第210章 就你是吴管事啊

官船在江上航行了四天，顺着江水一路东下，过镇江，转入江南运河。船舵一偏，白浪在乌木船舷两侧翻出沫子。

舱板里弥漫着陈年豆饼和桐油混合的呛人气味。

李景隆靠在舱房的木板壁上，手里捏着一块干硬的烧饼。掰了一小块扔进嘴里，嚼得腮帮子发酸，顺手抄起陶碗灌了一口凉白开。

“侯爷，前头过了浒墅关。”

蒋瓛推门进来，反手将门板合严实，脸颊被江风刮得有些发红。

“关口的巡检查验了赵全的关防腰牌，没登船搜检，直接放了行。”蒋瓛在桌边蹲下，从袖子里掏出一张皱巴巴的舆图，“今天晚上就能到。”

李景隆把剩下的半块烧饼撂在粗木桌上，拍了拍掌心的碎渣。

李景隆抬眼看向蒋瓛，“这四天里，苏州府城可有甚风声传出来？”

“回侯爷，平静得很。”蒋瓛低声禀报，“苏州那边半点风声没闻着，他们的消息没那么快。”

李景隆笑了笑，眼神移向脚边用粗灰布裹着的天子剑。

陈大刀在外头敲了敲门板，粗声粗气报了一句：“小公爷，船头瞧见寒山寺了。”

苏州城，阊门外，山塘街。

暮色刚把河道上的水气染成青灰，两岸酒肆茶坊的羊角灯便一盏接一盏挑了起来。临河的画舫用粗麻绳系在青石条搭的码头上，船头坐着抱琵琶的粉头，调弦声断断续续。

顺着山塘街往深处走半里，有一处临水的两层雕花小楼，门楣上挂着黑漆金字匾额，写着“醉月轩”。

二楼临河的正阁里，门窗闭得密不透风。

屋子中间摆着一张紫檀雕螭纹的大圆桌，上面摆满了细瓷小碟。

“钱掌柜，这道松鼠鳜鱼过油的火候差了半刻。”

坐席上首的人穿着一身宝蓝色的细绢长袍，头戴软角幞头，手里捏着一双象牙镶银的筷子。

说话的人是苏州府推官周文安。年过不惑，下巴上一绺修剪齐整的羊角胡，说话慢条斯理，带着浓厚的松江腔调。

桌子下首陪坐的胖子放下手里的青瓷酒盅。

胖子约莫五十上下，生得脑满肠肥，脖颈后头的肥肉堆出两道深褶。外头套着一件酱紫色的暗花缎夹袍，大拇指上套着一枚碧绿的翡翠扳指。

正是苏州枫桥万通钱庄的大掌柜，钱富贵。

“哎呦，周大人这张嘴，当真是金舌头。”钱富贵转动了一下指头的扳指，堆出满脸褶子，“后厨这帮浙西来的笨脚厨子，回头老夫扣他们一个月的月钱。大人尝尝这道糟鸭掌，是今天清晨特意从常熟坐快船运来的。”

周文安放下筷子，拿素绢擦了擦嘴角，没动那盘鸭掌。

“口舌之欲，不过末节。”周文安抬了抬眼皮，视线落在钱富贵脸上，“钱掌柜，今日请本官同两淮运司的李提举过来，总不是单为了吃两口常熟的鸭掌吧？”

坐在右侧的一位中年文官也放下了酒杯。此人姓李，是两淮都转运盐使司驻苏州的分司提举，面容清瘦，眼角下垂，神色比周文安显得深沉几分。

“周大人性急。”李提举手指扣在桌面上，敲出两声脆响，“钱掌柜的买卖做得通天彻地，哪回少了咱们的润笔。只是今年朝廷在清理两淮的旧账，盐引查得格外紧。这个节骨眼上，手脚若是不干净，容易惹火上身。”

钱富贵哈哈一笑，身子前倾，两只胳膊肘撑在桌沿上。

“二位大人的顾虑，在下心里明白。”钱富贵压低了声音。

周文安眼神在酒杯上晃了晃。

钱富贵从袖子里掏出两张盖着朱红印记的会票，慢腾腾推到桌子当中。

一张五百两，两张共一千两。

“两淮运司拨下来的那一千引余盐，老夫全包了。这是给两位大人的润敬。”钱富贵将肥手缩回袖内，笑容可掬，“盐引换成现银，存在老夫的庄子里，按月三分起利。”

李提举低头扫了一眼会票上的朱红大印，伸手将其中一张按在手心，揣进了袖口深处。

周文安眼角抽搐一下，手指在那张会票边缘摩挲片刻，也收了回去。

“下不

为例。”周文安端起酒盅，重新恢复了那副高高在上的文官做派。

“那是自然，那是自然。”钱富贵满脸堆笑，举起酒杯，“来，老夫敬二位大人一杯，祝二位步步高升。”

夜色浓重，苏州城外的回龙观一片荒凉。

岸边长满了半人高的芦苇荡，运河水拍打着泥滩，发出哗啦哗啦的响声。

一艘硕大的黑篷官船横在水面上，船头两盏红纱灯在夜风中摇晃，光亮暗淡。

岸边的芦苇丛沙沙作响。

吴跛子深一脚浅一脚地走过来，身后跟着二十个精壮汉子，腰里全别着尺半长的短刀，眼神警惕地四下张望。

江风呼啸，吹得芦苇荡起伏不定。

船头黑漆漆的遮阳棚里，缓缓走出一个修长的身影。

慢条斯理地踱步到船头甲板前沿。

年轻人在船舷边蹲下身子，居高临下打量着岸边的吴跛子。

吴跛子心头莫名一跳：“阁下是何人？胡三呢？”

“胡三爷喝醉了。”李景隆随手折断了船舷上的一根毛竹签子，在指尖把玩，“这会睡着了。”

“抄家伙！有诈！”吴跛子尖叫一声，拔腿就想往后撤。

二十名钱庄打手猛然拔出短刀，刚要动作，四周的芦苇丛里突然响起一片整齐划一的机括弹动声。

咔哒，咔哒。

三十柄上好了弦的军制神臂弩从芦苇中探出，冰冷的铁箭镞在夜色里泛出森白的反光，将岸边的所有人全数罩住。

打手们的脚步骤然僵在泥里，握刀的手剧烈颤抖。

那是朝廷禁军才能配备的三石强弩。

“你就是吴管事？”

李景隆站起身，顺手将背后裹着灰布的长条解开，反手一抖。

灰布滑落，漆黑的剑鞘在红灯笼映照下显出七颗北斗星纹。

仓啷！

天子宝剑拔出一尺，寒芒刺眼。

“识相点，放下兵器，饶尔等不死。”李景隆居高临下俯视着这一帮人，声音清亮。