第188章 山西的变化，蒸汽轮船的普及

清国与明国一直存在密切的贸易活动。

虽然清国同样地大物博，但因为地理环境的差异，两国各有其特产。

而这些特产到了异国他乡，能够换来丰厚无比的回报。

利益是驱使人类前进的第一动力。

山西北部，宁化所。

明朝建立后，为加强北方边防，抵御蒙古残余势力的侵扰，在全国重要地区设立了众多卫所。

山西地处北方边境，战略地位重要。

洪武十一年，在山西设立宁化所，最初为宁化守御千户所，属山西都指挥使司管辖。

成化二年，明廷议定在宁武一带建关城，以古宁武军之名定名为宁武关，宁化所成为宁武关防御体系的重要组成部分。

嘉靖十九年，宁化所改隶于宁武关，由宁武关的三关总兵统一管辖。

因为其特殊的军事用途，宁化所的城墙高大坚固，一般由砖石砌成，城墙周长数里，设有多个城门和角楼。

城墙上还设有瞭望孔、射孔等防御设施，便于士兵观察和攻击敌人。

城内遍布军营。

可以说，宁化所是一座标准的军事重镇。

但在圣教拿下宁化所后，这里的情况就有了改变。

宁化所虽然依旧承担着防守北方边关的作用，但管制相比以往可宽松了很多。

除了军事作用，宁化所也成了明国商人前往北方草原，乃至更远方的贸易站点。

之所以会发生这样的变化，主要原因便是宁化所所在的区域，宁武到静乐一线拥有大量可露天开采的高质量煤矿！

煤炭是工业革命的重要能源。

虽然彼时的明国早已经开始大规模利用煤炭，但产能有限，需求有限，多是小作坊，小规模开采。

如此一来，自然形成不了商业城镇。

但圣教不一样。

在杨奇伟的主导下，圣教已经有序开展工业革命。

随着一座座工厂拔地而起，圣教对煤炭的需求变得越来越大。

蒸汽轮船需要煤炭，炼钢厂需要煤炭，百姓生活需要煤炭，各行各业对煤炭的需求激增，自然激发了前所未有的煤炭市场活力，让山西这些此前并不受到关注的资源点成了人们追捧的对象。

但想要将煤炭从宁化一带运往河南，陕西，并不是一件容易的事情。

如果从陆地行走，不仅耗

费的时间极长，且还需要大量的人力，非常不划算。

为了解决这个问题，圣教自崇祯五年七月开始，便组织人力疏通改造汾水。

汾水发源于山西宁武县管涔山，自北向南纵贯山西中部，流经忻州、太原、晋中、吕梁、临汾、运城等地区，在运城市万荣县附近汇入黄河，全长七百多公里。

只是彼时的汾水，随着水位下降，河道堵塞等问题，已经很难通行大型船只。

经过长达半年的改造，圣教才初步贯通汾水。

而今的汾水最大支持十米左右的蒸汽平底船。

为了尽可能的减少麻烦，圣教建造了大量七米，八米左右的蒸汽轮船，用于山西汾水河段的运输。

其中多是客货两用船只。

而相比大型蒸汽轮船，这种只有七八米长的轮船不是建造难度，还是建造需求，都大大降低。

目前圣教拥有两座船厂，每座船厂都拥有一万多工人。

如果全部用于生产这种小型的蒸汽轮船，每月可生产组装十二艘。

崇祯五年年底，圣教已经建造六十多艘十米以下的蒸汽轮船，主要用于内陆河流。

其中又有四十多艘穿梭于山西汾水河段，将山西的煤炭运往陕西与河南各地。

崇祯六年，新年刚过。

宁化所还沉浸在新春的喜悦，街道上，城郊外，处处可见张扬的喜气。

附近的汾水河段，一艘艘蒸汽轮船呼啸着划过平静的河面，滚滚浓烟自烟筒中宛若黑龙般冲上九霄。

船来船往，络绎不绝。

不过对于蒸汽轮船，附近的居民与商人早已经习惯。

除了好奇的孩子们，已经没有多少人关注这些烧煤的蒸汽火轮。

通往宁化所附近渡口的官道上，一支足有近百人的庞大商队，带着初春的寒气自北方向宁化所而来。

虽只有百人，但携带的马匹却有三百之多。

每匹马身上都绑着沉甸甸的货物。

另有马车三十多辆。

其中一辆最为引人注目。

马车不仅大，而且用料不凡，做工精致，明显不是一般人有资格使用。

而事实上，这辆马车确实不是一般人用的，而是福康安的专车。

福康安生于乾隆十九年，富察氏，满洲镶黄旗出身，是大学士傅恒之子，孝贤皇后之侄。

乾隆

三十二年，承袭云骑尉，授三等侍卫。

乾隆三十八年，随阿桂参加金川之役，因战功卓著升为内大臣，封三等嘉勇男爵，赐紫光阁挂像。

此后，福康安历任云贵总督、四川总督、兵部尚书、总管内务府大臣等职。

乾隆四十九年，甘肃回民起义，他因平叛有功晋封为嘉勇侯，授吏部尚书、协办大学士。

乾隆五十二年，台湾林爽文起义，福康安任将军前往镇压，解嘉义之围，晋封一等嘉勇公，赐紫光阁挂像，同年任闽浙总督。

福康安喜奢靡。

即便是此次出访圣教，也没有亏待了自己。

推开马车的车门，只见车内面积虽然不大，但装饰的颇为奢华。

不仅如此，马车内除了福康安，还有两位样貌精致的美人。

这两位美人各有风情。

一人长着鹅蛋脸，端庄大气。

一人长着瓜子脸，妩媚风骚。

外界虽是初春时节，寒气逼人，但马车内却显得格外暖和。

两位美人各自穿着轻薄的衣衫，宛若两条美人蛇般缠着福康安，端是风情万种。

突然，一阵敲门声响起，打破了车厢内的奢靡。

“老爷，前方还有两里就是宁化所了。”

“小得刚刚从路过的商人那里打听到一些消息，不知真假。”

听到这话，福康安眼睑微垂，双手继续翻山越岭，道：“进来说话，都听到了什么消息。”

随着他话音落下，一位中年男子推开马车门，垂着脑袋不敢直视福康安，双膝跪在马车的地板上，以双膝前行。

他行了两步，叩首问好。

随后道：“小得听说，宁化所那边改了路线，已经不从陆地走，多是走汾水。”

“只需要四个昼夜，就能从宁化抵达洛阳。”

福康安愣了一下，而后指着男子大笑了起来。

他笑骂道：“你这狗奴才，莫不是失心疯了。”

“从宁化所到洛阳有一千多里的路程，四个昼夜如何能抵达洛阳。”

中年男子垂着脑袋，小心答道：“小得也不相信，但那商人言之凿凿，并不像是在说谎。”

“小得这才前来禀报老爷。”

福康安见他如此坚定，脸色不由沉了下来。

一千多里的路程，四个昼夜！

可能吗！？