第 242章 叛贼

京城宫中，龙榻之上，皇帝枯槁的手死死攥紧身下的明黄绸缎，青紫的脉络凸起于骨节，狰狞骇人。太子、国舅及一众大臣心思各异地跪在榻前，帝王口中弥散出浓重的药味和腐败气息，充斥着整座寝殿。

皇帝用尽最后气力，恶狠狠地瞪视国舅，眼中燃着滔天怒火与不甘。他欲怒吼，欲警告国舅不得妄为，可喉舌早已被毒药麻痹，只能发出浑浊的嗬嗬声。

他转而望向皇后，目光中尽是失望。这愚钝的女人，为护娘家，自以为皇权必落太子手中。可她怎知拥兵自重、手握私银矿的国舅，其狼子野心岂是懦弱太子与短视的她所能驾驭？皇后被那目光刺痛，心虚又哀戚地别开视线。

太子跪在最前，满眼惶恐无助。皇帝心中雪亮：太子性情软弱，绝非国舅对手。这江山若交付于他，必落国舅手中，终酿大祸，甚至改姓易主！

国舅冷眼瞧见皇帝油尽灯枯，心中巨石终于落下。

殿内大臣垂首屏息，不敢出声。皇帝艰难转动眼珠，望向侍立一侧、手捧圣旨与经卷的掌印太监。

“朕去后……汝当于清宫诵经九载……”这是皇上对淑妃的安置。太监高声宣旨。闻及“淑妃入清宫诵经九年”，国舅一党顿时大惊！原来宣王当年离京赴任辽东总督时，皇帝早已密拟下这道保全淑妃性命的诏书！

跪地的淑妃心底稍安，却为皇帝倍感悲凉。她膝行至榻边，泪流满面唤道：“皇上……”

皇帝最后望一眼太监。太监会意，恭敬地将那叠经书置于淑妃手中：“淑妃娘娘，此乃陛下亲赐诵经之物。”随后，命她居清宫诵经的圣旨，被郑重覆于经卷之上。

窗外细雪纷飞，皇帝用尽残存之力颤抖抬手，似想抚摸太子，终无力垂落。他眼中光华彻底黯淡，带着对太子的无尽忧虑、对国舅的刻骨怨恨，咽下了最后一口气。

宫殿内，撕心裂肺的哭声响起。国舅面显悲戚，手指却悄扣皇帝腕脉——确认再无跳动后，他蓦然转身，声音已带了威严：“陛下——龙驭宾天！”

沉重丧钟响彻宫闱。太皇太后闻皇帝驾崩，闭目倚枕，泪水无声滑落，只轻挥手道：“今日……谁也别来扰哀家……”

心急的国舅立即着手新皇登基事宜。在一片哀哭中，太子被扶上皇位。国舅仗恃兵权，于朝堂愈显跋扈，全然不将新帝放在眼中。

忧心忡忡的太

皇太后强撑病体，召见两个侄儿——新帝的两个舅舅。她靠于厚垫之上，声音冰冷：“哀家是你们姑母！你们私开银矿，野心昭彰，当年皇上若依法严办，宋家早已九族尽诛！是哀家念骨肉之情，拼死保全，你们方有今日荣华！我要你们发誓——宋家永不造反！”

国舅上前虚扶太皇太后，语气恭敬却无诚意：“姑母年事已高，正当颐养天年。”对发誓一事，只字不提。

太皇太后有什么不明白的，气得浑身发抖，指着二人道：“你……你们……”话未说完，一口鲜血猛地喷出，人已颓然倒于垫上，再无声息。

“姑母！”一旁的太后——新帝生母、国舅之姐惊惶上前扶持，探手一试，竟已气绝。她强忍悲痛，面罩寒霜，转向两个弟弟：“姑母要你们发誓，你们不肯。那家姐我，要你们在亲姐姐面前立誓，总可以罢？你们可是当今天子的亲舅舅！”

国舅兄弟对视一眼，冷嗤：“想不到家姐也如此信不过我们兄弟。”

