第41章 赈灾

内厂工坊日夜赶制的两万柄熟铁锹镐，全从大车上卸下，铁刃碰撞脆响连成一片。

高承挽起粗布袖子，手里攥着竹筹，立在沸水翻滚的大锅旁吆喝:“老规矩，不设虚头巴脑的粥棚，想嚼苞谷面，全靠两只手刨土!”

“挖通一丈引水渠，领白面两斤!”

“挑满二十筐碎石，换苞谷米两升!”

“谁要是敢在队伍里起哄打滚，内厂的军棍可不认人!”

饥民一听，蜂拥冲向大车前头。

魏忠贤看着这一切。

陕北这片烂摊子，光靠砍刘广生、杀王二根本救不活。

泥腿子造反图的是填饱肚皮，只要给一把铁锹、一条活路，庄稼汉绝不愿跟着高迎祥提脑袋钻山沟。

工地上正干的热火朝天，官道尽头蹿来一阵马蹄杂响。

三十多名身穿锦缎夹袄的家丁策马飞奔，领头之人正是西安秦王府典膳正朱存极。

朱存极翻身跳下马背，快步迈上土堤，展开锦缎高喊:“圣旨在此!秦王府祖宗庄田，谁敢擅动分毫!”

王府家丁唰的一声抽出佩刀，围住了正在卸农具的大车。

高承快步赶上前作揖:“朱大人，此地原是秦王府私占的没收官田，如今奉钦差手谕开渠分民，何来阻挠之说?”

朱存极皮鞭抽向高承脚边泥土:“放屁!这是太祖高皇帝赐给秦藩的世袭香火地!刘广生倒卖官粮是他自个犯案，王府毫不知情!”

“魏公公身为内臣，不经通政司勘合，擅自夺占宗室庄园，私分皇族田产，视同谋逆!”

魏忠贤迈步上前，冷声道：“谋逆?“朱管事帽子扣的挺大。”

朱存极挺直腰板，亮出玉牒:“秦王殿下已写就急奏，着宗人府与内阁弹劾你越权妄为!”

“魏公公若识相，立刻将两万顷庄田交割回府，驱散乱民，否则这擅动宗藩的罪名，你担不起!”

“咱家担不起，太祖爷担得起。”

魏忠贤伸手自袖中抽出一本薄册，直接拍在朱存极前胸。

“大明《皇明祖训》敬顺祖宪章第七条，念给大伙听听。”

朱存极捏着册子，嘴唇抿紧。

魏忠贤踏前一步，高声道:“‘凡封内百姓，遭逢荒歉，宗室当出粮赈济，田土听凭官府调用以安黎庶，敢有坐视民变自私自肥者，削爵除国!’”

字句砸在土埂上，周围民夫听的清清楚楚。

朱存极退后半步，辩解道:“祖训是祖训，可庄田乃王府私产，岂容流民染指!”

魏忠贤抽下腰间天子尚方宝剑，剑鞘顶住朱存极喉头:“刘广生从朝邑官仓倒出的五万石粮食，进了秦王府哪座庄园，银票又换了大盛魁多少张票据，内厂密档里一清二楚。”

“大盛魁

是晋商票号，私通关外后金资敌，秦王府典膳所私盖王府大印收受走私分红，到底是谁在行谋逆之事?”

朱存极脖颈一缩，冷汗顺着下巴滴在衣领上。

魏忠贤顺势收回宝剑，换了语气:“秦王是太祖子孙，咱家自然顾全天家体面。朝邑的脏账，咱家压在匣子里，没往京师通政司送。”

朱存极看着魏忠贤，心有不甘:“魏公公……意欲何为?”

“秦王府交出被占的三处活水闸口，退出延安府名下两万顷荒田。”

魏忠贤竖起两根手指:“内厂在广州、泉州设立市舶转运总局，每年分给秦王府两成海贸干股，折抵田租亏空;在者，王府名下其余良田，挂靠辽饷免征军役，朝廷户部绝不加派一厘一毫。”

一手拿刀架脖子，一手递出真金白银。

朱存极站在原处，思索起来。

继续硬顶，私通晋商倒卖军粮的罪名一旦捅穿，秦王位子难保;退让荒田，不仅消弭大祸，反倒能从南边海贸捞取现银。

朱存极收起玉牒，躬身抱拳:“魏公公深明大义，下官回府定如实转奏王爷，水闸即刻移交内厂调配。”

家丁收刀入鞘，跟着朱存极掉头离去。

第一道阻力刚退，外围又起纷争。

三匹快马卷着黄尘奔至渠边，来者身穿正五品巡按御史绯袍，正是陕西布政使司分守道参议周维京。

周维京手持公文，跨步冲上土台，指着魏忠贤高声呵斥:“魏忠贤!内臣专管宫闱扫除，如今提调工役、擅改田制、私分官粮，越俎代庖，紊乱祖宗纲纪!”

