抢走。他跑去理论，把上官从马上拽了下来，挨了四十军棍，差点把命丢了。

魏承烈悍勇，许廷昭沉稳，蒋文肃严谨，卢绍平则最善于带兵。

这七个人各有各的毛病。

同样也各有本事。

吴良观察了他们一个多月。

今天才决定正式用人。

“本王刚刚组建新军时，曾对你们说过什么？”

丁砺上前一步。

“入新军，一切从头开始！”

“以前的功劳不算，以前的官职也不算！”

吴良点了点头。

“那你们现在凭什么站在这里？”

樊宗衡咧嘴道：“凭我们能跑、能打、能吃苦！”

后面的士兵顿时响起一阵笑声。

樊宗衡回头瞪了一眼。

“笑什么笑？”

“老子哪句话说错了？”

“别人练到腿软，老子还能再跑十里。别人一顿吃三碗，老子能吃五碗！”

笑声更大了。

吴良也被逗笑了。

“吃得多也算本事？”

“王爷，您不是说过吗？能吃才能练，能练才能打！”

“你倒是挺会给自己脸上贴金。”

吴良笑骂一句，目光再次扫过七人。

“这一个多月，你们与士兵同吃同住。”

“士兵跑步，你们跟着跑。”

“士兵练拳，你们也跟着练。”

“每日操练结束后，你们还要整理军务、核对花名册、检查营房，最后一个睡，最早一批起。”

“本王都看在眼里。”

几人脸上的笑容逐渐收敛。

尤其是丁砺。

他在高唐卫苦熬多年，因为不会溜须拍马，眼看快要四十岁，仍是一个百户。

如今，吴良却将他的所作所为全部看在了眼中。

“丁砺！”

“末将在！”

“本王任命你为新军署参将，协助本王统领各营。”

……

……