太后心知两弟野心，此刻却不敢激怒——一个掌兵，一个掌财，连宰相亦退避三舍。她只得强压悲愤，拭泪道：“我与姑母一样，皆为宋家着想。姐姐……自然是信你们的。”

两兄弟面无波澜：“太后，太皇太后后事要紧，该安排了。”

淑妃被送入清宫，开始了虔诚诵经、暗观宫闱的日子。闻太皇太后竟被国舅活活气死，她惊惧难安。

辽东校场，寒风凛冽。宣王正凝神检视裴崇安率铁骑演练战术。震天操练声忽被急促马蹄撕裂！一骑信使如箭冲入校场。

“王爷！八百里加急！”宣王用小刀挑开火漆，目触“帝崩”二字，指节骤然攥紧，待见“淑妃入清宫诵经”，胸中几近窒息的悲怒才稍缓——母妃性命，算是被父皇暂时保住了！

然展开密信细读“叛贼”二字时，狂怒再难抑制，他将信函狠狠揉作一团！

回到营帐，宣王紧握半块玉佩——这是当年离京时与母妃的信物。他取出自己的另一半，严丝合缝对上。

幕僚捧着后续密报面色凝重：“王爷！国舅以‘清缴叛贼’之名，已调集十万大军……”

“清剿叛贼？”宣王发出一声低沉瘆人的冷笑，“好一个‘清剿叛贼’！”

他面沉如水，厉声道：“传令！命巡抚、郡守即刻至总督府议事！”

急促的马蹄声踏

响起。一骑直奔周府，另一骑携着同样的紧迫，风驰电掣般奔向郡守府邸。

周叔和水生闻讯，匆忙赶赴总督府。

到了总督府，周叔与水生得知皇帝驾崩，心头剧震——自此刻起，他们与宣王便是朝廷眼中确凿的“叛党”了。

总督府议事厅内，气氛凝重。宣王面色阴沉，冷声道：“后日，辽东全境宣告皇上驾崩，颁布哀诏！官员素服服丧百日！百姓服丧二十七日，禁婚嫁庆典，禁穿红着绿！各府衙立即悬挂白幡！”

周叔与水生躬身领命：“遵命！”

宣王将揉皱密信狠狠掷入炭盆。眼中杀机凛冽：“宋家如此猖狂，是料定我们年前与匈奴血战，元气未复，军心不稳，欲趁我立足未稳，一举灭了本王！”

周叔面色凝重：“恐明日，京中报丧使臣便会抵达，召王爷回京奔丧……若王爷不回……”

“不回便是坐实‘叛贼’之名！”宣王接口，语气冰冷，“父皇偏在此时驾崩，国舅早与傀儡皇帝算计妥当！就待为本王扣上叛贼之名！不出几日，讨伐本王的檄文必传遍天下！”

水生与周叔对视，深知身家性命已与宣王牢牢相系。周叔忧道：“朝廷恐还会召下官与谢大人回京述职。”

巡抚大人沉声道：“先皇驾崩，京城亦需服国丧，至少三月之内，朝廷大军难动。我等须抢时机，全力春耕！往后辽东十万大军的粮饷，需靠自己了！”

宣王目光灼灼看向水生：“谢大人！沿江、沿河适宜之地，全力改造稻田！我会遣军士轮流助你造田！”

水生即刻起身，肃然道：“王爷放心！下官定竭尽全力！”

宣王颔首，转视周叔：“周大人！安抚百姓，稳定民心，辽东根基，不容有失！”

“臣领旨！”周叔肃然应道。

宣王环视众人，肃声道：“国舅既已打出‘清缴叛贼’之旗，我等便一面抓紧春耕，一面厉兵秣马！辽东，非他想来便来、想走便走之地！”

周叔与水生领命而去。

两日后，京城果传来旨，召宣王回京奔丧。宣王阅罢，只冷嗤一声，置若罔闻。与此同时，国舅“讨逆”檄文已告天下，将宣王定为十恶不赦之叛贼。

宣王对此早有防备，当即下令关闭所有城门，严密封锁外界消息。辽东境内，百姓对那讨伐他们王爷的檄文，竟是一无所知。