“收买流民人心，究竟意欲何为?!”

文官张口纲纪闭口法度，压了小民几百年。

魏忠贤走上前，一把夺过周维京手里的弹章，连看都不看，刺啦一声撕成两半。

“周大人，你饱读诗书，张口纲纪。”

魏忠贤跨步走到土台边缘，指着下方数万饥民:“洛河干了三年，延安六县绝收，百姓易子而食的时候，你们地方官的会典在哪?”

“赵家霸占活水，强拆水车，逼得庄稼汉啃草根造反的时候，布政司的法度在哪?”

周维京涨红了脸:“天灾乃天数所致，自当开仓抚恤，循序渐进，岂能由阉宦弄权乱法!”

魏忠贤冷笑一声:“延安府的汉子们!这位读圣贤书的周大人，上疏朝廷要咱家撤了工赈，收回发给你们的铁锹铁镐，把水渠填平，让你们回窝棚接着啃树皮观音土!”

人群当场炸开了锅。

“不准收铁锨!”

“谁敢断额们的生路，额拿锄头刨了他!”

几十名壮汉挥舞木棍，数万人向前压上土台，推挤的随行差役连滚带爬。

周维京退到坎边，险些栽进沟底。

魏忠贤抬手止住躁动，居高临下注视周维京:“周大人，民心如铁，王法如炉，你要不再试试？

周维京再不敢放半句狠话，爬上马背仓皇奔逃。

打退外患，内部难题随之砸来。

高承提着算盘快步跑到身侧，递上造工底册，语速极快:“厂公，局势压住了，可家底快见底了。通州运来的粮食分发开渠民夫，加上沿途消耗，只余六万石;两万柄铁锨挖了半日，陕北土质坚硬，崩断锹头的已有数百把。更要紧的是农时，引水总渠需凿通鹰嘴崖石壁三十丈，若是半月内通不了水，春耕彻底荒废，今年秋粮依旧绝收，数十万人拿什么活命?”

缺粮、缺铁、耽搁农时，招招要命。

魏忠贤立在渠首高处，脑中飞速推演。

光挖渠填沟换不来长久活路，必须当场做成闭环。

“传令下去，分作三班轮替，歇人不歇工，火把通宵点起!”

魏忠贤当场拍板:“调随军内厂匠户，用火药炸开渠口!”

高承快速拨动算盘珠子:“火药开山虽快，但两万顷荒田需抢墒播种，种子何处来?”

“种苞谷与耐旱红薯。”

魏忠贤指向南面官道:“徐天成戴罪运粮的船队已过韩城，来年收成内厂按每石一两五钱现银托底收购!”

高承合拢账册，长揖到底:“厂公定策如神，下官这就去各营排布!”

号令传下，洛河沿线重燃干劲。

三日之后，洛河上游三道闸门同时拉起。

陕北蔓延的第一把大火，总算被硬生生按进泥浆里。

魏忠贤踩在湿泥上，看着翻涌的河水，心头却没有半分轻松。

李朝钦按刀走到身旁，奉上一本厚重的朱红密簿。

“厂公，京师与东南的急报。”

李朝钦压低嗓音:“通州大仓西库拨付西北后，仅存精米五万石;辽东曹总兵前锋移防大凌河，催要下半季饷银二十万两;关宁锦防线修缮城堡，工部又递折子讨要银钱三十万两。”

账上的现银，快要见底了。

内库这口大锅，眼看着就要揭不开盖。

西北的民变靠着粮食和铁锨压住了，可要维持这盘大棋，必须有源源不断的大笔真金白银倒灌进来。

光从南方扒层皮远远不够，北方的钱袋子，必须立刻扯开口子。

魏忠贤将密簿重重合上，指向北面太行山脉方向。

“李朝钦。”

“卑职在!”

“山西大同、平阳一带，王家、范家那帮晋商，暗地里替建奴倒腾了上百万石粮铁，票号庄票开遍大江南北，银库堆的连耗子都钻不进去。”

魏忠贤按紧腰间宝剑，冷声吩咐:“传令拔营，咱们该去揭开山西王家这口大黑锅了。”